Радость свалилась с небес. Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэй ликовали, ничуть не скрывая своей эйфории. Но в тот же миг эти неразлучные близнецы — сестра и брат — внезапно отстранились друг от друга.
Теперь они уже не были союзниками, едиными перед лицом внешней угрозы. Каждый видел в другом единственного соперника за право унаследовать Чжуцюэ. Искушение силой, даруемой Чжуцюэ, было столь велико, что никто не мог ему противостоять.
— Цзявэй, я старшая сестра. На этот раз первая очередь за мной, — холодно и зловеще произнесла Шэнь Цзяйи, глядя на своего младшего брата. После исчезновения Шэнь Ифэна она стала сильнейшей в третьем поколении рода Чжуцюэ и наиболее вероятной кандидаткой на благосклонность Чжуцюэ.
Она ни за что не допустит, чтобы кто-то оспорил её право на Чжуцюэ — даже родной брат.
Шэнь Цзявэй сжав зубы смотрел на сестру. Всю жизнь он беспрекословно подчинялся её указаниям: во-первых, потому что она родилась на несколько минут раньше, а во-вторых, из-за её немного большей силы. Однако это вовсе не означало, что он глупец. Сейчас представился идеальный шанс всё изменить. Сколько лет его затмевала сестра — разве он не мечтал об этом моменте?
Собрав всю свою решимость, Шэнь Цзявэй впервые в жизни восстал против старшей сестры.
— Сестра, ты ведь девочка. Рано или поздно выйдешь замуж. А роду Чжуцюэ нужен мужчина-наследник! — Он не собирался уступать. Ведь тот, кто первым приблизится к Чжуцюэ, получит наибольший шанс заключить с ним договор.
Шэнь Цзяйи с презрением посмотрела на брата.
— Цзявэй, твоя дерзость растёт с каждым днём! Ты осмеливаешься ослушаться меня?!
Её слова ещё не успели полностью прозвучать, как в сторону Шэнь Цзявэя метнулся огненный снаряд. Не ожидая нападения, он был мгновенно поражён и отброшен на несколько метров раскалённым пламенем.
— Дурак! Ты смеешь спорить со мной?! — бросила Шэнь Цзяйи, брезгливо взглянув на валяющегося брата, и направилась к Чжуцюэ.
Шэнь Яньсяо, стоявшая в стороне, с изумлением наблюдала за этой семейной разборкой. Шэнь Цзяйи действительно оказалась безжалостной: огненный снаряд, которым она только что сбила брата, был тем самым, что ранее предназначался для неё самой. Но даже тогда, питая к ней такую ненависть, Шэнь Цзяйи не осмелилась применить его напрямую.
Пятиуровневый магический огненный снаряд, пусть и не такой мощный, как у боевого мага, всё равно способен нанести серьёзные повреждения неподготовленному человеку. Сегодня же Шэнь Цзяйи не колеблясь пустила его в родного брата — ради Чжуцюэ она готова была на всё!
Глядя на Шэнь Цзявэя, который с трудом пытался подняться, Шэнь Яньсяо мысленно посочувствовала ему: иметь такую жестокую сестру — ужасное несчастье.
Но…
Когда два негодника дерутся — это всегда весело!
Шэнь Цзявэй и представить себе не мог, что сестра поступит с ним так. С трудом поднявшись, он смотрел, как Шэнь Цзяйи подходит к Чжуцюэ и почтительно опускается перед ним на одно колено, пытаясь заручиться его расположением.
— Людей-женщин я терпеть не могу! — раздался раздражённый рёв Чжуцюэ.
Шэнь Цзяйи ощутила мощную волну жара, и в следующее мгновение её хрупкое тело, словно тряпичная кукла, полетело вдаль, рухнув неподалёку от брата.
«……» Шэнь Яньсяо с усилием сдержала смех, уже подступивший к губам.
Этот Чжуцюэ…
Слишком жесток! Слишком жесток!
Но чем больше она смотрела на эту надменную птицу, тем больше та ей нравилась.
Хотя… Чжуцюэ только что заявил, что ненавидит женщин-людей? Тут явно что-то не так! Но…
Шэнь Яньсяо незаметно опустила взгляд на свою «бедную» грудь. Хотя она ещё не начала расти… но всё же… она ведь женщина, верно?
— Эй, эта птица слишком привередлива. А если она отвергнет меня из-за моего пола? — прошептала Шэнь Яньсяо, убедившись, что все заняты происходящим.
Ответ Сюя прозвучал спокойно и неторопливо:
— Тебя? Да ты разве женщина?
Шэнь Яньсяо почувствовала, что её женская сущность подверглась беспрецедентному унижению!
Она даже представить могла, как Сюй, будь у него тело, с нескрываемым презрением скользнул бы взглядом по её груди.
Да как он смеет так издеваться над ней!
Пусть она и не отличается пышными формами, но стоит подождать пару лет — всё обязательно вырастет!
Пока Шэнь Яньсяо мучилась сомнениями насчёт своей женственности, на лице Шэнь Цзявэя расплылась злорадная улыбка.
Увидев, как сестра, первой попытавшаяся заполучить Чжуцюэ и даже напавшая на него, получила столь жестокий отпор, он ликовал!
— Какой там Шэнь Ифэн, какая Шэнь Цзяйи! Чжуцюэ достанется только мне! — дрожащим голосом произнёс он, поднимаясь на ноги. Раз Чжуцюэ последовательно отверг двух самых сильных представителей третьего поколения рода, значит, теперь единственный достойный кандидат — он сам.
Каждый раз, пробуждаясь, Чжуцюэ обязан выбирать одного из прибывших учеников рода в качестве своего повелителя — так гласило древнее соглашение с основателем рода Чжуцюэ.
Шэнь Цзявэй, не обращая внимания на боль, решительно двинулся к своему будущему божественному зверю.
Лицо Шэнь Ифэна потемнело от ярости. Он никогда не думал, что проиграет этим двум посредственностям, но отказ Чжуцюэ был столь категоричен, что он понял: у него нет шансов.
Шэнь Цзяйи чувствовала себя ещё хуже. Удар Чжуцюэ не содержал и капли милосердия. Хотя тот лишь махнул крылом, внутренности Шэнь Цзяйи словно перемололо в мясорубке. Она еле сохраняла сознание, наблюдая, как её раненый брат приближается к Чжуцюэ. В этот миг её охватило глубокое раскаяние. Никто не предупредил её, что Чжуцюэ ненавидит женщин. Если бы она знала об этом заранее, она бы никогда не пошла на конфликт с братом.
Она бы помогла ему завоевать расположение Чжуцюэ.
Но теперь было поздно. Момент, когда она выпустила огненный снаряд, навсегда разрушил их многолетнюю связь. Если Шэнь Цзявэй получит Чжуцюэ и станет наследником рода…
Шэнь Цзяйи не смела думать дальше.
Никто не сомневался, что Шэнь Цзявэй получит одобрение Чжуцюэ. Ведь согласно древнему правилу, пробудившись, Чжуцюэ обязан выбрать одного из прибывших учеников рода в качестве своего повелителя — таково было соглашение с основателем рода.
В глазах всех присутствующих Шэнь Цзявэй уже считался обладателем половины Чжуцюэ.
И сам он был уверен в этом. Подходя к Чжуцюэ, он мечтал, как, став наследником рода, отправит Шэнь Ифэна в побочную ветвь семьи. Этот блестящий двоюродный брат давно вызывал у него раздражение: почему он, тоже внук Шэнь Фэна, постоянно остаётся в тени? Что до сестры… раз она первой проявила жестокость, он не будет чувствовать вины за ответные действия!
А ещё этот глупец Шэнь Яньсяо! Как только он получит Чжуцюэ, он сразу же заставит деда изгнать эту посрамительницу из рода! Его будущий род Чжуцюэ не потерпит такого позора!
Погружённый в свои планы, Шэнь Цзявэй, весь в синяках и ушибах, добрался до Чжуцюэ. С трудом выдав на лице уверенный оскал, он опустился на одно колено и начал:
— Уважаемый господин Чжуцюэ, я последний из учеников рода Чжуцюэ, прибывших сюда. Мне невероятно почётно получить ваше располо…
Он не успел закончить фразу. Чжуцюэ щёлкнул пальцами, и тело Шэнь Цзявэя мгновенно поднялось в воздух невидимой силой.
Сначала Шэнь Цзявэй испугался, но, не будучи отброшенным, как сестра, решил, что Чжуцюэ, вероятно, собирается заключить с ним договор!
Он уже ликовал в душе.
— Люди неисправимы! Осмеливаешься лгать мне прямо в лицо! — прогремел гневный голос Чжуцюэ.
В следующее мгновение Шэнь Цзявэя швырнуло вдаль, разбив его мечты вдребезги.
От боли и шока он не мог понять, в каком именно слове солгал, вызвав такой гнев Чжуцюэ.
Шэнь Ифэн и Шэнь Цзяйи смотрели на это с крайне сложными чувствами.
С одной стороны, они радовались, что брат тоже отвергнут. С другой — теперь вся группа потерпела полное фиаско: Чжуцюэ не выбрал никого из них. Это просто не имело смысла!
Пока все недоумевали, фигура Чжуцюэ медленно парила к дальнему углу пещеры. Под изумлёнными взглядами присутствующих он изящно опустился на землю прямо перед Шэнь Яньсяо, которая всё это время преспокойно наблюдала за происходящим из своего укрытия.
Лица Шэнь Ифэна, Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэя одновременно потемнели до чёрного.
Чёрт возьми! Как они могли забыть об этой глупышке!
...
Шэнь Яньсяо стояла на месте, глядя на высокомерное личико, оказавшееся совсем рядом.
Облик Чжуцюэ сильно отличался от человеческого: острые ушки напоминали эльфийские из фильмов, а алые глаза, лишённые детской наивности, выражали лишь непоколебимую гордость.
Черты лица были совершенны и неотразимы.
Но!
Она поклялась: если эта задиристая птица осмелится и её швырнуть вон, она заставит Сюя хорошенько расправиться с ним!
Чжуцюэ прищурился, разглядывая этого ничем не примечательного человека. Высшие звери способны принимать человеческий облик, и вне зависимости от типа зверя их человеческая форма всегда прекрасна. Даже самые красивые представители рода Чжуцюэ в глазах зверя выглядели лишь заурядно.
А уж эта девчонка… была заурядностью среди заурядных.
С точки зрения эстетики зверей, Шэнь Яньсяо казалась просто уродливой.
— Ты ужасно некрасива, — прямо заявил Чжуцюэ, не зная, что такое дипломатичность.
Божественные звери живут очень долго, но их высокомерный нрав совершенно исключает понятие такта.
Шэнь Яньсяо с досадой смотрела на эту нахальную птицу.
Она ведь не на конкурс красоты пришла! Как он смеет называть её уродиной! Пусть только попадётся ей в руки — она обязательно выдерет у него все перья!
Чжуцюэ игнорировал её яростный взгляд и продолжал внимательно разглядывать Шэнь Яньсяо, даже приблизился и принялся принюхиваться к ней, морща тонкий носик.
Да он что, собака?!
Шэнь Яньсяо с изумлением наблюдала за этим пернатым существом, которое вело себя как пёс. Если бы не необходимость скрывать свои силы, она бы уже давно отвесила этому задиристому мелкому демону пощёчину, отправив его прямиком на край света!
Судя по тону Сюя, тот вообще не воспринимал Чжуцюэ всерьёз. Имея такого непобедимого покровителя, как Сюй, любой Чжуцюэ казался ей жалкой безделушкой!
Наконец Чжуцюэ прекратил своё странное «исследование».
Его тело было размером с ребёнка лет трёх-четырёх, и стоя на земле, он едва доставал Шэнь Яньсяо до живота. Как божественный зверь, он не мог допустить, чтобы человек смотрел на него сверху вниз. Поэтому он снова поднялся в воздух, уравнявшись с ней глазами.
— От тебя исходит странный запах. Кажется, я где-то уже его чувствовал, — задумчиво произнёс он. Запах был очень слабым; если бы не такая близость, он бы его не уловил. Этот аромат прятался где-то в глубинах его многовековой памяти, но сейчас он не мог вспомнить, где именно.
http://bllate.org/book/10621/953191
Готово:
