Она взяла бутылку уже распечатанного виски, налила себе полбокала и наполнила его бокал, после чего поднялась:
— Динь Сюэчан, с днём рождения!
С этими словами она осушила бокал одним глотком.
Кто-то одобрительно захлопал.
Дин Чэнь не шевельнулся — только смотрел на неё, ожидая продолжения.
От такого резкого глотка крепкого алкоголя Сюй Люйсяо будто ударило током: глаза тут же навернулись слезами.
— У меня ещё дела в университете, пойду. Было приятно познакомиться со всеми.
Она нарочно не смотрела на его реакцию. Подумала, что теперь и объяснять ничего не нужно про тот пакет. Жаль только Спанч Боба — ему бы лучше подошёл красно-бело-синий плетёный мешок. Ведь всё, что лежало внутри, явно не соответствовало его весёлому образу.
В комнате воцарилась полная тишина.
Когда Сюй Люйсяо почти добралась до двери, он наконец заговорил:
— Ты вообще чем недовольна?
Как же эта фраза!
Такая же самоуверенная и самодовольная, как та бутылка напитка и визитка, которую он ей кинул. Неужели всё, что он даёт — без разницы, нужно это или нет, попадает ли в лицо или в затылок — должно вызывать у других благоговейный восторг? И если он хочет разыграть спектакль, все обязаны играть отведённые роли? Если он замышляет что-то, другие должны делать вид, что ничего не заметили?
Она обернулась и встретилась с ним взглядом:
— Ничем особенным. Просто знаю себе цену и не интересуюсь богатыми повесами.
Позже, вспоминая этот момент, она думала: наверное, виной всему был алкоголь. Ведь столько времени она терпеливо с ним церемонилась — неужели нельзя было просто спокойно сказать «пока»? Где её эмоциональный интеллект? И зачем было использовать выражение «богатые повесы» — ведь половина людей в этой комнате теперь могла почувствовать себя задетой?
Лицо Дин Чэня действительно потемнело. Он пристально смотрел на неё несколько секунд, затем одним глотком допил свой виски и, приподняв уголки губ, произнёс:
— Раз уж ты так сказала, я обязательно добьюсь тебя. Иначе буду носить твою фамилию.
Автор говорит:
5 марта 2020 года
Это тоже своего рода история о гордости и предубеждении.
Спасибо за комментарии и донаты! Вижу знакомые ники — очень рада. Обнимаю всех!
Отец Сюй когда-то был романтичным юношей и обожал бамбук. Поэтому сына назвал Сюй Сюцзюнем — в надежде, что тот будет таким же крепким, честным, скромным и благородным, как «этот господин» (так в древности называли бамбук).
А дочь — Сюй Люйсяо. В стихах Се Линьюня есть такие строки: «Белые облака обнимают таинственный камень, зелёный бамбук очаровывает прозрачную гладь».
Старший сын в целом оправдал ожидания отца: вырос крепким, прямолинейным, скромным — вот только учиться не любил и еле получил диплом колледжа. А вот младшая дочка, ради которой он пожертвовал карьерой и устроился на государственную службу, унаследовала все лучшие черты родителей и с детства была «образцовой девочкой» для всех соседских детей.
Обычная семья из четырёх человек жила скромно в огромном городе. По их собственным меркам они считались семьёй со средним достатком, хотя по современным интернет-стандартам их причисляли уже к категории малоимущих, а то и вовсе бедных… Но духовно они были богаты: любили друг друга и находили радость в простых вещах.
Поэтому Сюй Люйсяо, по сравнению со сверстниками, отличалась большей наивностью и благородством.
Или, иначе говоря, «не знала, где небо, а где земля».
Вот так, незаметно, она и обидела человека.
Однако тот, кому она нагрубила, никак не реагировал — что напоминало затишье перед бурей. Она начала воображать всякие страшные сценарии: например, как её вдруг хватают сзади, набрасывают мешок на голову… Поэтому стала сидеть дома, а выходя на улицу, обязательно шла в компании. Даже соседка по комнате заметила странности и с беспокойством спросила:
— Девятая наложница, с тобой всё в порядке?
— Забудь про «девятую наложницу».
— Сяо Чжу, ты в последнее время какая-то странная.
— Мило странная?
— Просто жуткая.
В один из дней Сюй Люйсяо, как обычно, осталась в общежитии. Вдруг окно громко хлопнуло.
Первой мыслью было: «Пуля!» Неужели её сейчас посреди белого дня вытащат из окна вертолётом? Хотя такой театральный стиль больше подходил именно ему.
Подойдя ближе, она увидела на балконе растерянного воробушка.
Не успела она протянуть руку, как птичка поднялась на лапках, покачнулась и, взмахнув крыльями, улетела за здание.
Сюй Люйсяо невольно рассмеялась. Вот тебе и результат просмотра слишком многих криминальных сериалов под предлогом тренировки слуха… Её даже воробей научил быть скромнее.
И тогда она приняла смелое решение — пойти в столовую пообедать.
Пусть приходит буря! Она станет настоящей буревестницей.
Только она вышла из корпуса, как перед ней возник целый букет красных роз. Она поморгала, посторонилась, но через несколько шагов услышала запыхавшийся голос:
— Сюй… Сюй Люйсяо, ваши цветы. Пожалуйста, распишитесь.
— …Вы ошиблись. Меня зовут Сюй Хайянь.
— Сюй Хайянь, ваши цветы. Пожалуйста, распишитесь.
— …
Глядя на уставшего курьера и его невинное лицо, а также на любопытные взгляды прохожих, Сюй Люйсяо придумала план:
— Слушай, а если так: я забираю цветы, а потом продаю их обратно вам со скидкой восемьдесят процентов? Оптовая цена превращается в розничную — все в выигрыше, и цветы попадут в руки тех, кто действительно их ждёт.
Парень на секунду задумался, потом широко раскрыл глаза:
— То есть мне снова тащить их обратно?
— Семьдесят процентов?
— Пятьдесят?
— Тридцать?
— …Подождите, я уточню у босса.
— Босс говорит: нельзя. Мы люди честные.
— …
Курьер занёс цветы наверх, выпил целый стакан остывшей кипячёной воды, а Сюй Люйсяо с тоской смотрела на эту гору роз:
— Сколько их здесь? Девяносто девять — точно не хватает, девятьсот девяносто девять — явно перебор… Может, триста шестьдесят пять? Или шестьсот шестьдесят шесть?
— …Это все красные розы, которые сейчас есть в нашем магазине.
Чёрт. Этот человек, наверное, сошёл с ума? Или у него с деньгами проблемы? Или с отцом?
Вспомнилось имя Чжоу Юйваня. Только ей совсем не хотелось быть новой Баосы.
Курьер, отдышавшись, достал телефон:
— Разрешите сфотографировать? Выложу в соцсети с подписью: «Если рядом тот самый человек, каждый день — как День святого Валентина». Можете называть меня «курьером истинной любви»…
— …У тебя оригинальные идеи.
— Это идея нашего босса.
— Действительно, совмещаете честность с хитростью.
После всей этой суматохи Сюй Люйсяо наконец добралась до столовой, но, к несчастью, попала прямо на пиковое время обеда. Лишь с трудом найдя свободное место, она только села, как в шуме уловила фразу:
— Это она?
— Да уж не такая уж особенная.
Наверняка не про неё.
Рядом пара, демонстрирующая всему миру свою любовь, наконец закончила трапезу, и, перестав слышать «Малыш, открой ротик», аппетит Сюй Люйсяо наконец проснулся.
Но тут же за стол села новая компания. Сначала она увидела обувь — безупречно чистые белые кроссовки Nike.
— Не угостишь ли меня обедом? Всё-таки я гость в твоём городе.
Тот, кто говорил, скрестил руки на груди, был одет в сине-белую бейсболку, в тёмных очках, и уголок рта, обращённый к ней, игриво приподнялся — будто между ними ничего и не случилось.
Аппетит Сюй Люйсяо снова исчез.
Он слегка наклонил голову:
— Или я угощаю тебя?
— Я уже ем.
— Тогда ужин.
— …
— Завтра завтрак?
Сюй Люйсяо больше не могла есть.
— Не вкусно? Отличный повод сменить меню.
— …
— Плохо переваривается? У меня есть лекарство.
Внезапно он прикрыл лоб рукой и тихо сказал:
— Чёрт, меня кто-то фотографирует.
— Тогда беги скорее.
— Только если ты побежишь со мной.
Сюй Люйсяо вспомнила о горе роз в комнате и почувствовала, как будто её придавило:
— Прошу прощения. Беру свои слова назад. Они прозвучали грубо. Надеюсь, вы, как взрослый человек, не станете держать зла.
Он лёгко рассмеялся:
— Какой же ты трус! А я — мужчина. Сказанное мной назад не беру.
Сюй Люйсяо снова опустила голову, доела овощи, отнесла поднос на стойку возврата и вымыла руки под краном.
Дин Чэнь ждал у выхода, разговаривая по телефону. Как только она вышла, он положил трубку.
Они шли по улице, соблюдая «социальную дистанцию», но он выглядел так, будто прогуливается по парку, и даже указывал на знакомые места:
— Здесь я раньше учился. Ты тоже? И лифт студентам не давали использовать?
Она отвечала рассеянно.
Проходя мимо новой парковки для преподавателей, она спросила:
— Динь Сюэчан, на чём ты сегодня приехал?
— На Porsche. Почему?
— Я думаю, возможно, именно этот вопрос заставил тебя ошибиться.
— Ошибиться в чём?
— Подумать, что я пытаюсь тебя соблазнить. На самом деле… — она вспомнила ту сцену на улице, — это была случайность. Ты спросил, чем я недовольна? Дело не в том, доволен я или нет. Просто наши жизненные ценности слишком разнятся. То, что для тебя — развлечение, для меня — игра, в которую я не умею играть. А то, чего хочу я — серьёзные отношения — ты дать не можешь.
Дин Чэнь легко ответил:
— Откуда ты знаешь, что я не могу? Может, я и не ищу развлечений?
Сюй Люйсяо улыбнулась:
— Под серьёзными отношениями я имею в виду те, что ведут к браку.
Уголки губ Дин Чэня явно дрогнули:
— Тебе-то сколько лет?
— Думаю, это не зависит от возраста, а от взглядов на любовь.
— Значит, ты считаешь, что твои взгляды уже зрелы? Полученные из книг?
Сюй Люйсяо отвела взгляд. Ну конечно, он — опытный ловелас, а она — книжная теоретичка? Как он её недооценивает! Она прикусила губу:
— А если на тот вопрос про девственность ответ — «нет»?
— И что с того? — Дин Чэнь сделал паузу. — Возможно, именно этот вопрос заставил тебя ошибиться?
— Ошибиться в чём?
— Подумать, что мне важен ответ. На самом деле… я просто хотел тебя соблазнить.
Сюй Люйсяо онемела. Так можно соблазнять? Даже после нескольких лет в Америке он так и не научился уважать женщин? Или хотя бы получил пару пощёчин за подобное поведение? А белые розы, лилии, каллы и пионы? Неужели он считает её покойницей?
Дин Чэнь продолжил:
— Ты слишком много думаешь. Некоторые вещи лучше предоставлять течению жизни.
Сюй Люйсяо снова потеряла дар речи.
Разве вторая встреча и приглашение в номер для «частного разговора» — это течение жизни? Она сдержала раздражение:
— Я хотела сказать: у всех нас полно дел. Ты занят важными вопросами, я — мелкими заботами. Давай не тратить время на то, что заведомо ни к чему не приведёт.
Дин Чэнь усмехнулся:
— Моё время — моё дело. Хочу тратить — трачу. А вот если в твоём возрасте нет времени даже на свидание, значит, с твоим жизненным планом что-то не так. Даже если ты твёрдо решила встречаться только ради брака, тебе всё равно нужен опыт, чтобы научиться отличать хорошее от плохого.
Он начал идти задом наперёд, заложив руки за спину, не боясь столкнуться с прохожими — видимо, привык, что дорогу освобождают:
— Я стар? Уродлив? Или стыдно показать? При таких данных я готов помочь тебе накопить ценный опыт. Чего тут колебаться? Такой шанс тебе больше не представится.
Он остановился:
— Ну как? Я прав?
Более чем прав. Если бы Эверест умел говорить, он бы говорил именно так.
Сюй Люйсяо подумала:
— Тогда в следующий раз мне придётся искать партнёра с королевскими корнями?
Дин Чэнь серьёзно ответил:
— Возможно, у них уже начнётся лысина. Но это всё равно будет прогресс.
Сюй Люйсяо не выдержала и рассмеялась, но тут же замолчала.
Расстояние между ними незаметно сократилось до «личного».
Ощущалась разница в росте — не милая, а давящая. Их взгляды встретились; один — сквозь стёкла очков, что добавляло загадочности. Она даже испугалась, не поцелует ли он её внезапно — и стоит ли в этом случае дать пощёчину?
К счастью, в этот момент зазвонил телефон Дин Чэня. Он взглянул на экран и спросил:
— Такой «частный разговор» тебя устраивает?
Она кивнула. Вроде да.
Он отключил звонок:
— Жажда одолела. Купишь мне бутылку воды? На сегодня хватит.
У дороги стоял киоск с газетами и напитками.
Сюй Люйсяо спросила:
— Что будешь пить?
— Простую воду.
Она купила бутылку «Шифу» за один юань. Дин Чэнь принял её со словами «спасибо», сделал пару глотков. На солнце его кадык слегка двигался. Он плотно закрутил крышку и просто сказал:
— Пойду.
Пройдя несколько метров, он поднял бутылку в знак прощания.
Мимо пронеслось:
— Ого, какие ноги!
Сюй Люйсяо посмотрела и увидела двух первокурсниц: одна любовалась длинными ногами, другая — ею. Та, что смотрела на неё, поймав её взгляд, потянула подружку за рукав, и они засеменили прочь, перешёптываясь.
По дороге обратно Сюй Люйсяо вдруг подумала: интересно, когда эта бутылка будет выброшена — не попадёт ли она кому-нибудь в голову?
http://bllate.org/book/10557/947990
Готово:
