Фу Цинхуай не переносил запаха лекарств, и она нашла компромиссное решение.
— Госпожа Цзян, вы настоящая неземная фея, спасающая всех от бед! — воскликнул Лян Чэ в изумлении.
Цзян Нун наполнила чашу до краёв ароматным имбирным отваром. Её пальцы, сжимавшие край фарфоровой посуды, были так белы, будто прозрачны. Услышав слова Ляна Чэ, она на мгновение замерла, и её длинные ресницы опустились, пока взгляд медленно скользнул в его сторону:
— Я не фея. У меня есть свои интересы.
Как у такой чистой, неземной красавицы могут быть «интересы»?
Изумление на лице Ляна Чэ выдало все его мысли. Цзян Нун мягко, но с едва уловимой тенью чувств в голосе произнесла:
— Ведь именно господин Фу спас меня из беды.
Лян Чэ, заранее решив, что речь идёт о картине «Дама при дворе», без тени смущения заявил ей в лицо:
— Госпожа Цзян, не волнуйтесь. Наш господин Фу добр душой и обожает помогать другим.
— …
Цзян Нун, держа в руках фарфоровую чашу, поднялась по винтовой лестнице с резными колоннами в комнату для хранения коллекций. Следуя указаниям Ляна Чэ, она постучала в дверь и вошла.
Здесь, в отличие от кабинета на втором этаже, царил тёплый янтарный свет. В тишине возвышались ряды книжных шкафов из чёрного сандалового дерева, доходивших до самого потолка и источавших древний, загадочный аромат.
При ближайшем рассмотрении Цзян Нун заметила: помимо редчайших буддийских сутр, на полках стояли знаменитые запрещённые томы эротической литературы.
Она слегка замерла и больше не осмелилась всматриваться глубже.
Её изящные каблуки бесшумно ступали по мягкому, роскошному ковру. Обойдя полкруга, она повернула голову, оглядываясь вокруг, но не находила Фу Цинхуая.
Когда она почти дошла до конца зала, слева раздался лёгкий звон, словно ударились два нефритовых камня.
— Господин Фу?
Она резко обернулась и чуть не столкнулась с мужчиной, внезапно возникшим у книжного шкафа.
Цзян Нун потеряла равновесие и наклонилась вперёд, но Фу Цинхуай мгновенно среагировал — его длинные, холодные пальцы схватили её за запястье.
Прежде чем она успела опомниться, её дыхание дрогнуло, а взгляд упал прямо в глубокие глаза Фу Цинхуая, будто что-то невидимое сковало всё её тело, лишив возможности двигаться.
Время в комнате замедлилось. Фу Цинхуай, опустив густые, чёрные, как вороново крыло, ресницы, пристально смотрел на неё и медленно приблизился ещё на немного.
У Цзян Нун возникло совершенно нелепое ощущение: будто ещё секунда — и он…
— Апельсиновый аромат?
Горячее дыхание мужчины, отдававшее благовониями, коснулось её мочки уха, и Цзян Нун резко пришла в себя. Кончики её ресниц задрожали, когда она опустила взгляд.
Тут же она увидела: горячий имбирный отвар, взболтанный в чаше, выплеснулся наружу.
Яркое пятно сока проступило на белоснежном рукаве Фу Цинхуая. Её взгляд задержался на этом пятне, затем скользнул ниже — и она увидела, что его длинные, изящные пальцы всё ещё держат древнюю свитку.
Свитка тоже была испачкана горячим имбирным соком — зрелище было поистине тревожным.
Сердце Цзян Нун мгновенно сжалось от дурного предчувствия, и она даже моргнуть не могла.
Фу Цинхуай, однако, сохранял спокойствие и даже пошутил:
— Госпожа Цзян, вы смотрите на меня таким… недозволенным взглядом.
Но сердце Цзян Нун лишь глубже провалилось вниз, и даже кончики пальцев, сжимавших край чаши, побелели:
— Картина «Дама при дворе»?
…
Если бы можно было предугадать будущее, Цзян Нун предпочла бы, чтобы этот имбирный отвар облил её саму.
Увы, бесценная картина уже была повреждена. Лицо Цзян Нун побледнело, когда она увидела, как Фу Цинхуай небрежно прислонился к книжному шкафу. Холодный свет сверху, проходя сквозь прозрачное стекло, подчёркивал совершенные черты его профиля.
Этот человек был так прекрасен, что даже усталость на его лице казалась безупречно изысканной — совсем не похоже на больного.
Пока Цзян Нун лихорадочно думала, как исправить ситуацию с картиной, Фу Цинхуай вдруг тихо, но отчётливо произнёс хрипловатым, но чётким голосом:
— Похоже, госпожа Цзян, теперь вы сильно мне обязаны.
Цзян Нун, обычно невозмутимая, на этот раз смутилась. Её голос прозвучал искренне и раскаянно:
— Господин Фу, назовите цену этой картины или… я найду другую «Даму при дворе», чтобы возместить убыток?
У Цзи Жуцзо, эксперта по антиквариату и партнёра аукционного дома «Цаньюэ», немало сокровищ. Только вот понравится ли хоть одна из них Фу Цинхуаю?
Цзян Нун была полностью поглощена мыслями о возмещении ущерба и не замечала, как пристальный взгляд мужчины незаметно скользнул по её фигуре.
Когда она подняла глаза, Фу Цинхуай уже спокойно отвёл взгляд и, ловко расстегнув пуговицу на испачканном рукаве, произнёс:
— Вам ведь больше не нужно использовать «Даму при дворе», чтобы договориться с Каном Яньшо?
Цзян Нун на миг замерла, услышав это напоминание.
Да, Кан Яньшо, директор телеканала, всё ещё нужен ей. Просто придётся искать другой способ.
Фу Цинхуай неспешно прошёл к софе в форме древнего ложа и устроился на ней с лёгкой расслабленностью. Его тонкие губы изогнулись в загадочной улыбке:
— Госпожа Цзян, вам нужна помощь?
От этого вопроса у Цзян Нун зашлась шея, и кожа под светом стала горячей:
— Это… сделка?
Фу Цинхуай слегка рассмеялся — его уставшие, но красивые глаза ожили:
— Сегодня вечером вы одолжите мне свой божественный голос, а завтра я помогу вам добиться желаемого. Это не сделка. Просто взаимные обязательства между нами, госпожа Цзян.
Даже охрипший от простуды, его голос звучал удивительно приятно.
В глубокой ночи он обладал почти гипнотической силой, от которой Цзян Нун не могла устоять. Она колебалась, но всё же спросила:
— Господин Фу, что вы хотите, чтобы я читала сегодня вечером?
Фу Цинхуай чуть приподнял подбородок, указывая на ряд сандаловых шкафов. Сквозь прозрачное стекло было видно, как внутри покоятся редчайшие книги.
— Выберите одну.
Цзян Нун молчала долгое время. Её дрожащий взгляд медленно скользил от драгоценных буддийских сутр к запретным томам эротики.
Щёки её вспыхнули нежно-розовым румянцем, который особенно красиво играл в свете лампы.
Но даже если бы у неё хватило смелости на всё на свете, она ни за что не посмела бы взять один из тех томов и читать его вслух Фу Цинхуаю.
Подойдя к шкафу, она протянула руку, белую, как нефрит, и выбрала буддийскую сутру.
Тишина снова вернулась в комнату для коллекций. Стрелка старинных напольных часов медленно приближалась к семи.
Лян Чэ любопытно приблизился к двери, пытаясь что-то разобрать… За резной дверью из кедра сначала доносился прерывистый звук — но если прислушаться, можно было различить чистый, божественный голос Цзян Нун, перемешанный с лёгкими, томными нотками, будто шёпот, обволакивающий воздух.
Краем глаза он заметил, что Янь Хан тоже подслушивает у соседней двери, и не удержался:
— Господин Фу запер госпожу Цзян там на всю ночь и до сих пор не выпускает. Неужели она читает ему…
Он не успел договорить — дверь внезапно распахнулась.
Лян Чэ даже не успел отскочить и застыл в нелепой позе, смущённо глядя перед собой.
Рассветный свет, проникающий сквозь холодное стекло, падал на плечо Фу Цинхуая. Его рубашка была идеально отглажена, но ворот расстёгнут на одну пуговицу, открывая чёткую линию шеи, белую и холодную, которая в лучах солнца казалась почти ослепительной в своей строгой красоте.
Один лишь его ледяной взгляд заставил Ляна Чэ задрожать:
— Г-господин Фу!
Но, обернувшись, он увидел, что Янь Хан уже успел отойти далеко назад и теперь небрежно прислонился к колонне у лестницы, лениво вертя в пальцах золотую зажигалку, будто размышляя о своём беспечном прошлом.
— …
— Назначь встречу с Каном Яньшо, — приказал Фу Цинхуай своим обычным, ледяным тоном, и слова его прозвучали, как удар хлыста по морозу.
Дверь в комнату для коллекций снова закрылась. Тонкие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь тяжёлые чёрные шторы, создавали чёткую границу между светом и тенью, падая прямо к ногам Фу Цинхуая.
Он направился к софе, но вдруг его внимание привлёк звук вибрации телефона на столике.
В полумраке аппарат звонил и звонил, пока, наконец, Фу Цинхуай не поднял его длинными, костистыми пальцами и не провёл по экрану.
— Госпожа Цзян! — радостно закричал Дунчжи. — Звезда Лу уже запросил вас лично в студии! Он настоял на вас в интервью! Учитель Линь велел мне позвонить и спросить, когда вы приедете на канал?
— Она сегодня берёт выходной, — ответил Фу Цинхуай своим спокойным, невозмутимым голосом.
На другом конце провода Дунчжи не сразу понял, что говорит не с Цзян Нун:
— Госпожа Цзян, вы заболели?.. Почему берёте выходной?
Ведь с момента поступления на телеканал Цзян Нун никогда не пропускала ни одного прямого эфира. Дунчжи даже не мог представить, что такая аккуратная и дисциплинированная женщина, как она, способна нарушить правила.
— Не больна, — коротко ответил Фу Цинхуай, и только тогда Дунчжи осознал, что разговаривает не с Цзян Нун, а с каким-то таинственным мужчиной!
Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, звонок оборвался.
Фу Цинхуай положил телефон обратно на стол и спокойно посмотрел на женщину, мирно спящую на софе. Её лицо покоилось на тяжёлой, древней книге, а тонкая ткань платья облегала спину, подчёркивая изящные линии лопаток — будто живая иллюстрация из классической картины «Дама при дворе».
Фу Цинхуай невольно подумал:
«Сейчас Цзян Нун куда больше похожа на даму с древней картины, чем та, что была испорчена этой ночью».
Время текло молча. В комнате не было ни звука.
Наконец, Цзян Нун проснулась. Её ресницы, хрупкие, как крылья бабочки, дрогнули на щеках, и, открыв глаза, она увидела Фу Цинхуая, сидящего рядом на стуле. Он держал в руках книгу, но не читал — просто смотрел на неё.
Следуя его взгляду, Цзян Нун машинально коснулась пальцем мочки уха. Под пальцами была прохладная жемчужная серёжка.
Неизвестно почему, но и серёжка, и само ухо вдруг стали горячими — красными, будто готовы были капать кровью.
— Проснулись? — в глазах Фу Цинхуая мелькнула усмешка.
Цзян Нун опустила взгляд, прячась от него. Она не помнила, как уснула.
Увидев, что она лежит на софе, а хозяин комнаты вынужден сидеть на стуле, она подняла на него глаза:
— Господин Фу, сколько сейчас времени?
Фу Цинхуай, на чьём лице не было и следа усталости, слегка приподнял бровь:
— Цзян Нун.
Его голос больше не хрипел — простуда, казалось, прошла за одну ночь. Когда он произнёс её имя, Цзян Нун замерла, не в силах отвести взгляда:
— Я думал, после нашей взаимной помощи мы уже достаточно хорошо знакомы.
— ?
— Вы слишком вежливо называете меня «господином Фу».
Цзян Нун решила, что просто ещё не до конца проснулась — её мысли работали медленно. Она не осмелилась отвечать на такие слова.
К счастью, Фу Цинхуай не стал настаивать. Положив книгу на столик с лёгким стуком, он небрежно бросил:
— Вставайте. Пришло время выполнить моё обещание.
Цзян Нун как можно быстрее поднялась с софы и вернулась в гостевую спальню, чтобы привести себя в порядок.
Перед большим зеркалом лежало нетронутое платье в старинном стиле, явно подготовленное секретарём по указанию Фу Цинхуая. Переодевшись, Цзян Нун посмотрела на своё отражение.
В свете люстры жемчужные серёжки отливали мягким блеском, подчёркивая изящные черты лица.
Она выглядела особенно эффектно в этом наряде.
Помедлив немного, Цзян Нун провела пальцем по серёжке… но так и не сняла её.
Когда она вышла из особняка, чёрный лимузин Rolls-Royce уже ждал у входа.
Она не спрашивала, куда они едут, а послушно села на заднее сиденье и уставилась в окно.
Час спустя автомобиль остановился у ворот двора в стиле Мин и Цин.
Было ещё не вечер, и, выйдя из машины, Цзян Нун увидела, как по дорожке из гальки рассыпан дождь жёлтых цветков османтуса. Она невольно задержала дыхание и на миг замерла.
Фу Цинхуай заметил её реакцию и бросил секретарю:
— Принеси зонт.
Цзян Нун уже хотела поблагодарить, как он спросил:
— Кроме османтуса, на что ещё у вас астма?
Его тон был таким непринуждённым, будто он просто вёл светскую беседу, и Цзян Нун тоже расслабилась:
— Я думала, вы обо всём знаете…
— А?
http://bllate.org/book/10604/951656
Готово:
