Лицо Хэ Синь исказилось от ужаса. Она машинально отступила на шаг, и разум её опустел.
Вэй Нин не торопила её — просто молча смотрела.
В конце концов, Мин Фэн никогда по-настоящему не ощущал страданий Мин Ло. Он не знал, каково быть запертой во тьме, слушать, как чужие голоса унижают тебя и отнимают всё, что дорого. Сейчас он хочет вернуть Мин Ло из жалости к дочери, из инстинктивного сочувствия к слабому. Но стоит Мин Ло вернуться и расстановка сил изменится — и кто знает, чью сторону выберет Мин Фэн?
Ведь редко встречаются родители, которые не любят послушного и заботливого ребёнка. Хэ Синь почти десять лет воспитывалась Мин Фэном как родная дочь, и привязанность, выросшая за годы близости, не подвластна какой-то услышанной «правде».
Сопереживание остаётся всего лишь предположением. Пока лезвие не вспорет плоть, даже боль — лишь воображаемая. Откуда же тут истинное понимание?
Вэй Нин, конечно, не могла запихнуть своего заказчика в темноту ради «эмпатии», но хотя бы показать ему, через что прошла Мин Ло. Чтобы в решающий момент ключевой свидетель не переметнулся. Вэй Нин больше не хотела получать удар в спину от своих же: боль ещё можно стерпеть, а вот тошнота — совсем нет.
Хэ Синь проглотила страх, подступивший из самой глубины души, и, собравшись с духом, произнесла:
— Мне это больше не нравится. Папа, я буду хорошо учиться, больше не стану капризной и избалованной, не буду тратить время попусту. Разве это плохо?
Вэй Нин не стала спорить с ней на эту тему, просто сменила предмет разговора, спокойно заметив:
— Среди вещей здесь несколько крупных экземпляров, за которые ты заплатила по нескольку десятков тысяч, плюс куча мелочей — в сумме набегает около миллиона. А теперь продаёшь всё это за несколько тысяч? Лучше бы просто раздала.
Хэ Синь на миг замерла, ошеломлённая. До этого самые дорогие фигурки, с которыми она сталкивалась, стоили тысячи или максимум десятки тысяч. О сотнях тысяч она даже не мечтала, поэтому, назначая цену, считала её завышенной.
Из книг она знала только о злобной и глупой Мин Ло, но никак не ожидала, что та окажется такой расточительницей. От неожиданности у неё перехватило дыхание, и она растерянно замерла на месте, покраснев до корней волос.
Вэй Нин тоже впервые оказалась в складе Мин Ло. Это сильно отличалось от воспоминаний Мин Фэна, и она невольно подумала, что Хэ Синь разрушает дом не хуже хаски. Подойдя ближе, она машинально подняла с пола непонятный предмет, завёрнутый в полиэтилен, и сорвала упаковку, обнажив керамическую куклу.
Эта кукла с перекошенными чертами лица и запутанными конечностями внезапно врезалась в поле зрения Вэй Нин.
Вэй Нин: «…»
Она почувствовала двойной удар — и по глазам, и по психике. С трудом подавив отвращение, она порылась в воспоминаниях Мин Фэна и наконец отыскала происхождение этой штуки:
это был подарок, сделанный Мин Фэном собственными руками к двенадцатилетию Мин Ло.
Тогда он из-за работы пропустил день рождения дочери, та пришла в ярость и даже не распаковала подарок, сразу выбросив его в мусорное ведро.
Мин Фэн редко заходил в склад дочери, да и уж точно не рылся там, поэтому и не знал, что среди дорогих и изящных коллекционных фигурок хранится эта кукла.
Вэй Нин просто взяла первое попавшееся — и наткнулась именно на неё. Она поняла, что предмет может пригодиться, аккуратно поставила его на полку, закрыла стеклянную дверцу и только потом обернулась к Хэ Синь, которая отчаянно искала оправдание своему поведению.
— Ладно, хватит, — с лёгкой усмешкой сказала Вэй Нин. — Жалко смотреть, как ты уже полминуты не можешь придумать ничего путного. Каким же безнадёжно доверчивым должен был быть Мин Фэн, чтобы поверить твоей настолько неуклюжей игре.
Хэ Синь словно ударили током. Она пошатнулась, ошеломлённая. Хотя она и предполагала, что с Мин Фэном, скорее всего, случилось что-то плохое, услышать подтверждение было невыносимо. А уж тем более осознавать смысл слов собеседницы.
Её накрыла волна паники, горя и беспомощности, смешанная с неизвестно откуда взявшимся стыдом. Она крепко сжала губы, не зная, что делать, и в отчаянии обратилась к последней надежде — системе.
— Система! Система, ты здесь?! Она узнала меня, она…
Когда в ушах снова зазвучал треск помех, Хэ Синь впервые не почувствовала раздражения — наоборот, её лицо озарила надежда.
Именно этого и ждала Вэй Нин.
Она подняла руку, и перед ней возник длинный кнут, парящий в воздухе.
Вэй Нин быстро схватила рукоять, резко взмахнула — и тонкое лезвие плети рассекло воздух, устремившись к Хэ Синь.
Лицо Хэ Синь побледнело, крик ужаса застрял в горле. Система кричала в её сознании: «Уклонись!», но ноги будто приросли к полу.
Перед глазами всё потемнело, в области шеи и плеча будто полоснули острым клинком — и она потеряла сознание.
Вэй Нин вздохнула и тихо сказала Мин Фэну:
— Обстоятельства вынудили. Простите. Не волнуйтесь, я не сильно ударила.
Хэ Синь рухнула на пол. Вэй Нин едва успела защитить её затылок энергией, как вдруг из центра лба девушки выскользнул светящийся шар глубокого фиолетового цвета и покатился по полу.
Вэй Нин: «…»
Она, конечно, узнала эту вещь. Удача мира должна быть пурпурно-золотой. Иногда, сопровождая своего друга — Небесного Пути — в его мире, она видела, как на лбу того появляется пурпурно-золотой знак — печать Небесного Пути.
Но в этом мире была выбрана не та героиня. Нин Сюэ, хоть и подходила по всем параметрам, имела порочное сердце, из-за чего удача мира потемнела до глубокого фиолетового.
Однако сейчас это не главное. Вэй Нин с недоумением подняла светящийся шар и даже слегка сжала его:
— Так Небесный Путь в этом мире — шар? Или это яйцо?
Фиолетовый шар разъярился и начал подпрыгивать:
— Наглец! Наглец! Сама ты яйцо! Сама ты шар!
Вэй Нин заметила, что он может говорить даже вне тела носителя, и сразу поняла:
— Ты хочешь… обрести физическую форму?
Она сжала шарик ещё раз — ощущение оказалось приятным — и, продолжая его мнуть, сказала:
— Бесполезно искать лёгкие пути. Ты хоть понимаешь, почему мы, исполнители заданий, вынуждены одновременно быть и Небесными Путями? Из-за таких вот безмозглых Небесных Путей, как ты, которые пытаются идти напрямик! Не мог бы ты иногда думать головой? У тебя есть мир, который тебя породил — не задумывался ли ты, чем порождён сам этот мир? Мой ученик раньше был таким холодным и величественным, а теперь вынужден регулировать удачу, следить за стихийными бедствиями, боится, что баланс нарушится, или, наоборот, перестарается и уничтожит всё живое. Думаете, нам легко? Из-за таких, как вы, наша работа увеличилась минимум вдвое!
Чем дальше она говорила, тем злее становилась, и в завершение ещё раз сдавила шарик:
— Хотя нет, пушистые котята и щенки куда приятнее на ощупь.
Шарик, который уже было оглушило её тирадой, теперь вспыхнул ярче и начал прыгать ещё активнее:
— Наглец!!! Как ты смеешь, ничтожный человек, так обо мне отзываться!!!
Вэй Нин благосклонно сменила тему:
— Ты — Небесный Путь, значит, должен знать: всё в мире имеет своё предназначение. Занимайся своим делом, и однажды достигнешь следующего уровня. Но если будешь искать обходные пути, Судьи не потерпят загрязнённого Небесного Пути. К тому же, раз уж у тебя появилось сознание, ты должен понимать: в нормальных мирах не должно и не может быть «главных героев». Сердца людей непредсказуемы. Сейчас добродетельный человек получает удачу и власть — кто поручится, что он сохранит свою чистоту навсегда? Кто даст гарантию на будущее?
На этом Вэй Нин замолчала. Она не разбиралась в законах и не знала, как судить Небесный Путь, поэтому просто разжала пальцы.
Шарик на миг замер, затем стремительно вырвался из её руки, взмыл вверх и, прежде чем скрыться сквозь стену, не удержался:
— Твой жалкий кнут — мусор из мусорного мира! Он даже поцарапать меня не смог! Ня-ня-ня!
Не успел он договорить, как Вэй Нин резко взмахнула плетью. Движение было настолько быстрым, что в глазах мелькнула лишь тень, но звук рассекаемого воздуха прозвучал отчётливо.
Шарик не успел среагировать и тут же впечатался в стену.
Вэй Нин провела пальцами по древнему узору на рукояти, пытаясь вспомнить, откуда у неё этот кнут.
Не вспомнив, она махнула рукой и снова взмахнула плетью, метко прихлопнув шарик обратно на пол:
— Этот удар — за твою грубость. Раз ты Небесный Путь, веди себя соответственно и не позорь других Небесных Путей.
Помолчав, она с иронией добавила:
— Даже самое мощное оружие — всего лишь инструмент. В руках мастера даже простой кнут становится божественным клинком, а в руках неумехи даже легендарный меч — просто кусок железа.
Она уже собиралась нанести ещё один удар, но вдруг почувствовала что-то и мгновенно отпрыгнула в сторону. Плетка послушно изменила траекторию и ударила по неизвестному предмету, летевшему в неё.
Шарик воспользовался моментом, подскочил, стряхнул пыль и стремительно скрылся сквозь стену.
Вэй Нин не обратила внимания. Она приподняла бровь и посмотрела на «Хэ Синь», которая уже пришла в себя и теперь с ненавистью смотрела на неё.
Вернее, это уже была не Хэ Синь.
— Мин Ло вернулась.
Мин Ло пристально смотрела на Вэй Нин, потом перевела взгляд на осколки керамической куклы на полу — и её глаза стали ещё холоднее.
Эта девушка действительно была первой злодейкой из оригинальной книги: наглая, язвительная и бесстрашная.
— Тварь! Захватила тело моего отца и ещё посмела разбить мои вещи!
Вэй Нин знала, что перед ней дочь Мин Фэна, поэтому обращалась с ней мягче, чем с Хэ Синь.
— Послушай, милая, давай без эмоций. Это ведь ты хотела запустить в меня этой куклой, правильно?
Мин Ло с отвращением нахмурилась:
— Заткнись! Ты вообще не противна себе?!
Вэй Нин: «…»
Ах да, она ведь использует тело Мин Фэна. Когда собственный отец называет тебя «милой», даже зная, что внутри чужая душа, это жутковато.
Увидев, что Вэй Нин молчит, Мин Ло ещё больше насмешливо скривила губы. В её глазах ещё мелькала растерянность после пробуждения, но язык работал без перебоев:
— Кто ты такая, воровка, чтобы красть вещи из нашего дома? Выметайся из его тела!
Вэй Нин относилась к Мин Ло чуть лучше, но только чуть. Ей не нравилось, когда её оскорбляют, и она не понимала, откуда у Мин Ло столько дерзости — ведь та уже видела её явно нечеловеческие способности.
Про себя она тихо сказала Мин Фэну:
— Я выполнила половину задания. Теперь у нас с тобой два варианта. Первый: я покину твоё тело и отправлюсь за Небесным Путём. Как только проблема будет решена, Мин Ло больше никогда не столкнётся с подобным. Второй: я поговорю с ней от твоего имени. Моя манера общения не будет мягкой, тебе может не понравиться, но я гарантирую, что не причиню ей вреда. Что выбираешь?
Она помолчала и добавила:
— Видишь красную кнопку в левом верхнем углу пульта? Это сигнал от заказчика. Нажми один раз — первый вариант, два раза — второй. Если не услышу сигнала, выберу первый.
Через мгновение в её сознании прозвучало два лёгких звона колокольчика.
Вэй Нин поняла. Она повернулась к Мин Ло, которая с презрением и отвращением смотрела на неё, и одарила её «доброжелательной» улыбкой.
Мин Ло по спине пробежал холодок.
Но по характеру она предпочитала не думать, если можно обойтись без этого, и уже собиралась продолжить ругаться, как вдруг перед глазами мелькнула тень, а под ногами что-то взорвалось.
Мин Ло вздрогнула и резко опустила взгляд. На полу поднялась лёгкая пыль, а даже аккуратно уложенная паркетная доска осталась с белой бороздой от плети.
— Успокоилась? — спокойно спросила Вэй Нин.
Лицо Мин Ло побледнело, глаза наполнились слезами:
— Ты не Мин Фэн! Мин Фэн никогда бы не поднял на меня руку! Кто ты? Вы что, не успокоитесь, пока не убьёте нас обеих?!
Она помнила ощущение ледяного отчаяния, когда была заперта Хэ Синь внутри собственного тела. Тьма, поглощающая всё, и ни единого ответа на её отчаянные крики о помощи.
Она слышала, как окружающие хвалят «что-то» в её теле, слышала собственный голос, издевающийся над ней: «мозги набекрень, злая и не умеет ценить». Любовь отца, похвалы учителей и одноклассников, бесчисленные почести и комплименты… Казалось, небеса нарочно заставляли её наблюдать, как всё её достояние постепенно забирают.
Теперь, с трудом вырвавшись на свободу, она должна была смотреть, как её отец переживёт тот же кошмар?
Вэй Нин помолчала и сказала:
— Я не такая, как Хэ Синь. У меня с Мин Фэном деловые отношения: он нанял меня, чтобы спасти тебя, а я получаю вознаграждение. Но, милая, запомни: я не одна из тех подчинённых твоего отца, на которых ты можешь срывать злость. Мне не нужна твоя энергия духа, основную зарплату платит Небесный Путь. Я уже вернула тебя — задание Мин Фэна выполнено. Никто не вправе объявить меня провалившейся.
http://bllate.org/book/10601/951411
Готово:
