Снаружи раздался возглас изумления.
Надо признать: отбросив его характер, Шан Ши был поистине поразительно красивым мужчиной — даже прекраснее Четвёртого принца. А Юнь Лянь в длинном алых платьях и вовсе ослепляла: её совершенные черты лица словно жемчужины, с которых стёрли пыль, теперь сияли ярко и чисто. Люди будто впервые осознали ту красоту, которую раньше упрямо игнорировали.
Шан Ши игриво повёл глазами и высоко поднял их сплетённые руки, чтобы все хорошенько разглядели пару.
— Вчера состоялась наша свадьба с Сяо Лянь! Как же не разделить с вами радость этого праздничного дня? Сегодня все, кто обедает в «Шисянлоу», кушают за мой счёт! — громко и весело объявил он.
* * *
До этого люди лишь тайком бросали взгляды на пару — ведь нрав Шан Ши слыл непредсказуемым и странноватым. Его слова ударили, словно гром среди ясного неба, ошеломив всех до немоты.
Уголки губ Шан Ши дрогнули — похоже, его репутация и правда была никудышной. Но сегодня он был в прекрасном настроении и доброжелательно окинул взглядом собравшихся:
— Повторяю ещё раз: сегодня я в отличном расположении духа! Всё, что закажут в «Шисянлоу», записывайте на мой счёт. Управляющий, соберите все чеки вместе — потом зайдёте в дом генерала Шан и получите деньги.
Хотя сам Шан Ши внушал мало доверия, его отец, генерал Шан, славился тем, что всегда держал слово. Да и сегодняшние слова Шан Ши прозвучали при множестве свидетелей — генерал вряд ли сможет от них отречься. Подумав об этом, управляющий расплылся в широкой улыбке, едва видны стали одни зубы. Он торопливо поклонился:
— Слушаюсь! Благодарю вас, молодой господин Шан!
Его слова вывели всех из оцепенения. Посетители хором поблагодарили и пожелали счастья:
— Благодарим вас, молодой господин Шан!
— Да, пусть вы с супругой проживёте вместе долгую и счастливую жизнь!
...
Юнь Лянь косо взглянула на самодовольного Шан Ши и с сарказмом заметила:
— Ты умеешь быть щедрым. Этот жест — настоящая стрела, убивающая сразу двух зайцев.
Шан Ши, продолжая приветливо кланяться гостям, с живым интересом спросил:
— Каких двух зайцев, Сяо Лянь? Расскажи-ка.
— Твоя репутация и так в грязи. Такой поступок наверняка сильно улучшит мнение простых людей о тебе. Но главное, конечно, другое: ты хочешь унизить генерала Шан.
Правый генерал всегда пользовался уважением. Если в дом генерала явятся требовать оплату за обед, каково будет лицо Шан Цинхэ? Особенно перед сослуживцами — ведь он такой человек, для которого честь и порядок святы.
Брови Шан Ши приподнялись, и он вдруг рассмеялся:
— Ха-ха! Похоже, Сяо Лянь и впрямь читает мои мысли!
Таким образом он косвенно подтвердил догадку Юнь Лянь.
— Ты уверен, что сегодняшний поступок не вызовет гнева Шан Цинхэ?
Глаза Шан Ши блеснули, он крепче сжал её руку и с воодушевлением спросил:
— Сяо Лянь, неужели ты переживаешь за меня?
Юнь Лянь уже устала от его самонадеянности. Она нахмурилась:
— Мне всё равно, какие у вас с Шан Цинхэ счёты. Но ваши разборки пусть не затрагивают меня.
Шан Цинхэ и так разочарован в сыне до глубины души. Сегодня Шан Ши публично дал своему отцу пощёчину. Во-первых, сумма за обед в «Шисянлоу» выйдет огромной. Во-вторых, такое расточительство вновь опозорит генерала. А пока я являюсь четвёртой супругой дома Шан, меня напрямую связывают с Шан Ши. Не исключено, что генерал решит возложить часть вины и на меня.
Шан Ши, конечно, ожидал подобной реакции. Его узкие глаза заморгали, и он с притворной обидой спросил:
— Сяо Лянь, твои слова ранят меня. Мы же теперь муж и жена! Говорят, супруги — одна душа. Неужели ты не боишься, что генерал в гневе ударит меня насмерть? Тогда ты станешь вдовой в первый же день замужества.
Юнь Лянь сердито уставилась на него и холодно усмехнулась:
— Ты веришь, что я могу убить тебя прямо сейчас?
На лице Шан Ши не дрогнул ни один мускул. Продолжая махать гостям в главном зале, он тихо прошептал:
— Я прекрасно знаю, на что способна моя супруга. Но здесь, Сяо Лянь, слишком много глаз... Если ты убьёшь меня, столько свидетелей — тебе не скрыться. Даже самый могущественный человек не выстоит против целого города.
С этими словами он нагло придвинулся ближе, вдыхая свежий аромат её кожи. Его чёрные, как тушь, глаза мерцали, как волны после падения капли чернил в воду. Наглая, дерзкая улыбка и бесстыдный взгляд заставили многих девушек в зале потупить взоры, пряча румянец на щеках.
Юнь Лянь опустила ресницы, но в её глазах мелькнула сталь. Она сжала губы и резко усилила хватку, ловко провернув его руку под нужным углом. Молниеносно её ногти впились в запястье Шан Ши. Она бросила на него презрительный взгляд:
— Я не позволю тебе умереть на глазах у всех.
От медленно действующего яда ты можешь умереть и позже.
Шан Ши ничуть не испугался. Наоборот, в его узких глазах вспыхнула неописуемая радость. Он наклонился к самому уху Юнь Лянь и произнёс загадочно:
— Сяо Лянь, это не моя вина...
Одновременно с этими словами он легко провернул руку обратно — и даже сильнее сжал её ладонь, притянув Юнь Лянь к себе. Второй рукой он опередил её движение и перехватил свободное запястье.
Теперь они стояли в крайне интимной позе, плотно прижавшись друг к другу.
В нос Юнь Лянь ударил характерный аромат Шан Ши.
Хотя она и имела преимущество, он без труда нейтрализовал её усилия. Прищурившись, она уставилась на его ослепительно красивое лицо, совсем рядом:
— Шан Ши, ты нарочно устроил то утро?
Она имела в виду отравление поутру.
Судя по его движениям сейчас, он легко мог избежать её яда.
При мысли об этом Юнь Лянь задрожала от ярости. Как она могла поверить в эту его фальшивую внешность?
Шан Ши ещё ближе прижался к ней и небрежно ответил:
— Раз уж супруга хочет поиграть, муж обязан составить компанию.
Конечно, утром он мог легко избежать отравления. Шан Ши давно говорил: Юнь Лянь пока ещё не его ровня. Перед ней он остаётся просто Шан Ши.
Юнь Лянь глубоко вдохнула, с трудом сдерживая бушующий гнев, и тихо предупредила:
— Отпусти.
— Не отпущу, — последовал наглый ответ.
— Шан Ши!
— Слушаю, — его прекрасное лицо вдруг приблизилось ещё больше. Кожа была такой белоснежной, что вызывала зависть.
Юнь Лянь уже не могла сохранять прежнюю холодную отстранённость. Раздражённо она выпалила:
— Пока ты не научишься быть постоянно начеку, я обязательно убью тебя!
Лицо Шан Ши вдруг стало серьёзным. Он скорчил грустную мину:
— Супруга так меня ненавидит? А ведь я очень дорожу тобой...
— Замолчи! Я не твоя супруга! — закричала Юнь Лянь, окончательно выйдя из себя. Она забыла обо всём, что их окружало.
Её ледяные слова, яростное выражение лица и пронзительный холодный взгляд заставили всех в зале невольно затаить дыхание. Неужели это та самая старшая дочь рода Юнь? Никто и представить не мог, что она способна на такое!
Шан Ши сначала извиняюще улыбнулся гостям, затем наклонился к Юнь Лянь и очень нежно, так, чтобы все слышали, сказал:
— Не злись, супруга. Я знаю, ты плохо спала прошлой ночью. Давай прогуляемся немного, а потом пораньше вернёмся домой отдыхать.
Гости и так прислушивались к каждому их слову, а теперь каждая фраза Шан Ши врезалась им в память. Взгляды тут же метнулись к Юнь Лянь: все понимали, что прошлая ночь была их брачной ночью, и «плохо спала» — это мягко сказано.
Мужчины многозначительно подмигивали Шан Ши, женщины с завистью переводили взгляд с одного на другого. Юнь Лянь, хоть и не придавала значения чужому мнению, чувствовала себя крайне неловко под таким пристальным вниманием — будто её рассматривали, как диковинку.
Шан Ши, уловив её настроение, опередил её:
— Супруга, я знаю, тебе неловко становится. Ладно, не буду дразнить. Друзья! Моя жена стеснительна. Благодарю всех за заботу о ней в прошлом. А впредь, надеюсь, вы не станете причинять ей неудобств — ради меня, Шан Ши.
* * *
Что значит «причинять неудобства»?
Обиды, оскорбления, сплетни за спиной — всё это считается неудобствами.
С этого момента любые попытки обидеть или осуждать Юнь Лянь, будь то в лицо или за глаза, будут восприняты как личное оскорбление Шан Ши.
Это была мягкая угроза под видом заботы: сначала он угостил всех, а теперь требовал взамен лояльности.
Все поняли: они сами добровольно вступили в ловушку, расставленную Шан Ши.
Самые сообразительные тут же поднялись и заверили:
— Молодой господин Шан, можете быть спокойны! С этого дня мы больше ни слова не скажем о вашей супруге!
Все в Цинчэне знали: Шан Ши — отъявленный негодяй. Но также все знали другое: он всегда держит слово.
Раз он публично заявил это при стольких свидетелях, любой, кто осмелится болтать за спиной Юнь Лянь, рано или поздно получит по заслугам — неважно, сколько пройдёт времени или насколько высок его статус.
Поэтому лучше было заручиться его расположением прямо сейчас.
К тому же иногда честный негодяй внушает больше доверия, чем лицемерный святой.
Подумав так, остальные тоже стали поддакивать:
— Верно! Смотрите, как они любят друг друга! Наверное, госпожу Юнь раньше просто неправильно понимали.
— Не волнуйтесь, молодой господин!
...
Шан Ши изогнул губы в улыбке. Его безупречно красивое лицо озарилось почти демоническим сиянием. Он крепче обнял Юнь Лянь и обратился к залу:
— Этот господин угадал верно! В сердце Сяо Лянь теперь есть только я.
— Правда ведь, Сяо Лянь? — его чистый лоб почти коснулся её лба.
Юнь Лянь подняла глаза — и на мгновение замерла. В его взгляде не было ни насмешки, ни издёвки, только глубокая, искренняя нежность. Она уже собиралась отрицать, но в ухо шепнул Шан Ши:
— Сяо Лянь, если ты это отрицаешь при всех, я поцелую тебя. И буду целовать, пока ты не подтвердишь.
Она знала: он не шутит.
Сердито сверкнув глазами, Юнь Лянь чётко и звонко произнесла:
— Да, в моём сердце есть только Шан Ши.
Лучше сказать неправду, чем устраивать представление для толпы.
Она ожидала, что он обрадуется, но Шан Ши вдруг приблизился к её уху, его губы скользнули по щеке, и он тихо прошептал:
— Сяо Лянь, я думал, ты отрицаешь... Жаль.
Она прекрасно понимала, о чём он сожалеет — ему хотелось поцеловать её при всех.
Не моргнув глазом, Юнь Лянь уставилась на него и с молниеносной скоростью наступила ему на ногу, даже с силой провернула каблуком.
Шан Ши резко втянул воздух сквозь зубы и отпрянул назад, но руку вокруг её талии не ослабил ни на йоту. На его лице больше не было ни следа демонической привлекательности — он жалобно надул губы:
— Сяо Лянь, ты жестока! Моей ноге точно досталось. Боюсь, мне придётся опереться на тебя, чтобы дойти до дома.
Шан Ши не упускал ни единой возможности пользоваться ситуацией в свою пользу.
— Умри! — взорвалась Юнь Лянь, не в силах больше сдерживаться. Её лицо покраснело от гнева.
Одновременно она изо всех сил пыталась вырваться, но, как ни старалась, её руки оставались зажатыми в его железной хватке.
Шан Ши одной рукой легко удерживал оба её запястья, а второй нежно похлопал по спине и весело сказал залу:
— Прошу прощения за нашу сцену! Вы ведь все понимаете: когда плохо спишь, характер становится взрывным. Ладно, не будем мешать вам обедать. Мы с Сяо Лянь пойдём гулять.
http://bllate.org/book/10608/952040
Готово:
