Шэнь Яньсяо раздумывала, не лучше ли ей просто исчезнуть, пока не поздно. Но в самый момент, когда она уже собиралась увести Чжуцюэ и покинуть Лес Тёмной Ночи, Кан Сы извлёк из кольца хранения четыре флакона с прозрачным голубоватым зельем.
— Это противоядие от того зелья, которым вас обработали. Выпейте его сейчас и следуйте за мной из Леса Тёмной Ночи.
Глаза Шэнь Яньсяо тут же вспыхнули ярким блеском. Она буквально приковала взгляд к четырём флаконам в руках Кан Сы.
Искала-искала — и вот оно, само в руки идёт!
Она и представить себе не могла, что противоядие всё это время носит при себе сам наставник!
Шэнь Яньсяо продолжала наблюдать за происходящим в пещере. Вскоре четверо участников — все, кроме Шангуаня Сяо, — нехотя выпили голубоватую жидкость. Уже через несколько мгновений усталость сошла с их лиц, и те вновь засияли живостью и силой.
Цао Сюй и остальные даже во сне не могли поверить, что их команда, состоявшая из лучших учеников трёх отделений Академии Святого Ролана, уже на второй день испытаний выбыла из соревнования. Ещё больше их выводило из себя то, что, даже покидая Лес Тёмной Ночи под конвоем Кан Сы, они так и не поняли, как именно потеряли свои значки.
В любом случае, вина за пропажу значков лежала целиком и полностью на Цао Сюе. Хоть он и не признавал этого, остальные четверо теперь питали к нему глубокую обиду.
А у той, кто стоял за полным разгромом этой «суперкоманды», настроение было прекрасным.
Шэнь Яньсяо не только выяснила, как работает магия на значках, но и обнаружила отличную возможность бесплатно заполучить противоядие!
Хотя ей было совершенно наплевать на судьбу этих четырёх бездарей, ради будущего сотрудничества стоило их спасти — пусть даже из жалости.
Теперь главный вопрос: как выманить противоядие у наставника?
Шэнь Яньсяо целый день бродила по Лесу Тёмной Ночи и за это время повстречала несколько групп студентов Академии Святого Ролана. Большинство из них устраивали мелкие стычки — повсюду летали магические стрелы и заклинания, превращая обычно тихий лес в шумное поле боя.
Кроме студентов, она не заметила ни одного наставника.
Очевидно, наставники не имели права входить в лес, если только не обнаруживали, что их команда выбыла из испытаний.
Значит, всё, что ей нужно было сделать, — заманить хотя бы одного наставника внутрь Леса Тёмной Ночи, чтобы потом незаметно украсть у него три флакона противоядия из кольца хранения!
А как именно заманить наставника?
Конечно же…
Просто снова обчистить одну из команд до нитки!
— Ой, как же мне неловко становится! — решила Шэнь Яньсяо и тут же нашла подходящую цель.
Это была команда из четырёх девушек и одного юноши. В данный момент четыре уставшие девушки наслаждались горячей водой в термальном источнике, а единственный мужчина команды, весь красный от смущения, сидел за большим деревом, держа в руках четыре ароматных значка.
— Ты вообще не искренен, — проворчал Чжуцюэ, сидя рядом с Шэнь Яньсяо. Его маленькое тельце свернулось в шар, а белые пальчики чертили круги на земле. Все прежние хозяева Чжуцюэ были легендарными героями, чьи имена гремели по всему миру. Но эта Шэнь Яньсяо ничем на них не походила: вместо великих сражений она предпочитала коварные уловки, побеждая врагов без единого удара. Это серьёзно задевало его самолюбие как божественного зверя.
Неужели ему так и не дадут проявить свою мощь?!
Желание Чжуцюэ вскоре исполнилось!
Шэнь Яньсяо с явно недобрыми намерениями уставилась на пухленького малыша, сидевшего у дерева и рисовавшего круги. От её взгляда у Чжуцюэ мурашки побежали по коже.
— Ты чего хочешь… — дрожащим голосом спросил он. После всех тех подлых трюков, которые она выкидывала, он до сих пор помнил, как она его обманула, чтобы заполучить в своё тело. При одном воспоминании об этом он невольно вздрогнул.
— Не волнуйся, просто помоги мне кое в чём, — улыбнулась Шэнь Яньсяо и достала из кольца хранения лёгкую вуаль…
Линь Кэ сидел под деревом, слушая весёлый звонкий смех девушек. Раз его единственного парня в команде отправили на караул, пока остальные принимают ванну, он не смел даже взглянуть в сторону источника. Однако, глядя на аккуратно сложенную одежду, он невольно представлял себе аромат женских тел, исходящий от тканей.
— Глот, — проглотил он слюну, и в голове сами собой возникли образы четырёх обнажённых красавиц, играющих в тёплой воде.
Из носа потекло что-то тёплое. Он машинально дотронулся до него.
Пальцы окрасились кровью.
— … — Он что, носом истёк кровью?!
«Не смотри на то, что не положено!»
Нет!
«Не думай о том, что не положено!»
Линь Кэ хотел плакать. Он был самым обычным мечником, без особых талантов и достижений. Вчера при распределении по командам он просто стоял на площади, не решаясь подойти ни к кому, и лишь одна студентка-маг предложила ему присоединиться к её группе.
Сначала он не задумывался, но как только увидел своих новых товарищей, сразу понял: попал впросак.
Четыре роскошные красотки… Для любого другого парня это был бы рай, но проблема в том, что среди них были пятая в отделении боевых магов и первая в отделении лучников. Такому, как он — вечному отстающему, — и мечтать не стоило о чём-то большем, чем роль вьючного животного.
По пути он выполнял всю чёрную работу: собирал дрова, разжигал костёр, стоял на страже ночью. И всё это время мучился, глядя на спящих красавиц. А одна из них ещё и говорила во сне!
От воспоминаний о том, как она томно стонала во сне, Линь Кэ снова захотелось плакать.
Пока он размышлял, радоваться ли тому, что его тело цело, или сокрушаться о своей никчёмной жизни, вдруг донёсся детский голосок:
— Эта дорога моя! Это дерево моё! Хочешь пройти — плати дань!
Перед Линь Кэ появился малыш, которому, казалось, едва исполнилось годика два. На лице была надета вуаль, руки упирались в бока, и вид у него был весьма решительный. Однако слегка нахмуренные брови и большие глаза, полные обиды, делали эту картину странно трогательной.
Тем временем Шэнь Яньсяо, притаившаяся в кустах, уже каталась по земле от смеха, услышав ту «профессиональную» фразу, которую сочинил её божественный зверь.
Изначально это должно было быть грозное заявление разбойника, но когда его произносит такой милый карапуз с писклявым голоском, получается просто уморительно!
Линь Кэ опешил. Откуда в лесу взялся этот ребёнок? И почему у него алые глаза?! Что он вообще сказал?
Хотя смысл был ясен: перед ним стоял грабитель!
Но…
Разве этот малыш, который едва достаёт ему до колена, действительно собирается его ограбить?!
— Малыш… ты заблудился? — осторожно спросил Линь Кэ. Он никак не мог связать этого кроху с настоящими разбойниками и решил, что это, наверное, ребёнок какого-нибудь охотника за монстрами.
В лесу часто бывали наёмники, охотившиеся на низших монстров за магическими ядрами, так что появление ребёнка не казалось чем-то невероятным.
— Да ты сам малыш! Да и вся твоя семья — сплошные малыши! — процедил сквозь зубы Чжуцюэ, которому уже десять тысяч лет. Он мысленно проклинал свою бесстыжую хозяйку за такое унижение — заставить великого божественного зверя изображать разбойника!
От такого писклявого ответа Линь Кэ совсем растерялся и почесал затылок.
— Ладно-ладно, ты не малыш, хорошо? Но тебе здесь небезопасно…
— Да пошёл ты со своим «малышом»! Я — разбойник! Ты что, не слышал, что я сказал?! — глаза Чжуцюэ уже наполнились слезами от обиды. Он никогда в жизни не переживал такого позора! Обычно его действия были эпичны и величественны, а теперь его заставили играть в дешёвую комедию!
Ещё обиднее было то, что этот человек вообще не воспринимал его всерьёз!
— Да ладно тебе, малыш, не упрямься… — начал было Линь Кэ, но не успел договорить.
Чжуцюэ, уже вышедший из себя, мгновенно оказался перед ним и, сжав кулачок, со всей силы ударил прямо в лицо.
— А-а-ау! — завопил Линь Кэ.
Его тело, словно сломанная кукла, полетело в гущу леса и только через долгое время раздался глухой звук падения.
Шэнь Яньсяо, дёргая уголки рта, вышла из укрытия.
— Я же говорила, зачем такие сложности? Просто удари — и дело с концом! — буркнул Чжуцюэ, срывая с лица вуаль.
Шэнь Яньсяо ничего не ответила, а просто схватила божественного зверя за шкирку и помчалась к месту, где приземлился Линь Кэ.
Наукэн шёл по Лесу Тёмной Ночи, держа в руках кристалл-индикатор. Недавно он узнал, что все пять значков его команды пропали, и теперь направлялся к студентам, чтобы вывести их из леса.
Вскоре он нашёл Линь Кэ под большим деревом. Тот выглядел жалко: лицо распухло, одежда в грязи — явно побывал в жестокой стычке.
Наукэн помнил, что команда состояла из Линь Кэ и четырёх девушек. Видя состояние юноши, он сразу понял: их атаковала другая команда. Но где же остальные?
— Наставник Наукэн, — пробормотал Линь Кэ, с трудом выговаривая слова из-за распухшего лица.
— А остальные? — Наукэн огляделся и увидел на земле только одежду девушек, но самих их нигде не было.
— Они купаются, — честно указал Линь Кэ на источник за деревьями.
Наукэн машинально проследил за его взглядом и вдруг увидел четыре обнажённых тела, резвящихся в воде. Он тут же отвёл глаза, смутившись, и кашлянул, чтобы скрыть неловкость.
— Позови их сюда. Вы выбыли из испытаний. Сейчас я дам вам противоядие, и вы последуете за мной из леса.
— Наставник… я боюсь туда идти… — простонал Линь Кэ.
Наукэн кивнул: конечно, парню неловко будет подходить к купающимся девушкам.
— Ладно. Вот тебе зелье. Подойди подальше и крикни им, чтобы подошли за противоядием. Оставь флаконы у края источника, пусть сами выпьют.
— Хорошо, наставник, — послушно кивнул Линь Кэ.
http://bllate.org/book/10621/953216
Готово:
