Если хорошенько воспитывать и заботливо учить, то даже если не удастся выдать её замуж за выдающегося зятя или родить внука, талантливого, как сам основатель рода, всё равно должно хватить сил, чтобы дослужить до конца жизни старикам и похоронить их прилично, с достоинством?!
Нин Чуаньгэнь рассеянно смотрел на потолок, оклеенный старыми газетами, и без особой цели размышлял.
Тем временем новость о том, что он пожертвовал собственным «корнем» ради выполнения плана по политике планирования семьи и получил целых пятьсот юаней премии, сопровождаемый красным поясом через плечо, уже стремительно разнеслась по деревне. Вскоре об этом услышали все шесть сестёр — Чжаоди, Цзайчжао, Юйчжао и остальные.
Те, кто готовили обед, тут же бросили лопатки; те, кто кормили свиней, опрокинули вёдра с помоями. Ни одна даже не успела снять фартук — все бегом помчались в родительский дом.
Менее чем через полчаса, кроме Седьмой Чжао, которая жила с мужем-военнослужащим в другом городе, все шесть сестёр уже запыхавшись собрались во дворе дома Нинов.
Цзайчжао, известная своим горячим нравом, едва откинула занавеску из соломенных ниток, как увидела своих родителей с серыми, осунувшимися лицами. Она сглотнула комок в горле и хлопнула себя по бедру:
— Мама! По всей деревне и окрестностям ходят слухи: мол, наш Чуаньгэнь из-за премии так озверел, что добровольно прошёл ту самую стерилизацию! Это… это правда?!
Да! Так ли это на самом деле? Шесть сестёр с одинаковым любопытством уставились на Сюй Лайди. В их глазах читалось недоумение: ведь Чуаньгэнь, Чуаньгэнь — пока что у него нет своего «корня», ни одного сына, только две девчонки! Как он мог пойти на такой шаг?
Но с другой стороны — даром ведь слухи не ходят!
— Что?! — одновременно подскочили сидевшие в печали Сюй Лайди и Нин Шуанчжу. — По всей деревне и окрестностям уже растрезвонили?!
— Ещё бы! — кивнула Цзайчжао. — Я, услышав эту весть, даже обед бросила и сразу побежала сюда — узнать, как оно на самом деле! Неужто Чуаньгэнь… сошёл с ума?
Остальные пять сестёр дружно закивали — они пришли по той же причине. Услышав слух, все бросились сюда, будто их поджарили на сковородке, — чтобы в случае чего объединиться в боевой отряд и защитить брата.
Пусть только кто-нибудь попробует оклеветать их младшего брата! Они заставят этого подлеца пожалеть, что его мать не родила ему ещё пару ног, чтобы он мог убежать подальше и спрятаться от их гнева!
Однако прежде чем они успели развернуться всерьёз, на них обрушился совместный натиск родителей.
— Сошёл с ума? — Сюй Лайди уперла руки в бока и метнула на дочерей взгляд, от которого те почувствовали, будто в них вонзаются иглы. — Вы, коротковидные, не видите дальше собственного носа! Вот вы и глупые, вот вы и сошли с ума! Мой Чуаньгэнь — передовой работник, образцовый пример! Он активно поддерживает государственную политику в области планирования семьи и внёс выдающийся вклад в эту работу!
А?! Все шестеро сестёр остолбенели: ну да, эту «медаль» никто носить не хочет. Ведь испокон веков в Китае ценят многочисленное потомство — чем больше детей и внуков, тем больше благословений.
Кто имеет одного сына, мечтает о втором; а у кого два — всё равно считает мало. А тут Чуаньгэнь вообще без сыновей, только две девочки!
Добровольно пойти на такое…
Разве это не сумасшествие?
Впрочем, мама явно очень любит младшего сына! Даже после такого безумства она не взяла скалку, чтобы выпороть его, а напротив — всячески защищает! Шесть сестёр мысленно вздохнули: похоже, они зря сюда прибежали.
Но прежде чем они успели сказать, что дома ещё полно дел, заговорил отец, до этого мрачно молчавший:
— Мне всё равно, что болтают люди, и я не могу этому помешать. Но вы должны помнить одно: Чуаньгэнь — передовой, образцовый, выдающийся представитель. Он стал живым примером для всей городской работы по политике планирования семьи! Он следует за партией и активно поддерживает государственную политику — и этого достаточно. Поняли?
Когда отец, который редко что-то поясняет, но чьи слова всегда окончательны, произнёс это, сёстрам оставалось только проглотить свои возражения и начать нахваливать брата за его высокое сознание!
Знамя, грамота, премия и работа в городском автотранспортном управлении…
— Ой! — Цзайчжао хлопнула себя по бедру. — Слушайте-ка: врач, водитель, полицейский, продавец — четыре самых желанных профессии! Получается, я теперь сестра одного из «четырёх ароматов»? Ццц, да это же невероятно! Восемь поколений бедных крестьян, а мой брат теперь получает паёк!
Редкий случай, когда эта вспыльчивая сестра сказала что-то умное. Чжаоди, Юйчжао и остальные тут же подхватили:
— Верно, верно! Железная рисовая миска в руках — теперь брат точно вырвался из крестьянской жизни, где лицо в землю, спина к солнцу, и ищешь соевые пирожки по бороздам. Одного этого уже стоит устроить праздник!
— А давайте устроим банкет якобы по случаю двенадцатидневия нашей маленькой племянницы? — осторожно предложила четвёртая сестра Сычжао, отлично разбиравшаяся в человеческих отношениях, краем глаза наблюдая за выражением лица матери. — Во-первых, отметим достижения Чуаньгэня, а во-вторых, покажем отделу планирования семьи и всем деревенским сплетницам: мы рады нашей внучке и устраиваем ей двенадцатидневие с размахом! Разве после этого можно сказать, что мы не ценим ребёнка или недовольны, что это не мальчик?
— Хе-хе, — подхватила мать, — раз уж так, значит, мы просто искренне поддерживаем государственную политику и готовы стать живым примером для всей кампании по политике планирования семьи! Мы, как семья, особенно гордимся таким самопожертвованием Чуаньгэня!
Это…
Похоже, идея действительно стоящая! Нин Шуанчжу и Сюй Лайди переглянулись и решили, что предложение четвёртой дочери…
Ну ладно, хоть и немного похоже на попытку спрятать колокол под подушку, но ведь у них и вправду дурная слава тяготеет над домом из-за крайнего предпочтения сыновей!
Ах, дети без мудрой матери ходят голыми! Как бы то ни было, надо срочно найти хотя бы штаны, чтобы прикрыться!
Не дай бог сын уже принёс жертву, а из-за сплетен всяких ничтожеств отдел планирования семьи передумает и отберёт у него железную рисовую миску!
К тому же… ведь бодхисаттва сказала, что внучка Чуаньгэня — звезда удачи, и с ней надо обращаться особенно бережно. Если завоевать её расположение, то в будущем будет много благ и долголетия!
Значит, пора постепенно повышать статус этой девочки в доме!
Старики обдумали и решили: двенадцатидневие нужно устроить обязательно — и причём громко, с размахом!
Хотя завтра уже день, а послезавтра — сам праздник. Ничего ведь ещё не подготовлено, и времени в обрез. Но великий вождь сказал: «В единстве — сила!»
У них есть шесть дочерей с зятьями и «Четыре Алмаза» семьи Чэнь со своими жёнами. Двадцать человек вместе — и любой пир накроют без проблем!
И тогда глава семьи Нин Шуанчжу хлопнул ладонью по краю канга, и все шесть сестёр с мужьями, находившиеся поблизости, немедленно бросились в дело. «Четыре Алмаза» семьи Чэнь тоже пришли с жёнами.
Деревенские жители, собравшиеся поглазеть, были ошеломлены: что происходит?!
Ведь эта Нинова бабка, которая так мечтала о внуке, что глаза позеленели, и ради сына готова была рожать хоть семь дочерей подряд, не останавливаясь, — она что, не рыдает и не ругается? Не мучает до смерти того, кто окончательно лишил её надежды?
Более того, она устраивает пышный банкет для этой «убыточной» девчонки?!
Как-то это совсем неправдоподобно!
На самом деле семья Чэнь была не менее удивлена, чем деревенские жители. Но раз свекровь уже прислала словечко, как родственники они обязаны прийти первыми и помогать.
В конце концов, ради сестры и племянницы!
Правда, на всякий случай дома оставили одиннадцать мальчишек — пусть сторожат дом, а то вдруг нагрянут и расстроют свёкра с свекровью.
Зато маленькую Баочжу взяли с собой — пусть проведает маму. Ведь девочка уже больше десяти дней гостила у бабушки и всё это время тайком плакала в одеяле!
Так на следующее утро старик Чэнь Юйлян взял на руки внучку и отправился в дом Нинов вместе с «Четырьмя Алмазами» и четырьмя невестками.
Они ещё не успели войти во двор, как услышали вдалеке визг зарезанной свиньи.
Что за…?
Отец с сыновьями и невестками недоумённо ускорили шаг. Оказалось, что ради торжественного двенадцатидневия внучки и празднования того, что сын стал образцовым работником и устроился в автотранспортное управление, старик Нин решил не жалеть средств и купил большую откормленную свинью!
Свинья весом более трёхсот цзиней, откормленная год назад, — половину собирались продать, а вторую половину вместе с головой, копытами и внутренностями использовать целиком на завтрашний пир. Такой размах всех оглушил: неужели забыли, что вторым ребёнком у жены Чуаньгэня снова родилась девочка?
Всего две недели назад это так разозлило бабушку Сюй Лайди, что она десять дней не выходила из дома! Ещё вчера утром она кричала в ярости, а сегодня утром — полный переворот!
Среди шепотков и пересудов кто-то весело подошёл к семье Чэнь и начал выведывать подробности:
— Вы же настоящие родственники! Может, знаете, в чём тут дело?
Самый младший и самый разговорчивый из «Алмазов», Тешань, подмигнул и толкнул локтём спрашивающего:
— Не знаю, есть ли тут какие-то секреты, но знаю одно: завтрашняя свинина вам, дружище, вряд ли подойдёт. Почему? Потому что свинина у моего дяди тает во рту — такая нежная! Боюсь, она не сможет заткнуть ваш рот!
Ха-ха-ха-ха!
Среди громкого смеха зять Сычжао Ли Хунфэй вытер пот со лба:
— Тешань, братец, зачем ты тратишь слюни на этого болтуна, который ест человеческую пищу, но несёт всякую чушь? Быстрее помогай!
— Иду, иду! — засмеялся Тешань и действительно бросился помогать. Он даже не бросил взгляда на того, кого так обидел, оставив его стоять и с трудом переводить дух.
Нечего делать — язык у того длинный, а характер трусливый.
Ни Ли Хунфэй, сын секретаря партии, ни Цзиньшань, известный задира, — никого из них он не осмеливался трогать. Пришлось глотать обиду!
Все были заняты резней свиньи, очисткой шкуры и любованием зрелищем — этот мелкий инцидент даже не вызвал ряби на воде и растворился в общем веселье.
Атмосфера была невероятно шумной и радостной, но среди этого праздничного моря лицо маленькой Нин Баоэр было напряжённым. Её большие глаза то и дело косились на дверь, и в сердечке пузырились тревожные мыльные пузырьки.
Мама сказала, что сегодня сестра тоже вернётся с дедушкой — её родная сестра, у которой тот же папа и та же мама! Интересно, понравится ли она ей?
Хм! Ведь она такая беленькая, пухленькая (нет-нет, не пухленькая!) и милая! Разве может кто-то не любить такую малышку, кроме этих бабушки с дедушкой, которые помешаны на рождении мальчиков?!
Нин Баоэр всё ещё чувствовала тревогу, когда занавеска из соломенных ниток была откинута. Она думала, как ей улыбнуться сестре, чтобы та сразу растаяла от умиления.
Или, может, лучше соткать ей сладкий сон, чтобы та полюбила идею иметь младшую сестрёнку?
Хм, как будто ребёнок увидел конфету — от одной мысли становится сладко на душе! Но… разве такая любовь, навеянная чем-то вроде психического внушения, не кажется неискренней?
Нин Баоэр надула губки, похожие на лепестки цветка, и никак не могла решиться. Но прежде чем она успела что-то придумать, сестра Нин Баочжу вбежала в комнату в платьице, подпрыгивая на ходу и крича:
— Мама, мама! Твоя Баочжу вернулась! Ты меня соскучилась?
Больше десяти дней не видевшая старшую дочь, Чэнь Фунюй была вне себя от радости:
— Соскучилась, соскучилась! Мама так скучала по своей большой девочке! Ну как, моя Баочжу, хорошо ли ты слушалась дедушку, дядек и тётушек эти дни?
— Очень хорошо! — малышка энергично закивала, и её голосок звенел сладкой детской интонацией: — Дедушка сказал, что маме нужно хорошо отдыхать после рождения младшей сестрёнки. Он просил меня быть послушной и ждать, пока мама поправится, тогда он привезёт меня домой. Мама, я провела у бабушки два с половиной дня… Сколько ещё надо подождать, чтобы вернуться? Баочжу… Баочжу скучает по тебе и папе!
Видимо, боясь, что её снова отправят обратно, девочка произнесла эти слова с большой осторожностью:
— Мама, я буду слушаться, не стану злить бабушку и помогу тебе ухаживать за младшей сестрёнкой. Можно… можно мне больше не отправлять обратно к бабушке?
Такой полный надежды взгляд малышки заставил Чэнь Фунюй и Нин Чуаньгэня немедленно сдаться. Они готовы были дать ей звёзды с неба, не говоря уже о таком простом желании!
Чэнь Фунюй тут же прижала дочь к себе:
— Конечно, не отправим! Наша Баочжу останется дома и поможет маме ухаживать за младшей сестрёнкой.
http://bllate.org/book/10561/948245
Готово:
