Сначала Нин Чуаньгэнь почесал затылок:
— Мам, это ведь непорядочно? Перед Фунюй у меня никогда не было секретов. А тут вдруг спросит — а я молчать стану? Она… она разве не рассердится?
И потом ещё отомстит!
Уф!
На сундуке сверху так узко и жёстко — совсем не то что на широкой печи под мягким одеялом с милой женушкой!
— Да глянь на себя! — возмутилась Ли Цзинлань. — Какой же ты бесхарактерный! Разозлится — так и покажи ей, кто в доме хозяин!
Хотя, конечно, если зять в самом деле начнёт буянить и обижать её дочку…
Хе-хе… тогда он почувствует на себе полный натиск тестя, тёщи и всех шуринов!
Но Нин Чуаньгэнь и сам прекрасно всё понимал. Он лишь добродушно махнул рукой, не выдавая вида, что разгадал замысел свекрови:
— Какой ещё хозяин? Фунюй изводится ради меня, рожает мне детей — я и так еле успеваю её беречь, разве стану ещё и хмуриться перед ней? Да и не считаю я настоящим мужчиной того, кто дома ничего не стоит, а только на жене с детьми своё бессилие вымещает!
Вот это уже правильно.
Ли Цзинлань мысленно кивнула и, наконец, позволила себе первую улыбку зятю с тех пор, как дочь родила:
— Ладно, парень, ты всё верно понял. Но иногда небольшое умолчание пойдёт обоим на пользу. Например, сегодняшнюю суматоху до восхода солнца лучше не рассказывать Фунюй. А то она не удержится — и при твоей матери хоть намёк, хоть словечко обронит…
И тогда немедленно начнётся война между свекровью и невесткой, а он, Нин Чуаньгэнь, превратится в прослойку между двумя сторонами! От этой мысли у него по спине пробежал холодок — ощущение быть зажатым с двух сторон было по-настоящему неприятным.
Чтобы избежать подобной трагедии, он, всегда до этого честный перед женой во всём, впервые решил слегка приукрасить правду.
— Что случилось до рассвета? Почему мама так закричала? Ах, Фунюй, дорогая, поверь — даже ты бы завопила, будь на её месте! Правда-правда!
Знаешь, что произошло?
Прошлой ночью — именно прошлой! — мы с родителями одновременно увидели один и тот же сон. Тьфу-тьфу-тьфу, не кошмар, а скорее благословенный сон, самый настоящий!
— А?! — удивилась Чэнь Фунюй. — Я что-то не так услышала или ты не то сказал? Благословенный сон? Неужели твоя мама, наша свекровь, бабушка для наших деток, могла так истошно вопить из-за «благословенного» сна?
— Э-э-э… — Нин Чуаньгэнь смутился. — Ну, представь: бабушка в похоронном одеянии, улыбается тебе прямо в лицо… Для мамы это точно не благословение.
Но…
Зато как она за нас заступилась!
Он понизил голос и, под взглядом жены, полным любопытства, рассказал ей сон, убрав самые острые детали. Особенно он подчеркнул те слова, которые бабушка произнесла с такой решимостью.
Пока говорил, он даже гордо выпятил грудь, будто требуя награды:
— Скажи сама: разве не должна внучка проявить почтение к такой мудрой бабушке? Её явление сняло с нас огромную тяжесть! Сотню юаней, что я взял у тебя, потратил на жёлтую бумагу и золотую фольгу для бабушки. Хотел купить на все сто, но в кооперативе такого количества просто не оказалось. Пришлось скупить весь остаток и сжечь у её могилы — пусть тратит сколько хочет, а если кончится — пусть смело ко мне обращается!
— Кхе-кхе-кхе…
Чэнь Фунюй поперхнулась собственной слюной и закашлялась так сильно, что чуть не задохнулась. Когда наконец пришла в себя, первым делом приложила ладонь ко лбу мужа:
— Да ты вроде не горячий… Как же ты такое несёшь? Если не хочешь говорить правду — так и скажи, зачем выдумывать сказки про духов?
— Я… — Нин Чуаньгэнь развёл руками с безнадёжным видом. — Звучит, конечно, как бред, но это чистая правда! Мы втроём увидели один и тот же сон и все одновременно проснулись на третьем петухе. Я как раз вытирал холодный пот и пробормотал: «Как же странно, что мне приснилась бабушка», — вот мама и завопила от страха! Наверное, бабушка не вынесла, как мы из-за желания родить сына чуть семью не разрушили, и специально приснилась, чтобы всё уладить.
Чэнь Фунюй…
Не то чтобы я тебе не верю… Просто такие фантастические вещи поверить невозможно.
Нин Чуаньгэнь лишь мягко взял её за руку и стал вспоминать, какой доброй и разумной была его бабушка при жизни.
— При жизни бабушка всегда считала всех детей равными. Другие смеялись, что у нас семь девочек, прежде чем появился я — единственный сынок, и даже родители относились к сёстрам как к чему-то временному. А бабушка твёрдо стояла на том, что и мальчики, и девочки — кровь рода Нин, все одинаково драгоценны. Она не только не позволяла никого выбросить или отдать, но и лично следила, чтобы всех учили. Кто не учился — только если сам не хотел или ума не хватало. В нашей семье из восьмерых детей каждый получил хотя бы начальное образование. А ведь это было в те голодные годы! Разве не чудо?
Чэнь Фунюй кивнула — действительно, так и было.
Когда их свадьба вызвала бурю негодования в её семье, мать согласилась выдать её замуж лишь потому, что уважала чувства дочери и знала: Чуаньгэня воспитывала именно эта мудрая бабушка.
Иначе…
Кхм-кхм!
Её боевая мамаша тогда прямо заявила: «Лучше уж зарежу и уток накормлю, чем отдам тебя кому попало!»
Видя, что жена молчит и лишь улыбается уголками губ, Нин Чуаньгэнь решил, что его снова заподозрили во лжи. Он игриво прильнул к её уху:
— Дорогая Фунюй, я тебе не вру. Я правда, правда, правда видел во сне нашу бабушку и пережил всё это чудо.
А…
Отпечаток ладони на лице отца и матрас, который мама сегодня утром вывесила сушиться…
Кхм-кхм! Всё это могло бы подтвердить мои слова, но такие улики сейчас лучше не озвучивать — иначе я мгновенно превращусь в прослойку между двумя сторонами!
Поэтому ему оставалось лишь клясться в верности другим способом:
— Если я лгу и обманываю свою Фунюй, пусть я навсегда останусь на одной лишь растительной пище — хоть смотри, хоть трогай, а сделать ничего не сможешь!
Щёки Чэнь Фунюй вспыхнули, и она больно ущипнула его за руку:
— При ребёнке такое несёшь! Совсем стыда не стало? Какой же ты пример для Баоэр!
Именно так!
Малышка Нин Баоэр изо всех сил старалась повернуть голову, чтобы презрительно посмотреть на отца за такую наглость.
Но…
Младенцы ведь не всегда могут контролировать своё тело.
Не успела она даже нормально скосить глаза, как внизу уже случилась катастрофа. Тепло и мокро — и вот она повторяет утренний инцидент бабушки.
От стыда малышка расплакалась, а папа уже привычно распеленал её, повторив вчерашний ритуал: помыл попу, присыпал тальком, переодел в чистую пелёнку и передал маме на кормление.
Беспомощная перед судьбой, Нин Баоэр уткнулась в грудь и жадно сосала, мечтая поскорее подрасти и избавиться от всех этих младенческих унижений.
Сюй Лайди, чувствуя глубокий стыд, просидела целых пять дней взаперти в своей восточной комнате. Но как только узнала, что работники по планированию семьи скоро приедут в деревню Саньхэ, сразу забеспокоилась.
В спешке она открыла сундук, вытащила два отреза хорошей ткани, банку молочного порошка, спрятала две стодолларовые купюры и под покровом ночи отправилась к председательнице женсовета.
Там она и подношения вручила, и жалобно причитала, умоляя отсрочить проверку хотя бы до окончания месячного срока после родов у невестки.
Получив заверения, что всё уладят, Сюй Лайди радостно вернулась домой и зашла в западную комнату, где жили сын с невесткой, чтобы лично передать им свой «гениальный план».
Нин Баоэр…
Вот и говори теперь, что сова в дом залетела без причины! Она-то думала, что старуха, затаившись в своей комнате целых пять дней, испугалась её сновидения.
А оказывается, злой умысел не угас!
Хм!
Видимо, ей недостаточно старалась — не врезала страх в кости этой старой карге.
Ну что ж, сегодня ночью она это исправит!
Малышка в пелёнках крепко сжала кулачки, поклявшись повторить своё предостерегающее видение снова, дважды, а может, и много-много раз, пока слово «страх» не врежется в кости деда с бабкой, и они больше не осмелятся строить свои коварные планы!
А если Нин Баоэр действовала тайно, то её бабушка по материнской линии, Ли Цзинлань, напротив, пошла в лобовую. Холодно усмехнувшись, она метнула на свекровь взгляд, острый как нож, заставив ту вздрогнуть от холода.
— Уехать сразу после месяца и вернуться, только когда родится сын? Ха! Свекровь, вы ради внука готовы на всё, не так ли? — медленно произнесла Ли Цзинлань.
Лицо Сюй Лайди окаменело, но она всё же попыталась улыбнуться:
— Я же… я же думаю о благе Чуаньгэня и Фунюй! Вы, тёща, счастливица — четырёх сыновей подряд родили, а потом и дочку получили. Вам легко говорить о равенстве полов. А мы…
Вздохнув, она продолжила с горечью:
— Конечно, можно не слушать сплетни, жить по-своему. Но в деревне без мужского труда как проживёшь? Без брата дочерям в замужестве будут придираться! Сейчас молоды — не страшно, но ведь…
Она тяжело вздохнула:
— Люди стареют, тёща! Говорят: «Лучше смотреть на попку невестки, чем в лицо зятя». Похоронить и помянуть — всё равно надёжнее положиться на сына. Вы разве не согласны? Даже если дочь такая же заботливая, у неё ведь свои трудности!
Эта…
Старомодная женщина, которая годами твердила одно и то же — «нужен сын, без сына никак», — вдруг заговорила так трогательно и убедительно, что у Ли Цзинлань даже слов не нашлось. Она лишь глубоко вздохнула и с досадой похлопала свекровь по руке:
— Жалость матери к детям — я понимаю вас, свекровь. Знаю, вы искренне хотите добра этим двоим, чтобы их жизнь сложилась удачно.
— Вот именно! Сестричка, вы меня понимаете! — Сюй Лайди обрадовалась и крепко сжала руку Ли Цзинлань. Ей показалось, что среди враждебного окружения она наконец-то нашла союзника.
Шесть лет невестка в доме, старшей внучке уже пять — и ни разу свекровь не проявила к ней ни капли понимания или одобрения!
Впервые! Впервые за всё это время!
Этот день стоило запомнить.
Но радовалась она напрасно. Ли Цзинлань тут же добавила «но»:
— Но одно дело — добрые намерения, и совсем другое — реальные возможности. Подумали ли вы, как эти двое будут жить, уезжая с пятилетней дочкой и младенцем на руках? Где они будут работать? На что существовать?
Сюй Лайди нахмурилась, долго думала, а потом решительно сказала:
— Старшую оставим дома — я присмотрю! Младшего пусть берут с собой. Денег дам побольше — пусть даже работу не найдут, всё равно не обеднеют!
Железная женщина с молодости, она и в старости не собиралась сидеть у плиты и возиться с детьми. Поэтому предложение присматривать за внучкой далось ей нелегко — это был настоящий шаг навстречу.
А потом она даже вернулась в свою комнату и принесла две тысячи юаней, сунув их Чэнь Фунюй в руки.
1981 год. Колхозы только начали расформировываться, система семейных подрядов только-только вводилась. Реформы и открытость были провозглашены всего два-три года назад, и люди всё ещё с опаской оглядывались на прошлое.
Большинство едва сводило концы с концами, разве что пару свиней или кур держали, да лишние овощи на базар носили.
Две тысячи юаней в то время — это три кирпичных дома с забором, или приданое с «тройкой и звонком» на свадьбу сына с запасом, или обеспеченная жизнь на два-три года для троих.
Сюй Лайди отдала почти все сбережения, которые с мужем копили всю жизнь, даже часть «денег на гроб» пожертвовала. Но если это поможет младшему сыну в старости иметь опору — значит, оно того стоит!
— Нет, нет, мама, я не могу взять эти деньги! — Чэнь Фунюй тут же стала отказываться. — Это же ваши сбережения на старость! Даже если нам придётся уезжать, мы не посмеем тратить вашу пенсию!
http://bllate.org/book/10561/948240
Готово:
