Су Нянь не хотела думать дальше: сколько таких наивных и прекрасных девушек постепенно тратили свои жизни в глухих внутренних дворах знатных домов?
Вот почему она этого не желала! Тысячу раз и ещё сто — нет! Ни одному мужчине этого времени она не верила. Как может человек, выросший в такой среде, легко пойти на уступки ради одной-единственной женщины? Всё это «Ты — единственная в моей жизни» — чистейшая чушь! Просто лживые слова, чтобы заморочить голову бедной девушке!
Выпустив из груди застоявшийся воздух, Су Нянь почувствовала ясность. Ей нужно полагаться только на себя, жить независимо, без привязанности к кому бы то ни было. Без этих мужчин она всё равно сможет прекрасно прожить!
Старейшина Лю заметил, что после выхода из резиденции наместника настроение Су Нянь изменилось. Он не мог точно сказать, в чём дело, но ощущал некую перемену.
Раз дела в Вэйчэне были завершены, Су Нянь и старейшина Лю решили возвращаться в уезд Циншань. Интересно, как там Сюань И? Мальчик и так немногословен, а теперь, наверное, совсем замкнётся в себе, когда они вернутся?
Сяо Гэ вернулся из ямыны, и едва переступил порог резиденции, как ему доложили, что старейшина Лю просит его зайти. Его шаг замедлился, и на лице появилось понимание.
Сяо Цуэй и Цяо-эр как раз собирали вещи. Они привезли немало всякой всячины: кроме Вэй Си и старейшины Лю, которым было всё равно, трём женщинам требовалось множество сложных и разнообразных предметов.
— Госпожа, этот шёлковый платок можно выбросить? Я вышила вам новый!
— Хорошо.
— Брат Вэй, не забудьте два горшка — соленья почти готовы, их обязательно надо взять!
— Ладно.
— …Старейшина, Цзюньшань Иньчжэнь мы же не привозили с собой…
— Ах, да ладно, всё одно и то же.
Когда Сяо Гэ вошёл во двор, перед ним предстала именно такая картина суеты.
— Правитель Сяо, — первой заметила его Су Нянь, ведь она была здесь самой бездельницей.
Все на мгновение приостановили дела, поклонились и снова занялись сборами.
— Вы уже собираетесь обратно в уезд Циншань?
— Да, господин. Я провела здесь достаточно времени и пора возвращаться.
— Позвольте Юэ Суну отвезти вас.
— Не стоит беспокоиться, правитель. Брат Вэй уже нашёл повозку и даже внёс задаток.
Сяо Гэ вновь ощутил ту невидимую отстранённость — теперь ещё отчётливее. Су Нянь прочертила чёткую черту, отделявшую её от него.
Это чувство бессилия совершенно обескураживало его. На самом деле, он и сам до конца не понимал, что чувствует к Су Нянь.
— Сегодня правитель Юй специально ко мне приходил и выразил надежду, что старейшина Лю останется в Вэйчэне. Полагаю, вы и сами знаете: здесь много чиновников, и хотя медицинских учреждений хватает, их жёнам зачастую не найти достойного доверия женщины-лекаря.
До этого рассеянный старейшина Лю вдруг насторожился. Да, лечить женщин — совсем не то же самое, что мужчин. Особенно при болезнях, о которых стыдно говорить: либо терпишь молча, пока не станет слишком поздно, либо обращаешься к знахаркам, которые ходят по домам, сплетничают, а то и подделывают лекарства или шантажируют. Надёжности в них никакой.
В клиниках, конечно, тоже есть женщины-лекари, но они лишь помогают, не играя решающей роли.
Старейшина Лю подумал, что Су Нянь вполне способна работать самостоятельно. Ему уже не молодо, и он не сможет долго её опекать. Пора, чтобы она сама набирала связи и авторитет.
Путь через женские покои — это то, что он сам реализовать не может, но Су Нянь — вполне. И не стоит недооценивать этих женщин: будучи в фаворе, они могут одним словом добиться большего, чем любой лекарь, вылечивший редчайшую болезнь.
За считанные мгновения старейшина Лю всё взвесил. Он поднял глаза и с сомнением взглянул на Сяо Гэ: эти слова, вероятно, предназначались именно ему?
Без сомнения. Су Нянь явно неприступна, и Сяо Гэ уже не надеялся её переубедить. Но остаться в Вэйчэне действительно выгодно для неё, поэтому он решил действовать через старейшину Лю.
— Эй, девочка, иди-ка сюда, поговорим, — старейшина Лю решительно потянул Су Нянь к каменному столику. — Мы останемся в Вэйчэне.
— …? — Су Нянь нахмурилась. — Почему?
Старейшина глубоко вдохнул и, не скрываясь от Сяо Гэ, прямо изложил свои мысли. Он знал, что Су Нянь поймёт — девочка слишком сообразительна. — Разве ты не мечтала обрести положение в обществе благодаря своему искусству врачевания? Сейчас отличный шанс. Что скажешь?
Су Нянь замолчала. Она сразу поняла, о чём речь. Взять хотя бы Лянь Цинъянь: сначала в доме Юй обращали внимание только на старейшину Лю, а теперь, даже если он не появится, никто не осмелится пренебречь ею.
Она хотела утвердиться в этом мире как лекарь, но быстро поняла, насколько ничтожен статус медиков. Чтобы добиться чего-то, есть два пути: либо, как её учитель, вращаться среди знать, сохраняя хрупкое равновесие; либо уйти в деревню, скопить состояние и жить в уединении, где тебя никто не найдёт.
Су Нянь склонялась ко второму варианту — ей казалось, что интриги слишком утомительны для мозгов. Но и тут есть недостаток: она хочет жить хорошо! Даже имея деньги, в деревне разве можно позволить себе роскошь? Сварить три миски тушёной свинины, съесть одну, смотреть на вторую и вылить третью? Да это же абсурд!
«Если бы можно было получить хоть какую-нибудь должность», — мрачно размышляла Су Нянь. Тогда никто не посмеет её обижать, все желающие лечиться будут записываться заранее, серебро будет сыпаться рекой, и не придётся заглядывать никому в глаза. Хотя это, конечно, нереально. Учитель — настоящий медицинский святой, и даже он всего лишь получил народное прозвище.
— Девочка, ты решила? — прервал её размышления старейшина Лю, отлично узнававший этот взгляд — она уже унеслась мыслями за тысячи ли.
— Это… очень трудный выбор! — простонала Су Нянь.
— Ладно, тогда решу за тебя. Остаёмся в Вэйчэне. Кто-нибудь пусть съездит за Сюань И. Мне в уезде Циншань порядком надоело, пора сменить обстановку.
— Учитель, вы же спрашивали моего мнения?
— Конечно, но ты же не можешь выбрать. Или возражаешь?
Су Нянь вздохнула с досадой, но понимала: учитель действует из лучших побуждений.
— Мне просто не нравится, что у меня такой властный учитель.
— Маленькая дерзкая! Неужели не знаешь, что такое уважение к наставнику? Так можно говорить со своим учителем?
Су Нянь уже собиралась ответить ещё дерзче, но вдруг вспомнила, что Сяо Гэ всё ещё здесь. Она тут же стёрла с лица половину злобной ухмылки.
— Хе-хе-хе, правитель Сяо, простите за бестактность.
— Ах да, вы ещё здесь? — только сейчас спохватился старейшина Лю. — Мы решили остаться в Вэйчэне. Надеемся на ваше снисхождение.
— Старейшина Лю, вы преувеличиваете, — улыбнулся Сяо Гэ, с лёгким сожалением думая о той недосказанной злобной гримасе Су Нянь.
— Сяо Цуэй, Цяо-эр, вы закончили собирать вещи? — Су Нянь удивилась, увидев два огромных мешка. — Разве у нас было столько багажа?
— Почти готово, госпожа. Сейчас всё проверю, — Сяо Цуэй заглянула в комнату, убедилась, что ничего не забыто и не взято лишнего, и вышла. — Готово.
— Правитель Сяо, тогда мы откланяемся.
Сяо Гэ растерялся. Разве они не решили остаться в Вэйчэне? Зачем тогда собирать вещи? Но тут же понял: характер Су Нянь таков, что она никогда не согласится жить в его резиденции.
— Неподалёку, в переулке Фушунь, есть подходящий двор…
— Благодарю вас, правитель, — Су Нянь обернулась с вежливой улыбкой, — но мы пока плохо знаем Вэйчэн. Хотим сами осмотреться и найти жильё.
Сяо Гэ замолчал. Он вспомнил три года в уезде Циншань и знал, что Су Нянь не любит, когда за неё всё решают. Пусть будет по-ихнему. Если они останутся в городе, разве мало будет поводов встретиться?
Выйдя из резиденции Сяо, Су Нянь велела погрузить вещи на повозку и сначала снять комнату в гостинице. Поиск дома — дело не одного дня, и она решила потратить время, чтобы найти максимально удобное жильё.
— Сяо Цуэй, брат Вэй, поезжайте в уезд Циншань и привезите вещи Сюань И. Парень, наверное, уже заждался. Эх, похоже, теперь каждый выезд на лечение будет сопровождаться переездом. Частота просто зашкаливает.
— Есть, госпожа! — весело отозвалась Сяо Цуэй. — Я справлюсь и одна.
— Да ты что? Отпущу одну такую миловидную девушку? А если по дороге тебя похитят, где мне потом плакать?
После отъезда Сяо Цуэй и Вэй Си остались только Су Нянь, старейшина Лю и Цяо-эр. Вэйчэн был большим городом, и они целыми днями бродили по улицам в поисках подходящего дома.
Лучше всего — рядом с рынком и торговыми рядами, но не прямо на шумной улице. Обязательно должен быть колодец во дворе, удобная планировка и хорошие соседи.
Денег у Су Нянь хватало — наместник щедро заплатил, — но такие дома редкость. Не то чтобы старейшина Лю возражал, но она сама не могла согласиться на компромиссы.
Целых два дня они искали, но так и не нашли ничего подходящего. Вернувшись в гостиницу совершенно измотанными, Су Нянь признала: это занятие изнурительно.
— Госпожа, тот домик сегодня днём был неплох, — Цяо-эр массировала ей плечи. — Тот, где две сосны во дворе.
— Да брось, через переулок от него — квартал красных фонарей. Знаешь, что это значит? По ночам там могут шуметь пьяные.
Су Нянь переживала: а вдруг Сяо Цуэй вернётся, а они всё ещё без жилья?
— Будем искать дальше. Мы ведь не на пару дней, нужен хороший дом.
На следующий день они обошли другую половину города — и на этот раз Су Нянь нашла то, что искала.
Двор находился между двумя соседними участками: с одной стороны — учебное заведение, с другой — тихая семья, живущая здесь много лет. Обстановка идеально подходила Су Нянь.
Через два переулка начиналась самая оживлённая торговая улица Вэйчэна, но шум сюда не доходил.
Дом был трёхдворным — в городе считался крупным. Во дворах, переднем и заднем, имелись колодцы. Комнаты позади храма, хоть и пустовали, были чистыми и ухоженными, видно, за ними регулярно присматривали. Мебель имелась, оставалось лишь принести постельное бельё.
Су Нянь была в восторге и тут же заявила, что не уйдёт отсюда. Всё соответствовало её требованиям. Но почему такой дом долгое время пустует? Наверное, арендная плата…
Хозяин не появился, и Су Нянь сообщила смотрительнице, что хочет снять дом.
— Ах, госпожа, вы обладаете отличным вкусом! Не хвастаясь, скажу: этот дом — один из лучших не только в переулке Фушунь, но и во всём Вэйчэне…
— Постойте, тётушка, — Су Нянь вдруг насторожилась. — Вы сказали — переулок Фушунь?
— Да, переулок Фушунь. Что случилось, госпожа?
Женщина средних лет не поняла, почему лицо Су Нянь мгновенно изменилось. Ведь в Вэйчэне все знали переулок Фушунь: кроме чиновников, здесь жили только уважаемые люди. Одних денег для этого было недостаточно — нужно было иметь имя и положение.
http://bllate.org/book/10555/947640
Готово:
