Лу Ян стоял на холодном полу. За спиной по стеклу громко стучали крупные дождевые капли. Свет мигал — то вспыхивал, то гас — и от этого его профиль и кожа на шее казались белыми, как бумага, а губы — ещё ярче.
— Цзян Нун, я должен тебе заплатить за молчание.
...
Дождь лил без бурных порывов, но долго — день и ночь слились воедино.
Лян Чэ стоял под чёрным зонтом перед виллой и уже минут десять нажимал на звонок, но никто не откликался. Наконец он свернул зонт и вернулся к чёрному «Роллс-Ройсу», припаркованному у фонаря.
В салоне, окутанном дождевой пеленой, Фу Цинхуай расслабленно откинулся на заднее сиденье. Его прекрасное лицо в полумраке будто покрылось инеем, глаза были прикрыты.
— Возможно, госпожа Цзян сейчас не дома, — сказал Лян Чэ.
От этих слов в машине воцарилась тишина.
Ведь они ехали всю ночь из города Сы — путь был долгим и утомительным, а теперь даже не увидели Цзян Нун, простояв под дождём целый час.
На переднем сиденье Янь Хан, закончив партию в игру, обнаружил, что телефон сам выключился. Он потянулся и произнёс:
— Её телефон тоже вне сети. Может, она осталась ночевать у подруги?
У подруги?
Лян Чэ вспомнил антиквара по фамилии Цзи из Цаньюэ — именно он когда-то передал Фу Цинхуаю подробную информацию о Цзян Нун.
Он уже хотел предложить вариант, как вдруг...
В салоне второй секретарь, сидевший на заднем ряду, ответил на звонок. Через несколько секунд, положив трубку, он повернулся к своему начальнику:
— Господин Фу, в родовом поместье возникла срочная ситуация. Вас просят немедленно вернуться и принять решение.
Фу Цинхуай медленно приоткрыл ресницы, чёрные, как воронье крыло. Внезапная тишина в салоне стала ещё глубже — слышался лишь тихий шорох дождевых струй по стеклу.
В следующее мгновение он чуть заметно приподнял уголки губ и произнёс ледяным, спокойным голосом:
— Возвращаемся в дом Фу.
Лян Чэ тут же сложил зонт и поспешил сесть в машину.
...
Через десять минут Цзян Нун вышла из такси. Тонкое запястье держало зонт, одолженный в отеле. Её стройная фигура в промокшем платье казалась хрупкой, почти ломкой, а бледность кожи — ослепительной.
Она не знала, что кто-то приходил. Осенний дождь смыл из воздуха едва уловимый аромат сандала и ладана.
Подойдя к двери, она вдруг остановилась.
Цзян Нун с длинными ресницами заметила в углу маленькую раненую белую улитку, съёжившуюся во влажной тени, словно одинокий листок водяного ряски, затерявшийся в дожде.
Бедняжка выглядела так жалко.
Спустя некоторое время девушка наклонилась и осторожно подняла её кончиками пальцев.
Зайдя в дом, Цзян Нун, не имея опыта содержания животных, положила белую улитку на аккуратный и изящный журнальный столик. Затем пошла на кухню и налила в крышечку от бутылки буквально полкапли свежего молока — пусть хоть немного перекусит.
Сама она тоже уселась рядом и маленькими глотками допивала остатки молока, внимательно разглядывая тонкие трещинки на раковине улитки. Она размышляла минут десять, заживут ли они сами.
Тогда ей пришло в голову поискать информацию в «Байду».
С этой мыслью Цзян Нун, сделав ещё пару глотков, встала с пола и пошла искать зарядку для телефона.
Экран наконец загорелся, и сразу же на нём замигали несколько пропущенных звонков с неизвестных номеров.
Цзян Нун склонила голову, глядя на экран. На её губах ещё оставалась лёгкая молочная пенка, а выражение лица было растерянным.
Она пролистала дальше.
И вдруг увидела среди звонков одно имя — «Ван Ваньфу».
В этот момент утренний свет ярко ворвался в комнату, и даже контуры её лица стали казаться ещё бледнее.
Через некоторое время Цзян Нун подошла к окну и перезвонила.
— Нуннун, — раздался в трубке мягкий, как вода, голос Ван Ваньфу, — ты сильно занята на работе? В следующую неделю день рождения твоего дяди Цэня. Приезжай домой, соберёмся все вместе.
— Хорошо, — тихо ответила Цзян Нун.
— Не нужно ничего дарить, просто приезжай.
— Поняла, тётя Фу.
Цзян Нун говорила мало, а вот Ван Ваньфу продолжала нежно напоминать ей об одежде, здоровье и прочих мелочах, связанных со сменой сезона. Разговор затянулся почти на полчаса.
После того как она повесила трубку, её пальцы всё ещё сжимали тёплый корпус телефона. За окном, сквозь стекло, исполосованное дождевыми разводами, она смотрела на дерево, ветви которого под ледяным дождём осыпались пожелтевшими листьями.
Зима уже наступала.
*
*
*
В последующие дни жизнь Цзян Нун текла привычно: работа в новостной студии и вилла, туда и обратно. Лишь иногда она находила время заглянуть к Цзи Жуцзо и взять у него отличного сандалового благовония.
В выходные
Цзян Нун рано встала по будильнику и достала из шкафа ципао из парчи с жемчужной вышивкой в стиле сучжоуской вышивки.
Крой был скромный, но ткань — изысканная.
Почти каждый раз, когда она возвращалась домой, Цзян Нун надевала ципао, подаренное Ван Ваньфу. Она почти не пользовалась косметикой — лишь заколола густые чёрные волосы простой нефритовой шпилькой.
Взглянув на себя в зеркало, она взяла коробку с благовонием, накинула поверх клетчатое пальто и вышла из дома.
Дорога до знаменитого садового района города Ли заняла больше часа.
Цзян Нун редко сюда приезжала — только по особым случаям. Она долго блуждала по извилистым дорожкам сада и чуть не заблудилась, но в конце концов нашла знакомую виллу в традиционном китайском стиле.
...
В гостиной виллы было тепло. Цзян Нун вошла как раз в тот момент, когда Ван Ваньфу в ципао цвета тёмного лотоса сидела на диване.
Она была типичной женщиной южного Цзяннани — любила ципао и всегда излучала мягкость. Однако много лет болела, и её губы всегда оставались бледными. Увидев Цзян Нун, она отставила чашку горячего чая и встала:
— Уж не забыла ли ты дорогу к собственному дому?
Её слова попали в точку.
Цзян Нун улыбнулась:
— Тётя Фу.
И протянула подарок:
— Это сандал для дяди Цэня.
Ван Ваньфу лишь слегка упрекнула её, но глаза сияли радостью. Она ласково взяла девушку за запястье:
— Твой дядя Цэнь после выхода на пенсию не любит шумных праздников. На этот раз он никого не пригласил. Цзян Чжань всё ещё учится в военном училище, и ему не разрешили приехать.
Цзян Чжань, сын Ван Ваньфу, был единственным младшим братом Цзян Нун — хотя и не родным.
Эта история началась более десяти лет назад. Цзян Цэнь и Ван Ваньфу долгие годы жили в любви, но никак не могли завести ребёнка. Они обошли множество больниц, прошли бесчисленные процедуры ЭКО, выпили горы лекарств — всё безрезультатно.
Когда Ван Ваньфу уже потеряла надежду, ей сообщили, что в их родных местах есть сирота — мать умерла при родах, отец неизвестен — и девочку ищут на усыновление.
Ван Ваньфу поручила людям организовать всё, и так Цзян Нун попала в их семью.
Неизвестно, стало ли это наградой за добрые дела,
но в тот же год Ван Ваньфу неожиданно забеременела и родила сына Цзян Чжаня.
Взглянув на прекрасное лицо Цзян Нун, Ван Ваньфу почувствовала лёгкую горечь.
Теперь у неё был родной ребёнок, и сердце её невольно склонилось к нему. У неё не осталось сил заботиться и о приёмной дочери.
Она даже подумывала отдать Цзян Нун обратно.
Но Цзян Цэнь тогда специально пригласил мастера, чтобы тот составил гороскоп. Мастер сказал, что у них с женой изначально нет кармы детей, а Цзян Чжань — это младший брат, которого принесла с собой Цзян Нун. Если её отправить прочь, то и сын исчезнет.
Поэтому они решили продолжать воспитывать её — всё равно что совершать доброе дело.
— Тётя Фу?
Голос Цзян Нун вернул Ван Ваньфу в настоящее. Та мягко улыбнулась:
— Пришёл Лицзэ. Говорит, давно тебя не видел. Сейчас наверху играет в го с твоим дядей Цэнем.
Вэнь Лицзэ?
Цзян Нун точно помнила: несколько минут назад Ван Ваньфу сказала, что сегодня «никого постороннего» не будет.
...
Она не пошла наверх, а направилась на кухню — может, там что-то нужно помочь.
Но Ван Ваньфу явно хотела их сблизить и подала ей поднос с фруктовым чаем:
— Сходи, спроси у дяди Цэня, когда подавать обед.
Цзян Нун вымыла руки, тщательно вытерла каждую каплю воды бумажным полотенцем, взяла поднос и поднялась по лестнице.
Ещё не дойдя до кабинета в конце коридора, она увидела Вэнь Лицзэ на открытой террасе.
Яркий солнечный свет безжалостно падал на его тёмно-синий костюм, делая цвет ещё глубже и подчёркивая резкие черты его профиля. Он казался холодным и отстранённым, словно одинокая гора.
Видимо, услышав лёгкие шаги, Вэнь Лицзэ обернулся в тот самый момент, когда Цзян Нун замерла на месте.
Ей некуда было деться.
— Дядя Вэнь, — вежливо улыбнулась она.
Вэнь Лицзэ, которому было всего тридцать пять, слегка приподнял бровь:
— Иногда мне кажется, что заставить тебя изменить обращение сложнее, чем заключить сделку на несколько миллиардов.
Цзян Нун лишь улыбнулась, делая вид, что не поняла.
Вэнь Лицзэ и не ожидал ответа. Он снова посмотрел в сад.
После выхода на пенсию Цзян Цэнь лично посадил там множество редких растений. Цзян Нун заметила их, входя в дом, и теперь тоже перевела взгляд вниз.
Не дав ей отвести глаза, Вэнь Лицзэ внезапно спросил без всяких вступлений:
— Цзян Нун, знаешь ли ты, сколько усилий нужно, чтобы вырастить одну редкую камелию?
Цзян Нун не знала.
— Нужно создать для неё лучшие условия, — спокойно продолжал Вэнь Лицзэ, — защищать от ветра и снега, регулярно тратить деньги на уход, нанимать садовника для обрезки и формирования кроны.
Он сделал паузу.
Его высокая фигура приблизилась к ней, и его низкий голос стал ещё отчётливее:
— Всё это труд ради того, чтобы растение не просто стало редким и красивым для чужих глаз... А чтобы оно приобрело ценность.
Пальцы Цзян Нун непроизвольно сжали край подноса. Она не поднимала головы, но чувствовала пристальный, многозначительный взгляд Вэнь Лицзэ.
Атмосфера в коридоре вдруг стала напряжённой.
Вэнь Лицзэ знал: Цзян Нун умна, красива и воспитана в традициях. Она прекрасно понимает его намёки.
Некоторые долги за воспитание приходится возвращать.
Он небрежно потер своё обручальное кольцо и мягко произнёс:
— Отель и свадебные приглашения уже готовы. Я посмотрел календарь — в начале весны, в марте, есть подходящий день. Цзян Цэнь тоже считает, что это удачно.
Его слова будто стёрли из памяти тот факт, что Цзян Нун уже однажды отказалась от брака между их семьями.
Или, возможно,
он просто считал её упрямым ребёнком, который капризничает, но в итоге всё равно выйдет замуж за него.
— Господин Вэнь, — через минуту сказала Цзян Нун, сменив обращение на более официальное и холодное, — не знаю, какую договорённость вы заключили с дядей Цэнем, но одно я знаю точно... Для меня вы всегда были лишь уважаемым старшим.
Пусть даже каждый день в календаре будет помечен как «благоприятный для свадьбы».
Она не станет выходить замуж за этого холодного и надменного мужчину, чтобы расплатиться за годы воспитания.
Сказав это, Цзян Нун двинулась дальше по коридору.
В тот момент, когда её каблук коснулся пола, Вэнь Лицзэ тихо усмехнулся:
— Цзян Цэнь в преклонном возрасте получил сына. Ради блестящего будущего своего кровного наследника он не потерпит отказа от приёмной дочери. Разве тебе мало прошлого наказания, когда тебя перевели из основной команды дикторов?
Цзян Нун внешне казалась мягкой, как вода, но внутри была упрямой и стойкой.
Услышав его слова, она даже не замедлила шаг и направилась прямо к кабинету.
...
После этого неприятного разговора с Вэнь Лицзэ Цзян Нун не задержалась надолго.
После обеда она сослалась на срочные дела в студии и уехала раньше времени.
Так быстро, что Ван Ваньфу даже не успела попросить Вэнь Лицзэ проводить её...
Вернувшись на виллу,
Цзян Нун даже не сняла своё ципао из парчи с жемчужной вышивкой. Она свернулась клубочком на диване, и нефритовая шпилька упала на ковёр, выпустив длинные волосы, словно чёрный водопад.
Её ресницы дрожали, а взгляд был устремлён на вышитый узор на подоле платья.
Ван Ваньфу всегда обожала ципао. Когда они впервые встретились,
она никогда не повышала на Цзян Нун голос, всегда говорила ласково, с терпением и нежностью южного диалекта.
Но всё изменилось после рождения Цзян Чжаня.
Когда Цзян Нун однажды захотела вернуться в Цзяннани к бабушке, Ван Ваньфу впервые посмотрела на неё с раздражением и сказала дрожащей у двери девочке, будто она совершила преступление:
— Цзян Нун, я уже много раз говорила тебе: если скучаешь по бабушке — держи это в сердце. Не надо каждый раз плакать без остановки.
http://bllate.org/book/10604/951659
Готово:
