В обычное время Гэн Тянь, пожалуй, тоже присоединилась бы к веселью и поддразнила Линь Синфана парой шутливых фраз, но сейчас ей этого совершенно не хотелось.
С тех пор как она прочитала ответ Цзян Юя, в душе осталось лёгкое, но упорное чувство отторжения.
Гэн Тянь решила больше об этом не думать и отправила подруге вичат-конверт на восемь мао восемь фэней — ровно ту сумму, которую задумала ещё вчера.
Конечно, она не была такой скупой на самом деле: это был лишь способ хоть немного отстоять справедливость за Линь Синфана.
А когда подруга официально сыграет свадьбу, тогда она подарит по-настоящему щедрый конверт.
Потом Гэн Тянь машинально открыла страницу Линь Синчи в соцсетях. Пять лет дружбы — этого достаточно, чтобы заметить: улыбка Линь Синчи искренне счастлива, хотя сам способ публикации фотографий выглядел довольно банально. Вчерашний пост Линь Синчи после предложения руки и сердца от профессора Цзян был ещё более шаблонным.
Иногда Гэн Тянь даже сомневалась: а точно ли её подруга — автор бестселлера, разошедшегося миллионным тиражом? Не выдумано ли это?
Но кто знает — может, именно в этой простоте и кроется истинная изысканность.
Цзян Юй и Линь Синчи выбрали сегодняшний день для регистрации брака — очень удачный выбор. По григорианскому календарю — двадцать первое января, что звучит как «я тебя люблю». По лунному календарю — двадцать седьмое число двенадцатого месяца, всего за три дня до Нового года. А канун праздника — сплошные благоприятные дни.
Гэн Тянь работала в отеле, и действительно, в эти дни всюду уже начали украшать помещения к празднику. Но лично её это почти не трогало. Возможно, из-за специфики работы: в отеле круглосуточно заняты все должности, и поэтому новогоднее настроение у неё давно поблёкло.
За последние годы праздничное чувство в её сердце совсем выветрилось — теперь его и следа не осталось. Последний раз, когда вся семья собралась вместе и радостно отметила Новый год, был ещё в зимние каникулы одиннадцатого класса. С тех пор, с начала второго семестра выпускного года, в их доме больше не было ни одного настоящего, полноценного праздника.
При этой мысли длинные ресницы Гэн Тянь слегка дрогнули. Она запотела стекло автобусного окна своим дыханием и быстро провела по нему пальцем, оставив перед выходом красивую надпись по-английски: Happy New Year!
Скорее всего, и в этот раз она проведёт праздник одна. Пусть тогда следующий пассажир, который сядет на её место, встретит счастливый Новый год.
*
Общежитие для сотрудников, где жила Гэн Тянь, находилось всего в одной остановке от жилого комплекса «Хэюань», где проживали брат и сестра Линь Синфан и Линь Синчи. Однако даже одну остановку приходилось ехать минут десять.
Погода в Хэнчэне была непредсказуемой. Едва Гэн Тянь сошла с автобуса, как начался дождь — не сильный, но всё же успел слегка намочить её пальто.
К счастью, общежитие располагалось недалеко от входа во двор, и Гэн Тянь быстро добежала до подъезда. Прямо в тот момент, когда она подходила, двери лифта перед ней распахнулись.
Она зашла внутрь, нажала кнопку третьего этажа и сразу же сняла пальто, оставшись в одной рубашке. Достав из сумки салфетку, протёрла волосы — мокрые, но терпимо. Гораздо труднее было игнорировать чужой пристальный взгляд, который ощущался у неё за спиной.
Когда лифт остановился на третьем этаже и Гэн Тянь собралась выходить, раздался голос:
— Подожди.
Освещение в лифте было тусклым, и когда Гэн Тянь обернулась, луч света словно специально упал на того, кто её окликнул.
Перед ней стоял мужчина, который, конечно, не сравнится с Линь Синфаном по внешности, но среди обычных людей выглядел довольно привлекательно. На нём был безупречно сидящий тёмный костюм, руки он опирал на поручень лифта, и вся его поза выглядела расслабленной, даже ленивой.
Гэн Тянь даже не осознавала, что уже привыкла сравнивать всех незнакомых мужчин с Линь Синфаном.
Из-за слабого освещения круглые очки незнакомца казались будто светящимися. Их взгляды встретились вплотную — её и его, скрытого за стёклами, где невозможно было прочесть эмоции.
Этот дом снимал для персонала отель «Ваньи»; здесь жили только сотрудники, и Гэн Тянь действительно никогда раньше не видела этого человека.
Как бы это описать… Он напоминал маленькую жемчужину, мерцающую в темноте: заметную, но не особенно выдающуюся.
Пока Гэн Тянь разглядывала мужчину, он тоже внимательно изучал её. После короткой паузы именно она нарушила странное молчание:
— Извините, я работаю здесь меньше двух месяцев. Скажите, пожалуйста, кто вы?
Мужчина, выслушав её, прищурился так, что глаза превратились в полумесяцы. Казалось, он улыбается, но в голосе звучала явная насмешка:
— Я и не надеялся, что ты хоть что-то вспомнишь!
«Что за чушь? Каким таким тоном он со мной разговаривает?» — подумала Гэн Тянь, совершенно растерявшись от его раздражённого выражения лица. Мозг её начал лихорадочно работать: судя по всему, этот человек, вероятно, из руководства отеля.
Неужели они встречались на каком-то совещании? Но нет, даже если он и уступает Линь Синфану во внешности, его трудно забыть.
— Если не помнишь — не напрягайся! — холодно бросил мужчина, и даже его «полумесяцы» исчезли. Он прямо назвал себя: — Я Гу Яньли. Тот самый Гу Яньли, с которым твой брат Гэн Сюйцин подралась в детстве, а ты тогда их разняла!
Упоминание драки с Гэн Сюйцином мгновенно пробудило в памяти Гэн Тянь давно забытый эпизод.
Она пристальнее всмотрелась в лицо мужчины и действительно узнала в нём того самого озорника, который постоянно дразнил Гэн Сюйцина.
Гэн Сюйцин была очень послушной девочкой, и за всю свою короткую двадцатилетнюю жизнь, насколько знала Гэн Тянь, она подралась только один раз — именно с этим Гу Яньли.
Гу Яньли был их соседом в детстве. Всё семейство переехало на следующий день после той драки — сразу после окончания школы.
Гэн Тянь почти ничего не помнила об этом человеке, кроме странного впечатления. Хотя Гэн Юйшэнь и Гэн Сюйцин были близнецами, характер у первого был куда хуже и замкнутее, но Гу Яньли с детства почему-то всегда унижал Гэн Сюйцина и льстил Гэн Юйшэню.
Отношения между ними никогда не были близкими, и Гэн Тянь не понимала, зачем он её остановил. Она даже не знала, как с ним поздороваться, поэтому просто сухо произнесла:
— Давно не виделись.
Теперь она сама чувствовала, насколько эта фраза банальнее свадебных постов в соцсетях Линь Синчи.
В воздухе повисла гнетущая неловкость.
«Как же надоело! Лучше бы я поехала вместе с Линь Синфаном к ним домой. У Линь Синчи ведь есть мои вещи. Тогда бы мне не пришлось сталкиваться с этим странным типом, с которым даже здороваться не хочется», — с досадой подумала Гэн Тянь, горько сожалея, что не последовала за Линь Синфаном.
Ведь Линь Синфан гораздо приятнее этого почти незнакомого человека.
Кроме раздражения, в душе проснулось смутное отвращение: ей не хотелось видеть никого, кто мог бы напомнить ей о Гэн Сюйцине, даже косвенно.
Гу Яньли, похоже, не заметил её отстранённости. Он бегло взглянул на неё и, с лёгким пренебрежением в голосе, шагнул мимо:
— Чего задумалась? Выходи, открывай дверь и угости меня чаем.
Он произнёс это так самоуверенно, с чуть приподнятыми уголками глаз, что его высокомерие граничило с наглостью.
Гэн Тянь молчала, только мысленно возмутилась: «С какого права ты мне приказываешь? Ты мне что, отец?»
Гу Яньли фыркнул, словно уловив её мысли:
— Я тебе не отец, но твой отец и брат попросили меня заглянуть к тебе.
«…?»
Теперь стало ещё неловче.
Гэн Тянь не стала комментировать слова Гу Яньли о том, что Гэн Сяочан и Гэн Юйшэнь поручили ему навестить её. Но раз уж он упомянул их, выгнать его сразу было бы невежливо.
Опустив глаза, она вышла из лифта и, не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли за ней Гу Яньли, достала ключи от квартиры 305.
Этот человек совершенно не соответствовал своему имени — с детства и до сих пор в нём не было и тени вежливости.
Едва Гэн Тянь открыла дверь, как Гу Яньли мгновенно юркнул внутрь, будто боялся, что она захлопнет дверь у него за спиной. Ботинки он не снял, вёл себя так, будто это его собственная квартира.
Гэн Тянь, глядя ему вслед, сжала кулаки, мысленно повторила несколько строк сутр и с трудом сохранила бесстрастное выражение лица.
— Неплохо устроилась, сестрёнка, — Гу Яньли, заложив руки за спину, как инспектор, осмотрел её жилище и одобрительно кивнул: — Сама по себе, а уже есть где голову приклонить. Молодец, сестрёнка.
Он дважды подряд назвал её «сестрёнкой», и Гэн Тянь от этого стало тошнить.
— Сейчас вскипячу воду, выпьешь и уйдёшь, — нахмурилась она, не желая продолжать разговор с этим странным типом. — Мне сегодня днём на смену, так что передай им обоим, что у меня всё в порядке.
Гу Яньли уловил её раздражение, но лишь усмехнулся:
— Такой же пёсий характер, как у Гэн Юйшэня. Разве ты не менеджер на ресепшене? Не можешь перевестись на административный график? Обязательно до половины двенадцатого ночью дежурить? В детстве такого педантизма за тобой не замечали.
Слова застряли у Гэн Тянь в горле. Она удивлённо посмотрела на Гу Яньли, всё ещё недовольная:
— Откуда ты это знаешь?
Рабочее расписание в отеле сильно отличалось от обычных офисов — у каждого отдела были свои смены. Поэтому она искренне удивилась, что Гу Яньли знает про утренние, дневные и ночные смены. Она не думала, что такой высокомерный тип вообще обратит внимание на расписание рядовых сотрудников.
Гу Яньли взглянул на её хмурое лицо и сам разозлился. Раз она спрашивает — он не собирался отвечать:
— Я тебе не отец, чтобы на каждый вопрос отвечать.
Гэн Тянь: «…»
«Зря спросила», — мысленно фыркнула она.
Раз он не хочет говорить — она больше не станет допытываться. Натянув профессиональную улыбку, отработанную в первые дни работы для гостей, Гэн Тянь направилась на кухню с чайником.
Проходя мимо Гу Яньли, она будто случайно наступила ему на ногу и даже немного провернула каблук, бормоча с невинным видом:
— Хорошо ещё, что ты мне не отец. А то мой отец — старик, от одного моего шага кости бы посыпались.
Гу Яньли стиснул зубы. Как только Гэн Тянь скрылась на кухне, он тут же открыл вичат и начал писать длинное сообщение контакту с пометкой 【Старший брат Гэн】, подробно жалуясь и изображая из себя жертву жестокого обращения.
*
Пока незваный гость Гу Яньли жаловался Гэн Юйшэню, Линь Синфан ехал домой на такси и переписывался с Гэн Тянь.
Он медленно дошёл до дома всего три минуты назад, как мама Сюй Цинвань вернулась с рынка и сразу спросила, почему у него всё лицо в ссадинах.
Линь Синфан ещё не успел придумать отговорку, как за окном начался ливень.
Вообще-то это не имело большого значения, но вдруг Гэн Тянь ещё не доехала? Может, застряла в пробке и промокла под дождём?
Хотя он знал, что Гэн Тянь отлично справляется сама, ему всё равно очень хотелось показать, что и он умеет заботиться о других.
Он так и не смог выяснить, кто этот «брат», о котором упоминала Гэн Тянь, и теперь втайне считал его пожилым мужчиной.
Сам он неплохо выглядел и был не мал ростом — обычный пожилой мужчина вряд ли сравнится с ним. Разве что такой, как его зять Цзян Юй. Но в небольшом городе таких, как Цзян Юй, разве что единицы.
Линь Синфан считал, что и внешне, и внутренне он вполне состоятелен. Тогда почему Гэн Тянь до сих пор помнит этого пожилого мужчину?
По мнению его единственного друга с девушкой, Ван Аня, главное преимущество зрелых мужчин — это умение заботиться и защищать. Именно к такому выводу Линь Синфан пришёл, медленно возвращаясь домой.
Он верил Ван Аню: ведь его девушка старше его на четыре года.
«Если получилось у Ван Аня — получится и у меня!»
Ван Ань сказал ему: «Неважно, старше или младше — каждой девушке нужно чувство защищённости и заботы».
Неужели этот дождь — шанс для него проявить себя?
Линь Синфан, погружённый в размышления, пришёл к такому выводу. Его мать, Сюй Цинвань, решив, что сын раскаивается, смягчилась:
— Фанфан, последние два года я не смогла тебя защитить. Скажи мне, кто тебя обидел…
Услышав это, Линь Синфан вдруг поднял голову, глаза его засияли. Он бросился к матери, крепко обнял её, отпустил и, прежде чем она успела что-то сказать, выскочил за дверь. Через мгновение из-за двери донеслось:
— Мам, сегодня я обедаю не дома! Скорее всего, сестра с зятем тоже где-то едят. Не волнуйся за нас!
Сюй Цинвань, которая уже приготовилась выслушать сына и продумала десятки вариантов утешения, осталась стоять с пустыми руками:
«?»
«Почему мне приходится переживать всё это в одиночестве?»
«Сын вырос и больше не слушает мать…»
*
Пока вода закипала, Гэн Тянь открыла холодильник и прикинула, сколько времени уйдёт, чтобы избавиться от этого незваного гостя. Потом можно будет спокойно поесть, принять душ и накраситься — должно же хватить времени… наверное?
http://bllate.org/book/10590/950551
Готово:
