Она нервничала — настолько, что не смела даже взглянуть на Цзян Лижаня. Ей стало трудно дышать, и Цяньфэй невольно приоткрыла рот, чтобы глубже вдохнуть.
Вид Цяньфэй вызвал у Цзян Лижаня искреннюю радость. Неважно, как всё обстояло в прошлой жизни — теперь он знал: в её сердце он всегда занимал особое место. И этого уже было более чем достаточно.
Остальное он собирался завоёвывать постепенно. В прошлом, пусть даже он мог одним движением руки заставить трепетать целые государства, внутри него всё равно зияла пустота, которая с годами только разрасталась. Из-за неё он постепенно утратил интерес ко всему на свете и позволил роду Цзян отойти в тень.
Он перестал цепляться за мирские дела, но так и не смог расстаться с воспоминаниями. Позже он понял: каждое из них, без исключения, связано с Цяньфэй.
От их первой встречи в юности до тех мгновений, когда он начал замечать её всё чаще; от первоначального пренебрежения до мучительного томления, которое день за днём точило его душу… Только оказавшись на вершине славы и почёта, Цзян Лижань осознал: самое прекрасное зрелище в его жизни — это Цяньфэй. Даже если тогда между ними не было ничего, кроме раздражения, ни одно мгновение с ней больше нельзя было забыть.
* * *
☆ Сто девятая глава. Утреннее приветствие
На следующий день Цяньфэй проснулась рано, но упрямо держала глаза закрытыми, притворяясь спящей. Лицо она уткнула в подушку и старалась не шевелиться.
Однако тело ныло после вчерашней ночи, и сохранять одну позу становилось всё труднее. Она уже начала задумываться, как выбраться из этой неловкой ситуации, как вдруг почувствовала движение рядом — Цзян Лижань проснулся.
Как законная жена, она обязана была помогать мужу собираться. Цяньфэй поспешно открыла глаза и попыталась сесть, но Цзян Лижань мягко надавил ей на плечо, удерживая в постели.
— Не двигайся. Подожди меня.
Кровь прилила к лицу Цяньфэй. Голос Цзян Лижаня был таким же низким и спокойным, как всегда, но почему-то в нём прозвучали незнакомые нотки.
Прошлой ночью, в момент наивысшей страсти, он шептал ей что-то на ухо — тогда она не могла разобрать слов, но запомнила этот голос, от которого мурашки бежали по коже. Даже сейчас, всего лишь несколько слов — «Не двигайся. Подожди меня» — заставили её дрожать.
Цзян Лижань встал и вскоре велел подать горячую воду. Когда слуги вышли, он обошёл ширму и бережно поднял уже почти севшую Цяньфэй, чтобы опустить в деревянную ванну.
Цяньфэй вскрикнула, судорожно ухватилась за край и тут же схватила полотенце, чтобы прикрыться. Щёки её пылали.
— Мать вчера сказала, что сегодня можно прийти к ней попозже. Побудь в воде подольше.
Цяньфэй кивнула. Лишь когда Цзян Лижань вышел, она наконец расслабилась и позволила тёплой воде окутать себя.
Это было… невероятно. Каждое действие Цзян Лижаня дышало терпением и нежностью. А прошлой ночью…
Цяньфэй прикусила губу, не желая вспоминать. Она никогда не думала, что Цзян Лижань, славившийся своей холодной отстранённостью, способен на такие эмоции. Его прекрасные миндалевидные глаза налились кровью, но он всё равно сдерживался, покрывшись испариной, лишь бы дать ей время привыкнуть.
«Да что со мной такое?..» — мысленно простонала Цяньфэй и ладонью хлопнула по воде. Она не хотела замечать его доброту. Люди не камни и не травы — им свойственно чувствовать. Она ведь знала, что Цзян Лижань — человек страстный. Если она сейчас влюбится в него по-настоящему, то потом только сама будет страдать. Разве она глупа?
Возможно, тёплая вода действительно помогает успокоиться. Вскоре Цяньфэй пришла в себя.
Пусть она и вышла замуж за Цзян Лижаня, но не собиралась жить в унижении. Наложницы и служанки-фаворитки — от этого ни одна женщина не застрахована, да и решать тут не ей. Но хотя бы не стоило позволять себе слишком увлекаться!
Она вышла из ванны, надела свежую одежду и направилась к выходу. Госпожа Цзян, конечно, сказала, что можно не торопиться, но Цяньфэй не собиралась заставлять свекровь ждать.
У дверей её уже ждал Цзян Лижань.
Цяньфэй честно признала: сохранять ясность ума рядом с ним — задача почти невыполнимая. Он даже не говорил ни слова — просто стоял, спокойно улыбаясь и ожидая её. Но одного этого было достаточно, чтобы сердце замирало.
— Пойдём. Лучше?
Цяньфэй опустила голову и чуть заметно кивнула, стараясь не замечать, как служанка за спиной прикрывает рот, сдерживая смешок. Она шагнула вперёд, внешне совершенно спокойная.
— Мать ты уже видела. Она не ангел, но разумна и справедлива. Если что-то понадобится — смело обращайся. У неё нет дочерей, и она давно хотела иметь такую, как ты.
Цяньфэй снова кивнула. Она тоже хорошо относилась к госпоже Цзян.
— Кроме того, у меня есть два младших брата, оба от наложниц. Сама наложница уже умерла. Братья послушные, общайся с ними так, как считаешь нужным.
— В доме нет особых правил. Распоряжайся по своему усмотрению.
Цяньфэй слушала, кивала и чувствовала всё большее замешательство. Вдруг Цзян Лижань остановился. Она тотчас выпрямилась и удивлённо посмотрела на него.
— Не нужно так напрягаться. Теперь ты моя жена, главная госпожа дома Цзян. Тебе следует проявлять характер.
«У других-то я всегда проявляю!» — возразила про себя Цяньфэй, но на лице лишь покорно кивнула.
Цзян Лижань подошёл, естественно взял её за руку и повёл дальше. Цяньфэй вздрогнула, подняла глаза на его широкую спину и, опустив взор, последовала за ним.
Двор госпожи Цзян Цяньфэй знала хорошо и всегда восхищалась им.
В отличие от большинства богатых семей, здесь почти не было показной роскоши, но и скучно не было.
Цветовая гамма — сдержанная и светлая, украшения — изящные и благородные. Всё дышало вкусом, ничуть не уступая аристократическим домам.
Служанка у ворот, завидев их издалека, бросилась внутрь с докладом. Госпожа Цзян уже ждала и велела провести молодых прямо к ней.
Сегодня она выглядела особенно свежо и даже надела праздничное платье ярких тонов, редко появлявшееся в её гардеробе. Улыбаясь, она наблюдала, как пара вошла, держась за руки.
«Сын сегодня в прекрасном настроении. Видимо, очень доволен женой», — подумала госпожа Цзян, довольная. Раз сыну нравится, она и сама не станет возражать. Да и Цяньфэй ей искренне пришлась по душе.
Девушка прямодушна, но не груба, искренна, но не заискивает. Общение с ней — как лёгкий весенний бриз. Таких женщин сейчас не сыщешь.
— Ой, вот и новая невестка Лижаня! Вчера не разглядела толком, а сегодня гляжу — да что за цветочек! Прямо из сада сорвали!
— Сестрица, у тебя глаз намётан! Жениху нашему досталась невеста — загляденье! Вот уж завидую я!
В комнате сидели несколько женщин, которых Цяньфэй не сразу узнала. Вероятно, это были родственницы госпожи Цзян по материнской линии. Они наперебой восхищались ею.
Цяньфэй хоть и не помнила всех имён, но кое-кого узнавала. Раньше она иногда встречала их в доме Цзян. Тогда они смотрели на неё так, будто она чем-то не дотягивает, будто Лижаню подошла бы лучше одна из их дочерей…
— А по мне, так свекровь права — невестка и впрямь редкостная. Посмотрите на приданое вчерашнее: десять ли красных сундуков! Такие родители, что дочку берегут как зеницу ока, заслуживают уважения.
Неизвестно какая из тётушек вдруг произнесла это с явной издёвкой. В комнате повисло неловкое молчание.
Госпожа Цзян не изменила выражения лица:
— Старшая сноха права. Цяньфэй — девушка необыкновенная. Что до выбора… я в себе уверена.
Лёгким движением она перевела разговор, снова похвалив Цяньфэй, будто не услышав язвительного подтекста. Затем с улыбкой приняла от молодых чай.
— Мама…
Цяньфэй подала чашку, краснея. Госпожа Цзян с радостью ответила и, сделав глоток, надела ей на запястье браслет.
Цяньфэй ахнула. Она разбиралась в таких вещах: пара браслетов на руке свекрови — редчайший нефрит, изумрудно-зелёный, без единого изъяна. Где бы ни оказался такой камень, его сочли бы сокровищем.
— Мама… Это слишком дорого…
Госпожа Цзян похлопала её по руке:
— Теперь ты моя дочь. Я обещала твоей матери, что буду заботиться о тебе как о родной. Не отказывайся.
— Именно! Да и приданое у Цяньфэй такое огромное — разве не заслуживает особой любви?
Старшая сноха явно была не в духе. Её подёргивали за рукав, но она делала вид, что не замечает, и продолжала источать ядовитую зависть.
Цяньфэй не стала углубляться в причины и приняла подарок:
— Благодарю вас, мама. Моя мать часто говорила, что иметь такую мудрую, великодушную и добрую свекровь — удача, нажитая за много жизней. Раньше я не понимала этих слов, но теперь искренне благодарна судьбе за то, что стала частью дома Цзян.
Её слова были уместны и тёплы, но, прозвучав вслед за колкостью старшей снохи, придали той совсем иной смысл.
— Хорошо, хорошо! Это нам с тобой повезло, — улыбнулась госпожа Цзян и потянула Цяньфэй к себе, чтобы представить всем родственницам — и по линии Цзян, и по линии её собственной семьи.
Цяньфэй легко и непринуждённо называла каждую «тётушка» или «дядюшка», получая в ответ подарки. Для новой невестки эти дары не должны быть скромными, и чем щедрее, тем лучше. От этого улыбка Цяньфэй становилась всё милее.
Когда очередь дошла до старшей снохи, Цяньфэй не изменила тона, хотя та смотрела недовольно. Та всё же протянула ей мешочек с монетами, буркнув:
— Всё равно не понравится, не обижайся.
Цяньфэй не придала значения словам. Зато она заранее приготовила подарки для молодых девушек — по одной изящной шпильке каждому.
— Как щедро со стороны двоюродной невестки! И не скажешь, что дом Ся уже не в силе, — с притворной радостью воскликнула одна из девушек, вертя в руках шпильку.
Цяньфэй узнала её — кажется, звали Пэйшань.
— Пэйшань! Хватит болтать! Не хочешь, чтобы невестка обиделась? — строго одёрнула её тётушка.
Но Пэйшань лишь пожала плечами и уставилась на Цзян Лижаня.
Даже когда он молчит и не улыбается, он — воплощение совершенства. Почему такого человека досталась эта падшая наследница дома Ся?
Пэйшань злилась. Мать с детства внушала ей мысль о браке между родственниками. Она считала себя самой красивой среди всех кузин и была уверена: когда вырастет, Лижань обязательно женится на ней. Но вместо этого…
Палец колола шпилька с острым узором. Пэйшань с ненавистью смотрела на изящную фигуру Ся Цяньфэй. «Изысканная кокетка! Знает, как очаровать тётю! Такая женщина — позор для моего двоюродного брата!»
☆ Сто десятая глава. Шахматная партия
После приветствия и короткой беседы госпожа Цзян махнула рукой:
— Идите, идите. Новобрачным нечего со мной сидеть. Займитесь своим делом. А через несколько дней, Цяньфэй, начнёшь помогать мне с управлением домом.
— Да, мама. Благодарю за заботу.
— Цыц-цыц-цыц! Да уж не боишься ли ты, сестрица, что такая хрупкая девочка не выдержит? Дом Цзян теперь огромен — где ей со всем справиться?
http://bllate.org/book/10549/947099
Готово:
