Его голова с размаху врезалась в колонну, и кровь медленно потекла по лбу, окрасив в алый цвет его остекленевшие глаза.
Он умер.
Во влажном воздухе тут же распространился слабый, но отчётливый запах крови. Вся вселенная словно замерла — такая тишина заставляла мурашки бежать по коже.
— Что случилось? — не удержалась Цзян Сюйсюй.
Но почти сразу она поняла: вопрос получился глупым.
Тот мужчина, вероятно, перенёс невыносимые душевные муки и, собрав последние остатки ясности, покончил с собой — насильственно вышел из игры.
Такой способ самоубийства был чрезвычайно решительным и жестоким. Даже сама Цзян Сюйсюй, хоть и думала о суициде, никогда не представляла себе подобной грубой и болезненной смерти.
Значит, игрок перед смертью испытывал невероятную, непереносимую боль — настолько сильную, что, пока ещё сохранял каплю разума, собрал все силы и без колебаний врезался головой в колонну.
Шу Синь выслушала вопрос, но не стала смеяться над Цзян Сюйсюй. Напротив, она прищурилась и спросила:
— Ты что, не ходила на занятия?
Цзян Сюйсюй покачала головой:
— Нет, я придумала отговорку и прогуляла.
— Вот оно что, — кивнула Шу Синь с пониманием. — Неудивительно, что твоё состояние так сильно отличается от ихнего.
Говоря это, она подошла к двери и распахнула её.
— На него напал дух, — сказала она. — В этой игре некоторые призраки прячутся среди NPC. Судя по всему, он попал под их влияние и начал видеть или слышать несуществующие вещи.
— Никто не знает, что именно они там увидели, но точно можно сказать одно: со временем страх сводит их с ума. Либо они кончают с собой, либо игра принудительно отключает их до полного психического коллапса.
Цзян Сюйсюй знала, что многие игроки после выхода из «Страха и выживания» получали психологические травмы. Компания-разработчик даже создала специальную группу психологов для помощи пострадавшим.
Но она не представляла, что всё происходило именно так.
Выходит, проведение занятий — тоже опасное занятие: ведь приходится находиться в одном помещении с множеством студентов, среди которых могут скрываться демоны.
Теперь ей стало понятно, почему та девушка с любовным письмом так странно отреагировала, узнав, что Цзян Сюйсюй не пошла на урок.
Это был первый случай смерти, который Цзян Сюйсюй наблюдала лично. Она думала, что испугается до смерти, но, кроме первоначального дискомфорта, удивительно быстро пришла в себя.
— У тебя есть ко мне вопросы? — спросила Шу Синь, наливая ей стакан воды. — Перед входом в игру я долго следила за ней и знаю кое-что полезное.
Цзян Сюйсюй взяла стакан, сделала глоток и поставила его обратно.
Подумав немного, она рассказала о странном поведении девушки с письмом и о том, как та намеренно указала ей неверный путь.
— Это… — Шу Синь задумалась.
— Я не знаю, кто такая та девушка с письмом, — сказала она спустя мгновение, — но однажды я читала пост одного игрока, где было такое высказывание:
— Опасность никогда не исчезает — она лишь возвращается вновь. Если ты ловко увёртываешься от мелкого кризиса, то вскоре попадёшь в куда более серьёзную беду.
«Опасность никогда не исчезает — она лишь возвращается вновь»?
Цзян Сюйсюй на несколько секунд растерялась.
Но, хорошенько обдумав эти слова, она вдруг всё поняла.
Скорее всего, тот игрок «подцепил» проклятие именно во время занятий.
А она, избежав урока под предлогом, вскоре столкнулась с куда более страшным боссом — Сюй Баем.
Игра явно направляла игроков встречать опасности лицом к лицу.
Попытка временно уклониться лишь загоняла их в ещё более безвыходное положение.
Возможно, неверные указания девушки были не случайными, а преднамеренными.
Это была кара игры за попытку Цзян Сюйсюй схитрить.
— Теперь твоя очередь, — сказала Шу Синь, наливая себе воды. Выпив глоток, она пристально посмотрела на Цзян Сюйсюй. — В обмен на информацию… не расскажешь ли, откуда у тебя следы на шее?
Она подмигнула и мягко улыбнулась:
— Призраки в этом подземелье обычно атакуют психически. Я впервые вижу игрока, которого они физически отметили.
Шу Синь была красивой женщиной с утончённой, зрелой внешностью. Когда она хотела расположить к себе человека, это получалось легко и естественно.
Цзян Сюйсюй, которая сначала немного нервничала, постепенно расслабилась под её тёплым взглядом.
Выслушав вопрос, она на мгновение заколебалась, затем медленно ответила:
— Это не призраки… Следы на моей шее оставил Сюй Бай.
Хотя история была довольно неловкой, Цзян Сюйсюй не собиралась нарушать обещание. Раз Шу Синь поделилась с ней столь ценной информацией, она обязана была ответить взаимностью.
— Сюй Бай?
К удивлению Цзян Сюйсюй, Шу Синь на миг растерялась:
— Кто это?
— Это имя босса, — пояснила Цзян Сюйсюй, не ожидая, что Шу Синь этого не знает. — Я сегодня не пошла на занятия и потом встретила его.
Затем она вкратце пересказала всё произошедшее.
Из-за смущения она говорила очень сдержанно: мол, Сюй Бай собирался её убить, но, увидев письмо, передумал и даже назвал своё имя.
Цзян Сюйсюй чувствовала, что её рассказ ничего особенного не даёт. По сравнению с тем, что рассказала Шу Синь — про демонов, правила и прочее — её история казалась слишком простой и бесполезной.
Однако, когда она закончила и подняла глаза, то увидела, что Шу Синь пристально смотрит на неё.
Взгляд Шу Синь был странным — будто она оценивала её ценность.
— Не ожидала, что ты окажешься такой одарённой, Сюйсюй, — сказала Шу Синь, мельком блеснув глазами, а затем снова одарила её тёплой, дружелюбной улыбкой. — Ведь новичкам крайне редко удаётся выжить в схватке с боссом.
Точнее, почти никогда.
По крайней мере, насколько знала Шу Синь, ни один игрок — ни новичок, ни ветеран — до сих пор не выходил живым из встречи с боссом.
Не говоря уже о том, чтобы узнать его имя.
Имя! В этой игре это чрезвычайно важная информация.
Такого человека нельзя упускать!
— А? Да ладно, это просто удача… — смутилась Цзян Сюйсюй. Она не понимала всей значимости ситуации и чувствовала неловкость от похвалы.
— Не скромничай, — мягко улыбнулась Шу Синь.
После короткого размышления её выражение лица стало серьёзным.
— Сюйсюй, хочешь пройти эту игру? — спросила она, пристально глядя в глаза. — Пойдём в команде? Независимо от того, получится у нас пройти игру или нет, я бесплатно дам тебе любую информацию, которую захочешь.
Однако Цзян Сюйсюй без колебаний отказалась:
— Я выжила просто случайно, — покачала она головой. — У меня слишком мало навыков, я буду только мешать.
— То, что ты выжила после встречи с боссом, уже говорит о многом, — настаивала Шу Синь.
— Прости, но мне правда неинтересны игры на выживание.
— У меня вне игры ещё…
— Извини, правда не получится.
— Три тысячи достаточно?
— …
— Если нет, то пять? Я переведу деньги сразу после выхода из игры, независимо от результата.
— …Ладно!
Цзян Сюйсюй торжественно посмотрела на женщину перед собой, подняла руку и решительно заявила:
— Я в команде! Не из-за денег, конечно, а просто хочу себя проверить!
В конце концов, это всего лишь игра — почему бы не попробовать? Она ведь не зря сюда пришла.
Да и если провалится, ничего не потеряет, верно?
А пять тысяч — это же целое состояние! Хватит, чтобы купить её любимым дочкам в мобильной игре несколько комплектов новых нарядов!
Перед лицом зловещей силы денег Цзян Сюйсюй без стыда и совести капитулировала.
— Отлично, договорились, — с облегчением сказала Шу Синь, наконец улыбнувшись.
— Моё особое умение — «Слушание мыслей». Моё задание на прохождение: раскрыть тайну Академии Цыхэ, — объяснила она. — Если сможешь, обращай внимание на любую информацию по этому поводу.
Цзян Сюйсюй кивнула, давая понять, что запомнила.
— Уже поздно. Хочешь остаться со мной в одной комнате? — спросила Шу Синь.
В играх часто игроки в командах ночевали по двое или трое в одной комнате, чтобы подстраховывать друг друга.
Цзян Сюйсюй подумала и отрицательно покачала головой:
— Нет, я лучше найду себе отдельную комнату.
Она плохо понимала правила командной игры и предпочитала действовать в одиночку.
— Хорошо, — Шу Синь не стала настаивать. — Завтра днём и вечером я буду в комнате отдыха. Если что — приходи.
Цзян Сюйсюй снова кивнула.
Затем они добавили друг друга в друзья в Xфубао и перевели задаток.
Следовало поблагодарить игровую капсулу за функцию перевода: чтобы игроки могли совершать покупки и пополнять счёт даже внутри офлайн-игр, капсула позволяла привязать аккаунт Xфубао. Даже в полностью изолированной игре перевод проходил успешно.
Шу Синь дала ещё несколько наставлений, и они быстро расстались.
Цзян Сюйсюй покинула комнату Шу Синь, немного побродила по первому этажу и нашла свободную комнату.
Она быстро умылась, выключила свет и легла спать.
Глубокой ночью вокруг царила полная тишина — даже ветер не шелестел.
За окном весь мир был погружён во мрак, и лишь бледная луна висела в небе, окрашивая окрестности в зловещий сероватый оттенок.
Цзян Сюйсюй вспоминала события дня и чувствовала, будто всё происходящее — сон.
Безумный игрок, непредсказуемый босс…
Но чаще всего перед глазами вставала картина: Сюй Бай сидит посреди класса на столе и спокойно поднимает на неё взгляд.
Конечно, в тот момент она не могла не бояться.
Но сейчас, когда всё позади, она удивительно быстро пришла в себя.
Даже сейчас она не чувствовала страха и не боялась заснуть — хотя ожидала, что всю ночь будет метаться в постели.
Возможно, Шу Синь права: в чём-то она действительно подходит для игр на выживание.
Вскоре, предаваясь размышлениям, Цзян Сюйсюй замедлила дыхание и уснула.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг за дверью раздался пронзительный крик!
Этот вопль, разорвавший ночную тишину, прозвучал особенно резко и жутко — будто острый нож, безжалостно рассекающий воздух.
Цзян Сюйсюй мгновенно проснулась.
Она открыла глаза, инстинктивно села и настороженно уставилась на дверь.
На этаже что-то случилось?
Цзян Сюйсюй затаила дыхание, пытаясь уловить звуки за дверью.
Но в этот момент снаружи раздался знакомый голос:
— Цзян Сюйсюй, ты здесь?
Это был голос Шу Синь.
Цзян Сюйсюй уже открыла рот, чтобы ответить…
Но тут же закрыла его.
Нет!
Если она сама знает, что нельзя выходить наугад, то Шу Синь — опытный игрок — тем более должна это понимать.
Да и вообще: откуда Шу Синь знает, в какой комнате она находится?
— Цзян Сюйсюй, на этаже беда! — продолжал голос за дверью. — В мою комнату вломился призрак! Он ищет меня… Я так боюсь!
— Прошу тебя, впусти меня! Помоги, пожалуйста!
Цзян Сюйсюй машинально сжала одеяло.
И тут она осознала: после того крика весь коридор стал пугающе тихим и пустым.
http://bllate.org/book/10602/951458
Готово:
