Чжун И хитро подмигнула и ткнула пальцем в сторону:
— Посмотри, не похож ли тот человек на Пэй Хао?
Пэй Хао?
Услышав это имя, сердце Чэн Нуо екнуло.
Она прикусила губу и посмотрела туда, куда указывала Чжун И. За столиком сидела целая компания: по бокам — пара людей лет сорока, явно родители, а посредине — молодые мужчина и женщина, оживлённо беседующие.
Лицо девушки было наполовину скрыто зелёными растениями, разглядеть его было невозможно. Зато Чэн Нуо упорно искала подходящий ракурс и, наконец, сумела как следует рассмотреть мужчину.
Действительно, это был Пэй Хао.
Его собеседница что-то говорила, а он слушал с лёгкой улыбкой. Его пальцы на столе были изящными и длинными, а на запястье, выглядывающем из-под рукава рубашки, поблёскивали часы, очерчивая элегантную дугу.
— По всему видно, будто они на свидании вслепую, — прошептала Чжун И с любопытством. — Судя по обстановке, свадьба уже почти решена.
Уши Чэн Нуо чуть дрогнули, в груди мелькнуло странное чувство, но оно тут же исчезло, не успев оформиться в мысль. Она взглянула на Чжун И — та уже готова была достать камеру и начать снимать — и не удержалась:
— Госпожа Чжун, разве вам, звезде шоу-бизнеса, прилично быть такой сплетницей?
Чжун И закатила глаза:
— Чэн Фофо, ты ничего не понимаешь. Именно потому, что я из индустрии, мне необходимо отслеживать все семейные дела императора экрана. Это профессиональная этика!
— Все женщины рядом с императором экрана — объекты пристального внимания.
…Бедняжке, которая станет его женой, придётся нелегко.
Пока они болтали без особой цели, Пэй Хао вдруг поднялся. Его спокойный взгляд скользнул сквозь зелень и остановился прямо на Чжун И и Чэн Нуо.
— Кажется, нас заметили! Веди себя естественнее! — быстро среагировала Чжун И, выпрямилась и принялась изучать меню, будто только что заказывала.
Но Чэн Нуо не успела среагировать так же быстро. Инстинктивно вскочив, она забыла, что рука всё ещё под столом, и сильно ударилась. От боли она машинально схватилась за скатерть, и стоявший на столе стакан опрокинулся — большая часть тёплой воды вылилась ей на платье.
Все в ресторане повернулись к их столику, включая Пэй Хао.
Глаза Пэй Хао потемнели.
Не прошло и двух секунд, как подбежали два официанта. Один убрал стакан и заменил скатерть, другой тихо спросил Чэн Нуо, не нужна ли помощь.
Она покачала головой, схватила маленькую сумочку и поспешила покинуть место происшествия.
С одной стороны, она ругала себя за то, что «отключилась» и стала неуклюжей, с другой — лихорадочно вытирала воду салфетками. Вся пачка закончилась, но юбка всё ещё была мокрой.
Простояв долго в туалете и поняв, что дальше прятаться бессмысленно, Чэн Нуо решилась выйти, словно идя на казнь.
— Нужна помощь?
Только она вышла в коридор, как раздался спокойный мужской голос.
Глаза Чэн Нуо распахнулись: перед ней стоял сам Пэй Хао.
На нём был строгий костюм, чёрные глаза пристально смотрели на неё, уголки губ слегка приподнялись:
— Какая же ты неловкая.
Фраза прозвучала ровно, но в ней чувствовалась лёгкая забота и даже некоторая фамильярность.
Чэн Нуо машинально ответила:
— Если бы я была осторожной, этого бы не случилось.
На мгновение повисла тишина, затем послышалось тихое, почти неслышное:
— В следующий раз будь осторожнее.
Чэн Нуо стояла в оцепенении, когда перед её глазами вдруг появилось белое полотенце. Она вздрогнула и подняла взгляд — прямо в глубокие, тёмные глаза Пэй Хао.
— …Спасибо, — пробормотала она, как во сне, взяла полотенце и снова скрылась в туалете. Только убедившись, что юбка больше не капает, она вышла.
К её удивлению, Пэй Хао всё ещё стоял там.
Он посмотрел на её лицо и через несколько секунд спросил:
— Разобралась?
Чэн Нуо неловко сжала край юбки и кивнула.
Атмосфера между ними стала какой-то странной, и она поспешила сменить тему:
— Не ожидала встретить тебя в ресторане. Я случайно взглянула туда… Неужели это было свидание вслепую?
— Свидание вслепую? — Пэй Хао усмехнулся. Он догадался, что Чэн Нуо приняла его сестру за невесту, но объяснять не стал и спокойно спросил: — А что навело тебя на такую мысль?
— Ну… значит, я угадала? — Чэн Нуо прищурилась и загадочно улыбнулась. — Лучше возвращайся скорее, нехорошо заставлять девушку ждать.
Пэй Хао на мгновение замер, потом сказал:
— Ничего страшного, они знают, зачем я вышел.
Его мама, узнав, кто Чэн Нуо, даже хотела пригласить её за свой стол.
— Тогда хорошо, — Чэн Нуо собиралась уйти и, подбирая слова, добавила: — Вы уже не в первый раз помогаете мне, господин Пэй. В следующий раз я угощу вас, чтобы отблагодарить.
«Император экрана» звучало слишком официально, а просто «Пэй Хао» — слишком дерзко, поэтому она выбрала «господин Пэй».
— Господин Пэй? — Пэй Хао на несколько секунд задержал на ней взгляд и тихо рассмеялся.
Чэн Нуо промолчала.
Кажется, она снова ляпнула что-то не то.
Подумав, она перевела тему:
— Кстати, мой друг рекомендовал одно отличное японское заведение неподалёку… Может, стоит сходить?
Замявшись, добавила:
— Правда, большое спасибо вам.
Пэй Хао невозмутимо кивнул:
— Обязательно пообедаем, но…
— Да? — Чэн Нуо насторожилась.
Пэй Хао усмехнулся и провёл пальцем по переносице:
— В будущем можешь не использовать вежливые формы обращения. Мы почти ровесники.
По его тону можно было подумать, что использование вежливых форм — величайшее преступление.
Чэн Нуо медленно перевела взгляд с его изящных пальцев на лицо и встретилась с его глубоким, пристальным взглядом.
— Хорошо, больше не буду, — ответила она, чувствуя, как на губах дрожит улыбка. Чтобы скрыть её, она плотно сжала губы. — Но всё равно ещё раз спасибо, господин Пэй.
— И ещё, — добавил он, — зови просто по имени.
Чэн Нуо промолчала. Так прямо?
— Не получится, — закрыла она глаза, решившись объяснить. — Мне кажется, это будет невежливо… правда.
Пэй Хао посмотрел на неё, сдерживая смех:
— Мы ведь уже договорились пообедать вместе. Разве не слишком формально после этого?
— … — Чэн Нуо снова почувствовала, что сказала глупость, и поспешно оправдалась: — Нет, просто…
— Госпожа Чэн, — мягко перебил её Пэй Хао, приподняв бровь, — если я так к тебе обращусь, тебе тоже будет неловко, верно?
Это действительно так.
Его тон был совершенно спокойным, без лишних интонаций, но Чэн Нуо не находилось слов.
Долго колеблясь, она наконец пробормотала:
— Тогда… Пэй Хао, спасибо тебе огромное.
— Не за что, — ответил он, глядя на неё, и уголки его губ поднялись ещё выше. В его глазах мелькнуло что-то тёплое. — Это пустяки. Просто впредь будь осторожнее.
— Хорошо, хорошо.
Чэн Нуо вернулась за стол в полном отключении, будто её душа улетела далеко-далеко. Только увидев, как Чжун И сосредоточенно что-то заполняет, она наконец пришла в себя.
— Я чуть не умерла от страха! — воскликнула Чжун И, хлопнув себя по груди. — Император экрана подошёл и спросил, что случилось. Но я не успела ответить — ему позвонили, и он ушёл.
А, значит, он стоял в коридоре, разговаривая по телефону.
Чэн Нуо мысленно посмеялась над собой: почему она вдруг решила, будто он специально ждал её у туалета?
Чжун И, заметив, что подруга снова задумалась, недовольно постучала по столу и прочистила горло:
— Кстати, мне предложили новую роль — двойная главная героиня. В сериале ещё не нашли стилиста, и я тебя порекомендовала. Приходи на пробу.
Последние месяцы Чэн Нуо постоянно посылали за кофе и документами, лучшие проекты в студии ей не доставались. Любой понял бы, что босс намеренно её «замораживает», но только её наивная подруга верила, что всё наладится, если просто хорошо работать.
Как подруга, она не могла её отчитывать, но могла хотя бы помочь исподволь.
— Хорошо, — кивнула Чэн Нуо и, заметив бумагу перед Чжун И, с любопытством спросила: — Что ты пишешь?
— О, ресторан вручил странный опросник, довольно забавный, — ответила Чжун И и протянула ей бланк. — Заполни и ты.
Чэн Нуо пробежалась глазами по анкете.
Сначала шли обычные вопросы: имя, пол, дата рождения. А потом появились странные:
Где ты предпочитаешь встречаться?
Какой подарок от мужчины тебе больше всего понравится?
Какого типа парень тебе нравится?
…
Вопросы действительно странные.
Но, видя, как Чжун И воодушевлена, Чэн Нуо решила подыграть и заполнила свою анкету.
После сытного обеда они собрались уходить.
Чэн Нуо машинально бросила взгляд на столик Пэй Хао — он уже был пуст. Когда он ушёл, она не заметила. Глубоко вдохнув, она постаралась игнорировать странное чувство в груди и спокойно поднялась.
…
Но, вернувшись домой, Чэн Нуо всё ещё не могла забыть слова Пэй Хао в коридоре.
Она смотрела, как цифры в лифте медленно увеличиваются, и приложила руку к груди — сердце билось слишком быстро. Стараясь прогнать эти мысли, она энергично затрясла головой: «Не надо об этом думать!»
*Бип.*
Двери лифта открылись.
Перед квартирой лежали чемоданы, дверь была открыта, и в прихожей стоял высокий, стройный мужчина, разговаривающий по телефону:
— Да, пришли мне то, что она заполнила. Спасибо.
Голос был до боли знаком.
Чэн Нуо широко раскрыла глаза, не веря своим ушам и глазам. Она открыла рот, но не могла вымолвить ни слова.
Её сердце, только что успокоившееся, снова заколотилось.
Пэй Хао улыбнулся.
— Какая неожиданная встреча.
— Действительно неожиданно, — Чэн Нуо сжала кулаки в карманах и подняла на него взгляд. — Ты… новый сосед?
Пэй Хао кивнул и спокойно спросил:
— Что-то не так?
— …Нет, — на секунду растерявшись, Чэн Нуо покачала головой.
В этом районе отличная безопасность и конфиденциальность, да и транспорт удобный. Чжун И даже планировала купить здесь квартиру. Переезд Пэй Хао сюда — абсолютно логичен. Она сама слишком удивилась.
Моргнув, она постаралась говорить легко:
— Тогда устраивайся, сосед. Если что-то понадобится — обращайся.
— Хорошо, — Пэй Хао слегка удивился, не ожидая такого предложения, и, улыбнувшись, достал телефон. — Давай оставим контакты, на всякий случай.
Сердце Чэн Нуо уже стучало где-то в горле, но она всё же кивнула.
Пэй Хао открыл QR-код, она отсканировала и нажала «добавить». Затем, показав на свою дверь, сказала:
— Тогда я… пойду.
Не дожидаясь ответа, она быстро открыла дверь и юркнула внутрь.
Пэй Хао смотрел на исчезающий край её юбки и не удержался от смеха.
Он опустил взгляд, и в этот момент телефон завибрировал — звонок от мамы.
— Устроился? Встретил Нуно?
— Да, — ответил Пэй Хао, глядя на закрытую дверь. Его взгляд стал ещё теплее.
Спустя столько лет — она по-прежнему особенная.
Чэн Нуо тем временем сидела на диване, подперев подбородок ладонью, и не отрывала глаз от экрана телефона.
Через пять минут — экран не загорелся.
Через десять — тоже нет.
Через час…
— Чэн Нуо, ты совсем с ума сошла! — бросила она телефон на диван. Как она вдруг превратилась в фанатку? Надо взять себя в руки! Насвистывая весёлую мелодию, она направилась в ванную, решив смыть весь этот «мирский пыл» и вернуться к своему буддийскому спокойствию.
*
Пока Чэн Нуо тревожилась, Пэй Хао разговаривал с матерью, Су Ваньцзинь.
В середине разговора он вспомнил о Чэн Нуо, включил громкую связь и открыл WeChat, приняв запрос на добавление в друзья.
Затем зашёл в её профиль.
Чэн Нуо редко публиковала посты. На её странице были лишь фотографии еды с подписями мест.
Пэй Хао усмехнулся и начал делать скриншоты.
Су Ваньцзинь почувствовала, что сын отвлёкся, и, немного подождав, не выдержала:
— Сынок, что ты сказал Нуно? Нужно ли мне вмешаться?
Пэй Хао задумался и ответил:
— Нет, я сам знаю, что делать.
Его взгляд остановился на фото еды, брови слегка нахмурились, и он вдруг спросил, будто озадаченный:
— Мам, а как завоевать девушку?
Су Ваньцзинь: «Да уж, сынок, ты точно знаешь, что делать?»
http://bllate.org/book/10564/948523
Готово:
