Ачи притворно кивнула с видом глубокомысленного мудреца:
— В Нанкине шесть чиновников проходят аттестацию разом, и подчиняются они не пекинскому Министерству по делам чиновников, а нанкинскому. А раз отец уже в Нанкине, то даже старый господин Инь, как бы ни был могущественен, теперь бессилен — его рука туда не дотянется.
Лу Юнь улыбнулась:
— Умница моя! Во-первых, твой отец по натуре скромен и равнодушен к славе и выгоде — для него служба в Нанкине просто идеальна. Во-вторых, я смогу далеко уехать от свекрови и двух невесток и спокойно прожить с твоим отцом в доме Сюй на горе Феникс.
Ачи радостно засмеялась:
— Отлично, отлично! Это же взаимная выгода! Отец, покинув столицу, выходит из сферы влияния мачехи и за эти годы уже дослужился до третьего ранга. А мама получает наибольшую выгоду: ей больше не нужно угождать свекрови и лавировать между невестками — она будет полной хозяйкой в нанкинском доме Сюй, какая свобода!
Конечно, у всего есть и обратная сторона. Преимуществ от переезда в Нанкин немало, но и недостатки очевидны: хотя Сюй Чэнь и повысил свой ранг, реальной власти у него почти нет. Если так пойдёт и дальше, скорее всего, он дождётся лишь выхода в отставку старого министра ритуалов и тогда сам займёт его место, став «министром для прогулок с птицами». Такая карьера, конечно, не слишком впечатляющая.
Ачи вдруг вспомнила сегодняшнюю новость и с завистью заговорила:
— Мама, двоюродный брат сестры Чэн всего в двадцать лет уже достиг второго ранга среди военных чинов! И это не почётный титул, а настоящая должность цяньши дутуна — он отвечает за обучение войск и земли под посевы. Действительно верно говорят: «Высота, которой человек достигнет в жизни, определяется ещё в двадцать лет!»
Лу Юнь улыбнулась:
— Ты имеешь в виду герцога Вэй, Чжан Мая? В тринадцать лет он вместе с отцом и братьями отправился на поле боя, сражался с вторгшимися монголами и гнал южновосточных японских пиратов, убил множество врагов. Ачи, хоть ему и немного лет, но боевых заслуг у него немало.
Так вот оно что! Получается, перед ней не просто потомственный аристократ, а настоящий воин, храбро защищающий Родину. Ачи стало неловко: она-то думала, что Чжан Май занял высокий пост лишь благодаря заслугам предков, а оказалось всё наоборот.
— Вы такая эрудированная, обо всём знаете! — восхитилась Ачи и одобрительно подняла большой палец.
Лу Юнь мягко улыбнулась. Когда в доме есть почти повзрослевшая дочь, мать невольно начинает присматриваться к неженатым молодым людям. Но, увы, Чжан Май уже несколько старше Ачи — они не пара.
Мать и дочь мирно беседовали, и незаметно стемнело. Сначала вернулись с учёбы маленькие братья Сюй Ашу и Сюй Ай, затем один за другим пришли Сюй Чэнь и Сюй Сюнь. Вся семья рано поужинала, а потом вместе отправилась в сад, к павильону Ваньюэ, где, наслаждаясь осенним лунным светом, ели фрукты и пили чай.
На небе висела полная осенняя луна — ясная, чистая и прекрасная. Её серебристый свет озарял всё вокруг. Сюй Сюнь, вдохновлённый моментом, заиграл на флейте; звуки были нежными и задушевными, будто звали вдаль. Ачи легко махнула рукой, и служанка принесла гуцинь. Девушка без усилий исполнила мелодию. Когда она закончила, Сюй Чэнь и Лу Юнь восторженно захлопали:
— Эту мелодию можно услышать разве что на небесах!
Сюй Сюнь, Сюй Ашу и Сюй Ай тоже горячо поддержали сестру. Ачи радостно улыбнулась: играть перед таким преданным зрителем — настоящее удовольствие!
Братья Ашу и Ай не захотели отставать и, заложив руки за спину с важным видом, по очереди прочитали стихи, обращаясь к луне:
— Люди нынешние не видели луны древних времён, но луна нынешняя освещала людей прошлого.
— Весна уходит, осень приходит, и никто не ждёт, но лунный свет в воде остаётся неизменным.
Их тоже встретили аплодисментами и похвалой.
Сюй Ай подбежал к отцу:
— А вы, папа? Брат играет на флейте, сестра — на гуцине, мы читаем стихи… А вы?
Сюй Чэнь легко рассмеялся:
— Ай, я нарисую тебя. Хочешь?
— Конечно, конечно! — обрадовался мальчик и, подпрыгивая от радости, помогал расстелить бумагу снежной белизны, только путаясь под ногами. Сюй Чэнь одной рукой ласково гладил сына по голове, другой — уверенно водил кистью. Сюй Ай с затаённым дыханием смотрел на рисунок и вдруг радостно закричал:
— Я здесь! Вы меня нарисовали! И маму, и сестру, и брата — вся наша семья!
Когда Сюй Чэнь закончил, все дети собрались вокруг и принялись льстиво восхищаться:
— Как живые!
— Совершенно точно передано!
Лу Юнь подошла, внимательно посмотрела на картину и аккуратно написала слева восемь иероглифов: «Если не радоваться сегодня, завтра состаришься».
Шрифт получился свободным и изящным, с лёгкой небрежностью, что прекрасно сочеталось со стилем рисунка.
Автор примечание: «Если не радоваться сегодня, завтра состаришься» — цитата из «Шу цзин», сборника «Песни Цинь». Слово «диэ» означает восемьдесят лет, здесь используется в значении «старик». Поэма «Чэ линь» призывает наслаждаться жизнью сейчас: если не радоваться сегодня, завтра придёт старость, и сил уже не будет.
Дети, каждый по-своему находчивые, тут же окружили мать и принялись её хвалить:
— Плавно и свободно, благородно и древне!
— Естественно и спокойно, грациозно и легко!
— Как восходящее солнце, как свежий ветерок, как облака, как заря, как дымка, как укромная роща!
Сюй Чэнь и Лу Юнь добродушно улыбались.
Сюй Ай осторожно достал из поясного мешочка шкатулку из гуйского дерева, бережно открыл её и вынул маленькую печать.
— Папа, мама, можно поставить мою печать?
В день своего седьмого рождения Сюй Чэнь подарил ему эту печать, вырезанную из превосходного камня шоушань. Мальчик очень её любил и берёг как сокровище.
Родители, конечно, согласились:
— Конечно!
Сюй Ай радостно улыбнулся, внимательно осмотрел картину и решил:
— Здесь немного пустовато. Красная печать добавит веса композиции и уравновесит её.
Он сосредоточенно поставил оттиск. Ярко-красное пятно на картине в стиле «моху» сделало её ещё выразительнее. Все снова похвалили Сюй Ая, и тот гордо выпятил грудь, явно довольный собой.
Семья провела время в павильоне до поздней ночи и только потом разошлась по комнатам. На следующее утро Сюй и его сыновья, как обычно, ушли — кто в управу, кто в школу. Лу Юнь занялась хозяйством, а Ачи с большим удовольствием велела собрать розы и приготовить из них цветочные пирожки. Пока она весело возилась с едой, в душе радовалась:
«Хорошо, что удалось избавиться от наставницы по этикету! Теперь можно жить так, как хочется».
Вечером, когда Сюй Чэнь вернулся домой, Ачи особенно старалась за ужином:
— Папа, эти пирожки я велела испечь специально для вас.
— А эта рыба туантоуфан — я сама поймала!
Сюй Чэнь сначала попробовал пирожок:
— Хрустящий, нежный, сладкий, но не приторный — великолепно!
Затем отведал рыбу:
— Рыба, пойманная моей дочкой, особенно вкусна!
Ачи сладко улыбнулась и с довольным видом принялась за свою миску каши. Жизнь сейчас прекрасна: не нужно думать о хлебе насущном, не надо разбираться в офисных интригах и улыбаться начальству или клиентам — всё спокойно и приятно.
После ужина Ачи лично подала родителям благоухающий чай, демонстрируя примерное послушание.
Сюй Чэнь взял чашку и поддразнил дочь:
— Не волнуйся, Ачи. Хоть ты и послушная, хоть и нет — мы с мамой тебя всё равно не продадим.
Ачи покраснела. Когда она только очутилась здесь, то сильно переживала. Проснувшись в этом древнем доме в теле маленькой девочки, она чувствовала себя крайне незащищённо и не раз спрашивала отца:
— Папа, вы точно не продадите меня? Обещаете?
Неудивительно: ведь в те времена бедняки продавали детей, а богатые тоже часто «продавали» их, устраивая выгодные браки.
Братья Ашу и Ай удивились:
— Продать сестру? Почему?
Ашу, будучи постарше, просто удивился, но маленький Ай серьёзно заявил:
— Если уж продавать, то меня!
Все повернулись к нему. Что за странное заявление?
Ай гордо выпятил грудь:
— Потому что я мальчик, а значит, дороже стоящий!
Все рассмеялись. Ай важно процитировал «Лунь Юй», главу «Цзыхань»:
— Продавайте! Продавайте! Я жду покупателя!
Даже мудрецы готовы «продавать себя», если цена хорошая — так что быть проданным за большие деньги — это хорошо!
Посмеявшись, дети разошлись, а Сюй Чэнь и Лу Юнь направились в спальню. После ванны Сюй Чэнь сидел перед зеркалом, распустив длинные чёрные волосы, а Лу Юнь мягкой белой тканью осторожно их вытирала, рассказывая о домашних делах.
— Сегодня Ачи была особенно заботлива, — заметил Сюй Чэнь, улыбаясь при мысли о дочери.
После болезни она стала ходить за родителями хвостиком, и они думали, что она просто скучает. Оказалось, боялась, что её бросят. Какая глупышка — разве они могут отказаться от неё?
Голос Лу Юнь звучал нежно:
— Несколько дней назад Ачи ходила в дом семьи Чэн. Там старшая и младшая дочери, кажется, не ладят. Ачи видела, как им трудно, и сама расстроилась. Боюсь, наша дочь слишком добрая. Хорошо, что у нас одна — если бы сестёр было больше, Ачи бы постоянно страдала.
Сюй Чэнь улыбнулся:
— Ачи не так проста, как кажется. Она умеет смотреть людям в глаза и быстро принимает решения. Просто растёт в любви и заботе, поэтому немного детская. Но, Аюнь, наша дочь добрая, но не глупая. Доброта — это достоинство, а не слабость.
Поговорив немного, Лу Юнь вдруг вспомнила:
— Интересно, успели ли наши люди добраться до столицы?
День рождения мачехи — третье число десятого месяца, совсем скоро.
Сюй Чэнь улыбнулся:
— По расчётам, уже должны быть.
Они отправили в Пекин надёжного старого слугу по имени Лю Пинъань, известного своей ответственностью. И действительно, он уже прибыл в столицу, но сначала не пошёл в дом Сюй на улице Чжэнъянмэнь, а остановился в пекинском поместье Лу Юнь на улице Динфу.
Это поместье, хоть и без сада, было просторным и величественным — целых пять дворов. Как только Лю Пинъань со слугами и мальчиками-помощниками переступил порог, навстречу ему с широкой улыбкой вышел Чжоу Жун — управляющий имения Лу Юнь:
— Господин Лю, вы проделали долгий путь!
Они обменялись вежливыми приветствиями и вошли внутрь.
Отдохнув в поместье на Динфу, Лю Пинъань в день рождения мачехи, третьего числа десятого месяца, рано утром собрался и вместе со слугами отправился в дом Сюй на улице Чжэнъянмэнь. Он прибыл как раз вовремя — именно в тот момент, когда семья Сюй собралась на церемонию поздравления.
Старший советник Сюй в золотистом парчовом халате с тёмным узором и госпожа Инь в алых одеждах с вышитыми пионами восседали рядом на возвышении, любуясь многочисленными детьми и внуками. В молодости советник прославился как блестящий учёный — занял третье место на императорских экзаменах, отличался изящной внешностью и красноречием, считался образцом изящества. Хотя ему уже под шестьдесят, он всё ещё сохранял благородную осанку.
Госпожа Инь была одета в алый парчовый жакет с вышитыми пионами, её причёска «Фэйсяньцзи» была украшена золотой диадемой с подвесками, которые мерцали при каждом движении. Черты лица у неё были правильные, кожа белая; несмотря на пятьдесят с лишним лет, она выглядела на сорок благодаря роскошной жизни.
Второй сын Сюй Ян первым вышел вперёд с подарком — это был бонсай из рубинов. Каждый цветок был сделан из золотой оправы с вставленными красными рубинами, выглядело это роскошно и впечатляюще.
Сюй Ян в дорогом парчовом халате горделиво улыбался: такой подарок стоит целое состояние, и никто не сможет превзойти его!
Старший советник и госпожа Инь одобрительно кивнули, а все присутствующие с завистью перешёптывались:
— Рубиновый бонсай! Такая редкость!
Сюй Ян уже ликовал, как вдруг появился Лю Пинъань. Он прибыл по поручению Сюй Чэня и беспрепятственно вошёл в зал. Склонившись в почтительном поклоне, он развернул свиток:
— Господин, госпожа, старший сын велел передать вам этот подарок.
На свитке крупными, смелыми иероглифами было написано семнадцать слов: «Как луна в полнолуние, как солнце на восходе, как долголетие горы Наньшань — не клонится и не рушится».
Чернила лежали сочно, почерк — энергичный, свободный и величественный.
Сюй Ян чуть не лопнул от злости. Он потратил столько денег и усилий, чтобы достать этот рубиновый бонсай, а Сюй Чэнь просто прислал свиток с надписью! Неужели так можно? Пусть даже это и мачеха — но такое пренебрежение недопустимо!
Госпожа Инь была в восторге от большого количества поздравлений. Подарок родного сына особенно растрогал её. Но тут появился Лю Пинъань, и Сюй Чэнь прислал всего лишь собственноручно написанную надпись — она разгневалась и нахмурилась.
http://bllate.org/book/10544/946599
Готово:
