Действительно, огонёк в его глазах незаметно погас.
— Оставь здесь, — сказал Лу Нинъюй.
Чжао Бай поставил пакет и уже собирался уходить, как тот вдруг спросил:
— Тапочки купил?
Чжао Бай никак не мог понять, отчего у него такая навязчивая идея насчёт этих тапочек. Он ведь никогда не упоминал ни племянников, ни кого-то ещё, кому они могли бы понадобиться.
К счастью, он не забыл их купить.
— Купил, — ответил он и вытащил из сумки чёрные хлопковые тапочки с двумя жёлтыми собачьими мордашками.
Лу Нинъюй… Какой же ужасный вкус.
С покупкой инструментов придётся разбираться самому — на Чжао Бая надежды нет. Он взглянул на букет «сто лет счастливого брака», подаренный Цюй Чжироу: капельки росы на лепестках почти высохли. Решил заглянуть в супермаркет за маленькой лейкой.
*
Тем временем Цюй Чжироу всё ещё бродила по супермаркету. На втором этаже недавно завезли много суккулентов — пухленькие, милые растения так и манили потрогать их. Её мать ушла за другими покупками, а она всё ещё была погружена в мир зелени: то погладит одно растение, то другое, совершенно забыв о времени. Повернув за угол, она врезалась в чью-то грудь.
Она быстро отступила на шаг, потирая нос:
— Простите-простите! У вас грудная клетка как сталь — мой нос совсем онемел!
Подняв глаза, она встретилась взглядом с незнакомцем.
Лу Нинъюй смотрел на неё без выражения лица. В руке он держал жёлтую пластиковую лейку.
Он был очень высоким и полностью загораживал проход между стеллажами.
Цюй Чжироу выпрямилась и, запрокинув лицо, улыбнулась ему — глаза её изогнулись, словно месяц, губы алели, а черты лица сияли такой свежестью и сладостью, будто мёд.
— Какая неожиданная встреча! Братец Нинъюй!
Лу Нинъюй на миг растерялся, сжал лейку в руке, затем спокойно отвёл взгляд и незаметно опустил её в корзину.
— Ага, — коротко ответил он.
Вчера вечером она была в ярости, а сегодня уже вся сияет. По-детски переменчива.
Вспомнив своё странное поведение прошлой ночью, он неловко потёр переносицу.
Она радостно заговорила:
— Только что Чжао Бай тоже приходил за инструментами. Сказал, ты собираешься заняться садоводством. Что ты хочешь посадить в саду?
Инструменты собраны, теперь он всерьёз задумался, что бы такое посадить.
— Дерево, — ответил он. В армии раньше сажали только деревья.
Стоп. Зачем он вообще тратит на это силы?
— А мне больше нравится сажать цветы. Они красивые, ароматные, и от них настроение сразу поднимается. Особенно жасмин, — белый палец Цюй Чжироу скользнул по семенам и остановился на жасминовых. На лице снова заиграла улыбка. — Нашла!
Лу Нинъюй краем глаз наблюдал за ней и едва заметно усмехнулся. Он взглянул на её корзину, полную жизнерадостных суккулентов — такие же весёлые и яркие, как и она сама.
В воздухе повеяло лёгким ароматом жасмина — он знал, что исходит от неё.
Красивая, ароматная, поднимает настроение… даже воздух становится сладким. Неплохо сформулировала.
В этот момент в толпе возникло небольшое замешательство. Цюй Чжироу подняла глаза и увидела, как несколько состоятельных дам окружают молодую женщину, расспрашивая её о чём-то. Рядом с этой женщиной стояла Чжан Сюцзин.
Сквозь шум доносилось:
— Цинчэн, мы очень хотим привести дочку на ваш балет! Она так мечтает увидеть, как танцует Цинчэн, но билетов уже нет. Может, у вас остались внутренние?
Линь Цинчэн ответила с улыбкой:
— Театр распродал всё. Билеты для родных и друзей тоже раздали. Остались только места для руководства группы.
Гордость в её глазах невозможно было скрыть — она была словно гордый лебедь, а Чжан Сюцзин явно наслаждалась всем этим восхищением.
Цюй Чжироу фыркнула и отступила назад, чтобы полностью скрыться за высокой фигурой Лу Нинъюя.
Тот, не говоря ни слова, слегка повернулся и полностью закрыл её собой.
Линь Цинчэн сразу заметила Лу Нинъюя у стеллажа с семенами. Уголки её губ невольно приподнялись. Она поправила чёлку, привела в порядок воротник, сняла солнечные очки, проверила себя в телефоне — убедилась, что выглядит безупречно — и, постукивая каблуками, направилась к нему.
— Братец Нинъюй, давно не виделись! — улыбнулась она, уверенно и ярко.
Цюй Чжироу уже собиралась незаметно уйти, катя свою тележку, но Лу Нинъюй лишь формально кивнул Линь Цинчэн и тихо окликнул её вслед:
— Стой.
Спина Цюй Чжироу напряглась — чуть не подняла руки в знак капитуляции. После службы в армии он ещё не успел перестроиться: тон у него был такой, будто ловит преступника.
Линь Цинчэн замерла в изумлении. Она повернула голову и увидела, как хрупкая фигура остановилась при звуке его голоса.
Он, конечно, звал именно её — его взгляд не отрывался от её изящной спины.
Девушка обернулась, и Линь Цинчэн на миг оцепенела.
Перед ней стояла необычайно красивая девушка: алые губы, белоснежная кожа, правильное сердечком личико с изумительными чертами, особенно поражали большие прозрачные глаза. На секунду Линь Цинчэн захотелось снова надеть очки.
Девушка обиженно посмотрела на Лу Нинъюя, не скрывая недовольства, а он едва заметно улыбнулся — явно доволен.
Линь Цинчэн не ожидала увидеть Лу Нинъюя в отделе цветов вместе с какой-то девушкой.
Она растерялась и не знала, что сказать, лишь крепче сжала руки в карманах пальто.
Чжан Сюцзин, поздоровавшись с Лу Нинъюем, заметила Цюй Чжироу и важно, покачивая бёдрами, подошла ближе:
— О, это же вторая госпожа Цюй, Чжироу? Столько людей вокруг — и не сразу узнала!
В голове Цюй Чжироу мгновенно прозвучал перевод: «Ты такая ничтожная, рядом с моей сияющей дочерью тебе и не светить!»
Неизвестно почему, но Линь Цинчэн почувствовала смущение. Глаза Цюй Чжироу, словно драгоценные камни, будто видели насквозь всё, но при этом она лишь сладко улыбалась, ничего не говоря вслух.
Чжан Сюцзин раньше называла Цюй Чжироу «язычливой вертихвосткой», но сейчас та выглядела совсем иначе.
Хотя ходили слухи, что та выбралась из секты, где её держали в плену. Такая красавица, наверное, уже не совсем чиста… Мысль эта вернула Чжан Сюцзин чувство превосходства.
Цюй Чжироу окинула взглядом Линь Цинчэн. Та была немного выше, кожа тоже белая, но лицо немного напоминало мать — широкий лоб, который прикрывала чёлка. Без неё линия роста волос испортила бы весь образ. Тем не менее, осанка у неё была великолепной — результат многолетних занятий балетом.
Цюй Чжироу не ответила, лишь вежливо поздоровалась со всеми:
— Тётя Чжан, здравствуйте! Сестра Цинчэн, здравствуйте! Все тёти, здравствуйте!
Госпожа Цюй вернулась с покупками и увидела, что в отделе цветов собралась целая толпа.
— А, это вы, Сюцзин! О, Цинчэн вернулась! — воскликнула она.
Чжан Сюцзин подхватила:
— Да, гастроли наконец дошли до города А, и Цинчэн решила провести немного времени со мной.
Послышались новые комплименты: Цинчэн так успешна, Цинчэн так талантлива, Цинчэн такая заботливая дочь.
Ведь Линь Цинчэн считалась самой выдающейся среди детей богатых семей.
Цюй Чжироу незаметно подмигнула матери и уже собиралась уйти.
Но Линь Цинчэн окликнула её:
— Здравствуй, сестрёнка Чжироу.
Она была вежлива и благовоспитанна — истинная представительница знати.
Цюй Чжироу улыбнулась:
— Я столько раз видела сестру Цинчэн — на афишах, в интернете! Ого, вы вживую намного красивее, чем на фото!
Линь Цинчэн самодовольно усмехнулась.
Лу Нинъюй бросил на Цюй Чжироу взгляд, приподнял бровь и тихо покачал головой с улыбкой.
Чжан Сюцзин добавила:
— Вот уж кто умеет говорить сладко, так это вторая госпожа Цюй! Такой язычок — жизнь будет проще, чем у нашей Цинчэн. Фан Жуцзюнь, вы такая умница, но не стоит учить Чжироу только ухаживать за цветами.
Фан Жуцзюнь нахмурилась, но промолчала.
Лу Нинъюй не понимал, почему он так долго задержался среди этих женщин. Он уже собирался уйти, но, услышав слова Чжан Сюцзин, остановился.
Его губы сжались, он сделал шаг вперёд и загородил Цюй Чжироу собой, холодно глядя на Чжан Сюцзин.
Все замерли, переглядываясь. Все знали, что вторая госпожа Цюй пропала на двадцать два года, никто не знал, как она жила всё это время, ходили разные слухи, и ещё говорили, что она сбежала из секты. Теперь все начали думать лишнее.
Но взгляд Лу Нинъюя был таким ледяным и грозным, будто лев, защищающий детёныша. Люди почувствовали, что сейчас будет интересно, и не спешили расходиться.
Линь Цинчэн почувствовала неладное и хотела что-то сказать.
Цюй Чжироу стиснула зубы — Чжан Сюцзин точно любит создавать проблемы. Она выглянула из-за спины Лу Нинъюя:
— У людей есть рот. Одни мажут его мёдом, чтобы утешать, другие — ядом, чтобы ранить. Первые могут заставить грустного человека улыбнуться, а вторые стараются заткнуть даже последний вздох.
Никто не проронил ни слова. Лицо Чжан Сюцзин стало багровым.
Цюй Чжироу улыбнулась ещё шире:
— А есть такие, как тётя Чжан — во рту ножи, не прощают никому, умеют и себя возвысить, и других опустить.
Чжан Сюцзин подняла подбородок, стиснула зубы, но Цюй Чжироу опередила её:
— Это уже второй раз. Если будет третий, я скажу прямо: тётя Чжан, вы забываете о возрасте и достоинстве.
Затем она снова улыбнулась:
— Я всегда говорю прямо. Надеюсь, тётя Чжан не обидится.
Чжан Сюцзин не могла вымолвить ни слова. Лицо Линь Цинчэн тоже потемнело.
— Мама, нам пора, — сказала она, беря мать под руку. — Мне ещё надо потренироваться.
Она бросила взгляд на Лу Нинъюя. Его ярость уже исчезла, он снова был спокоен, но глаза не отрывались от Цюй Чжироу.
Она не знала, что бы он сделал с Чжан Сюцзин, если бы Цюй Чжироу не перебила её вовремя.
Но Чжан Сюцзин этого не заметила и уже готова была вступить в перепалку.
Атмосфера в супермаркете накалилась.
— Сестрёнка!
Внезапно звонкий детский голос разрезал напряжение, как нож.
Все обернулись.
— Мама, это та самая красивая сестричка, которая так здорово танцует балет!
Цюй Чжироу тоже посмотрела туда. Это были Си-си и её мама.
Девочка, держа мать за руку, подошла ближе.
Линь Цинчэн и Чжан Сюцзин уже приготовились принимать комплименты. Чжан Сюцзин даже с вызовом посмотрела на Цюй Чжироу.
Но Си-си обошла Линь Цинчэн и подбежала прямо к Цюй Чжироу, радостно глядя на неё:
— Сестричка, привет!
— Си-си, здравствуй, — тепло улыбнулась ей Цюй Чжироу.
Все: ???
Разве эта девочка не ошиблась? Ведь та, кто так хорошо танцует балет, — это же Линь Цинчэн!
Автор примечает: Лу-прямолинейщик: «Да ну тебя, не ошиблась она!»
Напряжение в супермаркете немного спало благодаря появлению Си-си.
Цюй Чжироу тепло улыбнулась девочке.
Си-си, обычно застенчивая, при виде её улыбки сразу стала доверчивой и схватила её за руку.
Мама Си-си многозначительно подмигнула:
— Си-си, сестра Цинчэн здесь!
Именно она — знаменитая балерина!
Си-си уже открыла рот, но Цюй Чжироу незаметно показала ей знак «тише».
Цюй Чжироу бросила взгляд на ноги Линь Цинчэн и спокойно сказала:
— Сестра Цинчэн, советую тебе попробовать пуанты марки SYZ. Если не сменишь обувь, лодыжка совсем не выдержит.
Линь Цинчэн машинально пошевелила слегка ноющей лодыжкой. Откуда она знает, что у неё болит нога?
Она не ответила, лишь взяла мать под руку:
— Мама, пойдём. Мне ещё тренироваться надо.
Чжан Сюцзин ушла, фыркая от злости. Другие богатые дамы, которые не раз страдали от её ядовитого языка, с наслаждением наблюдали за этим. Но, соблюдая приличия, ничего не сказали, лишь одобрительно кивнули Цюй Чжироу и обменялись вежливыми фразами перед уходом.
Уходя, они тихо перешёптывались:
— Вторая госпожа Цюй и правда очень прямолинейна.
— Видели, как Лу Нинъюй был с ней? Посмотрите, какое лицо у Сюцзин — просто ужас!
— Конечно! Она ведь почти считала Лу Нинъюя своим зятем.
— Лу Нинъюй такой замечательный парень — внешность, происхождение, репутация, фигура — всё идеально.
— Говорят, после увольнения у него появились проблемы с тревожностью, может, даже депрессия.
— А вы заметили, как он защищал вторую госпожу Цюй? Взгляд на Сюцзин был просто ледяной.
— Зато вторая госпожа Цюй очень красива — куда красивее Цинчэн.
— Эй, только не говорите этого Сюцзин!
В этот момент тихая Си-си вдруг произнесла:
— Сестра Чжироу и правда красивее сестры Цинчэн. И сестра Чжироу тоже умеет танцевать балет.
Все на миг замолчали, потом снова начали обсуждать.
Си-си: «Невежественные взрослые!»
*
Тем временем Фан Жуцзюнь с улыбкой упрекнула дочь:
— Ты совсем без церемоний, Чжироу. Нинъюй, надеюсь, ты не сочтёшь её грубой.
— Нет, я пойду, тётя Фан, — сказал Лу Нинъюй, кивнул ей и, держа в руке только маленькую лейку, не взглянув на Цюй Чжироу, направился к выходу.
http://bllate.org/book/10551/947327
Готово:
