— Хм.
— Австралийский лангуст.
— Говядина кобе.
— …
Она покрутила глазами и услышала лёгкое фырканье — или, может быть, сдержанный смешок — издаваемое носом.
Дин Чэнь без обиняков заметил:
— Твоё воображение и впрямь…
Сюй Люйсяо тоже фыркнула:
— Луосифэнь.
На лице собеседника появилось выражение отвращения.
— Тофу с запахом гнили.
Отвращение перешло все границы:
— Такое не в счёт. Даже если захочешь — не закажу.
Сюй Люйсяо с трудом сдержала улыбку, подумала немного и сказала:
— Пельмени с начинкой из трёх деликатесов, лапша с соусом чжадзян.
Её воображение действительно было бедным: как ни крути, а тянуло на домашнюю еду, на мамины блюда.
Краем глаза она заметила, что собеседник чуть пошевелился.
И у неё самой в груди что-то дрогнуло. Она спросила:
— Ты просто не знаешь, чего хочешь?
Дин Чэнь, пойманный на слове, честно признал:
— Да.
Сюй Люйсяо вспомнила, как таунти жаловалась: «Вот избаловали — хоть неделю не корми, и просо будет вкусным».
— Тогда ты голоден?
— Голоден.
Он так откровенно признался, что весь гнев у неё испарился — осталась лишь жалость.
Выходит, он торопливо вызвал её не для того, чтобы покормить рыбок, а чтобы накормить человека.
Сюй Люйсяо отложила ложку, оперлась подбородком на ладонь и задумалась:
— Видишь ли, ты такой, что всё уже пробовал. Просто слушать, как я перечисляю блюда, тебе, наверное, не разбудит аппетит.
Она достала телефон и провела пальцем по экрану.
— Ты читал «Травы и деревья человеческого мира»?
— Нет.
— Отлично.
Сюй Люйсяо снова улыбнулась:
— Я прочитаю тебе отрывок. После него есть расхочется.
Дин Чэню захотелось закатить глаза.
Он растянулся на диване, закинул ноги наверх: правую вытянул, левую согнул. Полностью расслабился.
Сюй Люйсяо снова опешила и мысленно сказала себе: «Просто голодный до изнеможения — ему уже не до приличий».
Она склонилась над книгой и начала читать:
— «Цветы белой акации в Юйюаньтае распустились, будто выпал снег — белый и ослепительный… Женщина нарезает зелёный лук на разделочной доске. Вода в кастрюле закипела, и она бросает в неё горсть сухой лапши. Через несколько минут лапша готова. Она выкладывает её в миску, добавляет приправы, посыпает зелёным луком и кладёт в одну из мисок пол-ложки пасты из ферментированных бобов. По одной миске на каждого».
— «Пчёлы заняты сбором нектара, летают туда-сюда целый день».
Она замолчала и тихо спросила:
— Хочешь есть?
Дин Чэнь почувствовал, как во рту выделяется слюна, и тихо ответил:
— Хочу.
Она встала:
— Приготовлю тебе.
Он удивлённо поднял глаза:
— Ты умеешь готовить?
— Умею. С десяти лет.
Как раз в это время яркие солнечные лучи озарили столовую. С точки зрения Дин Чэня, фигура рядом со столом была полностью окутана светом, и черты лица не различить.
Он вспомнил только что прочитанную фразу: «Белый и ослепительный».
Проходя мимо дивана, Сюй Люйсяо вдруг спросила:
— У тебя есть что-то, чего нельзя есть?
Дин Чэнь, не открывая глаз, ответил:
— Нет.
В кухне стоял двухдверный холодильник, полный продуктов. Во всяком случае, зелёный лук и паста из ферментированных бобов были на месте. Лапша была машинной раскатки, но на вкус неплохая — Сюй Люйсяо знала, ведь покупала её сама.
Она любила лапшу.
Этот маленький трюк она ещё в общежитии практиковала: ночью читала такие отрывки, и вокруг слышались глотки слюны — в том числе и её собственные.
Автор примечание: 21 марта 2020 года
Угадайте, кто привозил еду? Ха-ха-ха!
Ван Цзэнци писал о еде так мастерски, что даже самые обыденные овощи в его описании становились сочными и аппетитными, заставляя читателей облизываться. С этой точки зрения, Дин Чэнь всё же оставался нормальным человеком.
Сюй Люйсяо размышляла обо всём этом, а руки между тем ловко работали. Вскоре на столе появилась миска простой лапши.
«Молодой господин» по-прежнему лениво лежал, только носом шевельнул. Когда Сюй Люйсяо подошла, чтобы позвать его, он, не открывая глаз, протянул руку.
— …
— Не могу встать от голода.
Он нарочно капризничает? Или кокетничает?
Сюй Люйсяо растерялась, потом вздохнула и решила доделать начатое — протянула руку и помогла.
Дин Чэнь совсем не церемонился: не делал ни малейшего усилия, и Сюй Люйсяо с трудом вытащила его с дивана. Хорошо ещё, что недавно выпила тот самый укрепляющий бульон. В который раз она подумала: между мужчиной и женщиной есть принципиальная разница в весе и силе.
Ей показалось, что, садясь, он чуть приподнял уголки губ.
— Ты нарочно?
— Нет.
Лапши было немного — миска среднего размера даже не заполнилась доверху.
Сюй Люйсяо сделала это нарочно: боялась, что после долгого голода он съест слишком много и плохо переварит, да и вдруг откажется после пары глотков — ей же неловко станет.
Дин Чэнь, однако, не обратил внимания на количество. Он оценил внешний вид: явно правильная прожарка, лапша ни мягкая, ни жёсткая, сверху — слой зелёного лука. Зелёный и белый цвета прекрасно сочетались, создавая ощущение свежести. Он взял палочки, подцепил две нити, взглянул и отправил в рот.
Ел он очень элегантно, вернее — благовоспитанно.
Сюй Люйсяо уже замечала это в день его рождения. Хотя тогда она относилась к нему предвзято, но не могла не признать: некоторые привычки действительно связаны с воспитанием и происхождением. Большинство парней в её группе ели шумно и быстро, её брат и подавно — ведь его кумиром был Лу Чжичэнь. Даже Сяо Иминь, обычно аккуратный, за едой был настоящим варваром.
Сюй Люйсяо немного нервничала.
Дело не в том, понравится ли ему еда, а в том, что он повидал многое и привередлив на вкус. Если даже ему покажется вкусно — значит, она действительно хороша. Но постоянно смотреть, как кто-то ест, неловко. Поэтому она отошла и налила ему стакан воды, поставив рядом.
Потом немного поиграла с рысками-клоунами.
Оглянувшись, увидела: миска пуста, дно чистое.
Первая реакция: «Ура!»
Теперь у неё появилось новое звание — повар Сюй.
Вторая мысль: может, он просто из вежливости всё доел?
Дин Чэнь не знал о её извилистых размышлениях. Вытер уголки рта салфеткой, сделал глоток воды и сказал:
— Спасибо.
Сюй Люйсяо поспешила скромно ответить:
— Это взаимно. Спасибо тебе за доставку еды.
Действия Дин Чэня замерли:
— Доставка?
— Разве не ты заказывал мне завтрак, обед и ужин последние дни?
Дин Чэнь сделал ещё один глоток:
— Тебе понравилось?
Сюй Люйсяо честно кивнула:
— Простая лапша на фоне всех этих роскошных обедов кажется ничем.
Не говоря уже о цене — главное, что каждый день меню менялось: то кухня одного региона Китая, то другого, то корейская, то японская.
Дин Чэнь сказал:
— По сравнению с вложенным старанием, любые деньги ничего не значат.
«Ох, какие слова… Прямо слушать приятно».
Впервые она поняла: оказывается, язвительный молодой господин умеет говорить комплименты.
Сюй Люйсяо взволновалась и задала ключевой вопрос:
— Ты так и не сказал, вкусно или нет.
Он помолчал и ответил:
— Есть какой-то особенный вкус.
Фраза была двусмысленной, но Сюй Люйсяо не стала углубляться и спросила:
— Может, отдохнёшь немного?
Дин Чэнь покачал головой.
— Пойдём погреемся на солнце? Сегодня отличная погода.
Видя, что он равнодушен, она решила поддеть:
— Молодой господин, давно ли ты выходил из дома? Не чувствуешь ли себя теперь настоящей барышней?
Дин Чэнь взглянул на неё и встал:
— Переоденусь.
Он почистил зубы, переоделся в удобную повседневную одежду. Привыкнув видеть его в больничной пижаме или домашнем халате — сидящим или лёжащим, — Сюй Люйсяо внезапно увидела, как он вышел из комнаты, идя уверенной походкой: высокий, стройный, настоящий красавец.
«Э-э… Он меня сразил наповал».
Но красавец сам направился к инвалидному креслу и сел в него.
— Молодой господин, разве ты не можешь ходить?
— Так удобнее. Захочу — пойду.
— …
Сюй Люйсяо «добровольно» подошла и взялась за ручки кресла.
Перед выходом она вынула из кармана предмет, раскрыла индивидуальную упаковку и сказала:
— Надень это.
Дин Чэнь взял — это была маска.
Посмотрел внимательнее: светло-голубая с принтом больших обезьянок-мультяшек.
Он чуть не выбросил её от отвращения:
— Не нужно.
Маску Сюй Люйсяо купила по дороге. Она не хотела, чтобы молодой господин выглядел глупо, просто в аптеке у цветочного магазина остались только такие.
Она давно заметила, что Дин Чэнь не хочет выходить на улицу — наверное, из гордости: стесняется, что его видят в инвалидном кресле или с неуверенной походкой. Хотя на этаже тоже можно погреться на солнце, но это совсем не то. На улице воздух лучше, да и общение с людьми пойдёт ему на пользу.
Она объяснила:
— Снаружи полно других пациентов, а с ними и всяких микробов.
Но Дин Чэнь возразил:
— Либо купи новую, либо надень сама.
— …
Сюй Люйсяо присела на корточки и помогла ему надеть маску. Когда касалась ушей — всё было нормально, но когда поправляла проволочку на переносице, сердце у неё дрогнуло.
С близкого расстояния она разглядела его ресницы — длинные и густые. А под ними — глаза: чёрные и белые, невероятно чистые.
Ресницы дрогнули, и он вдруг поднял взгляд.
Сюй Люйсяо вздрогнула и поспешно сказала:
— У молодого господина такое маленькое лицо.
Она встала, обошла кресло и показала язык.
«Даже если это последний раз, надо держать дистанцию».
Дин Чэнь спросил:
— А ты сама не наденешь? Снаружи полно микробов. Ты сильнее меня? Или я слабее тебя?
— …Кто сказал, что не надену?
Сюй Люйсяо вынула из кармана ещё одну маску и надела её.
Хорошо: она не только защищает от бактерий, но и скрывает неловкое выражение лица.
Внизу деревья — высокие и низкие — зеленели пышной листвой, газон радовал глаз сочной зеленью. Между травой извивались дорожки, по которым прогуливались многие пациенты, хотя находились и уединённые места.
Вдалеке кто-то запускал воздушного змея. Сюй Люйсяо долго смотрела вверх.
Обернувшись, она увидела: кресло пусто. Дин Чэнь неторопливо прогуливался неподалёку и потягивался.
Сюй Люйсяо внимательно наблюдала за его походкой — всё в порядке, последствий не будет.
Посмотрев на часы, она напомнила, что пора возвращаться.
Он, как упрямый ребёнок, прошёлся ещё несколько кругов.
Она сказала:
— Видишь, как хорошо? Солнечные ванны дают кальций — теперь можно реже пить укрепляющие отвары.
Дин Чэнь промолчал.
Сюй Люйсяо почувствовала, что, возможно, говорит слишком много.
По дороге наверх оба молчали.
Вернувшись в комнату и вымыв руки, Сюй Люйсяо сказала:
— Дин Чэнь, мне нужно с тобой поговорить.
Дин Чэнь взглянул на неё, ничего не сказал и сел на диван.
Сюй Люйсяо устроилась на другом конце:
— Ты знаешь, почему я так рано научилась готовить?
— Бабушка научила. Она всегда напоминала мне быть послушной, ведь сразу после моего рождения папа потерял работу, а уровень жизни моего брата упал, — она сделала паузу, — мой брат даже попал в тюрьму из-за меня.
Дин Чэнь наконец заговорил:
— Что ты хочешь сказать?
— Возможно, я и правда приношу несчастье. Может, договор на три года стоит изменить? Например, устроиться на какую-нибудь должность в одну из ваших компаний — лишь бы я справлялась.
Дин Чэнь смотрел на неё, но вместо ответа спросил:
— Ты знаешь, какая связь между рыской-клоуном и актинией?
— Симбиоз.
Он снова спросил:
— Ты каталась на лыжах?
Э-э, резкий поворот темы.
— Нет.
— Обязательно попробуй. Лыжи — дело рискованное. Один мой знакомый получил серьёзную травму и стал инвалидом. Но когда ты мчишься вниз по склону между голубым небом и белым снегом, чувство свободы остаётся в памяти навсегда.
Сюй Люйсяо невольно похолодело внутри.
— Ты гоняешь на машинах по той же причине?
Дин Чэнь взглянул на неё:
— Почти.
— Ты учишься на коммерсанта — должен соблюдать дух договора.
Сюй Люйсяо тихо спросила:
— Значит, ты хочешь, чтобы я осталась?
Дин Чэнь ответил:
— Я требую, чтобы ты осталась.
В его голосе и выражении лица промелькнуло раздражение.
Но раз уж началось, Сюй Люйсяо решила настоять:
— Я уже дала обещание твоей матери уйти. Нехорошо будет передумать.
Дин Чэнь, казалось, усмехнулся:
— Раз я рядом, чего тебе бояться?
Сюй Люйсяо вернулась в свою комнату и, подойдя к двери, замерла: перед уходом она оставила ключ.
Вместе с ключом — пачку сигарет и тюбик мази.
Пока она стояла в задумчивости, появилась таунти, легко открыла дверь своим ключом и, к удивлению Сюй Люйсяо, вдруг проявила проницательность:
— Ты что, без вещей приехала?
— …Спешила, забыла. Хотела сейчас съездить за ними.
Но таунти сказала:
— Уже поздно, не мотайся туда-сюда.
Порывшись в своей сумке, она великодушно бросила Сюй Люйсяо две вещи:
— Наденешь спать. Не стесняйся.
Как можно стесняться? Сюй Люйсяо улыбнулась:
— Спасибо, таунти.
http://bllate.org/book/10557/948005
Готово:
