Только сегодня она узнала, что маркиз Цзининху носит фамилию Сунь. Услышав эту фамилию, Гу Чунин почувствовала странную знакомость — будто уже где-то её слышала.
Она напрягла память. В прошлой жизни до замужества она почти не выходила из дома, а после замужества всё время проводила в Доме герцога Нинго и почти ни с кем не общалась. В лучшем случае встречалась с несколькими ровесницами. В столице было немало домов маркизов, но о Доме маркиза Цзининху она тогда вообще не задумывалась. Почему же сейчас это имя кажется таким знакомым?
Гу Чунин нахмурилась. Неужели в прошлой жизни она как-то соприкасалась с этим домом? Но почему тогда нет никаких воспоминаний? Очень странно.
Сколько ни думай — ничего не выйдет. Лучше не мучиться.
Гу Чунин вздохнула с разочарованием.
Коралл тут же подскочила и поддержала её, аккуратно вытирая волосы. Волосы у Гу Чунин были густые и чёрные, как смоль, поэтому Коралл старалась быть особенно осторожной. Лишь через некоторое время они полностью высохли.
Гу Чунин вспомнила о Гу Цзине. Мальчик всегда был робким, и внезапный переезд в новое место мог его напугать. Поэтому она снова отправилась с Коралл навестить его.
Когда она вошла, Гу Цзинь как раз лежал на ложе после того, как няня Вань его умыла. Его лицо было белым и нежным, черты — изящными и милыми. Гу Чунин присела рядом и щёлкнула его по щеке:
— Привык?
Гу Цзинь обхватил её руку и радостно улыбнулся:
— Сестра, мне здесь очень нравится, не волнуйся.
Он и представить не мог, что эта тётушка, с которой он впервые встречается, окажется такой доброй. Новая комната была светлой, чистой и просторной — всё казалось ему сном.
Её руку сжимали маленькие мягкие пальчики, и сердце Гу Чунин растаяло от нежности. Этому ребёнку пришлось пережить столько трудностей:
— Хорошо. Тогда я пойду спать. Завтра рано вставать.
Гу Цзинь кивнул. Он будет послушным.
Ночь быстро прошла. На следующее утро Гу Чунин и Гу Цзинь отправились завтракать к госпоже Цзи. Завтрак готовили в кухне третьего крыла: горячая рисовая каша источала аппетитный аромат, на пару стояли сочные пирожки с бульоном, прозрачные креветочные пельмени и сладкие желеобразные пирожки, которые так любят дети.
Рядом на стуле сидел Сун Юй. На нём был длинный халат цвета лазурита, лицо ещё хранило детскую пухлость, но черты были изящными и милыми. Увидев Гу Цзиня, он сразу позвал его к себе. Два мальчика уселись рядом и засмеялись, о чём-то шепчась без умолку.
Госпожа Цзи улыбнулась Гу Чунин:
— Всего одна ночь, а они уже стали неразлучны.
Ей было искренне приятно — редко когда дети так быстро находят общий язык.
Гу Чунин тоже обрадовалась:
— Цзинь обычно очень тихий. А Юй-гэ’эр такой живой — им вдвоём будет хорошо.
Госпожа Цзи кивнула:
— Сначала ешьте, потом играйте, — сказала она Юй-гэ’эру.
После завтрака госпожа Цзи поручила Вэньтао отвести Юй-гэ’эра и Гу Цзиня в соседнюю комнату для занятий. Им нужно было написать двадцать страниц иероглифов, только потом можно было идти играть.
Юй-гэ’эр нахмурился. Ему всегда было лень заниматься письмом, но, подумав о Гу Цзине, согласился. Обычно в доме был только он один среди мальчиков, а теперь появился ровесник — это было так интересно! Ни в коем случае нельзя опозориться перед ним. Поэтому он весело сказал:
— Тётушка, мы сейчас с двоюродным братом пойдём писать.
Гу Цзинь же обожал учиться и радостно улыбнулся:
— Я целый день не писал иероглифов — самое время!
Юй-гэ’эр удивлённо округлил глаза — неужели правда? Он потянул Гу Цзиня к кабинету и по дороге спросил:
— Ты и правда хочешь писать?
Госпожа Цзи добавила:
— Хотела было представить вас господину, но в последнее время много дел в управлении. Он даже ночью не вернулся домой. Когда освободится — тогда и познакомитесь.
Гу Чунин кивнула:
— Разумеется.
Госпожа Цзи поднесла к губам фарфоровую чашку с цветочным узором и сделала глоток чая:
— Сегодня спешить некуда. Вам ещё многое нужно обустроить. Сначала разберите сундуки и осмотритесь в доме. Завтра утром пойдёте кланяться старшей госпоже.
Она улыбнулась:
— Завтра утром Юй-гэ’эр отведёт вас в павильон Уфутан к старшей госпоже. Она очень добра и особенно любит девочек. Ничего страшного не будет — не волнуйся.
В конце концов, госпожа Цзи была всего лишь наложницей, и ей не подобало являться в Уфутан — это место для законных супруг. Поэтому она и поручила Юй-гэ’эру проводить их.
Гу Чунин моргнула:
— Тётушка, не беспокойтесь. Я хотела спросить — любят ли девушки в доме мешочки с благовониями и платочки?
Она опустила голову:
— Правда, ткань у меня не очень богатая.
Раз уж она приехала в дом маркиза, нужно было приготовить подарки. Но денег у неё не было, поэтому она решила использовать эти мелочи. Ранняя хозяйка тела была искусной вышивальщицей и давно заготовила множество таких вещиц — теперь они как раз пригодятся.
Глаза госпожи Цзи загорелись:
— Какая ты заботливая! Девушки в этом доме выросли в роскоши и презирают обычные вещи. А вот то, что сделано твоими руками, будет особенно ценно.
Она нежно погладила Гу Чунин по волосам:
— Наше происхождение скромное. Если сумеешь подружиться с девушками дома, это сильно поможет тебе в будущем замужестве.
Лицо Гу Чунин покраснело. Тётушка слишком далеко заглянула вперёд… Замужество? Она об этом даже не думала.
Госпожа Цзи поняла её мысли и улыбнулась:
— Совсем не рано. Зимой у тебя день рождения — тебе исполнится пятнадцать. Ты уже взрослая девушка. Теперь, когда матери нет, я должна заботиться о твоём будущем.
С этими словами госпожа Цзи задумалась. Её племянница была слишком красива — найти подходящую партию в столице будет непросто. Предстояло много хлопот.
Гу Чунин, заметив это, попрощалась и ушла. Во дворике её ждало ещё много дел.
Вернувшись, она велела няне Вань достать из сундуков мешочки с благовониями. Они были прекрасно вышиты, узоры — живыми, а благовония внутри — свежими и тонкими. Гу Чунин не переставала восхищаться: прежняя хозяйка этого тела была настоящим мастером! Сама же она в прошлой жизни умела вышивать лишь посредственно.
Когда всё было разложено и убрано, начало темнеть. В этот момент Коралл вернулась, вся сияющая от радости. Едва переступив порог, она воскликнула:
— Госпожа, я вернулась!
Няня Вань строго посмотрела на неё — теперь-то они в доме маркиза, а она всё ещё такая несдержанная!
Коралл тут же опустила голову и, осторожно подойдя к Гу Чунин, сдерживая возбуждение, прошептала:
— Госпожа, я почти всё выяснила.
Гу Чунин осталась довольна. В новом месте необходимо как можно скорее узнать все подробности. Коралл была живой и общительной, умела располагать к себе людей — за один день она уже многое узнала.
Первая же фраза Коралл была самой важной:
— Говорят, законная супруга третьего господина умерла два года назад. При жизни она высоко ценила нашу тётушку, поэтому именно её и назначили управлять хозяйством. Что до наложницы Чжао — она не так любима, как наша тётушка.
Гу Чунин кивнула. Коралл воодушевилась и продолжила:
— Говорят, что дети нашего крыла очень талантливы и добры.
В доме маркиза Цзининху было три крыла. Старшее унаследовало титул, второй господин Сун Хунли тоже служил при дворе и имел двух сыновей и дочь от законной жены Фань, а также двух дочерей-наложниц, ровесниц Гу Чунин.
Гу Чунин спросила:
— А как насчёт старшего крыла?
Она пожалела, что в прошлой жизни всё время сидела в заднем дворе и ничего не знала. Хотя, впрочем, тогда её положение было незавидным, а в Доме герцога Нинго всем распоряжалась мачеха Ду — ей и вправду было не до светских новостей.
Коралл покачала головой:
— Вот что странно! Я знаю только, что у главы дома, маркиза, нет ни жены, ни наложниц, ни детей. Очень уж необычно.
Гу Чунин тоже удивилась, но решила не торопиться — есть время разобраться позже.
На следующее утро Гу Чунин и Гу Цзинь распрощались с госпожой Цзи и отправились вместе с Юй-гэ’эром в павильон Уфутан к старшей госпоже.
Дворы следовали один за другим, аллеи извивались между цветами и деревьями. По пути им встречались служанки в тёмно-синих халатах, пока наконец они не достигли Уфутана.
Павильон старшего крыла был роскошен — пять комнат, украшенных изысканной резьбой. Юй-гэ’эр повёл их к главному залу и остановился у входа.
Было уже позднее утро, солнце припекало. Юй-гэ’эр подвёл их к тенистой галерее и обратился к стоявшей у двери няне:
— Это мои двоюродные сестра и брат, приехавшие к тётушке. Пусть немного подождут здесь, пока я доложу бабушке.
Няня почтительно ответила:
— Слушаюсь, молодой господин.
Юй-гэ’эр вошёл внутрь, а няня любезно сказала:
— Подождите здесь немного, госпожа и молодой господин.
Гу Чунин кивнула с улыбкой.
Галерея была в тени, здесь было прохладно и спокойно. По дороге Гу Чунин успела бросить взгляд на Уфутан — действительно, всё было великолепно, хотя и уступало Дому герцога Нинго, подумала она.
Гу Цзиню же стало страшно. Он не был так искушён, как сестра, и теперь, столкнувшись с порядками большого дома, робел. Но внешне он держался стойко, лишь рука, сжимавшая ладонь Гу Чунин, слегка дрожала.
Гу Чунин почувствовала его тревогу и слегка сжала его пальцы. Гу Цзинь сразу успокоился — ведь с ним сестра. Ничего не страшно.
Из зала доносился весёлый смех — видимо, там обсуждали что-то забавное. В этот момент из зала вышла служанка. Увидев Гу Чунин, она изумилась — какая красота! Ошеломлённая, она машинально повела их внутрь.
Гу Чунин опустила голову и увидела перед собой мужчину в халате из ханчжоуского шёлка с узором из бамбука, а ниже — чёрные сапоги. «Должно быть, это третий молодой господин», — подумала она. В доме Сунов было четверо сыновей: старший, от второго крыла, уже женился и стал отцом; остальные трое учились. Второй молодой господин — старший сын третьего крыла, третий — второй сын второго крыла, а четвёртый — это и есть Юй-гэ’эр.
Гу Чунин шла легко и грациозно, её юбка колыхалась, словно распускающийся лотос. Профиль её лица был изыскан, как нефрит, а даже в молчании от неё веяло томной привлекательностью. Служанка просто остолбенела от восхищения.
Она так засмотрелась, что забыла идти дальше и встала прямо на пути Гу Чунин. Та не успела остановиться и упала прямо на пол, причём прямо к ногам того самого молодого господина. Её руки оказались на его сапогах, вышитых золотой нитью узором из круглых облаков.
Прежде чем она успела опомниться, мужчина медленно обернулся к ней.
Гу Чунин невольно подняла глаза. На нём был халат цвета бамбука, на поясе висел чёрный нефрит. Черты лица были изысканными, а глаза — будто окутанные туманом, словно в них собралась вся живительная сила столицы.
«Как точен резец, как гладок камень».
Но больше всего её поразило то, насколько он ей знаком. Воспоминания о Доме герцога Нинго всплыли перед глазами. Шесть лет пролетели, как один миг, черты лица немного изменились, но эти глаза остались прежними.
В её сердце вспыхнула гордость: не зря она его растила. Вырос настоящим красавцем.
Аюань повзрослел.
Павильон Уфутан был устлан ковром из золотистого шёлка с коралловым узором — мягким и плотным.
Гу Чунин всё ещё лежала на полу. Сначала она смотрела только на Лу Юаня, а теперь почувствовала боль в локтях — падение вышло нешуточным. Но сейчас ей было не до боли.
Её воспитанник и вправду необычен: не только черты лица прекрасны, но и стан высок, и осанка благородна. Она вспомнила слова Вэньтао — не зря его считают одним из лучших молодых господ столицы. Она чувствовала глубокое удовлетворение.
Вероятно, из-за внезапного падения локти особенно пострадали, и теперь больно было даже пошевелиться. Но Гу Чунин будто парила в облаках. Раньше она лишь слышала, что он живёт хорошо, а теперь увидела собственными глазами — и правда, преуспел. Сумел вырасти в таком месте, как Дом герцога Нинго, — это настоящее чудо.
Лу Юань посмотрел вниз на Гу Чунин. Сначала он видел лишь её небрежно собранный узелок и чёрные пряди, рассыпавшиеся по плечам. Когда она подняла лицо, он увидел белоснежную кожу, уголки глаз, похожие на лепестки персика, и лёгкую родинку у виска — ту самую девушку, которую встретил в дождь на лодке.
Лу Юань удивился. Дело в том, что взгляд Гу Чунин был очень странным: сначала изумление, потом радость, а затем — тёплая нежность, будто она его узнала. Но в тот дождливый день на лодке она не видела его лица. Лу Юань нахмурился. Неужели они раньше встречались?
Он отогнал сомнения и медленно присел перед ней на одно колено, протягивая руку:
— Госпожа… Вы не ушиблись?
http://bllate.org/book/10607/951898
Готово:
