— Отчаяние? Негодование? Или, может, хочешь убить меня? Ха-ха-ха… — уголки губ Цзи Хайяо скривились в саркастической усмешке. — Разве ты не так же поступал с моей матерью? Снова и снова вселял в неё надежду, обманывал, убаюкивал… Если бы я тогда не увидел Цзи Сюаньюя, так и не понял бы: на тебя нельзя положиться. Всё, что нужно, надо добывать самому — пусть даже любой ценой. Я всего лишь использую против тебя тот же самый метод. И вот уже от такой мелочи ты не выдерживаешь? Ты должен вернуть мне и моей матери всё, что задолжал!
— Скотина! Скотина! Разве… разве я плохо обращался с тобой все эти годы? — грудь отца Цзи судорожно вздымалась.
— Обращался хорошо? — Цзи Хайяо фыркнул, и в его глазах засверкал ледяной холод. — Когда произносишь такие слова, хоть совесть свою трогаешь? Твоя «забота» означала лишь одно: я должен был лебезить перед тобой, как пёс, угождать тебе во всём. Иначе разве стал бы ты со мной «хорошо обращаться»? Давно бы выгнал из дома, как Цзи Сюаньюя!
Он уже собирался снова сорвать кислородную маску, как вдруг в кармане зазвонил телефон. Ответив, он выслушал собеседника и после разговора сказал:
— На сегодня хватит. У меня ещё будет немало поводов навещать тебя, отец.
С этими словами он вновь принял свой обычный, приветливый вид, стряхнул с одежды воображаемую пыль и вышел.
Шэн Янь и Цзи Сюаньюй поспешили спрятаться за поворотом коридора.
— Странно, — первая заметила Шэн Янь. — Мы же невидимы. Зачем вообще прятаться?
Цзи Сюаньюй слегка кашлянул и перевёл тему:
— Лучше посмотрим, куда он направится.
— Присмотрите за отцом, — приказал Цзи Хайяо двум охранникам у двери.
— Есть!
Когда он уже собирался уходить, вдруг резко обернулся и бросил взгляд в сторону, где стояли Шэн Янь и Цзи Сюаньюй. Убедившись, что там никого нет, он нахмурился, решив, что это просто галлюцинация от усталости, и, тяжело выдохнув, ушёл.
— Пора, — сказал Цзи Сюаньюй.
— Так быстро? — удивилась Шэн Янь. — Ты даже не зайдёшь к нему?
Цзи Сюаньюй бросил взгляд на камеру наблюдения в коридоре:
— При таком подозрительном характере Цзи Хайяо наверняка посадил своих людей и в отдел мониторинга. К тому же то, что я хотел оставить, уже на месте. Оставаться дольше — бессмысленно.
— Тогда пойдём, — согласилась Шэн Янь, получив бесплатное представление.
На следующий день настало время встречи Шэн Янь с Сы Цинчжоу. Он жил в старом особняке. Когда она приехала, дворецкий сообщил, что господин находится в саду.
Сейчас как раз распускались цветы, наполняя воздух ароматом. В саду повсюду цвели яркие, сочные розы; их благоухание, свежее и ненавязчивое, приятно действовало на душу.
Дворецкий почтительно произнёс:
— Господин там. Пройдите прямо по дорожке. Я удалюсь.
Шэн Янь кивнула, заложила руки за спину и неспешно пошла вперёд, любуясь окрестностями так, будто это был её собственный сад.
Пройдя некоторое расстояние и так и не обнаружив ни одного цветка, кроме роз, она наконец увидела Сы Цинчжоу.
— Сы… — начала она, но вдруг заметила рядом с ним ещё одного человека.
Эта девушка ей тоже была знакома — Го Чэньчэнь, подруга Лю Гао с последней встречи одноклассников.
В этот момент она стояла рядом с Сы Цинчжоу, мягко улыбаясь:
— Вы, оказывается, большой эстет. Кто бы мог подумать, что весь ваш сад усеян такими роскошными розами.
Её тон выдавал давнюю близость, будто они давно знали друг друга.
— Госпожа Го преувеличивает, — ответил Сы Цинчжоу с вежливой, но отстранённой улыбкой, в глубине глаз которой таилась непроницаемая тьма.
— По вашему виду можно подумать, будто я вас чем-то принуждаю. В комнате вы почти не проронили ни слова. Я знаю, что вы пришли сегодня только потому, что родители нас подстроили. Со мной то же самое. Но… — она сделала паузу, однако Сы Цинчжоу молчал, лишь слегка улыбаясь. — У меня был парень. Недавно мы расстались, но он никак не отстанет. Как насчёт того, чтобы вы на один вечер сыграли роль моего возлюбленного? Это заставит его отступить. А взамен я помогу вам уладить вопрос с вашими родителями.
Уверенность играла в уголках её губ. Она небрежно приблизилась к нему, протягивая мизинец, чтобы коснуться его руки, но он незаметно отстранился и тут же чихнул несколько раз подряд.
Улыбка Го Чэньчэнь слегка замерла. Он продолжил:
— Прошу прощения, я не переношу, когда ко мне приближаются. Пожалуйста, держитесь подальше, госпожа Го.
— Извините, — с достоинством отступила она, сохраняя видимость невозмутимости, будто он действительно что-то себе вообразил.
— Госпожа Го сейчас пошутила, — произнёс Сы Цинчжоу, и лёгкость его улыбки теперь не доходила даже до глаз. — Неужели я, мужчина, позволю женщине решать подобные вопросы за себя? Это сделало бы меня чересчур бесхарактерным. Да и, в конце концов, мы же сегодня впервые встретились. Или… — его улыбка стала чуть насмешливой, — вы так разговариваете с каждым мужчиной?
Го Чэньчэнь на мгновение потерялась в ответе, но тут же восстановила самообладание и вновь приняла вид образцовой аристократки:
— Вижу, вы ко мне неравнодушны. Продолжать оставаться здесь — значит унижать себя. Родители наверняка оставили вам мой номер. Если передумаете — звоните. Обещаю, если вы поможете мне, я выполню свою часть.
Не дожидаясь ответа, она величаво развернулась и ушла.
Лишь выйдя за поворот, она недовольно скривила губы и тихо фыркнула:
— Че.
Шэн Янь наблюдала за всей сценой и вдруг сама подошла к Го Чэньчэнь. Когда они поравнялись, Шэн Янь показалось, что она уловила лёгкий аромат духов, но тут же нахлынул запах роз, и она не смогла точно определить, не почудилось ли ей.
Го Чэньчэнь, даже заметив её, продолжала смотреть прямо перед собой, сохраняя безупречное достоинство.
— Подождите, — окликнула её Шэн Янь.
Го Чэньчэнь остановилась и обернулась:
— Что-то случилось?
Шэн Янь улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто с тех пор, как мы виделись на встрече одноклассников, прошло немало времени. Решила поприветствовать вас.
— Понятно. Я столько людей встречаю ежедневно, что не всегда сразу вспоминаю всех. Родители ждут меня в гостиной, так что, извините, не могу задерживаться. До свидания.
— До свидания.
Го Чэньчэнь ушла.
В глазах Шэн Янь мелькнула задумчивость. Повернувшись, она увидела, что Сы Цинчжоу уже стоит рядом, и его улыбка, хоть и казалась тёплой, на самом деле держала на расстоянии.
— Ты пришла, — сказал он.
— Конечно. Раз уж договорились провести время вместе, почему бы тебе одному трудиться? — Шэн Янь скрестила руки на груди. — Что теперь будешь делать?
Глаза Сы Цинчжоу потемнели, и в голосе прозвучал лёд:
— Отвезу мою дорогую матушку к психотерапевту.
— Тогда пошли.
Он повёл Шэн Янь к госпоже Сы. Та как раз проводила родителей Го Чэньчэнь и теперь наслаждалась послеобеденным чаем, излучая спокойствие и благородство истинной аристократки.
— Сяо Сы, ты вернулся! — радостно поставила она чашку на столик и потянулась, чтобы взять его за руку. — Как прошла беседа с Чэньчэнь в саду?
Сы Цинчжоу незаметно отстранился, пряча отстранённость в глубине взгляда:
— Мать, пора ехать к доктору Ли. Я отвезу вас.
Рука госпожи Сы замерла в воздухе, но лицо её осталось полным материнской нежности:
— Я ведь так мало заботилась о тебе в детстве, совсем не замечала твоих чувств. Скажи, как тебе Чэньчэнь? Подходит ли она тебе?
Шэн Янь слегка коснулась подбородка — гипноз, наложенный в тот день, явно сработал.
Сы Цинчжоу едва заметно улыбнулся:
— Мама, не стоит беспокоиться о таких мелочах. Просто берегите своё здоровье.
— Ладно, — вздохнула госпожа Сы и только сейчас заметила Шэн Янь. — Это ведь та девушка из того центра?
— Это моя подруга, Шэн Янь. Сегодня она пришла со мной в приют. Сейчас я отвезу вас к доктору Ли.
Госпожа Сы на мгновение задумалась, но кивнула:
— Хорошо, поехали.
Она первой вышла. Сы Цинчжоу же медленно перевёл взгляд на Шэн Янь. Его глаза были тёмными, полными неясных, тревожных эмоций.
Шэн Янь наигранно невинно наклонила голову и моргнула:
— Не пойдём?
Этот человек обладал чрезвычайно высокой настороженностью и никогда не выказывал эмоций на лице. Приблизиться к нему и выполнить свою задачу будет непросто.
Выражение лица Сы Цинчжоу стало ещё мрачнее, почти пугающе холодным. Через мгновение из горла вырвался тихий смех:
— Конечно. Пойдём.
Машина уже ждала снаружи. Весь путь трое ехали в молчании. Отвезя госпожу Сы в клинику, Шэн Янь спросила:
— Почему она вдруг решила обратиться к психотерапевту?
Сы Цинчжоу усмехнулся:
— Ты так всемогуща, а этого не знаешь?
— Я не всемирное сознание, не могу знать всё. Да и даже оно не властно над всем, — она бросила взгляд на ясное небо, намекая на нечто большее.
— Верно… Просто мама стала слишком подозрительной. После того испуга у неё начались галлюцинации. Она всё твердит, что навлекла на себя нечистую силу. Я переживаю за её здоровье, поэтому и решил найти специалиста. Это же ради её же блага.
Те самые слова, которыми госпожа Сы когда-то воспитывала его, теперь он использовал против неё самой.
Взгляд Сы Цинчжоу становился всё темнее, в нём мелькали острые, непостижимые искры. Настоящие чувства невозможно было прочесть.
Шэн Янь прекрасно поняла намёк. Очевидно, он что-то сделал, чтобы мать поверила, будто навлекла на себя нечисть, а затем отправил её к заранее подготовленному психотерапевту. После бесчисленных сеансов гипноза та постепенно убедится, что действительно больна.
Ведь по сравнению с убийством мучения духа — куда более изощрённая пытка.
Шэн Янь улыбнулась:
— Почему не обратился ко мне раньше? Для меня это плёвое дело.
Сы Цинчжоу приподнял уголки губ:
— Разве ты сама не говорила: «слишком быстрый финал — неинтересно»?
Он хотел видеть, как она будет метаться между отчаянием и болью, снова и снова внушая себе, что больна, пока наконец не сломается.
Пока сама не поверит в свою болезнь.
Вот это и есть настоящее развлечение.
Несмотря на тёплый апрельский день, в салоне машины вдруг стало холодно. Шэн Янь невольно вздрогнула. Этот Сы Цинчжоу действительно опасен — достаточно одного неверного шага, и путь назад исчезнет навсегда.
Но… ей это нравилось.
Скоро они добрались до приюта. Грузовик с пожертвованиями уже прибыл, и рабочие разгружали вещи.
Как только директор увидела выходящего из машины Сы Цинчжоу, её лицо озарила радостная улыбка:
— Господин Сы! Вы приехали! Благодаря вашей щедрости дети каждый год получают всё необходимое. Я не знаю, как отблагодарить вас за такую доброту…
— Не стоит благодарности, — в голосе Сы Цинчжоу прозвучала искренность. — Я помогаю детям по собственной воле, не ожидая ничего взамен. Хотя сам я никогда не знал нужды, я видел детей, у которых не было одежды и которые не знали, будет ли у них следующий приём пищи. Поэтому просто делаю то, что в моих силах.
Это, пожалуй, были самые длинные слова, которые Шэн Янь слышала от него. Его обычная отстранённость словно испарилась, и даже та тьма, что обычно скрывалась в глазах, исчезла.
— Я всего лишь старая женщина, не заслуживаю такого почтения от вас, — растроганно сказала директор. — Дети навсегда запомнят вашу доброту. Они так обрадовались, узнав, что вы приедете, что даже съели на завтрак по лишнему пирожку!
Едва она договорила, как из класса вырвалась толпа ребятишек:
— Большой брат! Большой брат пришёл!
http://bllate.org/book/10548/946980
Готово:
