Бесстыжая, наглая манера Шан Ши заставила Ло Фэя и Лян Цзышо сжать кулаки от злости. Оба до крайности не хотели соглашаться, но раз уж Четвёртый принц уже заговорил, отказаться они не могли. Поэтому Ло Фэй с натянутой вежливостью произнёс:
— В таком случае благодарим Четвёртого принца.
Место встречи, разумеется, выбирал сам принц. Фэн Юй, желая сохранить лицо, всё же спросил Шан Ши:
— Как насчёт «Шисянлоу»?
— Первое заведение Цинчэна! — весело отозвался Шан Ши. — Четвёртый принц щедр, как всегда!
Не обращая внимания на его издёвку, принц направился прочь, за ним последовали Ло Фэй и Лян Цзышо. Шан Ши шёл позади всех, но через несколько шагов вдруг остановился:
— Погодите-ка! Сегодня я ведь ещё не предупредил супругу. Если Четвёртому принцу не возбраняется, не пригласить ли мою жену присоединиться к нам?
☆
Глава двадцать четвёртая. Муж и жена — единое целое
Слова Шан Ши заставили троих впереди резко измениться в лице.
Кто не знал, что Четвёртый принц терпеть не может старшую дочь рода Юнь? Шан Ши этим ходом не только опозорит себя, но и испортит настроение принцу.
Лян Цзышо и Ло Фэй недоумённо переглянулись: им было любопытно понять, какие планы у этого Шан Ши.
Фэн Юй на миг помрачнел, будто вспомнил что-то крайне неприятное, но тут же взял себя в руки:
— Это мужское дело. Присутствие вашей супруги было бы неуместно.
Он старался говорить спокойно.
Но Шан Ши будто не заметил раздражения принца. Он приподнял бровь, а в его узких глазах так и переливалась насмешка:
— Простите, Четвёртый принц, но вы ошибаетесь. Благодаря вам я смог жениться на своей супруге. Ради этого мы с ней обязаны лично поблагодарить вас.
Разговор зашёл так далеко, что Фэн Юй больше не мог отказывать. В конце концов, если Юнь Лянь устроит истерику, опозорится не он, а дом генерала Шан и сами Шан Ши. А если удастся добавить ещё один повод для насмешек над этим бесславным типом — почему бы и нет?
Подумав так, принц кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-вашему, господин Шан.
Снова двинувшись вперёд, Шан Ши про себя усмехнулся: вот увидишь, Фэн Юй, тебе ещё придётся удивиться.
Сейчас самой большой насмешкой в Цинчэне были он и Юнь Лянь. Ему-то что — его ругают годами, пара лишних слов ничего не изменит. Но Юнь Лянь — девушка, теперь формально его жена, да ещё и партнёрша по делам. И ради неё, и ради их общих интересов он обязан восстановить её репутацию.
Хоть он и не знал точной причины, но, судя по наблюдениям с прошлой ночи до сегодняшнего утра, Шан Ши был уверен: нынешняя Юнь Лянь — не та, что раньше. В её холодных глазах не было ни радости, ни гнева, ни печали — даже следа прежней страстной привязанности к принцу.
Старшая дочь рода Юнь сейчас точно не питает чувств к Четвёртому принцу.
Именно этого он и хотел добиться — ледяного равнодушия Юнь Лянь.
Как может девушка, безумно влюблённая в принца, внезапно после свадьбы стать такой холодной к своему возлюбленному? Именно это и должен увидеть весь Цинчэн. Так все поймут: Юнь Лянь вовсе не влюблена в принца, а случившееся тогда, вероятно, имело иные причины.
У входа в «Шисянлоу».
Служка издалека заметил приближающихся четверых. Его работа — встречать и провожать гостей, поэтому знать в лицо молодых господ Цинчэна — обязательное условие. Увидев впереди высокого мужчину с врождённой благородной осанкой, служка сразу понял: это не кто иной, как Четвёртый принц!
Он уже собрался подбежать, но тут взгляд упал на последнего в группе — и глаза его распахнулись от изумления.
Как?! Господин Шан здесь вместе с Четвёртым принцем? Ведь все знают, что четвёртая невеста рода Шан без ума от принца! Неужели господин Шан решил устроить сцену из-за рогов?
Но лица у всех спокойные…
Быстро подавив свои мысли, служка подскочил и заискивающе заговорил:
— Четвёртый принц, молодой господин Лян, малый генерал Ло, господин Шан — прошу вас!
Принц промолчал. Ло Фэй спросил:
— Наш заказанный покой готов?
— Конечно, господа! Всё давно приготовлено, ждём лишь ваших указаний насчёт еды, — ответил служка, потирая руки.
Фэн Юй кивнул и первым вошёл внутрь. За ним последовали Ло Фэй и Лян Цзышо. Шан Ши, идя последним, остановился у двери и бросил служке серебряный слиток:
— Через некоторое время придёт моя супруга. Ты лично проводи её в наш покой.
Голова у служки пошла кругом.
Что вообще происходит? Неужели господин Шан сам сводит жену с принцем?
Пока он строил догадки, вдруг почувствовал ледяной холод в спине. Взглянув вверх, он увидел, что Шан Ши с насмешливой улыбкой наблюдает за ним. Служка похолодел и заискивающе пробормотал:
— Не беспокойтесь, господин Шан, я всё сделаю как надо.
Шан Ши даже не взглянул на него и пошёл следом за остальными.
Где быстрее всего распространяются слухи? Конечно, в таких местах, как трактиры и чайные. Шан Ши был уверен: уже через пару часов обо всём этом заговорит весь Цинчэн.
Во дворе Ши служанка Юйлу осторожно подошла к хозяйке:
— Госпожа, господин Шан просит вас прийти в «Шисянлоу».
— «Шисянлоу»? — нахмурилась Юнь Лянь. Она ничего не знала об этом месте.
Юйлу подумал, что госпожа не хочет идти, и добавил:
— Посланец пришёл из резиденции Четвёртого принца.
Глаза Юнь Лянь блеснули.
Она никому не доверяла. Даже находясь в безопасности, она привыкла контролировать всё. За день она уже успела кое-что выяснить. Особенно её заинтересовал тот факт, что прежняя хозяйка тела была без памяти влюблена в Четвёртого принца, но была отвергнута прямо на улице и стала посмешищем всего города.
Сама Юнь Лянь не заботилась о мнении окружающих, но если это мнение начнёт мешать её жизни — такое допускать нельзя.
Её губы тронула улыбка. Неважно, зачем Шан Ши её зовёт — сегодня отличный шанс восстановить репутацию.
Надо признать, в этот момент муж и жена думали совершенно одинаково.
Юнь Лянь встала и приказала Юйлу:
— Веди.
У двери стояла Цинъе и, услышав слова Юйлу, обеспокоенно посмотрела на госпожу. Ведь госпожа теперь замужем, а встречаться с посторонним мужчиной — неприлично.
— Госпожа…
Юнь Лянь остановилась и холодно взглянула на служанку:
— Мне не нравится, когда кто-то ставит под сомнение мои решения. Если ты не можешь следовать моим правилам, ступай туда, откуда пришла.
Она чувствовала заботу Цинъе, но ей нужна была преданная служанка, которая не станет перечить. Цинъе была слишком молода.
Цинъе опустилась на колени, её сердце сжалось, но она быстро поняла смысл слов госпожи и покорно склонила голову:
— Простите, госпожа.
Алый подол платья мягко скользнул по полу. Цвет, обычно символизирующий страсть, теперь казался ледяным и отстранённым. Цинъе вздохнула с облегчением: госпожа не сказала больше ни слова — значит, всё в порядке.
Этот мир оказался не таким строгим, как описывали в книгах про древние времена. Здесь женщины свободно выходили на улицы.
Увидев у дверей носилки, Юнь Лянь вопросительно посмотрела на Юйлу. Тот пояснил:
— От дома генерала Шан до «Шисянлоу» далеко. Госпожа устанет, идя пешком, поэтому я приказал подготовить мягкие носилки.
На улице светило яркое солнце, и ей нужно было изучить этот мир. Юнь Лянь отвела взгляд от носилок и коротко бросила:
— Не нужно.
Она не знала, что этим решением невольно поддержала замысел Шан Ши. Как только Юнь Лянь ступила на улицы Цинчэна, слухи снова заполонили город.
Через две чашки чая она, наконец, предстала перед «Шисянлоу» под пристальными взглядами толпы.
☆
В тот же момент, как распространилась весть о том, что Юнь Лянь покинула дом генерала Шан, появилась и другая новость: на улицах показалась хрупкая, но ледяная фигура в алых одеждах. Жители Цинчэна недоумевали: неужели это и вправду старшая дочь рода Юнь?
Да, её видели и раньше, особенно в тот позорный день на главной улице. Прежняя Юнь Лянь любила носить розовые, бледно-жёлтые или белые наряды с множеством оборок и украшений. Она выглядела миловидно, но легко забывалась. А сейчас перед ними стояла ослепительная красавица, от которой захватывало дух.
Ещё одна странность: раньше старшая дочь рода Юнь никогда не выходила одна — её всегда сопровождала вторая дочь, и, по сути, эта вторая дочь затмевала старшую, хотя и была рождена от наложницы.
Поэтому сегодняшний выход Юнь Лянь был первым в её жизни.
У входа в «Шисянлоу» служка уже выглядывал её. Когда алый силуэт приблизился, он с трудом поверил своим глазам. Сегодня он получил столько потрясений, что теперь сумел сохранить спокойствие и учтиво поприветствовал её:
— Четвёртая госпожа, господин Шан велел мне ждать вас здесь. Подниметесь сейчас?
Он думал, что справится со своими эмоциями, но чем ближе подходила Юнь Лянь, тем сильнее учащался его пульс.
Кто сказал, что дочь министра — первая красавица Цинчэна? Кто утверждал, что старшая дочь рода Юнь — робкая и ничтожная?
Перед ним стояла женщина с фарфоровой кожей и совершенными чертами лица. На солнце её кожа казалась озарённой золотым светом. Её холодное выражение лица вызывало тревогу: казалось, она вот-вот исчезнет, унесённая ветром.
Юнь Лянь пристально посмотрела на служку и ледяным тоном произнесла:
— Чего ждёшь?
От холода в её голосе служка вздрогнул и очнулся. В ту секунду ему показалось, что от этой женщины исходит убийственная аура.
— Прошу вас, — дрожащим голосом сказал он, указывая дорогу.
На верхнем этаже «Шисянлоу» было всего три самых роскошных покоя: один слева и два напротив. Служка остановился у левого, постучал и, услышав «Входите», осторожно открыл дверь.
Он склонил голову и доложил:
— Четвёртая госпожа прибыла.
Служка поспешно отступил в сторону, освобождая место у двери для Юнь Лянь.
Все ожидали увидеть растерянную, слезливую, хрупкую девушку. Поэтому, когда Юнь Лянь без единой эмоции появилась в дверях, в покое раздалось два глухих стука.
Палочки Ло Фэя и Лян Цзышо упали на стол. Но даже этого они не заметили — так были поражены видом хозяйки.
Та же самая внешность… но ощущение — совершенно иное!
Точно так же удивлён был и третий человек — Фэн Юй. Он сжал палочки в руке и холодно взглянул на фигуру в дверях. Но, увидев алый наряд, которого не ожидал, его зрачки сузились. Его глубокие глаза встретились со взглядом такой же ледяной красотки.
Когда он уловил насмешку в её глазах, сердце Фэн Юя сжалось.
Он знал себе цену: хоть и был суров с теми, кого не одобрял, с друзьями и родными всегда оставался вежливым и учтивым. Он даже готов был пригласить такого человека, как Шан Ши, чтобы уладить конфликт. Но Юнь Лянь… Говорят, по глазам можно понять характер человека. А в её глазах больше не было ни капли прежней любви — только лёд и безразличие.
Неужели одно унижение способно так изменить человека?
Фэн Юй не успел додумать, как Шан Ши, сидевший напротив, встал и направился к двери:
— Сяо Лянь! Какая удача — встретили Четвёртого принца, и он настаивает, чтобы я пообедал с ним. Раз уж скоро обед, решили позвать и тебя. Все же знакомы, а после трапезы прогуляемся по городу.
Его тон был естественным, улыбка — искренней, будто он вовсе не знал или не помнил того позорного дня на улице.
Подойдя к Юнь Лянь, он протянул руку и сделал ставку: поставил на то, что она поймёт его замысел.
Юнь Лянь перевела взгляд с лиц в комнате на протянутую руку. Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле — лишь миг. Затем она спокойно вложила свою ладонь в его широкую руку.
Улыбка Шан Ши стала ещё шире. Он провёл её к своему месту и, усадив рядом, весело обратился к оцепеневшим мужчинам напротив:
— Что с вами? Вы тоже считаете мою жену прекрасной?
В его голосе так и звенела самодовольная гордость!
Эта дерзость вывела их из оцепенения.
Шан Ши не стал дожидаться ответа. Он взял чистую посуду, поставил перед Юнь Лянь, налил ей чай, проверил температуру и, убедившись, что всё в порядке, подал ей чашку:
— Ты устала с дороги. Выпей немного.
http://bllate.org/book/10608/952038
Готово:
