Сун Чаоси приподняла бровь, вдруг озорно усмехнулась и, сжав губы, тихонько захихикала. Жун Цзин по странной улыбке, изогнувшей уголок её рта, сразу почувствовал неладное и уже собирался остановить её — но тут она придвинулась поближе, уставилась на него с мольбой во взгляде и звонко произнесла:
— Отец…
Жун Цзин не ответил, однако виски у него затрещали. В армии старшие товарищи любили пошутить, и после выпивки некоторые откровенно говорили, что особенно им нравится, когда их нежные жёнушки шепчут в постели «отец» или «папочка». Такие интимные игры он никогда не испытывал на себе, но теперь его собственная жена осмелилась дразнить его именно так.
Все вокруг либо боялись его, либо благоговели перед ним — никто не смел так с ним шутить.
Сун Чаоси, между тем, совершенно серьёзно заявила:
— Если вам нравится, когда я так вас называю, я могу и дальше продолжать.
— Не смей.
Жун Цзин вдруг почувствовал лёгкую головную боль. Его юная супруга явно не такая, какой он её себе представлял — вовсе не та строгая и скромная девушка из знатного рода.
Она постоянно ставила его в тупик.
Сун Чаоси, однако, знала меру и сама поняла, что перегнула палку. Она просто хотела его подразнить — такой уж у неё характер.
Прокашлявшись, она перевела взгляд за окно, где уже разливалась вечерняя заря, и спросила:
— Небо потемнело. Ужинать будем здесь?
Жун Цзин кивнул. Старшая госпожа, зная, что ему трудно передвигаться, прислала слово: не нужно идти в главный зал, ужинать можно в покоях. Она также прислала множество лёгких блюд и одну особую курицу в бульоне, настоянном на целебных травах. Сун Чаоси одним взглядом определила: и травы, и ингредиенты — всё направлено на укрепление почек и общего тонуса. Её тело на миг напряглось. «Я-то точно не страдаю слабостью почек, — подумала она, — а уж Жун Цзин и подавно! За это время он поправился даже лучше меня. По идее, он уже мог бы вставать с постели, но я, как его лекарь, нарочно запрещаю ему вставать, чтобы никто не заподозрил подвоха».
Так почему же старшая госпожа вдруг решила давать ему такие средства?
Сун Чаоси поставила низкий столик с внешней стороны кровати, а Цинчжу принялась расставлять блюда. Дунъэр и Цинчжу тайком поглядывали на Жун Цзина. Дунъэр видела своего господина впервые и была поражена его красотой — сразу подумала, что её госпожа сделала отличную партию!
Болтливая Дунъэр радостно воскликнула:
— Господин наконец очнулся! Теперь у нашей госпожи есть кто её поддержать!
Жун Цзин лишь кивнул, не обидевшись на её дерзость. Сун Чаоси намеренно не стала её одёргивать — хотела проверить, где у него предел терпения. Она только слегка кашлянула:
— Ладно, вы можете идти. Здесь больше не нужны.
Цинчжу взяла поднос, а Дунъэр, сияя от счастья, добавила:
— Хорошо! Мы не будем мешать вам провести вечер вдвоём!
Сун Чаоси схватила фрукт, готовясь швырнуть его в Дунъэр, но Цинчжу уже утащила её прочь.
Жун Цзин даже бровью не повёл. Сун Чаоси сделала вид, что ничего не произошло, аккуратно подобрала широкие рукава и мягко сказала:
— Герцог, вы только что оправились после болезни и ещё слабы. Позвольте мне подать вам еду. Что пожелаете?
Жун Цзин молча посмотрел на бульон с целебными добавками и медленно произнёс:
— Мои руки не парализованы.
«…Неблагодарный! Почему даже шанса проявить заботу не даёт? Это же так сложно!» — мысленно возмутилась Сун Чаоси.
Она снова надела свою профессиональную улыбку лекаря Сун, прищурилась и спросила:
— Герцог, сегодняшний куриный бульон получился превосходным. Жир весь снят, совсем не жирный. Попробуйте, не обижайте мать своим отказом.
Ведь ей самой это не нравилось — пусть уж он ест.
Она старательно налила ему полную чашу. Жун Цзин остался невозмутимым, безмолвно взял чёрные палочки. Долго не ел — во рту было пресно, аппетита не чувствовалось, поэтому съел немного и отложил палочки.
Сун Чаоси подтолкнула к нему чашу:
— Герцог, вам нужно больше подкрепляться.
Жун Цзин вернул чашу обратно:
— После болезни нельзя есть жирное.
— С вашим здоровьем всё в порядке! Вы вполне можете! Не стесняйтесь, герцог!
Она толкала чашу, но та не двигалась ни на йоту. Его рука, казалось, даже не напрягалась, но Сун Чаоси не могла сдвинуть её с места. Она чуть не заплакала. Она прекрасно знала этих госпож и мадам из знати: если они решат, что тебе нужно лечиться, а ты откажешься — начнут присылать всё больше и больше таких блюд. А она ненавидела эту «восстанавливающую» еду! Жун Цзин — больной, ему положено есть, но оказалось, что он тоже не простак. Она сама себе подстроила!
Моргая, она умоляюще посмотрела на него. Жун Цзин понимал, что она притворяется, но не стал её дразнить дальше и просто отвёл взгляд:
— Позови служанку, пусть уберёт это.
Сун Чаоси послушно кивнула.
Состояние Жун Цзина было куда лучше обычного — он в любой момент мог встать с постели. Но Сун Чаоси опасалась возможного рецидива, поэтому активировала браслет, вошла внутрь и сорвала несколько листьев целебной травы. Растёрла их и дала ему выпить. После этого Жун Цзин почувствовал лёгкость во всём теле, будто утраченные силы медленно возвращались — поистине удивительное средство.
Раньше он думал, что мать попросила её лечить его лишь потому, что она его жена. Теперь же понял: лекарское искусство Сун Чаоси действительно великолепно.
Подводя итоги дня, Сун Чаоси решила, что характер у неё вовсе не сложный. Первый день знакомства, хоть и начался неловко, в целом прошёл неплохо. Они даже обменялись несколькими фразами, и она успела проверить границы его терпения.
Он оказался гораздо лучше, чем она ожидала, и вовсе не таким занудным, как большинство старших в доме.
Вечером несколько императорских лекарей вновь пришли осмотреть Жун Цзина. Все были в восторге и поздравляли герцога: «Чудо! Чудо! Вы, герцог, человек с великой удачей! Ваша супруга — настоящая звезда удачи: на третий день после свадьбы вы уже очнулись! Это благо для всей страны!»
Сун Чаоси с удовольствием выслушала все эти комплименты. В конце концов, они были правы — она и вправду звезда удачи. Без неё Жун Цзин вряд ли бы проснулся так быстро, а уж тем более не восстановился бы до такого состояния. В оригинале книги он должен был умереть через месяц, но теперь всё изменилось. Значит, возможно, она способна изменить судьбу и других персонажей? Впереди ещё вся жизнь, и никто не знает, чем закончится история той самой всеми обожаемой героини Сун Чаоянь.
Вечером Цинчжу вошла с зажжённой свечой и тихонько потянула за рукав Сун Чаоси:
— Госпожа, вы ведь жена герцога. По правилам вам следует помочь ему умыться и приготовиться ко сну. Может, зайдёте спросить?
Сун Чаоси не хотела. Чтобы первый день не вышел слишком неловким, она и так наговорилась вдоволь и не желала усложнять себе жизнь. Да и отношения у них не обычные — вдруг он решит, что она слишком тороплива? У герцога всегда наготове Лян Ши-и, который всё сделает за неё.
Разве не лучше ей просто насладиться ванной?
— Вода уже готова?
— Да, в воду добавили розовые лепестки из вашего приданого. От них весь покой наполнился ароматом. Дунъэр говорит, что от них даже лучше, чем от благовоний!
Сун Чаоси улыбнулась. Её двоюродные братья всегда выбирали для неё лучшие женские принадлежности. В Янчжоу такие вещи были обыденностью, но в доме маркиза ей пришлось терпеть неудобства, живя в той маленькой комнатке. Эти розовые лепестки подходили не только для ванны — ими можно было ополаскивать волосы, и тогда аромат держался несколько дней.
Пока она купалась, Цинчжу подала ей список приданого для проверки. На самом деле, приданое сильно различалось по содержанию: у обычных семей за «ящик» могли считать даже одеяло или платье, но её братья были щедры — каждый сундук был доверху набит ценными вещами. Там была целая пачка банковских билетов, более десятка магазинов в лучших районах столицы, драгоценности и множество благовоний. Пролистав список, Сун Чаоси распорядилась:
— Отправь часть благовоний старшей госпоже.
Эти благовония стоили тысячи золотых, но внешне выглядели скромно — хороший способ выразить уважение.
Цинчжу запомнила.
Сун Чаоси немного поплавала, но вдруг вспомнила одну неприятную проблему и нахмурилась.
Раньше она спала рядом с Жун Цзином, пока тот был без сознания, и это не казалось странным. Но теперь он проснулся… Как быть этой ночью?
Она не могла надеть привычный короткий халатик, пришлось выбрать длинную ночную рубашку. Обычно она спала голой, а в коротком халатике хотя бы можно было смириться, но эта рубашка с рукавами и штанинами была невыносима. Хотя… раз уж рядом герцог, стоит одеться поскромнее.
Она всегда была образцом приличия и порядочности.
Убедив себя в этом, Сун Чаоси вошла в спальню с распущенными волосами. Жун Цзин уже умылся и сидел на кровати, читая письмо. С её точки зрения он выглядел молодо: тонкие губы, прямой нос, благородная осанка. Из-за глубокой сосредоточенности он казался особенно сдержанным и замкнутым.
Его аура была настолько внушительной, что даже при внешней молодости никто не осмеливался вести себя вольно. Теперь Сун Чаоси поняла, почему все те молодые люди сегодня входили с опущенными головами и не смели дышать громко. Даже весёлая Жун Юань стояла тихо и скромно.
Свечи мерцали. Вечером в Павильоне на островке посреди озера царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков. Иногда со стороны воды доносился всплеск — будто маленькая рыбка выпрыгивала из воды.
Он поднял на неё взгляд, и Сун Чаоси стало ещё неловче.
Она сохранила спокойствие, подошла ближе к свече и, перебирая влажные пряди волос, сказала:
— В день нашей свадьбы мать привела меня сюда, и я осталась здесь. Если вам некомфортно спать со мной, как только вы поправитесь, я перееду в другой двор.
Жун Цзин ничего не ответил, лишь медленно согнул колено, держа письмо в руках. Сун Чаоси забралась на кровать — грациозно и достойно. Кровать была огромной, и хотя они сидели с одного края, между ними оставалось приличное расстояние. Это внушало спокойствие. Тишина усилила их смущение. Они просто сидели, не говоря ни слова. Кто выдержит дольше? Если он не чувствует неловкости, то и она не будет. Если бы устраивали конкурс молчаливых супругов, они бы точно заняли первое место. Впрочем, в их браке были и свои плюсы.
Не спалось, и читать не хотелось. Хотелось заняться чем-нибудь. Сун Чаоси встала и опустила балдахин. Внутри стало слишком темно, и она помешала ему читать, поэтому потянулась, чтобы поднять занавес.
— Ничего, — внезапно сказал Жун Цзин и отложил письмо.
Раз старший заговорил, младшему нельзя отставать — надо найти тему для разговора. В таких делах нельзя проигрывать.
Сун Чаоси заметила, что конверт выглядел необычно, а бумага — не из тех, что продаются в магазинах. Она невольно пристально посмотрела на него. Жун Цзин почувствовал её взгляд и, взяв письмо, спросил:
— Хочешь посмотреть?
Сун Чаоси покачала головой. Он, наверное, шутит. Разве у них такие отношения, что можно читать чужие письма?
— Просто печать красивая.
Зелёный, как бамбук, с узором облаков. Даже в знаменитом магазине «Жунбаожай» таких не было.
Жун Цзин помолчал и сказал:
— Это письмо от императора. Ничего особенного — просто несколько слов о домашних делах.
Письмо было написано Сян Цюанем, содержало мало смысла и не было секретным.
Он знал, что она не станет читать, просто спросил для вида. В письме, правда, упоминалось несколько слов о ней, и он не знал, как на это реагировать.
Лекарь Сун однажды сказал Чжан Хуаню, что его жена «прекрасна, как рыба, прячущаяся от зависти, как луна, скрывающаяся за облаками; её брови — как крылья цикады, кожа — бела, как снег; талия — тонка, как шёлковый пояс, зубы — белы, как жемчуг». Император спрашивал, доволен ли он своей женой, и интересовался, какая женщина ему по вкусу. Если даже такая красавица ему не нравится, то императору больше нечем помочь.
Жун Цзин снова взглянул на Сун Чаоси. Та сидела очень серьёзно. Он не мог представить, с каким выражением лица она произносила те слова Чжан Хуаню.
Он позвал Лян Ши-и, протянул письмо через щель в балдахине, и тот сжёг его прямо у двери.
Когда дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тишина. Сун Чаоси постучала пальцами по шёлковому одеялу с узором бамбука и облаков и решила больше не пытаться заводить разговор. Лучше поспать, чем тратить время на старика.
Она позвала Цинчжу, чтобы та потушила свечи, оставив лишь одну золочёную лампу. В комнате стало темно.
Тьма усилила все ощущения. Сун Чаоси отчётливо слышала своё дыхание. Ей было неудобно лежать, она перевернулась на другой бок, потом снова — обычно кровать не скрипела, но сегодня каждый поворот сопровождался громким «скри-и-и».
В конце концов она перестала двигаться и закрыла глаза, пытаясь уснуть.
Хотелось сорвать листок бессмертной травы, но Жун Цзин был рядом — неудобно.
http://bllate.org/book/10585/950130
Готово:
