Старшая невестка из дома Цзян вдруг снова заговорила:
— Скажу я вам, сноха, вы уж больно отдалились от нас. Если возникнут какие-то сложные дела, мы ведь тоже можем помочь. Вижу я, что у вас тут и главного-то нет, кто бы домом заправлял. Как старшей снохе, мне прямо сердце надрывается.
— Госпожа Цзян так заботится о матери, — подхватила Цяньфэй с наивной искренностью, — и я за неё радуюсь. Только как это у нас в доме нет того, кто заправляет? Мой супруг благоразумен, надёжен и талантлив. Госпоже Цзян не стоит тревожиться.
Цяньфэй говорила с таким благодарным и утешительным выражением лица, что, упоминая Цзян Лижаня, даже повернулась к нему и ласково улыбнулась — совсем как юная девушка, погружённая в нежность.
Госпожа Цзян едва сдержала раздражение: «Это ли я имела в виду? Откуда в доме Ся взялась такая глупая девчонка?»
— Я ещё молода и многому должна научиться у матери, — продолжала Цяньфэй. — Только прошу, пусть мать не сочтёт меня слишком туповатой. Я обязательно постараюсь и буду усердно учиться у неё. Ведь раньше мать так замечательно вела дела дома Цзян, что при её наставлениях я, изо всех сил стараясь, сумею справиться и сама.
— Хорошо, раз у тебя такое решение, я спокойна, — кивнула госпожа Цзян, чувствуя облегчение. Ей даже не пришлось ничего говорить — Цяньфэй сама пресекла намёки старшей невестки.
«Не зря же Жань её полюбил, — подумала она. — Такая проницательная и рассудительная девушка… Даже мне кажется, что дом Цзян счастливо женится».
Цяньфэй и Цзян Лижань вышли. Никто не осмелился помешать молодожёнам сразу после свадьбы. Выйдя из двора, Цяньфэй растерялась — не знала, чем заняться.
— То, что ты сейчас сказала… Ты действительно так думаешь?
Цяньфэй подняла глаза. Цзян Лижань шёл впереди и не оборачивался.
«Сейчас?» — подумала она. Неужели он имеет в виду её слова о том, что будет стараться вести хозяйство?
— Конечно, это правда. Мать в доме Ся тоже учила меня кое-чему. Возможно, будут некоторые расхождения, но в основном…
— Я имею в виду то, что ты сказала о моей благоразумности, надёжности и таланте. Ты действительно так считаешь?
— …
Цяньфэй остановилась. Это… Это вообще стоит спрашивать?
Идущий впереди Цзян Лижань тоже замер и медленно обернулся. Его глаза были прекрасны и глубоки, он пристально смотрел на Цяньфэй:
— Или, может, это просто слова для приличия?
— Нет-нет, я… действительно так думаю…
Цяньфэй с трудом выговорила эти слова. Ей было нелегко не потому, что она лгала, а потому, что повторить это при Цзян Лижане было выше её сил!
— Выходит, в глазах моей жены я столь высоко оценён…
Цяньфэй остолбенела. Цзян Лижань чуть склонил голову, и на его лице заиграла лёгкая улыбка. В этот миг он был настолько прекрасен, что всё вокруг поблекло.
«Боже мой…» — оцепенела Цяньфэй. Удовлетворение и робость на лице Цзян Лижаня заставили её задуматься — не ослепнет ли она от этого зрелища?
К счастью, Цзян Лижань сохранил хоть каплю милосердия и не позволил её душе улететь слишком далеко. Увидев её ошеломление, он немного сбавил пыл, подошёл и взял её за руку, направляясь обратно во двор.
Всё-таки он был доволен. Он знал, что его внешность пользуется успехом, но не верил, что сможет очаровать Цяньфэй.
Чем дольше живёшь, тем устойчивее становишься к соблазнам. Это связано с жизненным опытом.
Особенно Цяньфэй — в прошлой жизни она повидала многое, годами боролась в мире бизнеса и давно должна была стать неуязвимой к подобным чарам. Да и в конце концов, как бы ни был красив человек, он всё равно остаётся человеком.
Но теперь, похоже, Цяньфэй всё же поддалась. Или, может, именно потому, что это он, её сердце так легко поддалось волнению?
Какой бы ни была причина, Цзян Лижань был счастлив.
— В ближайшие дни дел не предвидится, в лавке я уже всё устроил. Сегодня встали рано, давай ещё немного поспим.
Цяньфэй послушно кивнула. Ей действительно нужно хорошенько выспаться. Последнее время она всё ходила как во сне, и лишь полноценный отдых поможет ей ясно осознать происходящее.
…
Цяньфэй не ожидала, что Цзян Лижань действительно проведёт весь день рядом с ней во дворе.
Служанки суетились, разбирая сундуки и укладывая вещи, а Цяньфэй бездельничала — и Цзян Лижань бездельничал вместе с ней.
— Тебе ведь не обязательно здесь со мной сидеть, — сказала она наконец. — Я понимаю, в лавке каждый день масса дел… Иди занимайся своими обязанностями, я не обижусь.
— А я обижусь.
Цзян Лижань мягко улыбнулся и что-то шепнул Е Фэну, после чего снова повернулся к Цяньфэй:
— Для меня нет ничего важнее, чем быть рядом с женой. Сегодня прекрасная погода — не сыграть ли нам партию в го?
— …
«Нет уж, лучше не надо!» — подумала Цяньфэй, стараясь, чтобы лицо не покраснело. Но это было почти невозможно!
Дело в том, что каждое третье слово Цзян Лижаня заставляло её сердце биться чаще. Комплименты лились из него так легко, будто он всю жизнь только этим и занимался.
Но ведь раньше было совсем не так!
Цяньфэй невольно вспомнила прошлую жизнь. При одном лишь виде его тонких губ, готовых произнести колкость, у неё мурашки бежали по коже. Он умел так язвительно высмеять человека, что тому хотелось провалиться сквозь землю или вовсе отказаться от человеческого облика. Сколько раз Цяньфэй мечтала вскочить и уйти прочь, но терпела.
Она понимала, что характер человека может меняться с опытом, но не до такой же степени! Этот Цзян Лижань… Цяньфэй не была уверена, что сможет с ним ужиться.
Вскоре Е Фэн принёс шахматную доску и камни. Когда пальцы Цяньфэй коснулись фигурки, она вдруг вспомнила:
— Милый, откуда ты знал, что я умею играть в го?
— А? Просто предположил. Может, ты и не умеешь?
— Умею немного, только…
Только в прошлой жизни она научилась игре уже после замужества за домом Сун.
Тогда, чтобы расположить к себе Сун Вэньсюаня, Цяньфэй, никогда прежде не обращавшая внимания на го, начала учиться. К её удивлению, у неё оказался талант к этой игре.
Сун Вэньсюань с энтузиазмом стал обучать её, и между ними завязались тёплые отношения.
Позже… позже она часто сидела одна, расставляла фигуры и играла сама с собой — чёрными против белых.
А ещё позже, когда она немного укрепилась в Цзиньси и перестала казаться Цзян Лижаню совершенно никчёмной, он иногда, в хорошем настроении, играл с ней партию…
Цяньфэй подняла глаза на сидящего напротив Цзян Лижаня и внезапно почувствовала головокружение, будто вернулась в прошлое: они сидят у окна, в воздухе плывёт аромат «Трёх Ароматов», и лёгкий ветерок создаёт иллюзию нереальности…
— Прошу, начинай первая, — сказал Цзян Лижань.
Цяньфэй очнулась. На лице мужа сияла нежная улыбка, в глазах — обожание и сияние, от которых её сердце заколотилось.
«Нет-нет, не путай! — мысленно одёрнула она себя. — Всё сейчас совсем иначе, чем в прошлой жизни».
Её изящные пальцы медленно взяли камень, и, собравшись с духом, Цяньфэй сделала ход.
Всё в этой жизни ново, особенно Цзян Лижань — он словно другой человек по сравнению с тем, кого она знала. Поэтому временами её и охватывало замешательство: а вдруг всё, что она пережила, было лишь плодом воображения?
Сделав несколько ходов, Цяньфэй вновь замерла.
Развитие партии… заставило её сердце бешено забиться. Эта последовательность ходов… была точь-в-точь такой же, какую она видела в прошлой жизни!
Голова закружилась, пальцы, зажимавшие камень, задрожали.
— Жена…?
Цяньфэй резко подняла взгляд. Глаза Цзян Лижаня были ясны, в них читалась тревога:
— Тебе нехорошо? Тогда давай не будем играть. Пойдём, отдохни в покоях.
— Со мной всё в порядке.
Цяньфэй глубоко вдохнула и положила камень на доску — в то самое место. Она пристально следила за рукой Цзян Лижаня: следующий ход должен быть на правом верхнем углу…
«Клац» — прозрачный камень точно лег на то место, куда смотрела Цяньфэй. У неё перехватило дыхание.
Всё совпадало! Его игра была такой же, как в прошлой жизни!
Значит, это не галлюцинация? Значит, Цзян Лижань — всё тот же, просто она раньше не видела этой стороны его натуры?
«Шлёп!» — Цяньфэй увидела, как Цзян Лижань смахнул все камни обратно в коробку.
— Лучше не будем играть. Го утомляет. Прости, выбрал не лучшее развлечение.
Цяньфэй послушно отложила руку. Она тоже не хотела продолжать — боялась потерять самообладание.
Когда слуги убрали доску, Цзян Лижань незаметно наблюдал за Цяньфэй, которая мелкими глотками пила чай. «Лучше знать меру», — подумал он.
Он знал, что Цяньфэй относится к нему скорее с почтением, чем с любовью — да и есть ли у неё эта любовь, вопрос открытый. Но почтение ему не нужно.
Он хотел, чтобы Цяньфэй доверяла ему так же безоглядно, как своим родным. Увидев ту стойкость, что скрывалась в её душе, Цзян Лижань не желал, чтобы ей снова пришлось пройти через страдания.
Поэтому в этой жизни он решил с самого начала взять её под своё крыло. Если Цзян Лижань любит кого-то, он обязан полностью защищать этого человека.
Правда, он также не хотел, чтобы Цяньфэй полюбила в нём совершенно чужого человека. Это противоречие вызывало в нём больше внутреннего напряжения, чем самые сложные переговоры с конкурентами.
Но, похоже, ему это даже нравилось.
…
Следующие два дня Цяньфэй ощущала постоянное беспокойство.
Цзян Лижань действительно не отходил от неё ни на шаг. Они вместе пили чай и любовались пейзажем, вместе читали и писали в кабинете, вместе беседовали во дворе. Цяньфэй казалось, что она уже исчерпала весь запас удачи на эту жизнь, и от этого ей было не по себе.
А ночью Цзян Лижань… заставлял её совсем теряться.
«Красавец-искуситель» — это выражение вовсе не обязательно относится только к женщинам!
* * *
— Завтра третий день после свадьбы — вы едете в дом Ся. Жань, нельзя пренебрегать этим. Всё необходимое уже подготовлено?
— Мать может не волноваться, всё давно готово.
Госпожа Цзян облегчённо улыбнулась и повернулась к Цяньфэй:
— Если Жань где-то провинится, скажи мне прямо. Такую прекрасную невестку он осмелится обидеть — я ему этого не прощу.
— Муж… очень ко мне добр.
— Правда?
— …
Цяньфэй покраснела и кивнула. Очень добр — настолько, что ей стало страшно. Его нежные улыбки, томные взгляды… Она боялась утонуть в этом океане красоты Цзян Лижаня.
Раньше она никогда не судила людей по внешности, но почему именно перед ним все её принципы рушились?
Убедившись, что всё в порядке, госпожа Цзян успокоилась. Она заметила, что характер сына стал мягче и добрее, и это её радовало.
— Жань, старшая ветвь дома Цзян снова прислала людей по поводу лавок. Что будем делать?
— Матушка, не стоит обращать внимания. Старшая ветвь недавно приехала в Цзиньси. Вы уже помогли им найти дом, хотя арендную плату так и не вернули. Не напоминайте им об этом — считайте подарком. Но больше помощи не будет.
Цзян Лижань говорил спокойно, но Цяньфэй заинтересовалась.
Раньше она не вникала в дела дома Цзян. В тот день госпожа Цзян несколько раз упомянула приданое Цяньфэй и даже предлагала прислать своих людей помочь в управлении домом. Цяньфэй думала, что они просто хотят приобщиться к богатству дома Цзян, но методы оказались чересчур бесцеремонными.
Увидев, что Цяньфэй ничуть не удивлена, госпожа Цзян немного успокоилась.
Ей нравились такие сдержанные девушки. Но всё же Цяньфэй нужно знать кое-что о внутренних делах семьи.
— Матушка, не беспокойтесь, — перебил Цзян Лижань. — Я занимаюсь торговлей именно для того, чтобы вы с Афэй могли жить спокойно и без забот. Эти неприятности вам не к чему. Я сам всё объясню Афэй.
http://bllate.org/book/10549/947100
Готово:
