Внезапно тёплый жёлтый свет озарил всю комнату.
Крошечное пламя, словно живое, прыгало в темноте. Благодаря этому слабому сиянию Цинь Няньнянь сразу увидела силуэт на кровати.
Он, казалось, спал. Лицо его, необычно лишённое привычной белой пудры и румян, выглядело чистым — и неожиданно красивым.
На нём была чистая белая ночная рубашка. Кожа — бледная, глаза плотно закрыты, длинные густые ресницы едва заметно дрожали. Он казался ещё более хрупким и измождённым, чем она представляла.
У красного деревянного ложа стояли несколько угольных жаровен с ярко пылающими углями. В комнате стояла жара, но, несмотря на это, Ши Аньцюй всё равно дрожал от холода.
Увидев такое состояние, Цинь Няньнянь подошла к кровати и положила ладонь ему на лоб.
Лоб горел.
— Он в лихорадке! — воскликнула она, поражённая.
Обернувшись, она торопливо спросила Сяочуня, который только что вошёл вслед за ней:
— Ему уже дали лекарство?
Сяочунь замялся, то глядя на Цинь Няньнянь, то на лежащего Ши Аньцюя. Наконец он робко покачал головой.
— Мы по очереди пытались… Но ничего не получается. Главный евнух без сознания — ни капли не проглотит.
Цинь Няньнянь нахмурилась и с досадой посмотрела на мужчину в постели.
— Ну и взрослый же ребёнок! Боится пить лекарство… Неужели нельзя вести себя серьёзнее?
Неизвестно, задели ли её слова самолюбие Ши Аньцюя, но в тот же миг он резко распахнул глаза. Взгляд был затуманенный, голос — хриплый:
— Кто сказал, что я боюсь лекарства!
Из-за болезни вся его обычная холодная, почти зловещая аура куда-то исчезла. На слишком красивом лице играл нездоровый румянец, делая его беззащитным и даже трогательным.
Глядя на его попытку сохранить суровость, Цинь Няньнянь не удержалась и рассмеялась:
— Да-да, конечно! Наш великий главный евнух, как же ему бояться горькой микстуры!
Повернувшись к остолбеневшему Сяочуню, она приказала:
— Не слышал разве? Ваш главный евнух говорит, что не боится лекарства. Так что скорее свари новую порцию жаропонижающего!
Сяочунь тут же очнулся и, поняв намёк, бросился звать другого слугу. Вдвоём они заторопились на кухню.
Прежде чем выйти, Цинь Няньнянь добавила:
— И, пожалуйста, принеси мне таз с тёплой водой и полотенце. Спасибо!
Снаружи Сяочунь что-то невнятно пробормотал в ответ.
Вскоре всё было доставлено. Цинь Няньнянь смочила полотенце и положила на лоб Ши Аньцюя.
Так повторилось несколько раз, пока Сяочунь не вернулся с дымящейся чашкой лекарства.
— Госпожа Цинь, вот лекарство!
Цинь Няньнянь взяла чашку, зачерпнула ложкой и осторожно подула на горячую жидкость, прежде чем поднести ко рту больного.
— Ну же, наш самый храбрый главный евнух, открывай ротик… А-а-а!
…
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Ши Аньцюй, даже в бреду, почувствовал, как у него дёрнулось веко. А Сяочунь за спиной Цинь Няньнянь замер, обливаясь потом и начиная сомневаться — не спит ли он?
Мягкие слова повисли в воздухе, но лежащий человек лишь нахмурился, не подавая больше никаких признаков жизни.
Рука Цинь Няньнянь, державшая ложку, начала неметь. Её взгляд становился всё менее терпеливым, а улыбка — напряжённой.
— Я знаю, что вы меня слышите, господин главный евнух. Пока я не применю крайние меры, вам лучше добровольно выпить это!
Ши Аньцюй: …
Увидев, как он упрямо сжал губы, Цинь Няньнянь окончательно вышла из себя.
Она с грохотом швырнула чашку на стол и решительно закатала рукава, будто собиралась вступить в бой.
Сяочунь тут же бросился её удерживать:
— Ой, госпожа Цинь! Что вы задумали?! Наш главный евнух — человек дорогой! Прошу вас, не смейте ничего делать!
«Ничего делать»?
Ха! Цинь Няньнянь усмехнулась.
Под пристальным, испуганным взглядом Сяочуня она одной рукой уперлась в бок, а другой поднесла чашку к своим губам и сделала большой глоток.
???
Выражение Сяочуня изменилось от тревоги к недоумению, а затем — к полному шоку.
Цинь Няньнянь, не раздумывая ни секунды, наклонилась и прижала свои губы к побледневшим губам Ши Аньцюя.
В тот самый момент, когда она поцеловала его, глаза мужчины распахнулись так широко, будто он увидел призрак. Его лицо исказилось от изумления.
Именно в эту секунду растерянности Цинь Няньнянь влила лекарство ему в рот. Раздалось глухое «глот!» — и горькая жидкость скользнула в горло.
Отстранившись, она встретилась с ним взглядом. Щёки её пылали, но она всё же провела тыльной стороной ладони по уголку рта и смущённо улыбнулась:
— Простите, господин главный евнух… Рабыня действовала исключительно из заботы о вас. Пожалуйста, не взыщите!
С этими словами она сняла уже остывшее полотенце с его лба, снова смочила его и аккуратно уложила обратно.
Ши Аньцюй пристально смотрел на неё. Через мгновение, тяжело дыша, он прошипел сквозь зубы:
— Я… лично выпущу тебе кишки наружу…
Его голос был ледяным, взгляд — убийственным. Сяочунь тут же рухнул на колени, дрожа всем телом.
А сама «виновница» вела себя так, будто ничего не произошло. Она весело ухмыльнулась:
— Хотите выпустить кишки — выздоравливайте сначала! А пока — пейте лекарство, как хороший мальчик. Рабыня будет ждать.
У Ши Аньцюя и без того кружилась голова от жара, а теперь, от её наглости, он просто закатил глаза и снова потерял сознание.
Увидев, как его господин опять отключился, Сяочунь с облегчением выдохнул. Он буквально обмяк на полу, дав сердцу немного успокоиться, и поднял глаза на эту безумную девушку.
В тусклом свете свечи она с тревогой смотрела на главного евнуха. В её взгляде не было и тени фальши — только искренняя забота.
Сяочунь не мог не спросить:
— Госпожа Цинь… Вам совсем не страшно?
— Чего бояться? — удивилась она, оборачиваясь.
— Вы сегодня так обошлись с главным евнухом… Когда он очнётся, обязательно вас накажет. Вы же знаете его характер!
Возможно, именно эта ночь заставила Сяочуня по-настоящему уважать эту дерзкую служанку. За все восемь лет во дворце он впервые видел человека, осмелившегося так обращаться с их повелителем.
Но уважение — одно, а жаль — другое.
Он не понимал, чего она добивается. Их главный евнух был мстительным до мелочей. Как бы ни были благими её намерения, последствия будут ужасными.
Сяочунь тяжело вздохнул, уже представляя, как её бросят в колодец, повесят на балке или заставят выпить чашу яда…
Пока он строил мрачные прогнозы, Цинь Няньнянь лишь пожала плечами.
Наклонившись к самому уху Ши Аньцюя, она посмотрела на него с такой нежностью, будто перед ней был самый родной человек:
— Даже если и страшно… разве я могу стоять и смотреть, как вы уходите из этого мира? Пусть другие думают что хотят, но рабыня не вынесет этого… Даже если вы решите отнять у меня жизнь — я всё равно спасу вас!
Едва она договорила, как его пальцы, лежавшие на одеяле, судорожно сжались.
*
Всю ночь Цинь Няньнянь не отходила от постели Ши Аньцюя. Рядом, у двери, на корточках дремал Сяочунь.
За окном глубокая ночь. Сяочунь, опершись на руку, мирно посапывал. А Цинь Няньнянь не сводила глаз с больного.
Прошло уже два часа с тех пор, как она влила ему лекарство, но румянец на его лице не только не спал, а стал ещё ярче.
Она снова проверила температуру — лоб чуть остыл, но тело горело сильнее прежнего.
Без градусника невозможно было точно определить степень жара, но Цинь Няньнянь знала: так продолжаться не может! Он сгорит заживо!
Решившись, она резко сдернула с него одеяло и потянулась к завязкам его рубашки.
В этот момент Сяочунь, всё ещё сидевший в углу, открыл глаза и в очередной раз остолбенел:
— Госпожа Цинь!.. Что вы теперь делаете?!
Она бросила на него один взгляд и, опередив его попытку вмешаться, быстро расстегнула пояс ночного одеяния.
— Физическое охлаждение! Спасаю вашего господина!
Слова ещё не сошли с её губ, как перед её глазами предстало всё тело Ши Аньцюя — бледное, хрупкое, почти без единой мышцы.
Цинь Няньнянь невольно цокнула языком. Этот главный евнух и впрямь был слишком хрупким. По сравнению с героями из её прошлых жизней, он выглядел так, будто его можно сломать одним пальцем…
Увидев, как эта бесстрашная служанка уставилась на обнажённое тело их повелителя, Сяочунь не выдержал — и отключился.
Угли в жаровнях пылали алым. Окно было приоткрыто, и белые снежинки, будто жаждая тепла, упрямо лезли внутрь. Но, не долетев до источника тепла, они уже таяли в воздухе.
Лишённый одеяла, Ши Аньцюй начал дрожать ещё сильнее. Его мраморная кожа покраснела от жара.
Цинь Няньнянь велела принести свежую тёплую воду, смочила полотенце и стала протирать ему грудь, подмышки, локтевые сгибы, внутреннюю сторону рук и ладони, а также лоб.
Через каждые несколько минут — снова и снова. Так продолжалось почти полчаса, пока руки Цинь Няньнянь не заныли от усталости.
Наконец дыхание больного стало ровнее, жар — спадать. Но на всякий случай Цинь Няньнянь пнула лежащего на полу Сяочуня.
Тот моргнул, приходя в себя.
— Время подошло, — сказала она, вытирая руки. — Свари ещё одну чашку лекарства. После этого ваш главный евнух должен полностью пойти на поправку.
Сяочунь, не задавая лишних вопросов, вскочил и побежал на кухню.
Когда он вернулся с новой порцией микстуры, Цинь Няньнянь уже переодела Ши Аньцюя и укрыла его одеялом.
Она сидела у изголовья, опираясь подбородком на ладонь, и дремала. Сбоку было видно, как устали её черты: под большими, выразительными глазами легли тёмные круги.
Сяочунь всё это время наблюдал за ней и знал — она действительно измотана.
Он подошёл ближе и, стараясь не потревожить, тихо позвал:
— Госпожа Цинь, проснитесь.
Она открыла глаза и повернулась к нему.
— Лекарство готово. Давать главному евнуху сейчас?
Цинь Няньнянь кивнула, взяла чашку и перемешала содержимое ложкой.
Когда жидкость немного остыла, она поднесла ложку к губам Ши Аньцюя:
— Господин главный евнух, откройте ротик. Надо выпить лекарство.
Тот по-прежнему спал без пробуждения. На этот раз он действительно не притворялся — после целой ночи лихорадки его и вправду ничто не могло разбудить.
Сяочунь сглотнул, уже готовясь к новому шоку. Он посмотрел на Цинь Няньнянь и, махнув рукой в знак смирения, произнёс:
— Ну что ж, госпожа Цинь… Делайте своё дело.
Цинь Няньнянь отвела ложку и нахмурилась:
— Какое «дело»? О чём ты?
Сяочунь покраснел и, скручивая пальцы, показал на свои губы:
— Ну… как в прошлый раз! Вот так!
Он даже попытался изобразить поцелуй.
— Вот именно… — пробормотал он, стыдливо опустив глаза.
…
Глядя на его смущённую мину, Цинь Няньнянь почернела от возмущения.
http://bllate.org/book/10605/951772
Готово:
