Едва очутившись в этом теле, она сразу поняла: талию трогать нельзя. Достаточно было лёгкого прикосновения — и всё тело становилось ватным, а щекотка сводила с ума. Никто, кроме неё самой, не мог коснуться её поясницы — иначе она тут же теряла силы, будто половина тела отказывала ей. Позже она подумала и дала этому явлению вполне научное название — эрогенная зона.
Се Хуайюань прищурился, глядя на неё, словно находя её состояние забавным. Вместо того чтобы ослабить хватку, он ещё сильнее сжал её за талию.
Хуа Синь снова ощутила знакомую слабость и мучительную щекотку; слёзы сами потекли из глаз. Она взмолилась:
— Молодой господин, отпусти меня! Я правда больше не могу!
И тут же мысленно перебрала свои слова и поняла: звучит это крайне двусмысленно.
Се Хуайюань, словно нашедший её слабое место, медленно начал вытаскивать руку, но при этом чуть усилил нажим. Его длинные пальцы с явным намёком скользнули по её боку.
Хуа Синь то прячется, то корчится от смеха, с жалобной миной умоляя его прекратить. От щекотки ей стало трудно дышать, дыхание участилось, а слова вылетали почти как стон. Это заметно сбило ритм дыхания Се Хуайюаня. В конце концов она резко накинула на себя одеяло и спряталась в самый угол кровати, отказываясь выходить.
Только тогда Се Хуайюань выпрямился и спокойно произнёс:
— Пошли со мной выпьем.
Хуа Синь высунула из-под одеяла голову, растрёпанная причёска торчала во все стороны. Она сердито воскликнула:
— Не пойду! Если хочешь пить — пей сам! А вдруг опять напьёшься и начнёшь щекотать?!
Се Хуайюань взглянул на неё: лицо её пылало румянцем, глаза были затуманены слезами. Вдруг он вспомнил тот поцелуй под водой — инициатива исходила от неё. Его дыхание снова сбилось. Он глубоко вдохнул и медленно сказал:
— Ты предпочитаешь выпить добровольно или под принуждением?
Хуа Синь разозлилась ещё больше:
— Ты сейчас не в себе! Я не стану с тобой разговаривать. Приходи, когда протрезвеешь!
Се Хуайюань протянул руку и начал расправлять её растрёпанные волосы, не давая ей уклониться.
— Я абсолютно трезв, — спокойно сказал он, хотя в глазах ещё мерцал лёгкий хмель. — Потому что помню… Ты так и не ответила мне: почему тебе так важна та шкатулка? — Он наклонился, чтобы смотреть ей прямо в глаза, и его густые ресницы почти незаметно дрогнули. — Потому что… она от меня?
☆ Глава 45. Признание
Хуа Синь парировала без промедления:
— Неужели молодой господин так сильно опьянел, что потерял память? Я же уже говорила: эта вещь столь ценна, что, пожалуй, дороже моей собственной жизни. Как же мне не беречь её?
— Это не ответ, — возразил Се Хуайюань.
— А по-твоему, какой ответ устроит? — раздражённо спросила она.
— Любой, кроме того, что хочу услышать я, — ответил он.
Хуа Синь долго смотрела на него, потом наконец опустила одеяло и тяжело вздохнула:
— Ладно, сегодня я всё тебе скажу прямо. — Она задумчиво вспоминала все моменты их знакомства, а также его холодные слова о том, что он никому не верит и никого не любит. В душе было и тепло, и горечь. — Сначала я просто была благодарна тебе за спасение и боялась, что ты меня устранишь, поэтому согласилась притворяться Юй Тао. Потом, узнав, что ты без колебаний убил наставницу Фэн, я стала опасаться, что со мной будет то же самое — использовал и избавился. Поэтому я старалась угождать тебе, надеясь, что тебе понравлюсь и ты не захочешь меня убивать.
Глаза Се Хуайюаня стали ледяными, как зимнее озеро, покрытое толстым слоем льда. Голос его приобрёл ледяную жёсткость:
— Значит, ты запоминала все мои привычки и запреты, защищала меня перед другими и повсюду угождала мне — всё ради спасения собственной жизни?
Хуа Синь подняла взгляд к вышитому на балдахине алому лотосу и тихо сказала:
— Я не хочу тебя обманывать. Да, сначала именно так и было. Но потом… ты оказался таким хорошим, так хорошо ко мне относился… И у меня появились другие чувства. — Она вздохнула. — Но кто я такая? Перед людьми я твоя родная сестра, а на самом деле между нами — пропасть. Без этой случайности с Юй Тао мне даже мечтать не пришлось бы проводить с тобой дни, да и просто взглянуть на тебя было бы трудно.
В глазах Се Хуайюаня мелькнуло сочувствие.
— Ты никогда мне этого не говорила, — тихо произнёс он.
— Ага, — кивнула она. — Если бы ты не настаивал на ответе, возможно, я унесла бы эти слова в могилу. Мои планы на будущее были такие: в лучшем случае — дождаться смерти императора, который тебя боится, и тогда ты отпустишь меня, дашь немного денег, чтобы я могла купить землю и спокойно прожить остаток жизни вдали от дворцовых интриг. В худшем — ты решишь, что я знаю слишком много, и устранишь меня, чтобы сохранить тайны.
Она опустила голову, пальцы нежно коснулись вышивки на одеяле — там был изображён пушистый кот.
— Но я совсем не ожидала, что ты скажешь: «Иди ко мне» и предложишь стать твоей наложницей. Я растерялась и не знаю, что делать.
Се Хуайюань не видел её лица, но заметил, как нервно двигаются её пальцы. Он протянул руку и крепко сжал её ладонь в своей.
Тело Хуа Синь вздрогнуло, но она продолжила:
— На самом деле для меня даже стать твоей наложницей — уже огромная удача. Жить с любимым человеком, каждый день в роскоши… Ты обещал быть ко мне добр. Казалось бы, это жизнь, о которой можно только мечтать. Я должна быть благодарна и согласиться. Но не могу.
Она подняла глаза, в них читалась растерянность и беспомощность.
Пытаясь вырваться, она потянула руку, но не смогла. Оставшись в его хватке, она горько произнесла:
— Не могу… Что будет, если ты женишься? Как мне тогда себя вести? Я не хочу унижаться каждый день, улыбаться тем, кого не люблю, видеть, как ты даришь ласки другим женщинам… И главное — не хочу, чтобы наши дети были наполовину рабами.
Голос её дрогнул:
— Ты мужчина, тебе трудно понять. Даже если ты будешь защищать меня, женские козни и подлости всё равно будут преследовать меня. Возьми хоть новую наложницу старшего принца: её родная мать не смогла ничего сделать, когда главная жена, пользуясь отъездом отца девушки, отправила её прямо в покои принца в паланкине! Разве её мать могла сопротивляться?
Се Хуайюань слушал, поражённый.
— Признаю, я действительно не думал об этом, — сказал он.
Хуа Синь развела руками и вздохнула:
— Наши желания разные. Давай остановимся здесь, пока не причинили друг другу ещё большей боли. Раз уж сегодня всё сказано, давай забудем об этом и вернёмся к прежним отношениям. Позаботься обо мне в будущем — и этого будет достаточно, чтобы почтить нашу встречу.
Слеза, только что выступившая на её глазах, упала прямо на вышитого кота, смочив ему глаз. Она старалась говорить спокойно.
Се Хуайюань смотрел на её подавленное лицо и слушал искренние слова. Вдруг вспомнились слова Чжун Юя: «Ложь обманывает лишь на время, а правда может украсть человека навсегда». Сейчас он думал только о том, чтобы разделить с ней домашний очаг и прожить вместе всю жизнь.
— Это моя вина, — медленно заговорил он, голос его стал теплее обычного. — Я не подумал о тебе. Я слишком мало хотел дать и слишком много требовал взамен. Неудивительно, что ты отказываешься.
Он погладил её прохладную ладонь кончиками пальцев.
— Я прошёл через множество расставаний и предательств, не доверял и не хотел никого любить. Тогда, когда я сказал, что не верю людям и не способен любить, — это была правда. Но то, что я отношусь к тебе иначе, — тоже правда. Возможно, это кажется противоречивым, и ты имеешь полное право сердиться на меня или винить.
Хуа Синь позволяла ему держать свою руку, но подняла глаза, глядя на него с недоумением.
Се Хуайюань слегка нахмурился, в его глазах на миг мелькнуло смущение, но тут же исчезло.
— Но ты не как все. Я готов доверять тебе и любить тебя. Кроме тебя… я никогда никого не хотел.
Радость и тревога боролись в груди Хуа Синь. Она всё ещё не могла поверить:
— Ты… ведь это не шутка. Ты точно всё обдумал?
Се Хуайюань думал, что это будет трудно, но, увидев надежду и страх в её глазах, почувствовал лишь облегчение и удовлетворение. Он притянул её к себе и тихо прошептал ей на ухо:
— Ага.
…
— Бах! — раздался резкий звук из покоев старшего принца в Линьчжижай. За ним последовал яростный рёв:
— Подлая! Из-за тебя я сегодня так опозорился!
Жертвой его гнева стала та самая красавица из Цзяннани, которая гребла за него на соревнованиях. Её причёска растрепалась, левая щека распухла, из уголка рта сочилась кровь. Она умоляюще просила:
— Простите, государь! Я… я не думала, что старшая дочь рода Чжун окажется такой сильной!
Старший принц схватил её за волосы и влепил ещё одну пощёчину:
— Ещё оправдываешься?! Я проиграл обе гонки! Всё из-за твоей глупости!
Девушка в ужасе начала кланяться ему в ноги. Принц пнул её ногой, и, услышав её крик, немного успокоился.
— Ваньбао! Где этот Ваньбао?! Вали сюда!
Вбежал евнух. Старший принц с отвращением указал на девушку:
— Эту подлую тварь отдаю тебе. Делай с ней что хочешь, только чтоб я её больше не видел!
Лицо Ваньбао озарилось радостью. Он принялся кланяться, мысленно ликовал: хоть у него и нет одного органа, зато есть множество забавных приспособлений. Раз уж принц отказался от девицы, теперь он сможет делать с ней всё, что захочет. Испробует на ней все свои жуткие игрушки — даже железное тело не выдержит!
Девушка дрожала всем телом и попятилась, пытаясь отползти подальше от Ваньбао. Тот, увидев её страх, злорадно оскалился и, схватив за волосы, потащил прочь из покоев. Её руки метались в воздухе, аккуратные ногти сломались, а пальцы, лишившись защиты, искровавились от трения по полу.
Старший принц, слушая её пронзительные крики за дверью, зловеще улыбнулся. Он резко притянул к себе стоявшую рядом служанку Я эр и грубо начал приставать к ней.
Я эр в ужасе оттолкнула его:
— Государь! Сейчас же день! Вы не можете… А-а!
Принц больно сжал её за грудь, и она чуть не заплакала от боли.
— Все вы подлые! — прошипел он. — Ты такая же, как та, что прислала семья Чэнь, и эта дура из Цзяннани! Все строят из себя неприступных, но на деле — всего лишь шлюхи для моего удовольствия!
Я эр вспомнила о судьбе нескольких наложниц принца и похолодела от страха. Взглянув на его искажённое злобой лицо, она задрожала. Кто бы мог подумать, что за фасадом благородного и щедрого старшего принца скрывается такое чудовище?
Его черты исказились, будто он сбросил маску. Все считали его вольнолюбивым и обаятельным, окружённым множеством прекрасных наложниц. Но никто не знал, что перед этими женщинами он ничем не лучше евнуха.
Однажды одна из наложниц забеременела, но он, не зная об этом, избил её до смерти. И чем больше таких случаев происходило, тем сильнее он желал ребёнка — наследника, который укрепил бы его право на престол. И тем больше ему хотелось красивых женщин, чтобы доказать себе: он настоящий мужчина.
Увидев страдание на лице Я эр, он почувствовал удовольствие. Хотя до этого у него не было реакции, теперь тело отозвалось. Чтобы усилить ощущения, он начал действовать ещё грубее.
В этот момент у дверей раздался тонкий голосок посланного:
— Государь, господин Жуань Цзыму просит аудиенции.
Старший принц, только что вошедший в азарт, раздражённо скривился, но сдержался:
— Пусть войдёт.
Он отшвырнул Я эр в сторону, велев ей уйти, и поправил одежду, готовясь принять Жуаня Цзыму.
Тот вошёл, не поднимая глаз, и совершил полный церемониальный поклон:
— Приветствую вас, государь.
Хотя в обычных условиях такого поклона не требовалось, старший принц остался доволен.
На лице его мелькнула тень улыбки:
— Господин Жуань, не нужно таких формальностей. Вставайте.
Он сделал вид, что помогает ему подняться, но сам остался сидеть.
Жуань Цзыму, всё ещё опустив голову, едва заметно усмехнулся с презрением. Но, подняв глаза, он вновь принял вид почтительного подданного и спросил:
— Государь, неужели ваш визит в дом рода Чжун завершился неудачей?
http://bllate.org/book/10596/951045
Готово:
