Су Нянь совершенно не понимала: правитель Сяо — всего лишь гражданский чиновник, а не полководец. Зачем ему вообще заниматься боевыми искусствами? У него же полно денег — мог бы просто нанять сколько угодно опытных телохранителей.
Даже если отбросить это соображение: разве нельзя пригласить наставника прямо в резиденцию, если хочешь тренироваться? Резиденция правителя огромна — хоть где занимайся!
А если пойти ещё дальше: неужели в резиденции так бедствуют, что даже тёплой одежды на случай холода нет? Неужели свита настолько безалаберна, что не позаботилась об элементарном?
В общем, Су Нянь считала, что простуда правителя Сяо была заслуженной!
— Пульс поверхностный и частый, на языке тонкий жёлтый налёт, озноб с лихорадкой, кашель и боль в горле. Очевидно, простуда из-за холода. Но ничего страшного — в такое время года легко подхватить простуду. Прошу вас, господин правитель, впредь будьте осторожны: не меняйте одежду слишком рано на лёгкую и не позволяйте себе простывать после потения. Хотя, полагаю, вы и сами не станете совершать такие глупые поступки из тщеславия.
Су Нянь говорила, опустив голову и не глядя на Сяо Гэ, будто просто привела два случайных примера. Однако лицо Сяо Гэ, только что покрасневшее от кашля, стало особенно выразительным.
Он предполагал, что преданный слуга наверняка рассказал Су Нянь причину его болезни, но не ожидал, что она так прямо и открыто станет над ним насмехаться!
Эта женщина… Да как она смеет!
Су Нянь тактично дала время правителю прийти в себя и лишь потом медленно произнесла:
— Ваше состояние несерьёзное. Вот что я вам предложу: у меня есть одно проверенное средство — «Божественная каша». Отлично помогает при простуде.
С этими словами Су Нянь загадочно подошла к столу и начала записывать рецепт.
На самом деле «Божественная каша» вовсе не была секретным средством. Это обычная рисовая каша из клейкого риса, в которую добавляют истолчённый имбирь и зелёный лук, доводят до кипения, затем вливают немного уксуса, сразу же разливают по мискам и пьют горячей. После этого нужно лечь под одеяло, чтобы усилить действие средства. Вскоре в желудке возникает тепло, по всему телу разливается лёгкая испарина. Принимать дважды в день — утром и вечером — и уже через пару дней наступит выздоровление.
Слуга, взглянув на рецепт, на миг замер в недоумении, а затем поспешно ушёл варить кашу.
Су Нянь решила, что теперь её здесь больше ничего не держит. Болезнь правителя и вправду была пустяковой.
— Госпожа Шэнь, — неожиданно окликнул её Сяо Гэ хриплым голосом с постели.
Су Нянь повернулась, давая понять, что слушает.
— Госпожа Шэнь, скоро я покину уезд Циншань. Вся резиденция переедет в город Вэйчэн.
Су Нянь сразу поняла: правитель получил повышение?
— Вэйчэн гораздо богаче Циншаня, там добродушные люди, обильные урожаи и множество товаров, которых нет здесь…
Су Нянь задумалась. Она знакома с правителем Сяо уже несколько лет, но, кажется, впервые он говорит столько лишних слов. Его речь напоминала рекламу.
Сяо Гэ продолжал перечислять достоинства Вэйчэна, а Су Нянь уже сообразила: неужели он пытается заманить её туда?
Ей стало приятно!
Она думала, что Сяо Гэ, судя по характеру, просто прикажет ей следовать за ним, но вместо этого он стал подробно расписывать все прелести Вэйчэна. Этого Су Нянь не ожидала.
Значит ли это, что в глазах правителя Сяо она уже не просто ничтожная лекарка, не имеющая собственных мыслей?
Рот Сяо Гэ сам собой продолжал говорить. Он и сам не знал, почему так поступает — это явно не соответствовало его обычному стилю. Но получив назначение, он осознал, что не может приказать Су Нянь ехать с ним в Вэйчэн. Просто не смог бы.
— Поздравляю вас, правитель Сяо! Когда вы отправляетесь в путь? Обязательно приду проводить вас, — улыбнулась Су Нянь.
Сяо Гэ сразу замолчал. Неужели Су Нянь так легко согласилась… отказавшись ехать вместе с ним?
Глядя, как взгляд Сяо Гэ похолодел, Су Нянь сохранила улыбку. Она встала:
— Позвольте откланяться. Не забывайте вовремя принимать кашу — тогда быстро поправитесь и не опоздаете к отъезду.
Она низко поклонилась, юбка мягко очертила круг у её ног, и, развернувшись, Су Нянь вышла.
Сяо Гэ долго смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла из виду. Он даже не заметил, как нахмурился. Давящая аура заставила служанок в комнате ещё ниже опустить головы.
— Госпожа, правитель, наверное, хочет, чтобы и мы переехали в Вэйчэн? — спросила Сяо Цуэй по дороге домой, будто только сейчас всё поняв.
Су Нянь кивнула:
— Молодец! Уже умеешь слышать между строк.
— Конечно! Вас ведь учила сама госпожа, — без тени скромности ответила Сяо Цуэй.
Цяо-эр, напротив, выглядела обеспокоенной:
— Но… госпожа, вы не хотите ехать?
— Конечно, не хочу! — решительно заявила Су Нянь.
Она же домоседка! Три года она спокойно прожила в Циншане, отлично освоилась, всё устраивает. Зачем менять место и снова привыкать ко всему с нуля? Да и амбиций у неё никаких — в Циншане вполне можно и состариться.
— А… а правитель не рассердится? — Цяо-эр, шедшая последней из комнаты Сяо Гэ, остро почувствовала напряжение в воздухе. Ведь это же правитель! Что будет с ними, если его разозлить?
Это действительно проблема, но Су Нянь не слишком волновалась. Раньше, когда они только приехали в Циншань, Сяо Гэ просто приказал им остаться — у неё не было выбора. Но сейчас всё иначе. Она чувствовала перемены в нём. За эти три года она, видимо, чего-то добилась.
Но пока недостаточно… Су Нянь вздохнула. Они ещё не стали друзьями, и если сильно его обидеть, последствия могут быть серьёзными.
Размышляя об этом, Су Нянь с девушками вернулась в переулок Мохэ. Обычно у ворот их встречали либо Вэй Си, либо Сюань И, но сегодня издали уже маячил слегка сгорбленный силуэт старейшины Лю.
Увидев карету, он поспешил навстречу:
— Ученица, вернулась?
Су Нянь изящно вышла из экипажа, аккуратно ступила на табуретку, медленно сошла на землю, поправила складки юбки, привела в порядок растрёпанные пряди и лишь потом, улыбаясь, обратилась к взволнованному старцу:
— Вернулась, учитель.
— А-а… — старейшина Лю с облегчением выдохнул. Наконец-то!
Он боялся, что Су Нянь передумает после визита в резиденцию правителя. Поэтому весь день метался в тревоге и, завидев её, сразу побежал уточнить. Теперь его сердце успокоилось. Он решил как можно скорее передать Су Нянь секретные методы иглоукалывания рода Лю, а о том, что в Циншане их будут осаждать знать и богачи, он уже не думал.
— Кстати, учитель, — вдруг вспомнила Су Нянь. Она вспомнила, с каким почтением Сяо Гэ относился к старейшине Лю, и поняла: возможно, нашла себе покровителя.
— Если правитель захочет, чтобы я поехала с ним, а я откажусь… Вы сможете его переубедить?
Старейшина Лю прищурился. Неужели этот малый осмелился посягнуть на его ученицу? Он ведь знал, что Су Нянь — красавица и талантливая лекарка, а правитель, хоть и чиновник, но всё же мужчина! Как не задуматься? (Он забыл, что до сегодняшнего дня Су Нянь ещё не была его ученицей…)
— Он… собирается взять тебя к себе? — осторожно спросил старец.
Су Нянь чуть не поперхнулась. При чём тут «взять к себе»?! Речь же шла просто о переезде домашнего врача!
Видя, как старейшина Лю уже готов вспыхнуть негодованием, Су Нянь поспешила всё объяснить, чтобы он не воображал ещё хуже.
— То есть он хочет, чтобы ты поехала в Вэйчэн, а ты отказываешься?
Су Нянь кивнула.
— Ну так и не езжай! — заявил старейшина Лю, как само собой разумеющееся.
Су Нянь понимала: хотя статус лекаря в этом мире невысок, старейшина Лю уже приобрёл широкую известность. А поскольку никто не застрахован от болезней и смерти, особенно знатные особы, то они не посмеют обидеть такого целителя — вдруг понадобится спасать жизнь?
Но такой способ годился только для старейшины Лю! Сможет ли она так же свободно отказаться и не понести последствий?
— Тебе и не надо ехать, — старейшина Лю начал мерить шагами внутренний дворик, и чем дальше думал, тем больше возмущался. — Кто он тебе такой, чтобы распоряжаться тобой? Тебе ведь скоро цзицзи… Если пойдут сплетни, как потом выйдешь замуж?
Су Нянь поскорее схватила чашку чая, чтобы прийти в себя. Он уж слишком далеко заглянул — она сама об этом и не думала. Замужество вообще не входило в её планы.
— Нет, нет, ехать нельзя! — старейшина Лю остановился и принял решение. — Ученица старейшины Лю — не та, кем можно распоряжаться кому попало!
Су Нянь зааплодировала:
— Учитель, вы великолепны!
Если старейшина Лю встанет на её сторону, Су Нянь почувствует себя в безопасности. Ведь «ученица медицинского святого» — звучит внушительно.
Старейшина Лю остался ночевать в её доме. Во дворе было много свободных комнат, Цяо-эр быстро прибрала одну — старцу понравилось.
— Ну-ка, ученица, начинаю передавать тебе секретные методы иглоукалывания рода Лю! — воодушевился он.
Су Нянь взглянула на уже сгущающиеся сумерки:
— Учитель… такие важные методы требуют особого уважения. Может, завтра утром, после омовения и благовоний, официально совершим церемонию посвящения? Хорошо?
Старейшина Лю замер, потом медленно кивнул.
Су Нянь предложила самый торжественный и правильный обряд принятия ученика. Если она должна унаследовать секреты рода Лю, так и следует поступить.
Но ведь Су Нянь — девушка, да ещё и незамужняя. Готова ли она так официально стать настоящей лекаркой?
Су Нянь была готова. Но теперь засомневался сам старейшина Лю. Раз она сама это предложила, он молча ушёл в свою комнату, надеясь, что за ночь она хорошенько всё обдумает.
А Су Нянь эту ночь провела во сне. Ей снились причудливые образы, и, проснувшись, она поняла: сны о прошлой жизни теперь почти не приходят.
http://bllate.org/book/10555/947628
Готово:
