Чи Янюй, наевшись досыта и напившись вдоволь, вдруг вспомнил одну пустяковую новость. Он постучал по подлокотнику Шэнь Линъэ:
— Брат, я слышал, тётя Минь подыскала тебе девушку для свидания вслепую. Ты об этом знал?
Рука Шэнь Линъэ замерла. Он повернулся к Чи Янюю, и в его голосе прозвучало лёгкое недоверие:
— Что?
Чи Янюй цокнул языком, одновременно листая фотографии:
— Говорят, тёте Минь всё равно, какие у девушки качества — лишь бы была красива. Думаю, она собрала всех самых красивых незамужних девушек Лицэня.
С этими словами он протянул Шэнь Линъэ снимок.
Тот бегло взглянул на фото и отвёл глаза. В это время Цзяоцзяо, сидевшая на заднем сиденье, тоже заинтересованно высунулась и, прильнув к брату, уставилась на изображение.
На фотографии была запечатлена девушка с чистым, невинным лицом, изящными чертами и сияющей улыбкой.
Цзяоцзяо тихонько пробормотала:
— Не такая красивая, как та сестричка, которую я видела вчера.
Чи Янюй обернулся и строго посмотрел на неё:
— Да ещё и хвастаешься вчерашним? Если бы не полиция, тебя бы до сих пор водил за нос тот мужчина.
Цзяоцзяо тут же сжалась в кресле и замолчала.
А уголки губ Шэнь Линъэ едва заметно дрогнули в лёгкой усмешке, но уже в следующее мгновение его лицо снова стало бесстрастным.
—
Жилой комплекс «Хуаюань» в Лицэне.
Вэнь Сянь с тоской смотрела на завтрак, разложенный перед ней на столе. Она уже полчаса сидела за обеденным столом, а еды было столько, что хватило бы на целый день.
Цюйцюй сидел на стуле, склонив набок голову и глядя на неё.
Сегодня Вэнь Сянь точно не сможет всё съесть — ей предстояло отправиться с Цинь Суном на благотворительный аукцион. Сначала она хотела отказаться, но Цинь Сун прислал ей каталог лотов.
И в этом каталоге она увидела ювелирное украшение своей матери.
Это был уникальный комплект драгоценностей «Утренняя Звезда», созданный специально для Чан Шуань к свадьбе с Вэнь Тяньлинем.
С тех пор как семью Вэнь разорили, Вэнь Сянь больше никогда не видела этот комплект.
Она не могла отказать Цинь Суну.
Вэнь Сянь сделала себе безупречный макияж, нанесла сочную помаду и надела платье собственного дизайна. Больше никаких украшений она не добавила.
И этого было достаточно — она и так прекрасна.
Подхватив сумочку, Вэнь Сянь вышла из дома.
Цинь Сун всегда знал, что Вэнь Сянь красива, но в этот момент ему показалось, будто его сердце пронзила стрела, выпущенная самим солнцем.
Мягкий золотистый свет окутал её нежным сиянием.
Её серебристо-серое платье, переливающееся, словно морские волны, делало её похожей на русалку из глубин океана. Подол мерцал, отражая яркие блики света.
Белоснежные лодыжки то и дело мелькали из-под ткани.
Цинь Сун не отрывал взгляда от её лица: густые волосы, словно водоросли, мягко лежали на плечах; кожа в лучах солнца казалась почти прозрачной; персиковая помада делала губы полными и соблазнительными.
Её ресницы слегка дрожали, когда она подняла глаза и бросила на него лёгкий, почти насмешливый взгляд.
В этот миг жара и духота лета исчезли без следа. Цинь Суну почудилось, будто он слышит треск льда на озере, а затем — шелест распускающихся почек весеннего дерева.
В этот момент он добровольно сдался в плен её красоте.
Лишь когда Вэнь Сянь подошла к машине, он опомнился и поспешно выскочил, чтобы открыть ей дверцу.
После того как Цинь Сун сел за руль, он несколько раз пытался заговорить, но его разум был совершенно пуст, и даже руки, сжимавшие руль, невольно дрожали — пока Вэнь Сянь не нарушила молчание первой.
— Я думала, ты приедешь за мной на «Калифорнийской бабочке», — сказала она.
Цинь Сун молчал.
Ладно, теперь он снова вернулся в летнюю жару.
Но это было не самое неловкое. Самое неприятное случилось, когда он подъехал на своём суперкаре к входу на аукцион — позади раздался громкий сигнал клаксона.
Цинь Сун взглянул в зеркало заднего вида.
«Калифорнийская бабочка» сверкала на солнце, будто живая.
Вэнь Сянь бросила на него многозначительный взгляд и сама открыла дверцу:
— Если я не ошибаюсь, это моя машина.
Цинь Сун вновь промолчал.
Ему нужно было поговорить с Сюй Чуви, поэтому он остался у входа.
Вэнь Сянь и не собиралась заходить вместе с ним — она гордо подобрала подол и направилась внутрь одна. Многие головы повернулись ей вслед.
Пока вдруг её окликнули.
Снова тот самый звонкий женский голос, но на сей раз он звучал с гневом и удивлением:
— Вэнь Сянь? Как ты здесь оказалась?
Вэнь Сянь подняла глаза и увидела Фэн Цинъин. Та была под руку с мужчиной лет тридцати с небольшим, и оба смотрели на неё.
В глазах Фэн Цинъин читалась неприкрытая зависть и злоба. Ей всегда больше всего не нравилось, что Вэнь Сянь, просто стоя рядом, ничего не делая, легко притягивает к себе внимание окружающих.
А ей приходится прилагать массу усилий ради того же.
Иногда судьба действительно несправедлива.
Мужчина, сопровождавший Фэн Цинъин, только недавно вошёл в этот круг и не знал Вэнь Сянь. Он окинул её оценивающим взглядом и с двусмысленной усмешкой спросил:
— Цинъин, это твоя подруга? Почему ты раньше о ней не упоминала?
Фэн Цинъинь закусила губу и с трудом улыбнулась:
— Однокурсница.
Она слишком хорошо знала мужчин: по одному лишь тону вопроса поняла, о чём он думает. Поэтому, глядя на Вэнь Сянь, она спросила:
— А твой жених не сопровождает тебя?
Вэнь Сянь бросила на неё холодный взгляд и не стала вступать в разговор.
В этот момент у входа на аукцион послышались тяжёлые шаги.
Цинь Цзань, окружённый свитой, направлялся прямо к Вэнь Сянь. Он даже не заметил двух других, сразу подошёл к ней и спросил:
— А Сун? Почему ты здесь одна?
Вэнь Сянь кивнула в сторону входа.
Цинь Цзань проследил за её взглядом и увидел Цинь Суна и Сюй Чуви, стоявших неподалёку и о чём-то напряжённо беседующих.
Цинь Цзань нахмурился и, опустив глаза на её почти десятисантиметровые каблуки, согнул локоть:
— Возьми меня под руку и идём внутрь.
Мужчина рядом с Фэн Цинъинь изумлённо воскликнул:
— Господин Цинь!
Цинь Цзань бросил на него короткий взгляд, но так и не вспомнил, кто это, и тут же отвёл глаза. Осторожно взяв Вэнь Сянь под руку, он повёл её в зал, тихо спросив:
— Сун показал тебе каталог лотов?
Вэнь Сянь игнорировала все любопытные взгляды, которые следовали за ними в зале:
— Да. Я пришла именно за этим.
—
Снаружи Цинь Сун неловко объяснял Сюй Чуви:
— Чуви, с машиной возникла небольшая проблема… Дедушка вдруг решил подарить «Калифорнийскую бабочку» Вэнь Сянь на день рождения.
Он кашлянул и, опустив глаза, добавил:
— Не могла бы ты…
Сюй Чуви недоуменно посмотрела на него, потом разозлилась и швырнула ключи ему в грудь:
— Не верю, что Вэнь Сянь захочет ездить на машине, которой пользовалась я! Впредь держись от меня подальше!
Цинь Сун вновь промолчал.
Он начал подозревать, что ему просто не везёт.
—
Место Вэнь Сянь находилось слева от Цинь Цзаня, а слева от неё сидел Цинь Сун. Даже когда они заняли свои места, позади всё ещё доносились шёпот и пересуды.
— Это та самая девушка из семьи Вэнь?
— Да, но почему она вошла вместе с первым сыном семьи Цинь?
— Четыре года назад между семьями Вэнь и Цинь был заключён помолвочный договор, и в этом году свадьба должна состояться.
— Семья Цинь и правда благородна… Выходит, она выходит за Цинь Цзаня?
— Говорят, за Цинь Суна.
...
Благородна?
Вэнь Сянь безучастно слушала эти разговоры. Цинь Цзань обернулся и холодно взглянул на болтунов — шёпот тут же стих.
Он протянул ей номерной жетон и тихо спросил:
— Сяньсянь, ты подумала над тем, что я сказал вчера?
Рука Вэнь Сянь замерла в воздухе, когда она потянулась за жетоном.
Она подняла глаза и спокойно встретилась с ним взглядом, затем повторила тот самый вопрос, который Шэнь Линъэ задал ей в машине:
— Ты любишь меня?
Цинь Цзань слегка опешил, и в его янтарных глазах застыли сложные чувства.
Вэнь Сянь улыбнулась:
— Тогда зачем хочешь на мне жениться?
Цинь Цзань дождался, пока она возьмёт жетон, и медленно убрал руку. Он долго смотрел на её улыбку и почти неслышно произнёс:
— Я хочу защитить тебя.
Цинь Цзань впервые увидел Вэнь Сянь шесть лет назад на похоронах своей матери. На церемонии присутствовали только он и его отец. Вэнь Сянь тогда было пятнадцать.
Была ранняя весна, и мелкий дождик тихо стучал по земле.
Девочка пришла с родителями — Вэнь Тяньлинем и Чан Шуань. Она стояла в чёрном платье, тихо и спокойно, рядом с ними. Когда все гости разошлись, Цинь Сун вдруг заметил, что она снова вернулась.
В руке она держала алый цветок хлопчатника, который аккуратно завернула в белоснежный платок.
Тогда она едва доставала ему до груди. Подбежав к нему, она подняла на него чистые, как небо, глаза и тихо сказала:
— Братик, это тебе.
Это были единственные слова, которые она ему сказала, прежде чем вернуться к родителям.
С тех пор тот платок бережно хранился у него. Когда он узнал о гибели родителей Вэнь Сянь, он находился за границей и два года прожил в родном городе своей матери, прежде чем вернуться.
А когда он вернулся, Вэнь Сянь уже была помолвлена с Цинь Суном.
Цинь Цзань никогда не собирался нарушать их помолвку — ведь, пока она в семье Цинь, он сможет её защитить.
Все эти годы он открыл для неё студию переводов. Он хотел, чтобы она жила лучше. Он не хотел потерять ту светлую и добрую девочку, и потому молча заботился о ней.
Было ли это любовью?
Цинь Цзань не знал. Он просто хотел, чтобы она существовала.
Рядом с ним.
Но он не ожидал, что Цинь Сун заведёт роман с подругой Вэнь Сянь. Такой Цинь Сун явно не достоин её, поэтому Цинь Цзань и предложил ей свой план.
Он готов был посвятить ей всю свою жизнь.
Вэнь Сянь так и не услышала ответа Цинь Цзаня. Она открыла буклет с описанием лотов сегодняшнего аукциона.
Это был благотворительный аукцион, и все средства пойдут на фонд защиты диких животных. Среди гостей были в основном богачи и влиятельные люди.
На предпоследней странице она увидела комплект «Утренняя Звезда».
Пальцы Вэнь Сянь нежно коснулись фотографии сапфирового камня — любимого цвета Чан Шуань, безупречного и чистого. Каждый бриллиант в этом комплекте обладал наивысшей степенью чистоты.
Она взглянула на стартовую цену — пятьсот тысяч юаней.
Лёгкий вздох вырвался из её груди. Теперь этот комплект стоил менее одной десятой от своей прежней цены. Похоже, тень банкротства семьи Вэнь всё ещё лежала на сердцах этих богачей — они боялись, что следующими окажутся они сами.
Это был третий раз, когда Вэнь Сянь собиралась использовать деньги из своего трастового фонда. Она знала, что сегодня ей будет нелегко выкупить этот комплект — ведь здесь была Сюй Чуви.
Чуви изначально не планировала приходить, но, увидев лот в каталоге, попросила друга достать ей место.
Рядом с ней сидела женщина с невыразительной внешностью, которая всё время говорила с мужчиной рядом с ней приторным голосом.
Сначала Сюй Чуви только хмурилась, но когда та женщина упомянула имя Вэнь Сянь, она не стала скрывать своих слов:
— Репутация Вэнь Сянь в университете была ужасной. Говорят, её семья разорилась, но у неё всё ещё есть жених. Интересно, знает ли он, насколько развратна её личная жизнь?
Мужчина презрительно фыркнул:
— Эта женщина выглядит как игрушка.
Лицо Сюй Чуви изменилось. Она тут же встала и подошла к ним:
— С каких пор таких, как вы, пускают на такие мероприятия?
— Охрана! — повысила она голос.
Охранники и организаторы, заметив беспорядок, немедленно подбежали.
Увидев Сюй Чуви, организатор поклонился:
— Госпожа Сюй, чем могу помочь?
Сюй Чуви указала на Фэн Цинъин и её спутника:
— Я не хочу видеть их здесь.
Организатор взглянул на незнакомцев и, подумав секунду, кивнул:
— Конечно, госпожа Сюй.
Он сделал знак охране, и те окружили парочку.
Шум, поднятый Сюй Чуви, был довольно громким. Вэнь Сянь обернулась и встретилась с ней взглядом. Они посмотрели друг на друга на мгновение, а затем одновременно отвели глаза.
http://bllate.org/book/10603/951553
Готово:
