Раньше, увидев, что он собирается объединиться в команду с тем мужчиной-игроком, она про себя посмеялась над новичком — показался слишком глупым.
Но теперь, к её удивлению, он сам рисковал быть замеченным, лишь бы протянуть ей руку помощи.
При этой мысли Цзян Сюйсюй ощутила странную неловкость и вину, которую не могла выразить словами.
— Спасибо, — серьёзно поблагодарила она.
— Ничего страшного.
Новичок моргнул и медленно растянул губы в улыбке.
Только сейчас Цзян Сюйсюй заметила: глаза у него были очень, очень тёмные.
В этот момент одна половина его чёрных глаз отражала лунный свет, а другая уходила во тьму — и от этого взгляд казался зловеще-пронзительным.
Между тем белая призрачная фигура, не обнаружив ничего подозрительного в холле, двинулась дальше вместе с двумя игроками.
Шур-шур… Шур-шур…
Цзян Сюйсюй услышала шаги и слегка замерла.
Ощутив движение в холле, она вновь сосредоточила на нём всё внимание.
— Вперёд!
Увидев, что призрак тронулся, Цзян Сюйсюй без промедления последовала за ним.
Оглянувшись, она заметила, что новичок стоит на месте, и потянула его за руку:
— Не стой здесь как вкопанный — быстро иди за мной.
Чтобы отблагодарить его за спасение, Цзян Сюйсюй решила взять его с собой на эту ночь. Заодно сможет рассказать ему основные правила игры, чтобы он не оставался в полном неведении даже насчёт самых простых приёмов.
— Идти за тобой? — переспросил новичок, моргнув.
Он стоял так прочно, что её попытка потянуть его ни к чему не привела.
На её жест он лишь склонил голову и с недоумением посмотрел на неё, будто не понимая, чего она хочет.
— Конечно, идти за мной! Иначе как собирать информацию?
Цзян Сюйсюй иногда казалось, что этот парень просто ничего не соображает — не знает, что делать и зачем.
Видя, что он всё ещё не двигается с места, она добавила:
— Чем больше ты узнаешь, тем выше шансы пройти игру.
— …Пройти игру?
Услышав эти слова, новичок медленно повторил их вслух.
Он пристально смотрел на Цзян Сюйсюй пару секунд. Его глубоко чёрные глаза выражали задумчивость, а растерянное выражение лица придавало всей сцене неопределённую загадочность.
Цзян Сюйсюй не поняла, почему он так странно переспрашивает:
— Ну да! Если не для прохождения игры, тогда зачем ты вообще сюда пришёл?
Все ведь приходят сюда ради призовых или ради игрового опыта!
Этот новичок выглядел слишком «зелёным» — будто даже не слышал о «Страхе и выживании»…
Пока Цзян Сюйсюй размышляла, в чём причина его колебаний, он вдруг улыбнулся и сделал шаг к ней:
— Ладно, пошли.
Цзян Сюйсюй перестала ломать голову над этим вопросом.
Ведь новичок появился ещё до начала подземелья и вместе с ней и другими игроками вошёл в игру. В самом начале он даже предлагал ей объединиться в команду и говорил совершенно связно — это явно был настоящий игрок, никаких сомнений.
Каким бы продвинутым ни был искусственный интеллект, НИП всё равно остаётся лишь набором данных и не способен проявлять такую гибкость.
Возможно, он просто вырос в глухом месте и никогда раньше не сталкивался с холловыми онлайн-играми.
Размышляя об этом, Цзян Сюйсюй взяла его за запястье и повела туда, куда направилась белая призрачная фигура.
К счастью, призрак двигался медленно, да ещё и тащил за собой двух «хвостов». Даже с двухминутной задержкой они успевали нагнать его.
По пути новичок не сопротивлялся и даже активно помогал ей прятаться — выглядел вполне заинтересованным.
Более того, он сам начал задавать вопросы об игре.
Цзян Сюйсюй не жалела знаний и подробно рассказала ему основные характеристики призраков, боссов, НИПов и игроков.
— Например, тот призрак впереди относится именно к категории «призраков», — тихо сказала она. — Призраки могут причинять вред игрокам только в рамках определённых правил, но боссы — совсем другое дело.
Она заметила, что как только призрак отошёл достаточно далеко, он уже не слышал их разговора.
Сначала она общалась с ним одними губами, но потом перешла на обычную речь.
— Боссы? — прищурился новичок.
— Да, — ответила Цзян Сюйсюй. — Я сейчас слежу за ними, чтобы попытаться обнаружить босса… Кстати, как тебя зовут? Меня зовут Цзян Сюйсюй, можешь называть меня просто Сюйсюй.
Дойдя до этого места, она вдруг осознала: они уже давно не чужие, а она до сих пор не знает его имени.
— Меня зовут Е Мин, — сказал новичок.
Е Мин? Довольно простое имя.
Цзян Сюйсюй запомнила его.
К этому моменту они уже некоторое время следовали за призраком.
Пока Цзян Сюйсюй и Е Мин обсуждали имена, она увидела, как белая призрачная фигура вместе с двумя игроками направилась прямо к задней двери старого особняка и вошла во двор.
Цзян Сюйсюй немедленно ускорила шаг и осторожно последовала за ними.
Она наблюдала, как призрак и два игрока вошли в густые заросли сорняков и кустарника во дворе.
К её удивлению, их походка не изменилась ни на йоту.
Они шли с той же скоростью, их тела не покачивались и не колебались — будто передвигались по идеально ровной поверхности.
Густая растительность совершенно не мешала их движениям.
С призраком это ещё можно понять — он ведь не имеет физического тела. Но как же тогда игроки?
Цзян Сюйсюй хотела получше разглядеть происходящее, но во дворе было слишком темно, а трава скрывала их ноги полностью.
Под её пристальным взглядом они медленно двинулись в определённом направлении и остановились в одном из углов двора.
В следующее мгновение все трое исчезли.
И всё?
Цзян Сюйсюй почувствовала любопытство, но тут же подумала: место, где исчезли призрак и игроки, наверняка скрывает какую-то тайну.
Оценив, что уже поздно, она решила подождать до завтрашнего дня, чтобы исследовать это место при свете.
Сейчас, в темноте, лезть туда было бы небезопасно — вдруг разбудишь призрака, и тогда всё пойдёт насмарку.
— Пойдём, — сказала она Е Мину. — Вернёмся отдыхать, завтра утром снова сюда заглянем.
Цзян Сюйсюй помедлила и добавила:
— Ты будешь ночевать со мной в одной комнате. Мы объединимся в команду.
Слишком много вопросов вызывал его напарник. Она даже предположила, что Е Мин, скорее всего, проснулся из-за шума, устроенного его товарищами.
Хотя он и мало что знал, но явно обладал определёнными способностями: смелый, решительный, не боится действовать — Цзян Сюйсюй им была довольна.
Но главное — он казался ей добрым и безобидным. С ним она не боялась предательства.
Ведь в той ситуации она сама не уверена, смогла бы ли пойти на риск ради незнакомца, который ранее отказал ей.
Е Мин кивнул в ответ на её слова.
Больше не теряя времени, они сразу же вернулись в комнату.
Цзян Сюйсюй прекрасно осознавала свою роль «сильной стороны»: войдя в комнату, она без лишних слов заняла единственную кровать и указала Е Мину на диван.
Е Мин не обиделся и послушно устроился на диване с одеялом.
Погасив свет, они почти не разговаривали и вскоре уснули.
Без посторонних звуков Цзян Сюйсюй спала очень крепко.
Ей не снилось ничего.
На следующее утро их разбудил звон колокола из холла.
Цзян Сюйсюй не стала валяться в постели и сразу встала, чтобы умыться.
Затем она вместе с Е Мином отправилась в столовую завтракать.
В старом особняке не было НИПов, и никто давно сюда не заглядывал, поэтому единственное, что они нашли, — это пакетики с лапшой быстрого приготовления и печенье.
Цзян Сюйсюй велела Е Мину самому поискать еду на кухне, а сама присела у входа и незаметно принялась наблюдать за проходящими мимо игроками.
Едва проснувшись, она уже почувствовала: сегодня утром царила какая-то… подозрительно спокойная атмосфера.
Не было ни криков, ни уставших или напуганных лиц. Большинство игроков выспались отлично — будто они вовсе не участвовали в игре на выживание.
Значит, кроме неё и Е Мина, мало кто заметил что-то необычное прошлой ночью.
Хотя, конечно, нельзя исключать, что некоторые всё же столкнулись с неприятностями, но, как и тот мужчина-игрок и девушка с длинными волосами, просто «забыли» об этом.
При этой мысли взгляд Цзян Сюйсюй вспыхнул. Она быстро пересчитала проходящих мимо игроков.
Кроме неё и Е Мина, их было ровно четырнадцать — ни больше, ни меньше.
Мужчина-игрок и девушка с длинными волосами, исчезнувшие прошлой ночью вместе с белым призраком, снова появились в особняке. Они выглядели совершенно нормально и даже ели.
Цзян Сюйсюй при виде этого почувствовала головную боль.
Она поняла: если так пойдёт и дальше, скоро она полностью потеряет способность отличать игроков друг от друга.
Кто из них уже сталкивался с чем-то странным, а кто нет?
Внешне это было совершенно неразличимо.
И зачем вообще те игроки, которых увёл призрак, всё ещё остаются в особняке?
Цзян Сюйсюй не могла найти ответа.
По сравнению с первым подземельем в Академии Цыхэ, в этом старом особняке было гораздо больше загадок.
Союзники среди игроков больше не вызывали доверия, призраки появлялись и исчезали бесследно, а босс так и не показывался…
Е Мин быстро вернулся и бросил ей пакетик хлеба.
Цзян Сюйсюй поймала его и с тревогой принялась есть.
— Пойдём во двор, — сказала она после завтрака, принимая окончательное решение. — Место, где исчез призрак вчера, наверняка скрывает что-то важное.
При недостатке информации особенно важно сохранять хладнокровие.
Чем больше она узнает, чем больше информации соберёт, тем меньше будет путаницы.
Е Мин, услышав это, не ответил.
Он лишь опустил глаза на свой хлеб, затем перевёл взгляд на шкаф с едой.
— Ты не хочешь приберечь немного еды? — внезапно спросил он.
— Приберечь еду? — Цзян Сюйсюй растерялась.
— Да, — кивнул Е Мин спокойно. — Я только что зашёл на кухню и заметил: еды здесь становится всё меньше.
Цзян Сюйсюй тут же проверила шкаф.
Один взгляд — и её лицо изменилось.
Е Мин был прав… Запасы еды действительно уменьшились!
Вчера, когда она заглядывала сюда, шкаф был забит под завязку, без единой щели.
А сегодня утром, хоть продуктов по-прежнему много, но количество явно сократилось.
Значит, в этой игре еда, в отличие от первой, не пополняется бесконечно…
Осознав это, Цзян Сюйсюй задумалась.
Само по себе уменьшение еды не так страшно — игра ведь имеет срок, и игроки не могут оставаться здесь вечно.
Особенно учитывая условия этого подземелья: если играть осторожно, можно спокойно «пережидать» в особняке десять–пятнадцать дней, просто соблюдая правило «не надо».
Цзян Сюйсюй предположила, что организаторы игры специально ограничили запасы, чтобы подтолкнуть игроков к скорейшему прохождению.
Она беспокоилась другим: не начнут ли другие игроки, заметив это, сражаться за ресурсы?
В таком случае какие-нибудь команды наверняка попытаются захватить больше еды, и между игроками неизбежно возникнут серьёзные конфликты.
Не ожидала она от новичка такой внимательности к деталям.
При этой мысли Цзян Сюйсюй ещё больше убедилась, что правильно выбрала напарника.
Не колеблясь, она тут же, пока другие игроки не заметили, потянула Е Мина на кухню.
Она прикинула и взяла примерно на три–четыре дня.
Учитывая, что комната не слишком безопасна, они сложили всё в рюкзаки и стали носить с собой.
Закончив с этим, они пошли по вчерашнему маршруту и вскоре добрались до задней двери особняка, выйдя во двор.
Прошлой ночью Цзян Сюйсюй не обратила особого внимания на заросли: призрак и игроки шли легко, да и во дворе было слишком темно, чтобы хорошо разглядеть растительность.
http://bllate.org/book/10602/951480
Готово:
