Как ему самому поступить, чтобы она сняла стражу с сердца? Как добиться, чтобы и ему она улыбнулась так же искренне? Сяо Гэ почувствовал, что, вероятно, перебрал вина — голова слегка заболела.
Постели в резиденции правителя области были мягкие и удобные; по сравнению с постоялым двором даже не стоило и сравнивать. Су Нянь сладко и крепко выспалась.
Только-только закончили завтрак, как пришёл гонец с известием: из дома Юй уже прислали людей — они ждут в переднем зале.
Су Нянь вздрогнула от неожиданности. Да разве ещё такой час? Раньше ей казалось, что люди из дома Юй относятся к болезни Лянь Цинъянь довольно безразлично, а теперь вдруг проявляют такую настойчивость?
В переднем зале их встречал управляющий Ма из дома Юй. Учитель ещё не прибыл, Сяо Гэ тоже отсутствовал, и Су Нянь пришлось одной принимать гостя.
— Госпожа Шэнь, — начал управляющий Ма, с самого начала державшийся с почтением, а теперь и вовсе кланялся чуть ли не до земли.
— Неужели с девицей Лянь что-то случилось?
— Нет-нет, госпожа Шэнь, не волнуйтесь! Молодая госпожа совершенно здорова. Господин велел мне приехать за вами и старейшиной Лю.
— Учитель сейчас…
— Ничего страшного, ничего страшного! Я совсем не тороплюсь.
Раз уж он не торопится, Су Нянь тем более не спешила.
Старейшина Лю тоже не был человеком, любящим напускать на себя важность, и вскоре появился в переднем зале:
— Ладно, поехали.
Когда Су Нянь снова увидела Лянь Цинъянь, та словно преобразилась до неузнаваемости: прежнее мрачное, подавленное выражение лица полностью исчезло. Хотя Су Нянь знала, что шум в ушах до конца не прошёл и Лянь Цинъянь всё ещё что-то слышит, её взгляд сиял невероятной ясностью.
— Что же с тобой такое? Неужели тебя постигло какое-то счастье? — спросила Су Нянь без обиняков: между ними не было секретов.
Лянь Цинъянь будто только и ждала её прихода. Она велела служанкам выйти из комнаты, плотно закрыла дверь и подошла, чтобы взять Су Нянь за руки:
— Госпожа Шэнь, ваша великая милость — я никогда этого не забуду!
Увидев, что Лянь Цинъянь собирается пасть на колени, Су Нянь похолодела и тут же скомандовала Сяо Цуэй и Цяо-эр подхватить её.
— Девица Лянь, что ты делаешь?
Лянь Цинъянь опустилась на стул. В её глазах блестели слёзы, но выражение лица оставалось сияющим:
— Муж сказал, что Сянхань изгнана из дома. Это сделала сама госпожа Юй. Я и сама не понимаю почему.
«Только и всего?» — подумала Су Нянь. Если бы дело было лишь в этом, реакция Лянь Цинъянь показалась бы ей чрезмерной.
— Но это ещё не всё! Отец объявил, что отныне всем делами в доме буду распоряжаться я. Даже… даже госпожа Юй не имеет права вмешиваться. Госпожа Шэнь, вы не представляете, как это важно для меня! Ведь с тех пор как я вышла замуж за дом Юй, меня держали просто как украшение.
— Госпожа Юй говорила, что жалеет моё слабое здоровье и не хочет, чтобы я утруждалась домашними делами. Так я и стала никому не нужной. Прислуга вообще перестала со мной церемониться. Только муж относился ко мне с добротой, иначе бы меня давно растоптали в этом доме.
— А после этой внезапной беды госпожа Юй решила, что я несу несчастье, и даже притворяться заботой больше не стала. Вы сами видели, как я жила раньше! Я ведь тоже была дочерью, которую лелеяли родители! За что они так со мной поступили?
— Теперь всё изменилось! Отец сказал, что все дела в доме — под моим началом. Вы бы видели лица управляющих, когда он это объявил! Все сразу стали лебезить передо мной. Раньше они даже не удостаивали меня взглядом! Всё это — благодаря вам, госпожа Шэнь! Я, Лянь Цинъянь, навеки сохраню благодарность и обязательно отплачу вам за эту милость!
Су Нянь молча слушала. Она видела, как Лянь Цинъянь не может сдержать волнения. Всё то унижение, которое та пережила, не значило, что ей было всё равно — просто у неё не было ни статуса, ни права возражать. А теперь, наконец, она могла жить, не сгибая спину, и гордо поднять голову. Пока она не совершит ошибок, её положение будет незыблемым.
Конечно, путь предстоит нелёгкий: госпожа Юй много лет управляла хозяйством и наверняка собрала вокруг себя множество приверженцев. Как завоевать их лояльность или, на худой конец, избавиться от них — задача не из простых. Но, очевидно, Лянь Цинъянь этого не боится. В ней горит решимость, она полна энтузиазма — наконец-то ей представился шанс, и она не позволит себе быть раздавленной в этом заднем дворе семьи Юй.
Су Нянь невольно задумалась: та робкая девушка, которая ещё недавно плакала от трогательного появления Юй Хаотяня, и эта оживлённая, страстная женщина, не скрывающая своих чувств, — кто из них настоящая Лянь Цинъянь?
— Ну что, закончила? — лениво осведомился старейшина Лю, когда Су Нянь вышла из комнаты.
Она кивнула, не желая говорить.
Старейшина Лю заметил, что ученица чем-то расстроена, но не стал допытываться и сразу повёл её обратно в дом Сяо.
— Ну же, выкладывай: отчего такая кислая мина?
Су Нянь задумалась, хотела было заговорить, но передумала. Ей показалось, что её девичьи переживания и мечтательные грусти будут непонятны этому старику — он только посмеётся.
Чем больше она об этом думала, тем увереннее становилась в своём решении молчать.
— Эй, да что с тобой? Неужели сомневаешься, что учитель не сможет помочь?
— Ладно, Учитель. Сказал же — не поймёшь.
Но упрямство старейшины Лю было легендарным. Ради того, чтобы взять Су Нянь в ученицы, он три года подряд преследовал её в уезде Циншань. И сейчас его задело за живое:
— Как это «не пойму»? Я съел соли больше, чем ты родила лет! Говори скорее!
Су Нянь, увидев упрямое выражение лица учителя, поняла: он настроен серьёзно. Пришлось рассказать всё как есть, начиная с истории Лянь Цинъянь.
— Учитель, скажите, почему люди такие странные?
С самого начала рассказа старейшина Лю застыл в одной позе и теперь, услышав вопрос, несколько раз «а-а-а» пробормотал, прежде чем запинаясь ответить:
— Люди… разве не всегда странные?
Су Нянь тут же бросила на него презрительный взгляд:
— Вот именно! Говорила же — не поймёшь, а ты упрямился! Теперь мои сомнения только усилились!
— Эх ты, разве так обращаются к учителю? Где твоё уважение к старшим?
Старейшина Лю надулся и нахмурился. Его учительское сердце глубоко страдало от того, что ученица прямо в глаза назвала его хвастуном.
— Фу, — фыркнула Су Нянь и даже не взглянула на него. Этот приём сначала вызывал у неё угрызения совести, но учитель так часто «глубоко страдал», что она давно научилась игнорировать его театральные выходки.
— Слушай, а если бы Лянь Цинъянь осталась прежней — угнетаемой свекровью, игнорируемой мужем, презираемой прислугой, — тебе было бы легче на душе?
— Конечно, нет!
— Вот и всё. Каждый человек стремится избежать такой жизни. Желание девицы Лянь изменить своё положение — вполне естественно и разумно. Тебе нечего тут удивляться. Сама ведь не хочешь замуж, чтобы не ввязываться во всю эту неразбериху?
— Но это же совсем другое дело!
— Действительно, не одно и то же.
Эти слова произнёс уже не старейшина Лю. Су Нянь и учитель одновременно повернулись и увидели Сяо Гэ, стоявшего у входа во двор. Его фигура была прямой, а солнечный свет падал ему в спину, так что черты лица оставались в тени.
Сколько он там уже стоит?
Увидев, что внимание Су Нянь и старейшины Лю обратилось на него, Сяо Гэ вышел из тени.
— Правитель Сяо, — Су Нянь спокойно поклонилась и машинально отступила за спину учителя.
Этот человек явно подслушивал, но, конечно, не считал это чем-то предосудительным. В конце концов, это его собственный дом — разве нельзя здесь прогуливаться?
Су Нянь опустила голову, лицо её оставалось бесстрастным.
Сяо Гэ вежливо поздоровался со старейшиной Лю, обменялся несколькими ничего не значащими фразами и ушёл. Он вёл себя так, будто совершенно не слышал их разговора, будто фраза «действительно, не одно и то же» прозвучала не из его уст.
На том всё и закончилось. В последующие дни Су Нянь перестала ежедневно посещать резиденцию наместника и стала ходить туда через день. Так прошёл почти месяц.
Симптомы шума в ушах у Лянь Цинъянь практически полностью исчезли, хотя Су Нянь знала: нейросенсорный тиннитус легко может вернуться. Она строго наказала Лянь Цинъянь беречь себя — избегать шума, хорошо отдыхать и не нервничать.
Лянь Цинъянь внимательно выслушала все наставления, а потом с нежностью взяла Су Нянь за руку, явно не желая отпускать.
Су Нянь недоумевала: в течение этого месяца ей приходилось не только делать иглоукалывание, но и выступать в роли доверенного советника. Хотя Лянь Цинъянь была старше её на несколько лет, она делилась с Су Нянь всеми своими переживаниями и с надеждой спрашивала: «Что мне делать?»
Откуда Су Нянь могла знать? Ей было противно всё это дворцовое интриганство, где каждую мелочь раздували до размеров шпионского триллера. Зачем это вообще нужно?
Позже Лянь Цинъянь поняла, что Су Нянь не любит этих сложностей, и перестала рассказывать о хозяйственных делах. Зато стала просить совета в вопросах чувств.
А в этом Су Нянь и подавно не разбиралась!
Но Лянь Цинъянь думала иначе. Ведь именно Су Нянь подсказала ей тот «гениальный» план с фиктивными точками акупунктуры! Разве могла бы она придумать нечто подобное, если бы ничего не понимала в отношениях?
Су Нянь не могла оправдаться. Её душа принадлежала совсем другому времени — она хоть и не имела личного опыта, но многое видела и слышала. Поэтому, пусть и неохотно, она давала советы.
Видимо, ей везло: даже самые сомнительные идеи оказывались действенными. По крайней мере, в течение этого месяца молодые супруги жили в полной гармонии и нежности, и Лянь Цинъянь восхищалась Су Нянь всё больше.
— Сестрёнка Су Нянь, вы правда уезжаете? — Лянь Цинъянь давно перешла на более тёплое обращение.
Сегодня был последний день повторного осмотра, и Лянь Цинъянь не могла скрыть своей грусти.
Су Нянь убрала пальцы с пульса подруги и мягко улыбнулась:
— Девица Лянь, вы полностью выздоровели.
— Но ведь вы сами сказали, что болезнь может вернуться!
— Если будете следить за здоровьем и сохранять душевное равновесие, рецидив маловероятен.
Лянь Цинъянь действительно не хотела расставаться. С тех пор как она вышла замуж за дом Юй, она старалась вести себя тихо и незаметно, но всё равно натыкалась на стены. Когда жизнь казалась ей безнадёжной, Су Нянь помогла ей обрести свет. Благодаря Су Нянь она получила статус и заставила всех уважать себя. Для Лянь Цинъянь Су Нянь стала её опорой, её «иглой уверенности».
И это не преувеличение. В доме Юй она была одинока, но с Су Нянь у неё появился человек, к которому можно обратиться за советом. Пусть Су Нянь иногда и не очень разбиралась в тонкостях, она всегда искренне старалась помочь.
Во всём заднем дворе не найдётся второй женщины, которая помогала бы без корыстных целей. Лянь Цинъянь думала, что за всю свою жизнь встретит лишь одну такую подругу.
Когда старейшина Лю готовился уезжать, появился сам господин Юй. Он горячо удерживал их, выражал благодарность и преподнёс щедрое вознаграждение в виде тяжёлого сундучка.
Су Нянь взглянула на этот сундучок, и перед её глазами вновь возник образ Лянь Цинъянь — теперь цветущий и прекрасный, совсем не похожий на ту измождённую женщину, которую она видела при первом знакомстве. Неудивительно, что молодой господин Юй так её любит.
За этот месяц Су Нянь ясно увидела: судьба этих женщин, запертых в задних дворах, зависит порой лишь от улыбки мужа. Как это печально и жалко!
Красота увядает. Когда цветущая внешность поблёкнет, когда муж обзаведётся новыми наложницами, женщинам остаётся лишь бороться хитростью и коварством. А если надежда исчезнет окончательно, когда сердце умрёт от горя, что тогда их ждёт?
http://bllate.org/book/10555/947639
Готово:
