Шан Ши вдруг подошёл ближе к Юнь Лянь и с улыбкой спросил:
— Неужели госпожа Юнь скрывает свои истинные способности? Или, быть может, вы вовсе не та самая старшая дочь рода Юнь?
Юнь Лянь холодно взглянула на него и, слегка шевельнув алыми губами, произнесла:
— Меня зовут Юнь Лянь.
Она действительно носила это имя — только вот была совсем не той Юнь Лянь, что прежде.
Для Шан Ши её слова прозвучали как косвенное подтверждение: она и есть старшая дочь рода Юнь. Более того, они могли означать и то, что его первое предположение было верным.
Ясные глаза Шан Ши потемнели. По его опыту, эта женщина явно не из тех, кто готов терпеть унижения. Тогда почему четвёртый принц бросил её посреди улицы, а она потом столько раз пыталась свести счёты с жизнью?
Он пристально всмотрелся в её лицо. Выражение Юнь Лянь оставалось безмятежно-холодным, но в глубине её прекрасных, лишённых эмоций глаз уже мелькало раздражение.
Внезапно Шан Ши улыбнулся:
— Мне всё равно, кем ты была раньше. С этого момента ты — моя жена.
Эти слова означали, что он не станет выяснять, почему поведение Юнь Лянь так сильно отличается от слухов. Он принимал её такой, какая она есть сейчас.
С самого начала Юнь Лянь сохраняла полное безразличие ко всему происходящему, и даже заявление Шан Ши не вызвало у неё ни малейшей радости.
Она приподняла веки и коротко бросила:
— Вон.
Её тело уже достигло предела — у неё просто не осталось сил разбираться с этим человеком.
— Жена, сегодня же наша брачная ночь. Если ты так обращаешься со своим мужем, не боишься ли, что завтра вся улица Цинчэна снова загудит насмешками над нами?
В словах Шан Ши прозвучала насмешка, от которой Юнь Лянь на миг удивилась.
— Я уже говорила: я не стану делить с тобой ложе. И не называй меня женой, — повторила она.
Увидев её мертвенно-бледное лицо, Шан Ши, который ещё мгновение назад собирался продолжать поддразнивать её, вдруг переменил тон:
— Тогда я буду звать тебя Юнь Лянь. Что до этой ночи… тебе придётся переночевать здесь.
Говоря это, он незаметно бросил взгляд в окно.
Юнь Лянь выдохнула и без сил опустилась на ложе.
— Ты… — её слегка подкрашенное лицо стало почти прозрачным, тело обмякло, но взгляд оставался ясным.
Шан Ши взглянул на её длинные рукава и вздохнул:
— По крайней мере, этой ночью ты в безопасности.
То есть: «Тебе не нужно заставлять себя оставаться в сознании».
Но Юнь Лянь не приняла его доброты. Она по-прежнему сжимала кулаки, боль в ладонях уже онемела. В нынешней ситуации ей ничего не оставалось, кроме как согласиться на его предложение.
— Держись подальше, — сказала она.
Даже если она допускала присутствие Шан Ши в одной комнате, она не могла позволить чужому человеку находиться так близко.
С детства, даже во сне, Юнь Лянь была начеку. В особом учебном лагере главный инструктор однажды сказал: «Попав сюда, вы теряете имя, привилегии и друзей. У вас остаётся лишь одна жизнь — и даже её можно потерять в любой момент».
Это был лагерь, созданный родом Юнь втайне. Там никто не учил, как выжить. Любой вокруг мог убить вас. Товарищ, с которым вы тренировались сегодня, завтра мог стать вашим убийцей. Главный инструктор говорил: «Используйте любые средства — засады, яды, маскировку. Кто сумеет устранить противника, тот и победитель».
Поэтому Юнь Лянь никому не доверяла. Даже Юнь Янь потребовались годы, чтобы хоть немного рассеять её подозрения. И всего один момент слабости стоил ей жизни.
В этом мире действительно нет никого, кому можно верить.
* * *
Юнь Лянь резко распахнула глаза. На миг она растерялась: перед ней был незнакомый багровый балдахин, украшенный пышными пионами. Этот образ взорвал её сознание, и перед глазами пронеслись события последних часов, остановившись на лице Шан Ши, полном безмолвного смирения.
— Ты проснулась? — раздался знакомый голос, прежде чем она успела пошевелиться.
Юнь Лянь внутренне содрогнулась: она уснула в чужом месте, рядом с незнакомцем! Если бы Шан Ши действительно хотел её убить, она давно была бы мертва.
Видимо, их сделка для него действительно важна.
Уверенная в этом, Юнь Лянь вновь надела маску ледяного равнодушия и повернулась к нему:
— Сколько я спала?
Лишь произнеся эти слова, она поняла, насколько хриплым стал её голос.
Шан Ши взглянул в окно, поставил чашку и ответил:
— Ты спала два часа.
Он взял новую чашку, налил тёплой воды и, подойдя к постели, протянул ей:
— Выпей.
Юнь Лянь внимательно изучала его, не шевелясь.
Шан Ши усмехнулся — и в душе стал ещё более озадаченным. Эта старшая дочь рода Юнь постоянно настороже, будто ко всему и ко всем относится с недоверием.
Конечно, в каждом доме свои тайны, но даже если дела в роду Юнь запутаны, разве это объясняет такую крайнюю подозрительность? Разве в заднем дворе могут быть такие угрозы?
Разумеется, он не стал задавать эти вопросы вслух. Встретив непокорство Юнь Лянь, Шан Ши улыбнулся:
— Не бойся. Если бы я хотел отравить тебя, не стал бы ждать, пока ты проснёшься.
Его шутка не разрядила обстановку. Лицо Юнь Лянь по-прежнему было покрыто ледяной коркой. Она оперлась на ладони, чтобы сесть, но тут же рухнула обратно в шелковые одеяния.
— Чёрт… — прошептала она. — Какое же это зелье? Почему действует так долго?
Шан Ши, словно угадав её мысли, пояснил:
— Похоже, глава рода Юнь совсем не доверяет своей старшей дочери. Он не пожалел и дал тебе «Трёхдневное расслабление». Это весьма ценное средство: выпивший его три дня не может двигаться и полностью в чужой власти.
Под «властью» он, конечно, имел в виду брачную близость.
Юнь Лянь снова попыталась сесть и на этот раз смогла опереться на изголовье. Одной рукой она нащупала пульс на запястье другой — пульс был слабым и вялым, признаки действия травяного снадобья стали ещё ярче, чем раньше.
Заметив, что она сама себе щупает пульс, Шан Ши на миг помрачнел. Он чуть подвинул чашку и сказал:
— Если ты мне доверяешь, выпей эту воду. Это знак моей искренности в нашем сотрудничестве.
Как и говорил Шан Ши ранее, в такой ситуации упрямство было бы глупо. К тому же Юнь Лянь никогда не ставила достоинство выше жизни. Для неё главное — остаться в живых. А уж когда она вернётся сильнее, всех, кто её унижал, она уничтожит без пощады.
Она взяла чашку из его рук и одним глотком осушила. Вода имела лёгкий травяной аромат. Поставив чашку на столик у кровати, Юнь Лянь закрыла глаза и медленно выровняла дыхание.
Хотя она и не была отсюда, внутренняя энергия всегда передавалась единообразно. После того как тёплая вода распространилась по желудку, через несколько минут Юнь Лянь снова открыла глаза. Взгляд стал ясным, в нём уже мерцали холодная решимость и убийственная ярость.
С самого начала разговора, даже во сне, старшая дочь рода Юнь не позволяла себе расслабиться. Шан Ши вздохнул:
— Госпожа, не стоит так напрягаться. Раз ты теперь в доме генерала, я гарантирую твою безопасность.
Юнь Лянь не ответила. Она встала и подошла к туалетному столику. Один за другим сняла с головы изысканные шпильки и бросила их на стол. Затем распустила волосы, пропитанные духами до жирного блеска. Её чёрные локоны упали до колен. Юнь Лянь на миг задумалась, взяла ножницы и — щёлк! — отрезала волосы до пояса.
Все её движения были стремительными и точными. Такая решительность заставила Шан Ши приподнять бровь. Взглянув на разбросанные украшения и обрезанные пряди на полу, он всё больше убеждался: эта женщина постоянно удивляет его.
Обычно девушки обожают украшения, да и волосы — дар родителей, их не принято резать без причины.
Ощутив на спине пристальный взгляд, Юнь Лянь не стала скрывать свою сущность. Не оборачиваясь, она сказала:
— Мне нужна ванна.
За весь этот день она чувствовала на коже липкую грязь, а резкий аромат духов в волосах был невыносим.
Раньше, после каждого задания, первым делом она принимала душ. Ей не нравилось возвращаться домой с запахом крови или чужих тел. Со временем это стало привычкой.
Шан Ши хлопнул в ладоши и приказал слуге за дверью:
— Приготовьте горячую воду.
* * *
Слева от спальни находилась гостиная, справа — гардеробная.
Хотя дом генерала пользовался особым расположением императора, сам генерал Шан всегда избегал показной роскоши, чтобы не дать повода для сплетен.
Все романы и пьесы, которые она читала в прошлой жизни, были вымыслом: никаких живых источников в спальнях и розовых лепестков в ваннах. В реальности в гардеробной стояла лишь деревянная кадка.
В прошлой жизни она обожала купаться, поэтому в своём доме именно ванная была самым любимым местом. Там всё было устроено по её вкусу: во время купания она пила бокал красного вина, специально заказала в стране А эксклюзивную ванну по собственному дизайну, с двумя водонепроницаемыми телевизорами по бокам и подставкой для шампанского Swarovski у изголовья, а с потолка свисала простая фиолетовая люстра.
Вспомнив всё это и взглянув на дымящуюся деревянную кадку, Юнь Лянь впервые после перерождения почувствовала лёгкое сожаление.
Она погрузилась в воду. К счастью, температура была в самый раз. Юнь Лянь с облегчением выдохнула: всякий раз, когда её одолевали тревоги, вода смывала напряжение и очищала разум.
Только она закрыла глаза, как в дверь постучали.
— Кто? — холодно спросила она, не открывая глаз.
Снаружи, видимо, не ожидали такого ледяного тона, и робкий голосок пробормотал:
— Четвёртая молодая госпожа, не нужна ли вам помощь служанки?
Юнь Лянь вспомнила: в этом мире знатные девушки обычно не делали ничего сами, кроме еды и посещения уборной. Все остальное выполняли служанки. Юнь Лянь усмехнулась: раз она теперь старшая дочь рода Юнь, пусть слуги подстраиваются под её привычки.
Купание — время полного расслабления, и она не потерпит чужого присутствия.
— Не нужна, — ледяным тоном ответила она.
— Да, госпожа, — послышались удаляющиеся шаги.
В отличие от прежних времён, Юнь Лянь не могла позволить себе долго нежиться в воде. Как только тело немного восстановилось, она вышла. Взяла с собой простое белое платье.
Когда она открыла сундуки с приданым, то увидела множество нарядов — все в нежно-розовых и жёлтых тонах. Единственное, что хоть как-то подходило, — это простое белое платье без вычурных деталей.
Когда она рылась в сундуке, Шан Ши тоже подошёл и, глядя, как она выбирает, заметил:
— Я уж думал, тебе не понравятся эти красные и жёлтые наряды. Видимо, хе-хе…
Юнь Лянь нахмурилась, но не стала обращать внимания на его болтовню и выбрала единственное приемлемое платье.
Гардеробная и спальня были соединены дверью в стене — это упрощало жизнь. Юнь Лянь быстро вытерла волосы и вернулась в спальню.
Шан Ши всё ещё сидел там. Увидев её, он замер, поражённый.
Невесты в день свадьбы обычно наряжаются как можно пышнее. Он знал, что старшая дочь рода Юнь, хоть и славилась трусостью и слабохарактерностью, обладала исключительной красотой. Молодёжь Цинчэна даже дала ей прозвище «деревянная красавица» — намёк на её бесчувственность.
Когда Юнь Лянь сняла свадебный покров, Шан Ши подумал, что она красива, но густой слой косметики портит впечатление. А теперь, свежевыкупанная, её бесстрастное личико слегка порозовело — не от румян, а от естественного румянца. Без косметики черты лица раскрылись во всей своей совершенной красоте.
Сама Юнь Лянь ещё не видела этого лица, но по выражению Шан Ши поняла: оно неплохо. Хотя внешность её не волновала, приятно иметь приятную оболочку.
Заметив своё замешательство, Шан Ши потёр нос и улыбнулся:
— Ты уже выкупалась?
Юнь Лянь посмотрела на него так, будто перед ней стоял идиот.
Шан Ши осознал глупость вопроса, встал, вышел и приказал слуге:
— Принесите новую воду.
Не зная почему, но мысль о том, что ему придётся купаться в той же кадке, что и Юнь Лянь, заставила кровь прилиться к голове. Он взял свою одежду, прошёл мимо неё и на выходе сказал:
— Отдыхай.
http://bllate.org/book/10608/952030
Готово:
