Белые лепестки, рассыпанные по дороге, так и остались без присмотра — пока силуэт Цзян Нун не скрылся за стеклянными дверями новостного центра.
...
Сегодня Янь Хан не приехал за ней: уехал домой поздравить собственного отца с днём рождения.
Цзян Нун только вышла на улицу и уже собиралась вызвать такси, как вдруг перед ней плавно остановился автомобиль. В ночном тумане, смешанном со снежной пылью, в тот миг, когда опустилось стекло, она чуть не приняла водителя за Лу Яна.
— Неземная фея, Янь Хан велел мне тебя подвезти.
Шэнь Цзяхэ, золотая канарейка, теперь превратилась в ночного водителя… Но она была рада случаю наладить отношения с Цзян Нун. А обращение «неземная фея» явно подсмотрела в сетевых трендах.
Цзян Нун склонилась и села на переднее пассажирское место. Она не воспринимала Шэнь Цзяхэ как простого шофёра, но сегодняшняя улыбка её была особенно бледной.
При ближайшем взгляде становилось ясно: в ней не было и следа радости, несмотря на оглушительный успех программы.
Шэнь Цзяхэ умела читать по лицам и поэтому молчала.
Лишь когда Цзян Нун положила камелию себе на колени и тихо произнесла:
— Не могли бы вы отвезти меня в апартаменты?
— С удовольствием! Я ведь всего лишь никому не нужная актриса восемнадцатой величины, — ответила Шэнь Цзяхэ, включая навигатор по указанному адресу. Она уже удивлялась, почему Цзян Нун не возвращается в привычный отель, как вдруг снова раздался мягкий, чистый голос:
— Госпожа Шэнь, у меня к вам один вопрос. Если вы ответите мне честно…
Я преподнесу вам подарок в знак благодарности.
— А? — Шэнь Цзяхэ слегка повернула руль, не забывая при этом взглянуть на спокойный профиль Цзян Нун, освещённый тёплым светом уличных фонарей. — Неземная фея хочет узнать какие-то инсайды из мира шоу-бизнеса? Тогда вы обратились по адресу…
Цзян Нун слегка покачала головой. Её тонкие пальцы бережно гладили обёртку цветка, а слова звучали так же спокойно, как и выражение лица:
— Согласно тем слухам, что просочились от вашего агента… меня считают содержанкой?
Шэнь Цзяхэ резко нажала на тормоз и остановила машину у обочины.
Тёплый свет фонаря проникал в салон, и Цзян Нун ясно видела, как изменилось лицо Шэнь Цзяхэ. Ответ был очевиден.
— Вы хоть и не знаменитость, но всё же настоящая актриса. Вам не стоит так заискивать передо мной. Вы думаете, что за моей спиной стоит кто-то из Пекинского круга, кто даже влиятельнее Янь Хана… А я, как и вы, всего лишь золотая канарейка в клетке.
Шэнь Цзяхэ инстинктивно почувствовала, что Цзян Нун не любит это слово. Она немного подумала и ответила:
— Пусть другие говорят что хотят. Главное — готов ли этот человек дать вам официальный статус. Вот в чём дело.
Она запнулась, не зная, как продолжить, и тогда прямо спросила:
— Он дал?
В глазах Цзян Нун, обычно спокойных и чёрных, как бездонная ночь, впервые мелькнуло замешательство. Она вспомнила все детали, связанные с началом отношений с Фу Цинхуаем. Казалось, всё началось с того поцелуя — и с тех пор между ними установилось негласное понимание.
Это были её первые чувства, и у неё не было никакого опыта. Она не знала, нужно ли им быть открытыми друг с другом.
Шэнь Цзяхэ объяснила ей совершенно чётко:
— Нужно! Особенно если речь идёт о таком влиятельном человеке. Если он не даст вам официальный статус, для всех вы останетесь просто тайной любовницей… Неземная фея, не дайте себя обмануть!
Цзян Нун замолчала. Вдруг ей показалось, что в салоне резко похолодало. Даже пальто Фу Цинхуая, укутывающее её плечи, не могло согреть её холодеющую кожу. Её пальцы невольно провели по обёртке цветка, оставив на ней белую царапину.
Шэнь Цзяхэ, глядя на неё, почувствовала тяжесть в груди. Ведь Цзян Нун — та самая «неземная фея», которую СМИ называли нетронутой мирской суетой. Кто бы не захотел завладеть такой?
Скорее всего, какой-то загадочный магнат из Пекинского круга увидел её и решил соблазнить.
— Неземная фея, в последнее время Янь Хан возил вас туда-сюда, но самого магната нигде не видно… Э-э, я имею в виду — раз его нет рядом, может, стоит самой найти и спросить?
Прошло некоторое время.
Цзян Нун подняла голову и попросила:
— Откройте, пожалуйста, окно. Хочу проветриться.
Цзян Нун вернулась в апартаменты, где давно не бывала. Положив поблёкшую белую камелию на журнальный столик, она обошла всю квартиру и, зайдя в спальню, достала из шкафа чистое одеяло. Завернувшись в него, она устроилась на бархатном диване, лицом к панорамному окну.
В её чёрных глазах отражался город — тысячи огней постепенно гасли, пока последний редкий проблеск не был поглощён тьмой.
От этого контраста очертания комнаты стали расплывчатыми, включая хрупкую фигуру, свернувшуюся клубком на диване.
Она долго сидела в тишине.
Цзян Нун то ли задремала, то ли просто погрузилась в полузабытьё, но вдруг вытянула из-под одеяла тонкую руку и потянулась к лежащему рядом холодному телефону.
Благодаря успешному эфиру программы «Прислушайся» этой ночью ей пришло множество поздравительных сообщений от коллег по индустрии. В этой прохладной тишине она терпеливо отвечала на каждое, пока палец не коснулся имени Фу Цинхуая.
Из-за занятости они редко переписывались, и их общение не напоминало типичную влюблённую пару, которая не может расстаться ни на минуту.
Чаще всего, когда ей хотелось его, она просто держала эти чувства в себе.
Её опущенные ресницы дрогнули от растерянности. Впервые она всерьёз задумалась: это она первой влюбилась, зная, что между ними пропасть в статусе и положении, но всё равно решила идти за своим чувством.
А если правда то, что шепчут в Пекинском кругу — что Фу Цинхуай действительно держит её как золотую канарейку?
От этой мысли даже пальцы, выступавшие из-под одеяния, стали ледяными. Они замерли над экраном, не решаясь нажать, пока не раздался звонок — Цзи Жуцзо.
Сердце её заколотилось. Она глубоко вдохнула несколько раз и наконец ответила:
— Жуцзо.
Цзи Жуцзо позвонил поздравить её с исполнением мечты, но, обменявшись не более чем тремя фразами, сразу почувствовал, что в её голосе что-то не так. Он помолчал немного и спросил:
— Ты столько трудилась ради этого проекта. Что же способно заглушить твою радость?
Цзян Нун поджала ноги и прислонилась к спинке дивана, будто лишившись всех сил.
Перед любым другим она сумела бы скрыть свои чувства без единой бреши, но перед Цзи Жуцзо всегда снимала маску. Её алые губы тихо произнесли:
— Жуцзо, мы с Фу Цинхуаем… вместе?
— Мужчина холост, женщина свободна. Конечно, вместе, — ответил он кратко, но с непоколебимой уверенностью в голосе.
Цзян Нун на мгновение растерялась и не знала, что сказать дальше.
Цзи Жуцзо никогда не давил на неё. Он знал, что Цзян Нун умна и проницательна — дай ей немного времени, и она сама придёт к выводу. Поэтому он не стал больше ничего спрашивать, а лишь напомнил ей, что скоро Новый год, и посоветовал беречься от холода.
Цзян Нун тихо кивнула и сама напомнила ему:
— Не забывай, что ты обещал бросить курить.
—
Окурок догорел, и красный уголёк уже почти коснулся пальцев мужчины.
Цзи Жуцзо невозмутимо потушил сигарету в пепельнице. В этот момент за его спиной раздался голос Су Хэ:
— Ты так обманываешь Цзян Нун… Не боишься, что она возненавидит тебя?
Эти слова не вызвали у Цзи Жуцзо и тени эмоций. Он медленно подошёл к благовоннице, зажёг благовоние и лишь тогда взглянул на неё:
— Простите, госпожа Су, вы что-то сказали?
Су Хэ поперхнулась от этих вежливых, но ледяных слов.
Всегда одно и то же: стоит сказать что-то, что ему не нравится, как он тут же отстраняется на тысячу ли.
Цзи Жуцзо, будто не замечая её досады, взял книгу и устроился в кресле из грушевого дерева. Рядом горел тёплый жёлтый светильник, очерчивая его стройную, почти прозрачную фигуру. В эту минуту он казался одиноким, как сосна среди скал или бамбук в пустыне.
Су Хэ вдруг почувствовала пустоту в груди. Она медленно подошла ближе, стуча каблуками по полу.
Сегодня она явно нарядилась: причёска, макияж, шелковое платье от кутюр цвета карминного лака — всё было чересчур прекрасно.
Цзи Жуцзо по-прежнему читал, даже не подняв глаз.
Су Хэ знала: этот внешне учтивый, но по сути бездушный мужчина хорош только с Цзян Нун. Со всеми женщинами мира он держится одинаково холодно. Единственное, что выделяло её, — это старая услуга, за которую он был ей обязан.
Видя, что он всё ещё молчит, Су Хэ не уходила, а напротив — уютно устроилась у него на коленях:
— Я запрещаю тебе курить — ты не слушаешь… А Цзян Нун говорит — и ты тут же «бросаешь». Цзи Жуцзо, ты даже её обманываешь. Я уже не понимаю тебя.
Чтобы она не упала, Цзи Жуцзо одной рукой поддержал её тонкую талию и предупредительно похлопал:
— Не ёрзай. Упадёшь — не отвечу.
Су Хэ с детства была избалована и редко испытывала боль.
Единственный раз, когда она по-настоящему страдала, был три года назад, во время их первой близости — ни у кого из них не было опыта, и в итоге она плакала до обморока.
Страх боли мгновенно привёл её в чувство. Она крепко обняла его и жалобно протянула:
— Я пришла к тебе сегодня, потому что услышала слухи в Пекинском кругу: Фу Цинхуай должен выбрать жену согласно завещанию предка. Такой человек наверняка уже выбрал себе законную супругу… Что же будет с Цзян Нун?
Честно говоря,
Су Хэ, хоть и была без ума от Цзи Жуцзо, не питала к Цзян Нун ненависти.
Они почти не общались последние годы, держались вежливо, не пересекаясь. Но Су Хэ всегда чётко разделяла добро и зло и понимала: между ними никогда не было и тени романтики.
Особенно после того, как Цзи Жуцзо сказал ей, что сердце Цзян Нун уже занято.
Раз они не соперницы,
Су Хэ не видела смысла в конфронтации. Увидев, что Цзи Жуцзо молчит, она приблизила лицо и прижалась щекой к его подбородку:
— Видишь? Спрашиваю серьёзно — а ты молчишь. Ты такой противный… Лучше не дай мне раскопать правду…
Она прикусила губами его кожу, растягивая последнее слово:
— Иначе я сговорюсь с Цзян Нун и буду игнорировать тебя… не десять дней, а хотя бы три!
Обычно на этом этапе,
даже если Цзи Жуцзо и был равнодушен к любви, он всё же позволял себе немного нежности.
Но с начала этого года он избегал подобного. Двумя пальцами он осторожно отстранил её плечи и, несмотря на тёплый свет, на его шее уже проступал след от её зубов — тонкая, почти прозрачная полоска.
Су Хэ на секунду замерла. Цзи Жуцзо, словно желая отвлечь её внимание, протянул книгу:
— Внутри сюрприз.
— Да ладно, обычная книга, — пробурчала она, но всё же взяла и начала быстро листать.
Уже через пару страниц она поняла: книга была пустой внутри. Из неё выпала изящная цепочка с подвеской из хрустального жемчуга, сверкнувшая мягким, гипнотическим светом на её платье.
— Это браслет на лодыжку?
Су Хэ моргнула — украшение явно стоило целое состояние.
Цзи Жуцзо едва заметно улыбнулся. Он взял цепочку из её рук, приподнял многослойную юбку. В помещении было тепло, поэтому голые ноги Су Хэ не мерзли.
Она сидела неподвижно, наблюдая, как Цзи Жуцзо надевает украшение на её тонкую, белоснежную лодыжку.
Оно идеально подошло.
Когда она чуть пошевелила ногой, жемчужины звонко позвенели, издавая тонкий, чистый звук.
Су Хэ с восхищением любовалась украшением и не скрывала радости:
— Это эксклюзив? Только для меня?
Палец Цзи Жуцзо скользнул по её лодыжке, коснулся жемчужины, и его низкий, бархатистый голос прозвучал без тени двусмысленности:
— Только для тебя. Теперь поднимай юбку и иди домой спать. Сегодня в Цаньюэ должны осматривать антиквариат — мне некогда с тобой возиться.
Су Хэ полностью забыла, зачем пришла — спрашивать о Цзян Нун.
Она аккуратно спустилась с его колен, сделала пару шагов, чтобы полюбоваться цепочкой, и обернулась:
— Я буду носить её как семейную реликвию!
—
На следующий день, в прохладных апартаментах,
Цзян Нун проснулась от будильника. Открыв глаза, она увидела, что комната уже залита белым утренним светом.
Выбравшись из-под одеяла, она босиком прошла в ванную, умылась, а потом взяла заряженный телефон. На экране мигало ночное сообщение от Су Хэ:
[Давай как-нибудь пообедаем.]
Цзян Нун удивилась.
Су Хэ редко инициировала контакт. Даже если они случайно встречались, ограничивались лишь кивком.
Она немного подумала и ответила одним словом:
[Хорошо.]
Потом забыла об этом. Либо из-за приближающегося Нового года, либо потому, что все стали невероятно заняты — многие дела постепенно ушли на второй план.
Цзян Нун, как ведущая и продюсер программы, была завалена работой больше всех.
Когда она погружалась в карьеру, даже вопрос, где ночевать, становился загадкой.
http://bllate.org/book/10604/951674
Готово:
