Насколько же обширным должно быть это Сияющее Царство, чтобы вместить стольких людей и ящеров и при этом ещё выделить несколько огромных территорий исключительно для этих божественных зверей?
— Сюй, твоё прежнее жилище тоже было таким большим? — спросила Шэнь Яньсяо. Она знала, что давным-давно у Сюя было физическое тело, хотя и не понимала, почему он превратился в душу, обитающую внутри неё. Но ей безумно хотелось узнать, каким местом могло быть то, что воспитало такого высокомерного господина.
Сюй не ответил сразу. Он словно погрузился в воспоминания и лишь спустя мгновение произнёс:
— Да.
Неужели нельзя было дать ей более развёрнутый ответ?!
Шэнь Яньсяо надула губы и продолжила:
— Больше, чем раскалённая долина?
— Да.
— А по сравнению с Империей Лунсюань?
— Не сравнивай эту глушь с моим местом.
— …
Гл…ушь…
Шэнь Яньсяо признала: её это позабавило!
— Слушай, а если однажды ты восстановишь свою силу, вернёшься ли в своё место? — Возможно, от избытка свободного времени, Шэнь Яньсяо вдруг заговорила с Сюем о таких совершенно бессмысленных вещах.
— Я обязательно вернусь, — голос Сюя прозвучал с необычной решимостью.
Шэнь Яньсяо улыбнулась:
— Тогда, как союзник, не планируешь ли ты взять меня с собой на экскурсию? Мне очень любопытно увидеть место, где даже богатая Империя Лунсюань кажется «глушью».
— Хорошо, — сказал Сюй. Он не совсем понял, что значит «экскурсия», но, разложив эти четыре иероглифа по смыслу, уловил намерение Шэнь Яньсяо.
— В день, когда я вновь обрету тело, непременно возьму тебя в моё место.
Улыбка Шэнь Яньсяо стала ещё шире.
Роскошные места — рай для воришек! В краю, где золото лежит повсюду, начать своё состояние будет проще простого!
Раз она так долго предоставляла своё тело этому типу в качестве временного пристанища, то после завершения всего этого имеет полное право потребовать соответствующую «арендную плату».
Бедный Сюй, ещё не осознавший, что приютил волка под своей крышей, вскоре после этой короткой беседы вновь обернулся своим обычным жестоким наставником.
— До гнезда Чжуцюэ ещё далеко. Пока мы в пути, тебе необходимо поднять свой уровень. Без сна и отдыха.
Лицо Шэнь Яньсяо потемнело…
Хотя её прогресс за последнее время был довольно стабильным, до шестого уровня, установленного Сюем, ей всё ещё было далеко!
Он что, хочет её угробить?!
…
В оставшееся время пути, под нещадным надзором Сюя, Шэнь Яньсяо мучительно исполняла его приказ — достигнуть цели любой ценой, даже без сна!
Целых два дня и две ночи она провела в карете, занимаясь исключительно тренировками!
Чёрт возьми, ведь с тех пор, как они вошли в раскалённую долину, уже прошло два с половиной дня, а до гнезда Чжуцюэ всё ещё не добрались! Какой ужасающе долгий путь!
Два дня и две ночи подряд она не смыкала глаз. Стоило ей хоть на миг расслабиться, как ледяной, пронизывающий до костей голос Сюя взрывался у неё в голове. Это был не звук, который можно услышать ушами — даже если бы она оглохла, этот сводящий с ума голос ни на йоту не уменьшился бы.
Каждый день служители Рода Чжуцюэ приносили еду и воду для всех, кто ехал в каретах. Остальное время они только и делали, что двигались вперёд. С тех пор как они попали в раскалённую долину, ноги Шэнь Яньсяо ни разу не коснулись земли.
Наконец, благодаря жестокому режиму Сюя, магия Шэнь Яньсяо прорвалась до шестого уровня прямо перед закатом!
Достигнув шестого уровня, Шэнь Яньсяо должна была выбрать одно из трёх направлений дальнейшего развития магии: боевой маг, заклинатель или целитель.
Сюй оказался прекрасным наставником. Он чётко и ясно объяснил особенности каждого пути.
Боевые маги — самые мощные в атаке среди троих. Даже в огромной армии их роль неоценима. Мощь их заклинаний способна нанести урон, превосходящий даже тот, что причиняют осадные машины, а дальность атаки делает их кошмаром для любого противника.
Однако боевые маги крайне уязвимы. На безопасной дистанции они непобедимы, но стоит сильному врагу приблизиться — и они становятся беспомощными.
Каждое магическое заклинание требует определённого времени на чтение. Чем мощнее заклинание, тем дольше нужно читать. Без абсолютной безопасности маг просто не сможет сосредоточиться на чтении. Поэтому это крайне экстремальная профессия.
Повелители дальнего боя, слабаки в рукопашной.
Этот путь Шэнь Яньсяо отвергла первой.
В опасной ситуации ни один враг не даст магу времени на чтение. Без надёжной команды одиночный маг рискует быть убитым даже низшим бойцом ближнего боя. Конечно, опытные маги высшего ранга читают заклинания мгновенно и легко могут уничтожить любого, кто подберётся слишком близко.
Но это не то, чего хотела Шэнь Яньсяо. У неё не было никакой поддержки, и в начале пути уязвимость в ближнем бою делала мага для неё совершенно непригодным вариантом.
К тому же она привыкла действовать молниеносно — чтение заклинаний казалось ей слишком медленным и утомительным.
Вторым вариантом был целитель. Его атакующая сила почти отсутствовала, зато он обладал сильнейшей связью с природой, позволявшей исцелять любые раны и временно усиливать тело и силы как свои собственные, так и союзников.
По сути, целитель зависел от других ещё больше, чем маг. Без сильных товарищей по команде одинокий целитель не справится даже с низшим ящером.
В этом мире целители напоминали современных врачей, только были куда загадочнее и многограннее.
Такой «святой» путь Шэнь Яньсяо отвергла, едва услышав описание.
Она не желала быть паразитом, прячущимся за спинами других и наслаждающимся их защитой!
Оставался лишь заклинатель.
Когда Сюй рассказывал о заклинателях, его тон стал особенно выразительным — гораздо подробнее, чем о магах и целителях.
Заклинатели — удивительное явление на Светлом Континенте. Их атакующая сила уступает боевым магам, а исцелять раны они не умеют вовсе. Однако именно они становятся кошмаром для многих.
Заклинатели владеют зловещими чарами. Их заклинания не уничтожают врага мгновенно, но постепенно, незаметно разъедают жизнь противника, словно невидимый яд. Для применения чар не нужно читать заклинания — достаточно лишь сложить пальцы в печать, и враг уже ослабевает. Даже могущественный маг может внезапно лишиться возможности использовать магию и превратиться в беспомощную жертву.
Идеальный выбор для тех, кто любит подлости!
Едва Сюй закончил, как Шэнь Яньсяо загорелась интересом к этой жуткой профессии.
Как профессиональная воровка, она никогда не стремилась сражаться в первых рядах. Её стихия — тень, засада, внезапный удар из укрытия!
Заклинатель — будто создан специально для неё!
— Вот он! — немедленно решила Шэнь Яньсяо, выбирая путь заклинателя как свою главную дорогу.
Однако Сюй предупредил её: на всём Светлом Континенте мало кто изучает путь заклинателя. Во мнении большинства это тёмная, низкая профессия, использующая подлые методы. Ни один знатный род не допустит, чтобы его члены изучали столь позорное ремесло — настоящие герои должны сражаться лицом к лицу!
Более того, Священная Область, которой поклоняется весь континент, питает особую неприязнь к заклинателям. Среди шести путей развития магии и боевой энергии заклинательство считается ближе всего к тьме. Священная Область подавляет любые проявления сил, граничащих с тьмой.
Из-за общественного предубеждения и давления Священной Области на Светлом Континенте почти невозможно найти тех, кто следует пути заклинателя.
Даже те немногие, кто осмеливается, живут как крысы — все гонят их и презирают.
Шэнь Яньсяо никак не могла понять: как такое мощное и эффективное ремесло в глазах этих лицемеров превратилось в нечто постыдное?
Подлость? Да в мире полно благородных с виду людей, которые за закрытыми дверями творят мерзости! Общество готово терпеть этих двуличных ханж, но не желает принять одну магическую профессию?
Какая нелепость!
— И пусть презирают! И пусть не одобряют! Я сама выбираю свой путь, и мне наплевать на чужие суждения, — с холодной усмешкой сказала Шэнь Яньсяо. Она никогда не была той, кто гонится за одобрением толпы.
Она всегда выбирает то, что считает правильным, а не то, что навязывает общество.
Шэнь Яньсяо прекрасно понимала: в этом мире нельзя положиться ни на кого, кроме себя самой.
— Запомни сегодняшние слова. Только ты сам можешь хранить верность своему выбору, — сказал Сюй, больше не пытаясь её отговаривать. Более того, Шэнь Яньсяо почувствовала, что её решение ему даже понравилось.
Хотя направление было выбрано, учиться заклинательству в такой глуши, как раскалённая долина, было практически невозможно. Сюй, сколь бы таинственным он ни был, не мог предвидеть сто лет назад, что его нынешний носитель выберет именно этот путь, и, естественно, не хранил в памяти учебники по заклинательству.
К тому же, из-за того что вторая печать Семизвёздной печати Луны ещё не была снята, рост магии Шэнь Яньсяо остановился сразу после достижения шестого уровня. Сколько бы она ни старалась, магия не прибавлялась ни на йоту.
Как и говорил Сюй, эффект от снятия печати напрямую зависит от того, насколько плотно она была наложена.
Шэнь Яньсяо пришлось отказаться от идеи продолжать изучать заклинательство прямо сейчас и переключиться на боевую энергию.
Увы, прорыв в магии до шестого уровня за столь короткий срок — уже редкость. Надеяться на такой же стремительный рост боевой энергии — чистое безумие!
Сюй тоже перестал так жёстко подгонять Шэнь Яньсяо.
По мере того как кареты Рода Чжуцюэ углублялись в раскалённую долину, температура вокруг становилась всё выше. Любая капля воды, упавшая на землю, мгновенно испарялась, и даже низшие ящеры не осмеливались входить в эти раскалённые земли.
Пассажиры карет понимали: чем жарче становится, тем ближе они к гнезду Чжуцюэ.
…
Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэй сидели в одной карете. В салоне остался лишь один средних лет слуга, чтобы прислуживать им; остальные два слуги остались в карете, которая полагалась Шэнь Цзявэю.
— Ещё долго ехать? Целыми днями сидеть в карете — всё тело разваливается! Я уже насмерть наелась сушёным мясом! Если буду есть это дальше, точно вырвет! — Шэнь Цзяйи нахмурилась, прислонившись к стенке кареты. Привыкшая к роскоши в Доме Чжуцюэ, она чувствовала себя крайне некомфортно последние несколько дней. Если бы не возможность увидеть Повелителя и заручиться его расположением, она бы ни за что не согласилась на такие муки.
— Кто его знает? Мне тоже невыносимо! Вчера целый день просидел взаперти, чуть с ума не сошёл! Хорошо, что сестра рядом, иначе бы точно свихнулся, — ответил Шэнь Цзявэй, всегда безоговорочно следовавший за старшей сестрой. Накануне, не вынеся скуки, он воспользовался перерывом и перебрался в её карету.
Два избалованных ребёнка вместе, конечно, стало веселее.
Но всё равно это было мучительно.
http://bllate.org/book/10621/953188
Готово:
