— Сейчас пошлю людей вдоль дороги рассыпать порошок от насекомых, — сказал Ли Мянь. В нужный момент он всё же умел проявить заботу. В горах Ванъань водилось множество ядовитых тварей. Им, грубокожим мужчинам, пара укусов — не беда, но таким неженкам, как его жена и прочие дамы, даже несколько уколов могли стоить половины жизни.
— А других возьмут? — спросила Цзи Хуайцай. С мужем ей идти не страшно, но с другими — сложнее. Вести в горы лишнего человека непросто. Даже взять ту же сватью: сможет ли старший брат повести её с собой? Сам-то он еле живым вернётся!
— Несколько старейшин могут взять своих супруг, остальных — нет, — ответил Ли Мянь. Он понял, что жена имеет в виду сватью, но никто не собирался её брать.
— А кто сильнее — ты или господин Линь? — поинтересовалась Цзи Хуайцай. Ведь её муж выглядел полным бездарем, а вот господин Линь явно был человеком тренированным. У одних под одеждой сразу видны мускулы, а у других и раздеваться не надо — и так ясно, что тела почти нет.
— Как думаешь сама? — тон Ли Мяня изменился. Неужели Линь Суй может с ним сравниться?
Цзи Хуайцай услышала перемену в голосе мужа и сразу поняла: снова наступило «пасмурное» настроение. Задашь простой вопрос — и погода портится! Ну и дела… Погода в мае и правда непостоянна.
— Конечно, ты сильнее! — быстро сказала она. — Господин Линь, конечно, выглядит как настоящий воин, и его мускулы не подделать, но по тому, как он себя ведёт с тобой, видно, что тебя побаивается.
Цзи Хуайцай была не глупа — именно поэтому до сих пор оставалась жива рядом с Ли Мянем.
— Так внимательно разглядывала его мускулы, жёнушка? — язвительно протянул Ли Мянь, и Цзи Хуайцай даже вздрогнула.
— Я не сама смотрела! Все так говорят! — оправдывалась она. Да и в самом деле — разве можно винить её, если господин Линь одевается со вкусом?
— Впредь тебе стоит меньше смотреть на то, на что смотреть не следует. Мир велик, и глаза лучше приберечь для путешествий.
— А зачем мне этот мир? — возразила Цзи Хуайцай. — Да, он прекрасен, но дороги там ужасные. После всего, что я пережила, больше никуда не хочу. Разок хватило.
— Когда дороги в деревне отремонтируют, ехать по большой дороге на бычьей повозке будет не так уж и трясти. Тебе не придётся страдать от укачивания, как раньше, — уже решил Ли Мянь. В следующий раз они поедут именно на повозке: хоть и медленно, зато ровно.
— А когда эти дороги починят? — спросила Цзи Хуайцай. Она не видела их, но и так понимала: в это время строительство дорог — дело долгое и трудоёмкое.
— К Новому году успеют, — заверил Ли Мянь. Чтобы как можно скорее вывозить железную руду, на строительство бросят все силы и закончат в кратчайшие сроки.
— Место вашей схватки далеко от дома? Успеем ли мы вернуться к обеду? — внезапно вспомнила Цзи Хуайцай. Она решила воспринять это зрелище как пикник.
— Если захочешь — вернёмся, — ответил Ли Мянь. В горах ведь нет места для отдыха, так что возвращение — неплохая идея.
— Не обязательно спешить. После боя вам же нужно передохнуть. Может, возьмём с собой еду? Хотя… свежее мясо вкуснее! А нельзя ли привести повара? Пусть готовит прямо в горах!
Какое же зрелище без закусок?
— Отличная мысль — устроить пикник, — одобрил Ли Мянь. Он понял, что жена вовсе не волнуется за исход поединка — ей важен лишь собственный комфорт. Слов доброго ожидать не приходилось, так что спрашивать, переживает ли она, он не стал.
Мысль о завтрашнем пикнике так взволновала Цзи Хуайцай, что она заснула лишь глубокой ночью. На следующий день, когда они поднимались в горы, Ли Мянь нес её на руках, как принцессу. По пути она не замечала окрестностей — сон одолел её ещё у подножия, и проснулась она лишь тогда, когда начался поединок.
Цзи Хуайцай представляла себе площадку для боя как ринг для кулачных боёв из прошлой жизни, но…
— С такого расстояния вообще что-нибудь видно? — удивилась она. На горе Ванъань трудно найти большое ровное место, поэтому поединок проходил на небольшом склоне, который был в десять раз больше баскетбольной площадки. Цзи Хуайцай и другие дамы сидели на противоположной стороне, и оттуда участники казались лишь маленькими точками у подножия холма.
— Вторая молодая госпожа проснулась! Вы так славно проспали всю дорогу! — сказала одна из женщин. Цзи Хуайцай поднималась в гору вместе с другими супругами, но в отличие от них — не шла пешком и не цеплялась за чью-то спину, а мирно спала на руках у мужа. Естественно, остальные завидовали.
— Как вы вообще не заснули? Ведь так скучно! — удивилась Цзи Хуайцай. Она ведь проспала весь путь и не знала, какие муки пришлось терпеть другим дамам.
— Ваш супруг, второй молодой господин Ли, обладает такой силой, что всю дорогу не сменил руки! Вам, вторая молодая госпожа, повезло по-настоящему, — сказала одна из женщин. Люди ведь всегда сравнивают: глядя на Цзи Хуайцай, они невольно задумывались о собственной участи.
— Можно мне здесь сесть? — раздался голос. Подошёл Линь Суй. Вчера он проиграл Ли Мяню в шахматы и до сих пор не мог с этим смириться. Увидев Цзи Хуайцай, он замыслил кое-что.
Цзи Хуайцай огляделась: её место находилось среди женщин. Хотя рядом с красивым мужчиной и приятно, но уместно ли ему здесь быть? Она сама не боится его обаяния, но другие дамы могут потерять голову. А вдруг между господином Линем и какой-нибудь из супруг вспыхнет искра? Если из-за этого старейшины проиграют, победа её мужа будет нечестной!
— Господин Линь, лучше держитесь от меня подальше, — решительно сказала она. Ради того чтобы её муж хорошенько получил, она готова пожертвовать удовольствием.
— Вторая молодая госпожа боится, что Ли-господин обидится? — улыбнулся Линь Суй, и его улыбка стала ещё шире, заставив соседних дам покраснеть. — Просто ваше место имеет лучший обзор. Уверен, Ли-господин это понимает.
— У вас есть особая техника? — спросила Цзи Хуайцай, заметив, как женщины вокруг заворожённо смотрят на Линь Суя. Её охватило дурное предчувствие. Как она и ожидала: такой красавец, как Линь Суй, неизбежно притягивает взгляды.
— Хотите узнать? — Линь Суй сделал пару шагов и встал прямо перед ней, загородив вид на Ли Мяня.
— Нет, я уже знаю! — воскликнула Цзи Хуайцай. — Отойдите, пожалуйста! Вы очень раздражаете!
Она ведь видела всякое в прошлой жизни. По телевизору часто говорили, что некоторые умеют использовать «искусство соблазна». Наверняка Линь Суй владеет именно этим — иначе откуда такой эффект на женщин?
Она огляделась и убедилась: да, точно, он использует «искусство соблазна». Даже такие опытные дамы, как эти супруги, не могут отвести глаз! Это же катастрофа! Если старейшины, обладающие острыми чувствами, заметят эту сцену, они собьются с ритма!
— Вторая молодая госпожа — поистине необычная особа, — сказал Линь Суй. Он начал сомневаться в собственном обаянии, но, увидев, как другие женщины смотрят на него с обожанием, решил, что Цзи Хуайцай просто особенная.
Он не знал, что Цзи Хуайцай — человек из будущего, и таких красавцев, как он, она видела сотни. У неё давно выработался иммунитет к «красавцам».
— Вы — особенно неприятный человек! — бросила она. Ей так нелегко было дождаться момента, когда её мужа хорошенько отделают!
В конце концов Линь Суй отступил, но перед уходом долго смотрел на неё — в его глазах мелькнули странные эмоции.
Когда наконец назойливый тип ушёл, начался поединок. Заметили ли старейшины происходившее ранее? Потерял ли Ли Мянь концентрацию? Цзи Хуайцай этого не видела.
То, что ты представляешь себе как бой мастеров, и то, что видишь на самом деле, — совсем не одно и то же.
— Это вообще драка? — глаза Цзи Хуайцай распахнулись. Она уже не замечала, как её муж дерётся и получает ли удары.
— Как видите, вторая молодая госпожа, настоящие мастера сражаются внутренней силой. Разрушительная мощь у них огромна, — пояснила госпожа Цин. Она думала, что, будучи такой любимой, Цзи Хуайцай должна разбираться в этом.
— Но это же не драка, а скашивание травы! — воскликнула Цзи Хуайцай. Она видела, как Ли Мянь начал сражаться со старейшиной Цинъе. Их столкновение внутренних сил создало такой вихрь, что вокруг вырвало всю траву с корнем. Это напомнило ей газонокосилку.
Дамы были ошеломлены её комментарием.
— Мастерство второго молодого господина Ли впечатляет! — сказала госпожа Цин. — Я всегда считала, что мой супруг самый сильный, но Ли-господин держится на равных.
— Почему бы им не напасть всем сразу? — разочарованно пробормотала Цзи Хуайцай. Она не могла определить, кто побеждает. Это совсем не то, что она ожидала. Пять против одного — вот это зрелище!
И скоро её желание исполнилось: старейшины объединились, и Ли Мянь оказался в меньшинстве.
— Давай, супруг, давай! — закричала Цзи Хуайцай, увидев, что её муж проигрывает. Она надеялась, что бой затянется подольше и её муж получит как следует. Остальные не понимали её радости, но решили, что это просто особая реакция — ведь в первый раз такое зрелище и правда завораживает.
После того как все пятеро вступили в бой, Ли Мянь начал проигрывать. Старейшины не щадили ударов — каждый попадал точно в цель, и вскоре на площадке появилась кровь.
— Но ведь договаривались — только до первого касания! — воскликнула Цзи Хуайцай. Сначала она радовалась, но теперь, увидев, как пятеро избивают одного, почувствовала боль за мужа. Её слишком праведная совесть не выносила несправедливости.
— Не волнуйтесь, вторая молодая госпожа. Они знают меру, — успокоила госпожа Цин. Такие поединки они видели не раз: хоть и бывают ранения, но смертельных случаев не бывает.
— Но ведь это нечестно — пятеро против одного! — возмутилась Цзи Хуайцай. Хоть бы оставили её мужу жизнь!
Её слова испортили настроение другим женщинам. Они не обратили внимания на несправедливость, но осознали: если пятеро едва справляются с одним, значит, мастерство Ли Мяня выше каждого из них. Пусть сейчас он и проигрывает, но факт, что он держится против пяти старейшин, говорит о его невероятной силе.
Тем временем Линь Суй не сводил глаз с боя. Хотя Ли Мянь проигрывал, это не соответствовало планам Линь Суя. Внезапно он перевёл взгляд на Цзи Хуайцай и поднял маленький камешек. Помедлив мгновение, он метнул его в её сторону, вложив в бросок внутреннюю силу.
— Ай! Мою руку! Больно! — закричала Цзи Хуайцай. Она смотрела на поединок и не заметила летящего камня. Такой удар, усиленный внутренней силой, для изнеженной женщины, никогда не знавшей боли, стал настоящей пыткой.
Её вопль пронёсся по площадке, и Ли Мянь тут же отвлёкся. Его движения сбились, и старейшины немедленно воспользовались этой ошибкой. Исход боя решился мгновенно.
— Старейшины одержали победу. Ли Моу сдаётся, — спокойно произнёс Ли Мянь. Хотя до этого он ещё имел шанс, сейчас, потеряв концентрацию, он проиграл честно.
— Благодарим за уступку, — ответили старейшины. Победа радовала: в их возрасте пятеро против одного — проиграть было бы стыдно.
— Где тебя ранило? — Ли Мянь сразу после боя подбежал к Цзи Хуайцай. Он знал: она не закричала бы без причины.
http://bllate.org/book/10619/953072
Готово:
