— Прежде чем мы продолжим обсуждать условия сделки, не сочтёшь ли ты за нужное проявить хоть каплю искренности? Расскажи мне, с кем именно я собираюсь вступить в союз — и почему ты вообще оказался внутри моего тела.
Во всём мире, пожалуй, не сыскать и горстки людей, кто осмелился бы, подобно Шэнь Яньсяо, торговаться после перерождения с «демоном», поселившимся у неё в теле!
После короткой паузы вновь прозвучал ледяной голос:
— Ты ещё слишком слаба, чтобы знать моё имя. Пока можешь звать меня Сюй. Почему я оказался в твоём теле — узнаешь лишь тогда, когда снимешь семь печатей. Сейчас тебе это знать рано: излишнее знание навлечёт на тебя смертельную опасность.
Шэнь Яньсяо усмехнулась. По сути, кроме неполного имени «Сюй», она так и не получила ничего полезного.
— Такой подход вовсе не располагает к переговорам. Откуда мне знать, что, вернувшись в мир живых с моей помощью, ты не решишь сразу же избавиться от меня? Сила — вещь прекрасная, особенно в моём нынешнем положении. Но пока я не разберусь в некоторых вопросах, не хочу закладывать бомбу замедленного действия себе под ноги.
Как мастер-вор, она всегда просчитывала все потенциальные риски. Только полностью устранив угрозы, можно было нанести решающий удар — беззвучно и без следа.
Сюй помолчал и произнёс:
— Убить тебя — значит убить самого себя.
— Я сейчас существую внутри тебя. Если ты умрёшь, я тоже рассеюсь в прах.
Отличная новость! Шэнь Яньсяо радостно улыбнулась и продолжила вытягивать информацию:
— А после того как ты обретёшь свободу, разве не сможешь спокойно избавиться от меня?
— Я никогда тебя не убью.
— О? Почему? — игриво спросила Шэнь Яньсяо, хотя её глаза сверкали острее любого клинка и вовсе не соответствовали невинной улыбке.
— Выбирая тебя в качестве сосуда, я уже заключил с тобой договор душ. Если я убью тебя, потеряю девять десятых своей души, — спокойно ответил Сюй.
Девять десятых! Шэнь Яньсяо едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Хотя причина, по которой Сюй поселился в её теле, оставалась загадкой, теперь она точно знала: он ни при каких обстоятельствах не посмеет поднять на неё руку. Ведь, как он сам сказал, убийство её равносильно самоубийству!
— Сейчас я сниму с тебя первую печать. Ты вновь обретёшь способность изучать боевые искусства и магию. Это мой первый подарок тебе как союзнице, — раздался в сознании Шэнь Яньсяо ледяной голос Сюя.
В тот же миг правую руку девушки пронзила нестерпимая боль.
Мучение накатило волной, сметая всё на своём пути. Она даже не успела задать ещё один вопрос — и провалилась во тьму.
...
Когда Шэнь Яньсяо снова открыла глаза, перед ней предстало доброе, морщинистое лицо пожилого человека.
— Седьмая госпожа очнулась, — ласково улыбнулся старик.
Шэнь Яньсяо слегка нахмурилась, обращаясь к воспоминаниям этого тела, и узнала в нём лекаря рода Чжуцюэ — Шэнь Цюя.
Из-за постоянных издевательств со стороны Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэя прежняя «Шэнь Яньсяо» часто оказывалась избитой и покалеченной, поэтому в доме Шэнь Цюя она была завсегдатаем.
Если среди всего рода Чжуцюэ и были те, кто относился к ней не столь жестоко, то Шэнь Цюй определённо входил в их число.
— Дядюшка Цюй, — прошептала Шэнь Яньсяо, пряча проницательный блеск в глазах и делая вид наивного ребёнка.
Глядя на эту глуповатую, беспомощную Седьмую госпожу, Шэнь Цюй внутренне вздохнул, но на лице по-прежнему сохранял добрую улыбку:
— Седьмая госпожа, твоё тело ещё слабо. Отдыхай эти дни как следует. Дядюшка принёс тебе любимые гуйхуа-гоу.
Шэнь Цюй, будучи придворным врачом рода Чжуцюэ, обладал выдающимся талантом в медицине и пользовался особым доверием главы рода Шэнь Фэна. Всю жизнь он посвятил изучению целительского искусства и так и не женился. Со временем он начал воспринимать часто болеющую Шэнь Яньсяо почти как внучку. Однако, не будучи кровным родственником рода, он не имел права вмешиваться в семейные дела без прямого указания Шэнь Фэна.
Шэнь Яньсяо радостно взяла сладости, будто боль в теле не шла ни в какое сравнение с этим лакомством.
По правде говоря, хотя Шэнь Яньсяо и не испытывала нужды в одежде и пище, на деле ей доставалось лишь то, что полагалось самым низким слугам рода Чжуцюэ. А уж после постоянных придирок со стороны Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэя она зачастую оставалась голодной, не говоря уже о таких «роскошествах», как сладости.
Глядя, как юная девушка с таким восторгом уплетает гуйхуа-гоу, Шэнь Цюй в душе тяжело вздохнул. Он знал, что нынешний разум Седьмой госпожи не превышает четырёхлетнего возраста, потому и не церемонился с речью:
— Седьмая госпожа, господин Шэнь на сей раз по-настоящему разгневан. Дядюшка не может многое для тебя сделать, но постараюсь выиграть время. Не позволю, чтобы твоё хрупкое тельце слишком рано подверглось наказанию господина...
Шэнь Яньсяо невозмутимо продолжала есть сладости, но каждое слово Шэнь Цюя запечатлела в памяти.
Подземная темница рода Чжуцюэ, где содержались боевые звери, была строжайшим запретом для всех потомков рода — даже Шэнь Цзяйи и Шэнь Цзявэй не имели права туда входить. Её недавнее вторжение в запретную зону уже вызвало гнев Шэнь Фэна. Ранее эти двое упоминали, что глава рода собирается допросить её.
Однако что именно случилось с прежней «Шэнь Яньсяо» в темнице, она не знала. Воспоминания были хаотичны — лишь тьма и безграничная паника, больше ничего.
Шэнь Яньсяо отлично понимала: Шэнь Фэну наплевать, с какой опасностью она столкнулась в темнице. Его волновало лишь одно — его приказ был проигнорирован.
К счастью, Шэнь Цюй собирался выторговать для неё время. За такую бескорыстную заботу Шэнь Яньсяо мысленно поставила на лбу старика печать «добрый человек».
Шэнь Цюй ещё немного посидел у постели, что-то бормоча себе под нос. В его представлении перед ним по-прежнему была та самая глуповатая Седьмая госпожа, потому особо не вдавался в подробности. Убедившись, что состояние девушки стабильно, он наконец покинул комнату.
Едва за Шэнь Цюем закрылась дверь, как Шэнь Яньсяо мгновенно вскочила с постели.
Она не могла дождаться, чтобы проверить своё тело. В памяти чётко сохранилось: перед тем как потерять сознание, Сюй снял с неё первую печать и сообщил, что теперь она может начать обучение боевым искусствам и магии.
На правой руке, в месте расположения печати размером с ладонь, появился ярко-алый знак — маленькая отметина, не больше четверти ногтя мизинца, символизировала снятие первой печати.
— Так я смогу изучать боевые искусства или магию? Сюй так и не уточнил, — размышляла Шэнь Яньсяо. Несмотря на незнание происхождения Сюя, она интуитивно чувствовала его колоссальную мощь. К сожалению, обо всём этом мире она знала крайне мало, не говоря уже о методах культивации боевой энергии или магии.
— Если пожелаешь, можешь освоить оба пути сразу, — вновь прозвучал в её сознании холодный голос Сюя.
— ... — Шэнь Яньсяо приподняла бровь, размышляя над смыслом этих слов.
Неужели...
Сюй имел в виду не выбор одного из двух путей, а возможность развиваться сразу в обоих направлениях?
Это же просто находка!
Согласно воспоминаниям этого тела, в этом мире люди делились на два типа. Первые — с крепким телом и прочными меридианами, способные конденсировать боевую энергию в даньтяне; они становились практиками боевых искусств. Вторые — с обычным телом, но мощным духом, способные управлять стихиями через силу разума; они избирали путь магии.
Небеса были справедливы: даруя кому-то крепкое тело, они лишали его сильного духа. Поэтому за всю историю Светлого Континента никто не достигал маго-боевого двойного совершенствования. Кроме того, и боевые искусства, и магия требовали огромных затрат времени и сил для достижения высот. Даже если бы существовал человек, обладающий и телесной, и духовной силой одновременно, совмещать оба пути было бы попросту нереально.
— Ты хочешь сказать, что я могу достичь маго-боевого двойного совершенствования? Но мне уже четырнадцать лет, и я совершенно ничего не знаю ни в том, ни в другом. Для меня двойное совершенствование — пустая мечта, — с досадой сказала Шэнь Яньсяо.
На Светлом Континенте все начинали выбирать свой путь вскоре после того, как научались ходить. Она же начала на десять лет позже остальных. Даже освоение одного направления казалось безнадёжным, не говоря уже о двух сразу.
— Ты сможешь, — холодно, но твёрдо ответил Сюй.
— Твоё тело совершенно иное, нежели у обычных людей. А с моей помощью любые трудности исчезнут.
Шэнь Яньсяо рассмеялась. Как она могла забыть, что Сюй — загадочный «демон», сумевший сохранить душу в чужом теле на протяжении многих лет? Такой явно не простой смертный.
Надежда вновь зажглась в её сердце, и все прежние сомнения рассеялись. Она прекрасно понимала: сейчас у неё нет ни единой опоры. Если она не станет сильной как можно скорее, ей придётся до конца дней носить клеймо глупой неудачницы.
А это было совсем не то, чего она хотела.
— Значит, ты научишь меня и боевым искусствам, и магии? — с лукавой улыбкой спросила Шэнь Яньсяо.
— Если ты достойна, я передам тебе всё, чему научился за свою жизнь. Это мой второй подарок тебе, — голос Сюя оставался ледяным, но слова его звучали вдохновляюще.
— Тогда за наше плодотворное сотрудничество! — Шэнь Яньсяо улыбнулась, как довольная кошка, укравшая сливки. С таким таинственным наставником, как Сюй, она просто обязана избавиться от этого позорного клейма!
Шэнь Цюй выторговал для Шэнь Яньсяо пять дней на восстановление. Эти пять дней, кроме еды и сна, она целиком посвятила «дрессировке» со стороны Сюя.
В запертой комнате Шэнь Яньсяо, облачённая в лёгкую одежду, сидела на кровати, скрестив ноги. Её тело было покрыто потом, а щёчки пылали от усилий.
— За пять дней боевая энергия достигла четвёртого уровня, магическая сила — третьего. Для человека это приемлемый результат, — всё так же холодно произнёс Сюй.
Шэнь Цзяйи с детства занималась магией и достигла лишь пятого уровня. Шэнь Цзявэй, практикующий боевые искусства, тоже остановился на четвёртом. Их успехи уже вызывали одобрение Шэнь Фэна. А Шэнь Яньсяо всего за пять дней поднялась с нуля до этих высот! Подобная скорость поразила бы любого, кто узнал бы о ней.
Пять дней — и сразу маго-боевое двойное совершенствование с уровнями четыре и три! Это ли не чудо?
Обычному человеку даже за пять лет не удалось бы достичь такого в одном направлении, не говоря уже о двух сразу.
Однако для Сюя такой прогресс был лишь «приемлемым».
Шэнь Яньсяо не имела чёткого представления об уровнях магии и боевых искусств в этом мире, поэтому не удивилась сдержанной оценке Сюя и решила, что её прогресс действительно так себе.
— На сегодня хватит. Завтра меня ждёт «тяжёлое сражение», — выдохнула Шэнь Яньсяо и рухнула на кровать. Предел возможностей был исчерпан: тело и дух истощены до крайности. Сейчас она даже пальцем пошевелить не могла.
http://bllate.org/book/10621/953176
Готово:
