— Жун Чэнь, в твоей голове дыра, что ли? Я же лиса! Как бы я ни старалась, всё равно не родить тебе волчонка!
...
Белоснежные одежды развевались на ветру. Спустя сто лет Цинь Няньнянь по-прежнему выглядела юной девушкой, но её нрав стал куда спокойнее и сдержаннее. По сравнению с той озорной девчонкой, какой она была при первом появлении здесь, теперь в её взгляде появилась умиротворённая мягкость.
Её глаза мельком скользнули по нему, но тут же отвелись в сторону — туда, куда ей нужно было идти.
— У меня правда дела, Жун Чэнь, перестань шалить, ладно?
Голос Цинь Няньнянь прозвучал ровно и холодно, будто перед ней стоял совершенно чужой человек.
Жун Чэнь пристально смотрел на неё. В этот самый миг ему показалось, будто что-то важное вырвалось из его груди и исчезло навсегда.
Он приоткрыл рот, но, глядя на это знакомое до боли лицо, так и не смог вымолвить ни слова.
Увидев, как явно разозлилась Цинь Няньнянь, маленький волчонок ослабил хватку. Как только он отпустил её, Цинь Няньнянь даже не взглянула на них и направилась вниз по склону горы.
Малыш растерянно посмотрел на Жун Чэня, когда она уходила.
— Папа, я что-то сделал не так? Мама меня не любит?
Жун Чэнь, копируя жест, которым когда-то Цинь Няньнянь растрёпывала ему волосы, потрепал сына по голове и с трудом выдавил улыбку.
— Нет, Байбай очень послушный.
Услышав это, мальчик широко распахнул свои чёрно-белые глаза и невинно заморгал:
— Тогда почему мама меня не любит?
Жун Чэнь глубоко вздохнул. Его густые ресницы опустились, скрывая горечь во взгляде.
— Потому что папа совершил ошибку и разочаровал маму.
— Разочаровала??
Волчонок склонил голову, размышляя:
— А мама простит папу?
Жун Чэнь бросил взгляд в сторону, куда ушла Цинь Няньнянь, и покачал головой. Его голос прозвучал пусто:
— Не знаю.
Её красота и преданность когда-то пленяли его без остатка. Он считал за счастье встретить её.
Она была для него светом в самые тяжёлые времена. Без неё он, вероятно, так и не пережил бы тех испытаний.
Но именно того человека, который отдавался ему всем сердцем, он собственноручно потерял…
Чёрный длинный халат облегал его мощную фигуру. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а его благородное лицо стало мрачным и задумчивым.
Пейзаж горы Цинъюнь был несомненно прекрасен: зелёные холмы, чистые воды, пение птиц и аромат цветов. Внизу деревенские жители сновали между склонами с бамбуковыми корзинами за спинами.
Иногда они оборачивались и, увидев необыкновенную красоту Цинь Няньнянь, удивлённо ахали и восхищённо перешёптывались.
Она дошла до подножия горы, где росло древнее дерево, и, используя духовную силу, создала небольшую лопатку. Присев на корточки, она начала копать у корней.
К тому времени, как Жун Чэнь спустился к подножию, она уже достала из земли сосуд с пилюлями.
— Нашла!
Она радостно отряхнула с одежды землю и обернулась.
Сосуд в её руках был сделан из изысканного белого нефрита — изящный и миниатюрный. Она вытащила пробку, и оттуда хлынула насыщенная духовная энергия.
Эти пилюли изначально были не простыми, а спрятанные триста лет в этой духовной горе, они впитали в себя колоссальное количество ци. Теперь их сила стала поистине необычайной.
— Это именно то, что нужно~
Цинь Няньнянь прижала сосуд к губам и глубоко вдохнула. В тот же миг потоки духовной энергии хлынули внутрь её тела.
Увидев предмет в её руках, Жун Чэнь потемнел взглядом:
— Значит, это была ты.
Подобные сосуды он раньше видел у Юнь Сяо и знал, как тот их берёг.
Позже, когда его наказали затвором и его духовная сила резко возросла, он заподозрил, что тогда съел именно эти пилюли. Сначала он думал, что кто-то пытался его оклеветать, но после восстановления памяти всё стало ясно.
В этом мире лишь один человек хотел дать ему всё самое лучшее — и это была она.
[Уровень очернения цели снижен на 30. Текущий уровень очернения: 50.]
Услышав системное уведомление, Цинь Няньнянь слегка замерла.
Она понимала: он наверняка вспомнил, как она спасала его и давала ему эти пилюли.
Не поднимая глаз, она высыпала из сосуда одну пилюлю и положила в рот.
В ту же секунду ей показалось, будто внутри груди взорвалась духовная энергия. Она быстро села в позу лотоса и начала циркуляцию ци по меридианам, чтобы полностью усвоить поток силы.
Пока она медитировала, мимо прошли несколько деревенских жителей. Увидев чёрного одетого Жун Чэня, они удивились и зашептались, тыча в него пальцами.
— Практик тёмных искусств… Да это же практик тёмных искусств!
— Точно! Должно быть, сошёл с горы Цинъюнь~
Цинь Няньнянь напрягла губы и прислушалась, ожидая, что они, как обычно, испугаются и разбегутся при виде практика тёмных искусств.
Но вместо этого, убедившись, что он действительно практик тёмных искусств, жители не ушли. Наоборот, они поставили корзины на землю, порылись в них и, выбрав самые ценные целебные травы, направились к нему.
— Уважаемый практик тёмных искусств! Простите за беспокойство. Мы — жители деревни у подножия горы Цинъюнь. Благодаря вашей заботе мы живём в мире и достатке. Хотим подарить вам эти редкие целебные травы в знак благодарности за защиту!
С этими словами они бросили травы Жун Чэню и, не дав ему отказаться, пустились бежать, радостно перекликаясь:
— Наконец-то и я смог выразить благодарность практику тёмных искусств! Рядом живущий Эрго уже три года хвастается, что подарил им нефрит духа!
— Да уж! В прошлом году у нас в деревне Даван тоже подарил практикам линчжи и даже получил звание образцового от старосты!
Для этих людей дарить что-то практикам тёмных искусств было настоящей честью.
Несколько сотен лет назад секта Цинлин, некогда могущественная и влиятельная, пришла в упадок. Её глава, обладавший священным клинком, возгордился и вызвал зависть других сект.
Тогда началась великая смута: мастера дао сражались за артефакт, не считаясь с жизнями простых людей. Столетие длилась эта война.
За эти сто лет народ страдал от голода и лишений, повсюду царили бедствия и хаос. Люди не могли позволить себе даже горстку риса.
И тогда внезапно появился Жун Чэнь — как спаситель. Он подчинил всех мастеров дао и заставил их поклясться больше не начинать войн.
Стабилизировав ситуацию, он вместе с учениками помогал людям обустраивать дома, возделывать поля, восстанавливать ремёсла и охоту — возвращал им мирную жизнь.
С тех пор у народа появился дом и возможность есть досыта.
Под управлением практиков тёмных искусств деревни постепенно стали процветать.
Из благодарности жители начали соревноваться в том, кто больше подарит практикам с горы Цинъюнь, и гордились этим.
Узнав всю правду, Цинь Няньнянь изумлённо посмотрела на Жун Чэня.
Она не ожидала такого!
Заметив её взгляд, Жун Чэнь чуть приподнял тонкие губы, поправил чёрный халат и сел рядом с ней, чтобы охранять во время медитации.
— Сестрица, неужели ты думала, что всё наше добро на горе нажито грабежами?
Цинь Няньнянь слегка смутилась и отвела глаза.
Над головой шелестели листья древнего дерева.
Она смотрела на крестьян, работающих в поле, и не удержалась:
— Природа тьмы трудно поддаётся контролю. Как тебе удаётся не убивать, а защищать живых?
Слово «демон» само по себе означает путь без возврата. Вся оставшаяся жизнь должна быть связана с кровью и насилием.
Жун Чэнь не отводил от неё взгляда. Ответив на её вопрос, он спокойно улыбнулся:
— Потому что я дал тебе обещание.
Она всегда хотела, чтобы он стал истинным героем, способным в трудную минуту защитить её и слабых.
Как он мог допустить, чтобы она разочаровалась?
Затем он добавил:
— К тому же я хочу вернуть тебя к жизни. Это и так против воли Небес — как я могу ещё и накапливать карму?
Он совершал добрые дела от её имени, надеясь, что Небеса дадут ему шанс вернуть её.
Небо тем временем потемнело: тучи сгустились, сверкали молнии, гремел гром.
Жун Чэнь взглянул на небо и сказал Цинь Няньнянь:
— Поэтому, даже если сестрица не простит меня, мне достаточно того, что я снова увидел тебя.
Он прислонился к камню, подложив руку под голову, и с глубокой тоской смотрел на неё.
Цинь Няньнянь открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Она поняла смысл его слов, но выражение его лица осталось для неё загадкой.
К тому времени, когда пилюля полностью усвоилась, её лицо заметно порозовело по сравнению с тем, каким было сразу после пробуждения.
Она проверила свою духовную силу: хотя она и не достигала прежней мощи девятихвостой лисы, но вполне годилась для использования.
Тем временем тучи становились всё плотнее, гром усиливался, и атмосфера напоминала ту, что царила при появлении великого змея много лет назад.
Она встала, отряхнула одежду и с тревогой посмотрела на небо.
Жун Чэнь по-прежнему лежал на камне, улыбаясь и пристально глядя на неё, будто пытался навсегда запечатлеть её образ в памяти.
Заметив её взгляд, он беззаботно улыбнулся, обнажив два острых клыка, что резко контрастировало с его обычно холодной внешностью и делало его неожиданно милым.
— Иди домой, — сказал он.
Цинь Няньнянь гордо отвернулась:
— Не пойду! Сказал «иди» — и я пойду?
Жун Чэнь не переставал улыбаться. После её слов он спокойно произнёс:
— Если сестрица не хочет идти — как пожелает. Скоро стемнеет, а здесь территория практиков тёмных искусств. Ночью здесь бродят сотни призраков. Сестрице стоит быть осторожной.
С... сотни призраков??
Услышав эти слова, у Цинь Няньнянь зазвенело в ушах. Она сглотнула и недоверчиво уставилась на Жун Чэня.
Он же лишь безмятежно пожал плечами:
— Всего лишь призраки. При нынешнем уровне сестрицы с ними легко справиться.
Небо становилось всё темнее. Цинь Няньнянь бросила взгляд вдаль, не обращая внимания на его слова, и решительно направилась вверх по склону.
Жун Чэнь, наблюдая за ней, усмехнулся ещё шире.
Он угадал правильно. Ещё в старом храме он заметил: по ночам она особенно насторожена и боится. Сначала он думал, что она боится змеиного демона, но позже понял — демоны ей нипочём.
Значит, она боится призраков…
Глядя на её удаляющуюся спину, улыбка Жун Чэня постепенно исчезла, сменившись серьёзным выражением лица.
Ветер поднимал сухие ветки и бросал их на землю. Цинь Няньнянь создала вокруг себя защитный барьер из духовной энергии, заглушивший и завывания ветра.
Небо потемнело до такой степени, что казалось полночью, хотя на дворе был лишь час Обезьяны. Обычно в это время солнце ещё в зените.
Пройдя половину пути, она вдруг осознала, что Жун Чэнь не идёт за ней.
Она обернулась. В тот самый момент, когда она посмотрела вниз, ослепительная молния с оглушительным грохотом ударила прямо у подножия горы — прямо перед её глазами.
Гром гремел не переставая, будто пытался поглотить весь мир. Молнии одна за другой рассекали небо, на мгновение озаряя землю ярким светом.
Это было явно необычно!
Глядя на молнии, падающие всё ближе, Цинь Няньнянь нахмурилась и развернулась, чтобы бежать вниз.
В этот момент давно молчавшее Зеркало Перерождений внезапно открыло «глаза». Оно почувствовало опасность извне — и это была не просто гроза.
[Это Небесная Скорбь!]
— Небесная Скорбь…
Услышав это, в глазах Цинь Няньнянь мелькнуло изумление.
[Я чувствовала, что что-то не так… Так вот в чём дело!]
Она мгновенно активировала духовную силу и стремительно помчалась вниз. Среди вспышек молний она мягко приземлилась у древнего дерева у подножия горы.
Тёмные тучи крутились над головой, ветер выл, словно тысячи демонов стенали в агонии.
И в этот момент ослепительный белый луч пронзил небо и ударил прямо в мужчину, стоявшего на одном колене.
— Жун Чэнь!!
Сердце её заколотилось. Она закричала его имя, глядя издалека.
Жун Чэнь склонил голову, упираясь ладонями в землю. Его чёрные волосы развевались на ветру.
Цинь Няньнянь видела, как на его руках вздулись жилы. Он стиснул зубы, терпя невыносимую боль от каждого удара молнии.
Когда десятая молния пронзила его тело, его зрение начало мутиться, а во рту появился вкус крови.
И в этот момент он услышал тот самый голос, о котором так мечтал. Для него он был как лекарство от смерти. Он резко поднял голову и посмотрел на Цинь Няньнянь.
Молния ударила, и её яркий свет на миг рассеял тьму. В этот самый момент он увидел белоснежную фигуру.
Она была точно такой же, как в его воспоминаниях — прекрасной, словно небесная фея, сошедшая к нему на землю.
http://bllate.org/book/10605/951763
Готово:
