От страха она так растерялась, что не удержалась и обмочилась прямо в штаны. Ноги будто пригвоздило к полу — ни с места! При этом ей ещё пришлось изо всех сил растянуть губы в улыбке, которая вышла куда жалостнее плача, под бесконечным презрительным взглядом свекрови.
— Ма… ма… Вы как сюда попали? Вам чего-то не хватает внизу? Нет денег на покупки? Завтра… нет, сегодня! Прямо сейчас сбегаю всё вам докуплю!
Всё, что пожелаете, обязательно найду! Ни в чём вас не обидим!
Вы… если делов никаких нет, может, вернётесь обратно? Говорят ведь: живые и мёртвые — разные миры. Слишком долго общаться — и вам, и нам вредно будет!
Старушка по-прежнему улыбалась и даже бровью не повела в её сторону. Сгорбившись, она семенила мелкими шажками к своему глупому сыну, который всхлипывал и причитал: «Мамочка, да где же ты так долго пропадала? Разве можно так со своим сыночком?!»
Улыбнулась — и со всей дури влепила ему пощёчину. Звук вышел звонкий, отчётливый.
Трое присутствующих замерли в едином остолбенении: один забыл умолять, другой — плакать. Все уставились на неё, как заворожённые.
Дело в том, что при жизни бабушка пережила голод и войны, из-за чего из шестерых детей выжил лишь один — Нин Шуанчжу, её младший и последний сын.
Его она лелеяла как зеницу ока, как самое дорогое сокровище. Если только вопрос не касался чего-то по-настоящему важного, даже строгого слова сказать не могла.
Как же так получилось, что, не видевшись годами, она сразу же накинулась на него с такой жестокой оплеухой?
— Чего уставился? Обиделся, что ли? — нахмурилась старуха, сердито прикрикнув: — Холодное сердце, ледяная душа! Так я тебя учила? Давно хотелось дать тебе по роже!
Хочешь внука — ладно. Но ради этого мучить невестку, гонять её на УЗИ и пульсовую диагностику, чтобы, если мальчик — рожай, а если девочка — сразу избавляйся?!
Собственную кровь так обращать — и ты ещё человек?!
Правила строгие — так ищи лазейки! Не получается — задумывайся, стоит ли жену с сыном разводить из-за этого! Хо-хо, ловко задумал!
Только вот слава вашей жестокости и черствости быстро разнесётся. Кто после этого осмелится выдать дочь за вашего сына?
Ха!
Боишься, что род прервётся без наследника? А если твой драгоценный внук всю жизнь проживёт холостяком — разве это не то же самое, что полное вымирание рода?
— Это…
— Никаких «это»! — перебила его бабушка, сурово хмурясь. — Какие бы грязные мысли ни крутились у тебя в голове, немедленно прекрати их! Лелеяй и балуй своих двух правнучек, воспитывай их как следует.
Когда вырастут и станут достойными людьми, тогда и твоя удача как деда проявится.
А насчёт мальчиков?
Ха!
Вспомни пословицу: «На восемь чи отмерено — девятый не дашь». Прими свою судьбу, не упрямься. Иначе, даже если насильно добьёшься желаемого, всё равно не получишь того, о чём мечтал.
Я тебе скажу…
Нин Баоэр так увлеклась ролью прабабушки, одёргивающей деда, что решила заодно переубедить и бабушку с папой, раз и навсегда избавив их от пережитков феодального мышления и страсти к мальчикам.
План был отличный, но…
Силы оказались не на высоте!
Будучи новичком-«ткачом снов» в самом хрупком младенческом возрасте, она уже израсходовала почти все свои способности, просто чтобы проникнуть в сны троих взрослых, собрать информацию о прабабушке и создать этот общий сон для всех троих.
Едва успела отчитать деда наполовину, как энергия полностью иссякла. С досадой подумав: «Жаль!», она тут же сбежала.
Продолжай — и рискуешь потерять форму, мгновенно предстать перед ними в образе младенца. Как только «ткач снов» покинул сон, всё сотканное им начало таять, словно снежинки под солнцем: сначала стало прозрачным, потом совсем исчезло.
Именно в этот момент вдалеке прокричали петухи. Трое проснулись в холодном поту и, озарённые первыми лучами рассвета, недоумённо переглянулись.
Самый молодой из них, Нин Чуаньгэнь, всегда считавший себя приверженцем науки и противником суеверий, смущённо вытер пот со лба подушечным платком и облегчённо похлопал себя по груди:
— Ох, как же так получилось, что мне приснилась бабушка? Всё такая же вспыльчивая! Никогда с невесткой не церемонилась — сразу к сыну за дело. Да уж, идеальная свекровь!
Правда, папе досталось крепко. Если бы это было наяву, щёку точно распухшую бы имел…
— Что?!
— Какое «что»? Ты…
Ты тоже видел во сне, как бабушка папе дала пощёчину? — в ужасе воскликнула Сюй Лайди и, спотыкаясь, слетела с кровати, рванув за верёвку выключателя.
— А-а-а-а!!!
Её пронзительный, по словам Ли Цзинлань, способный снести крышу с дома крик разнёсся по всему дому.
Подумав, что случилось нечто ужасное, она в одном белье, в майке и трусах, босиком бросилась в восточную комнату.
И увидела…
Свёкра, сидящего на койке в холодном поту, с белым как мел лицом и сине-фиолетовым пятном от удара на левой щеке. Свекровь стояла босиком на полу — такая же бледная и дрожащая. На задней части её выцветших трусов проступило мокрое пятно, а в воздухе витал лёгкий запах мочи.
Это…
Неужели правда испугалась до того, что обмочилась?
Ли Цзинлань больно ущипнула себя за бедро, чтобы сдержать смех, и с искренним сочувствием подошла к дрожащей Сюй Лайди, бережно взяв её за руки:
— Свекровь, что с вами случилось? Расскажите мне, может, чем помогу? Мы с вами хоть и часто переругиваемся, но в беде друг друга не бросим. Ведь благодаря Фунюй, Чуаньгэню и детям мы теперь — родня на всю жизнь! Если понадобится помощь мне или нашему дому Чэнь, не стесняйтесь, говорите прямо!
Слова звучали искренне и тепло.
И на самом деле Ли Цзинлань именно так и думала: пока её дочь Фунюй не разведётся, Нин Чуаньгэнь остаётся её зятем, а значит, никто на свете не желает благополучия семье Нин больше, чем она!
Но… искренность требует ответной готовности её принять, верно?
Сюй Лайди только сейчас осознала, что своими криками сама выдала своё позорное состояние. Она чуть не дала себе пощёчину за эту глупость.
Теперь весь этот конфуз красной строкой всплыл перед глазами этой несносной свекрови!
Если дети с мужем будут жить дружно — ещё ничего. А если разведутся…
Сюй Лайди и представить не смела, какие слухи пойдут по всей округе о том, как она, в почтенном возрасте, от страха обмочилась!
Она уже лихорадочно соображала, как бы отделаться от этой назойливой гостьи, когда из западной комнаты донёсся плач ребёнка. Сюй Лайди поклялась: с тех пор, как родилась внучка, это был первый и единственный раз, когда она хоть чуть-чуть ею довольна.
Ведь именно этот плач спас её от мучительного стыда!
Щека мужа, слова сына и её собственное…
Кхм-кхм!
Всё это доказывало: сон был не просто сном.
Но…
«На восемь чи отмерено — девятый не дашь»?
Смириться с судьбой?
Ни за что!
Человек живёт гордостью, а бог — от подношений!
Те насмешки и унижения, которые она терпела в молодости, её сын ни в коем случае не должен испытать снова.
К тому же…
Если бабушка явилась во сне — значит, призраки существуют, загробный мир реален!
Значит, надо срочно действовать! Пока группа контроля рождаемости не увела невестку на стерилизацию, нужно найти способ и родить мальчика. А иначе — кто после смерти Чуаньгэня будет бить похоронную чашу и нести знамя? Кто станет возлагать на могилу подношения?
Нин Баоэр, истощившая силы и страдающая от головной боли, и представить не могла, что перестаралась и, напротив, ещё глубже втолкнула свекровь в бездну одержимости рождением наследника.
Та теперь твёрдо решила: во что бы то ни стало подтолкнуть сына и невестку к третьему ребёнку — и не отступать, пока не родится сын!
У Нин Шуанчжу на лице красовался синяк, и он упорно отказывался выходить из дома — боялся, что кто-нибудь спросит про отметину и решит, будто жена его бьёт, или, того хуже, что он позволяет жене так себя вести.
Сюй Лайди же чувствовала себя неловко: каждый взгляд казался ей подозрительным — не знает ли собеседник, что она обмочилась от страха.
Поэтому она тоже заперлась в комнате и никого не пускала.
Вчера вся деревня радовалась ожиданию золотого внука, а сегодня, после рождения второй девочки подряд, дом Нин закрылся наглухо.
Учитывая их давнюю славу крайних сторонников мальчиков…
В деревне тут же пошли слухи: мол, две дочки подряд — и, судя по поведению семьи Нин, у Чэнь Фунюй, видимо, удача на исходе.
Нин Чуаньгэнь, которого сон тоже основательно потряс и переосмыслил его взгляды, не стал слушать сплетни. Он вымылся, переоделся и попросил у жены сто юаней.
Не позавтракав, он отправился в универмаг и с размахом шлёпнул на прилавок сине-зелёную стодолларовую купюру:
— Дайте мне на сто юаней жёлтой бумаги и золотой фольги!
Продавец ахнул:
— Сейчас не праздник! У нас столько нет!
Нин Чуаньгэню пришлось купить весь имеющийся запас. Он набил два больших мешка и направился к могиле бабушки. Три раза ударил лбом в землю и проговорил:
— Бабушка, родная! Я знал, что хоть вы и говорили: «Всё одно — девочка или мальчик, лишь бы кровь рода», на самом деле больше всех любите именно меня, своего старшего внука! За вчерашнее спасибо вам огромное! Вот немного мелочи — потратьте с дедушкой как хотите. Если кончится — приснитесь снова, я сразу привезу, сколько пожелаете!
Ранний утренний вопль, за которым последовал визит матери и её несдерживаемый смех — при этом та упорно отказывалась объяснять причину веселья.
Свёкр и свекровь заперлись в комнатах, даже еду не стали принимать. Муж таинственно выпросил у неё сто юаней и ушёл, даже не позавтракав…
Все эти события будто морковка перед ослом дразнили любопытство Чэнь Фунюй до предела.
Фу! Да она же не осёл!
Видимо, правда, беременность делает глупее.
Чэнь Фунюй нахмурилась и лёгким шлепком по лбу напомнила себе: «Любопытство убивает кошек».
Но… как быть, если любопытство не отпускает?
Ли Цзинлань рассмеялась, увидев такие гримасы у дочери, и ткнула её пальцем в лоб:
— Ты чего, уже двоих детей родила, а всё ещё как маленькая! Ешь скорее! Вот, съешь пару яиц. Чтобы молоко было хорошим, и моей внученьке не пришлось голодать из-за такой ненадёжной мамаши!
— Хе-хе! — обрадовалась Чэнь Фунюй, приняла очищенное матерью яйцо и быстро съела его. Затем с улыбкой и горящими глазами уставилась на мать: — Ладно, ладно, ем, ем! Но, мам, вы правда не расскажете своей любимой дочке, что случилось? Хоть бы намёк дали, а то вдруг случайно задену свекровь за больное место?
— Да уж, — машинально кивнула Ли Цзинлань, но тут же опомнилась.
Она метнула на дочь грозный взгляд и прикрикнула шёпотом:
— Ешь давай! Такое большое яйцо не может заткнуть твой разболтавшийся рот? Запомни раз и навсегда: мама не должна рыть ямы своей дочери! Ешь две миски риса, меньше лезь не в своё дело и спокойно сиди в декрете. Будешь ещё спрашивать — уеду домой, посмотрю, как там дела!
Ли Цзинлань приподняла бровь, явно намекая на серьёзность своих намерений.
Ну вот…
Раз мама пустила в ход главный козырь, что оставалось делать Чэнь Фунюй? Пришлось молча закрыть рот!
Впрочем, раз уж у матери ничего не вытянешь, остаётся спросить у мужа!
Но, как говорится, мать лучше всех знает свою дочь!
Чтобы предупредить этот шаг, Ли Цзинлань специально отвела зятя в сторону и строго наказала ему молчать.
http://bllate.org/book/10561/948239
Готово:
