Чжэ Сюань, услышав шум, мгновенно выскочил наружу, но едва приблизился к ней — как его отбросило слоем бледно-алой силы.
Он боялся причинить Цзинь Ли вред и не осмеливался прорываться насильно. Он прекрасно понимал, что с ней что-то не так, но был бессилен помочь.
Когда красный ореол вокруг неё начал густеть, Чжэ Сюань забыл обо всём и резким движением разорвал ту самую силу, что отталкивала его.
Сложив печать, он направил белую божественную энергию, пляшущую на кончиках пальцев, прямо в тело Цзинь Ли, чтобы усмирить бушующий поток её демонической силы.
Но едва его ладони коснулись её кожи, как алый поток уже неконтролируемо рванул к нему.
Цзинь Ли уже потеряла сознание и безвольно склонилась над древней цитрой, ничего не ведая о происходящем.
Брови Чжэ Сюаня сошлись: эта красная энергия — её собственная демоническая сила. Сейчас он должен был успеть повторно запечатать её до того, как печать окончательно треснет. Иначе Владыка Небес непременно убьёт её.
Много тысяч лет назад Чжэ Сюань был всего лишь низшим бессмертным. Чтобы стать высшим, ему предстояло пройти испытания в мире смертных.
Спустившись на землю, он принял облик художника по имени Цяньси. Именно тогда он и встретил Цзинь Ли.
Все в городе Фусан знали, что он обожает рыб. Однажды, случайно оказавшись во дворе заброшенного особняка, он увидел пруд, полный карпов, и больше не захотел уходить.
Каждый день он сидел у пруда, разговаривал с рыбами и рисовал их. Такие дни приносили ему радость — пока однажды не вспыхнул внезапный пожар.
Он отказался покидать пруд, не желая бросать рыб, не зная, что этот пожар был небесным испытанием для Цзинь Ли. Если бы она успешно его преодолела, то смогла бы оставить путь демонов и вознестись в небесные чертоги, став бессмертной.
Цзинь Ли была доброй и отказывалась, как другие её сёстры, питаться жизненной силой смертных, поэтому продвигалась медленнее всех. Наконец, благодаря ежедневному поглощению солнечной и лунной энергии, она почти достигла совершенства — но из-за этого смертного всё пошло прахом.
Увидев, как огонь поглотил человека, добрая Цзинь Ли принесла в жертву своё внутреннее ядро, спасая ему жизнь, и сама рассеялась на частицы духа.
В тот же день Чжэ Сюань был возвращён в Небесное Царство. Когда воспоминания Цяньси и Чжэ Сюаня слились воедино, всегда холодный и безжалостный Чжэ Сюань пролил две чистые слезы.
Став высшим бессмертным, он получил право попросить у Владыки Небес одну вещь — будь то мощный артефакт, редкое лекарство или иное благо. Но Чжэ Сюань выбрал другое: он умолял Владыку воскресить Цзинь Ли.
Владыка согласился, лично собрал осколки её души и отправил её в круг перерождений, где она родилась вновь в Лесу Цяньсюнь в облике золотого карпа.
После входа в круг перерождений все прошлые воспоминания исчезли, и Цзинь Ли ничего не помнила о прежних временах.
Она спокойно продолжала культивацию в Лесу Цяньсюнь, пока однажды там не разразилась великая катастрофа. Её отец передал ей всю свою демоническую силу, сделав её почти равной богам, но даже это не спасло её — истекая кровью, она была найдена Чжэ Сюанем.
Чтобы запечатать её демоническую силу, Чжэ Сюань заодно стёр и воспоминания о Лесе Цяньсюнь. Таким образом, первым, кого она увидела, открыв глаза, был он — и только эти воспоминания остались у неё.
Владыка Небес не терпел демонов, достигших полной силы: такие существа обладали огромной мощью и командовали бесчисленными легионами подчинённых, открыто бросая вызов Небесному Царству. Сам Владыка рисковал пасть от их рук.
Чжэ Сюань не смел допустить, чтобы хоть капля демонической силы Цзинь Ли вышла наружу. Ведь если великий демон не проходит небесное испытание и не встаёт на службу Владыке, его будут преследовать без пощады — до самой смерти.
Именно в этот момент отчаяния Цзинь Ли очнулась. Её глаза полностью покраснели, будто в них горели два пламени; чёрные волосы стали алыми, а и без того красное платье вспыхнуло ещё ярче.
Она холодно взглянула на Чжэ Сюаня и, поднеся руку к ране, дунула на неё. Корка тут же исчезла, и кожа стала целой.
Цзинь Ли рассмеялась — в этом смехе, вместе с её полностью алым обликом, чувствовалась дикая, опасная красота.
— Чжэ Сюань, так ты и есть главный обманщик! Ха-ха-ха! Все вы — лжецы!
Её смех стал истеричным.
— Всё в Лесу Цяньсюнь исчезло... Почему ты не дал мне умереть вместе с ними? Зачем заставил меня жить? У меня нет ни семьи, ни друзей. Я думала, что хотя бы у меня есть ты... Но теперь поняла: даже ты меня обманул!
Демоническая сила вокруг неё бушевала, хаотично пронзая меридианы, и по всему телу проступили кровавые раны.
Увидев печать в его руках, Цзинь Ли расхохоталась ещё громче:
— Ты снова хочешь запечатать мою силу, чтобы я осталась твоей милой домашней рыбкой? Мечтай дальше!
Она взмахнула рукой, и поток демонической энергии ударил прямо в его ладони, разрушая почти завершённую печать.
— Цзинь Ли, я делаю это ради тебя. Ты можешь культивировать божественную силу. Да, это займёт время, но по крайней мере Владыка не станет убивать тебя, — на лице Чжэ Сюаня читалась лишь глубокая тревога.
Теперь её демоническая сила сравнялась с его божественной. Если Цзинь Ли не захочет, он не сможет её запечатать. Первый раз ему удалось только потому, что она истощила всю свою силу и не могла сопротивляться. Теперь же это было труднее, чем взойти на небеса.
— Ради меня? Как красиво звучит! — Цзинь Ли холодно усмехнулась. — Чжэ Сюань, пусть Владыка убьёт меня — мне всё равно! Я пойду искать Шуан Хуа. Не смей следовать за мной. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами. Ты спас мне жизнь, но столько лет обманывал — долг погашен. Между нами больше ничего нет.
— Цзинь Ли, я виноват, что обманул тебя, но правда в том, что это было ради твоего же блага. Раз уж ты всё узнала, скажу прямо: между тобой и Шуан Хуа никогда ничего не будет.
— Почему? — вырвалось у неё.
— Даже если я коснусь яда семейства Фу Жун, то умру. А какова прочность его меридианов по сравнению со мной?
— Не может быть! — Цзинь Ли отказывалась верить. — У кошек девять жизней! Он выжил, спустившись на Тропу Перерождений ради меня, неужели погибнет от какой-то отравы?
— Прими реальность. Даже если он не умер сразу, долго ему не прожить, — сказал Чжэ Сюань.
— Не верю! — глаза Цзинь Ли вспыхнули ещё ярче от волнения.
— Делай как знаешь, маленькая рыбка. Твой хозяин слишком устал, чтобы спорить, — Чжэ Сюань опустил руки за спину. Его белоснежные одежды оставались чистыми, а чёрные волосы мягко колыхались на ветру.
— Чжэ Сюань, да пошёл ты! Теперь я — великий демон, чья сила равна твоей, а не та безмолвная карпиха в аквариуме! Больше я не стану твоим питомцем!
Глаза её округлились от ярости.
— Вот чего я и ждал! — на лице Чжэ Сюаня появилась хитрая улыбка. — В тот день, когда я наложил на тебя печать, я уже предусмотрел такой поворот. У меня заготовлено несколько планов. Маленькая рыбка, ты не уйдёшь от своего хозяина.
— Чжэ Сюань! — Цзинь Ли, вне себя от гнева, направила всю демоническую силу на него. И не подумайте, что она бросилась к нему в объятия.
Её сила сгустилась в длинный меч, который она схватила правой рукой и метнула прямо в грудь Чжэ Сюаня.
Вокруг его тела закружился чисто-белый туман божественной энергии, но, увидев приближающийся клинок, он вдруг втянул всю силу внутрь. Меч мгновенно вошёл в плоть на три цуня.
Алая кровь расцвела на его белоснежной рубашке, словно цветок. Цзинь Ли замерла в шоке. Бэй, стоявший в отдалении, тоже остолбенел.
— Почему ты не уклонился? — Цзинь Ли хотела вытащить меч, но боялась пошевелиться — его рука сжимала лезвие, и она боялась поранить его.
— Это я тебе должен, — улыбнулся Чжэ Сюань. — Цзинь Ли, есть ещё кое-что, что я должен тебе признать. Смотри.
Он отпустил лезвие, и меч тут же рассеялся, превратившись в чистую демоническую силу, которая влилась обратно в тело Цзинь Ли.
Чжэ Сюань резко шагнул вперёд, и в его руке возник кинжал, который он вонзил прямо в правую грудь Цзинь Ли. От неожиданности она даже не успела защититься, а он уже отскочил назад.
Хотя кинжал пронзил грудь, боли она не почувствовала. Озадаченно взглянув на Чжэ Сюаня, она увидела, как на его груди тоже расцвёл кровавый цветок. Прикрыв рот ладонью, она онемела от изумления.
— Помнишь, как я поместил тебя в странный сосуд? Это действие контракта. С тех пор, как ты пробудила демоническую силу, любая твоя рана будет переноситься на меня. Я знаю, что, возможно, не сумею защитить тебя, но хочу, чтобы тебе доставалось меньше боли. Ты же боишься боли больше всего. Теперь, даже если придётся умирать, я умру первым, — лицо Чжэ Сюаня побледнело от потери крови.
— Маленькая рыбка, больше я ничего не могу для тебя сделать. Твоя сила могла бы вырасти ещё выше, но из-за этого контракта она всегда будет ниже моей. Только моя смерть освободит эту часть твоей силы. Как ты и сказала, я действительно большой обманщик — лишил тебя права стать сильнее меня без твоего согласия, — тихо произнёс он.
— Больше не говори... — Цзинь Ли уже рыдала, обливаясь слезами, и бросилась к нему в объятия. — Чжэ Сюань, прости меня! Я была неправа, не должна была тебе не верить и говорить такие слова... Больно тебе?
— Нет, — нежно погладил он её теперь алые волосы. — Теперь я не могу тебя обижать — ведь ты стала такой же сильной, как и я.
— Хозяин... — она прижалась к его плечу, как ребёнок, полная раскаяния. — Обещаю, буду беречь себя и не позволю себе получить рану. Прости меня, Чжэ Сюань...
— Защита питомца — долг хозяина. Не плачь, глупая рыбка. Или ты собираешься держать меня в объятиях, пока я не истеку кровью? — пошутил он, заставив её щёки вспыхнуть. Она поспешно отстранилась.
— Глупая рыбка, пойдём обработаем раны, — Чжэ Сюань взял её за руку и повёл в дом.
— Хорошо, — послушно последовала она за ним, слёзы на ресницах ещё не высохли.
Чжэ Сюань снял рубашку и сел на край кровати, скрестив ноги. Обе раны уже затянулись коркой.
Цзинь Ли не впервые видела его обнажённую грудь, но всё равно покраснела до корней волос. Её рука, державшая мокрое полотенце, слегка дрожала.
Заметив её смущение, Чжэ Сюань улыбнулся и закрыл глаза. Только тогда она осмелилась подойти и начать протирать раны, но каждый раз, коснувшись его кожи, тут же отдергивала руку, и лишь через некоторое время решалась продолжить.
Чжэ Сюань очень хотел рассмеяться, но боялся напугать её и сдерживался изо всех сил — чуть не надорвался от напряжения.
Когда её прохладная дрожащая ладонь коснулась его груди, он резко открыл глаза.
Встретившись с его ясным взором, Цзинь Ли первой попыталась отстраниться, но он решительно прижал её руку к своей груди.
— Цзинь Ли, после того как соблазнила хозяина, хочешь просто сбежать? Это дурная привычка. Надо исправлять, — уголки его губ приподнялись, и от этой улыбки у неё мурашки побежали по коже.
Лицо её пылало, а сердцебиение Чжэ Сюаня, чёткое и сильное, отдавалось прямо в её ушах — они стояли так близко.
— Чжэ Сюань... — прошептала она.
— Мм? — он смотрел на неё, и его глаза смеялись, изгибаясь в тёплые полумесяцы.
— Эти шрамы... — её пальцы скользнули по переплетённым рубцам на его теле, и в горле защипало.
Эти раны он получил, спрыгнув с Алтаря казни. Видеть их было невыносимо больно. Он сделал для неё столько, а она наговорила ему таких обидных слов...
— Цзинь Ли, давай просто будем вместе. Всегда. Не думай ни о чём другом, — он накрыл её ладонь своей, согревая её.
— Хорошо, — кивнула она, покорно прижавшись к его груди. Кто бы мог подумать, глядя на эту послушную девушку, что она — великий демон, способный противостоять самому Владыке Небес?
— А Бэй? — вдруг высунула она голову из его объятий.
— Ушёл, — ответил Чжэ Сюань.
— Почему? — наивно спросила Цзинь Ли.
http://bllate.org/book/10613/952469
Готово:
