Сунь Си взяла йогурт и сказала:
— Мянь, приготовь мне соус для хотпота. И побольше кунжутной пасты.
— Хорошо, — ответила Цзян Мянь и взяла две миски, чтобы смешать заправки. Сама она предпочитала сочетание устричного соуса с соусом из морепродуктов, щедро добавляя арахисовую крошку, кунжут и чеснок. Вкус получался насыщенный, даже резковатый, но очень вкусный.
В классическом хотпоте полагались только масло и перец, но в Юньчэне почти все обязательно добавляли кунжутную пасту или другие приправы.
Цзян Мянь приготовила соус по просьбе Сунь Си. В это время Чжао И, уже закончив первую миску, принялась за вторую. Цзян Мянь невольно спросила:
— Тебе две?
Чжао И покачала головой:
— Нет, это для босса.
— Лу Синъе? — нахмурилась Цзян Мянь.
Чжао И кивнула:
— Он же йогурт нам принёс? Решила ему соус сделать.
Она уже собиралась выложить большую ложку кунжутной пасты, как Цзян Мянь резко схватила её за руку:
— Не клади. Он этого не ест.
— А? — удивилась Чжао И. — Правда?
Цзян Мянь молча продолжила готовить свою заправку.
Перед разнообразием приправ Чжао И растерялась:
— Так что же тогда класть?
Цзян Мянь не выдержала, взяла бутылку устричного соуса и налила немного на дно миски:
— Вот это.
Чжао И улыбнулась:
— Оказывается, босс любит устричный соус.
Она уже собиралась добавить арахисовую крошку, когда Цзян Мянь быстро остановила её:
— Нет-нет-нет! Этого не надо!
Рука Чжао И дрогнула, и несколько крошек всё же упали в миску. Цзян Мянь вздохнула:
— Он не ест арахис.
Чжао И: «…»
Она сдалась. Босс и правда босс — даже вкусы у него особенные.
Цзян Мянь тоже закрыла лицо ладонью:
— Ладно, я сама сделаю.
— Хорошо, — согласилась Чжао И и отошла в сторону.
Цзян Мянь приготовила соус так, как раньше: Лу Синъе не терпел ничего вязкого, поэтому соуса из морепродуктов нужно было много; чеснок он не любил, зато кунжут добавляли щедро. Всё это быстро смешалось в однородную тёмную жидкость.
Чжао И задумчиво смотрела на эту почти водянистую чёрную жижу:
— Мянь, ты уверена, что это вообще можно есть?
— Уверена, — коротко ответила Цзян Мянь, слегка улыбнувшись. — Просто его представление о «насыщенном вкусе» лежит в другой плоскости.
Чжао И надула губы, взяла миску и вдруг спохватилась:
— Эй, Мянь, откуда ты так хорошо знаешь вкусы нашего босса?
Цзян Мянь: «…» Только сейчас дошло, что стоит задавать такой вопрос?
В голове уже мелькнуло множество ответов, но Чжао И даже не подумала переспросить — просто послушно выполняла указания. Теперь же Цзян Мянь легко соврала:
— Раньше у меня была подруга, которая его обожала. Постоянно рассказывала мне про его предпочтения.
— О-о-о~ — Чжао И поверила без тени сомнения, взяла обе миски и вернулась к столу.
Лу Синъе уже сидел на своём месте. Он принял миску и тихо поблагодарил.
Цзян Мянь передала соус Сунь Си и вернулась на своё место. Но тут заметила: её напиток отличается от остальных. У всех был йогурт, а у неё… молоко.
Она дотронулась до стакана — тот оказался тёплым.
Повернувшись к соседу, она увидела, как он, макнув мясо в соус, спокойно ест и смотрит на неё тем же взглядом.
Цзян Мянь опустила глаза и тихо проворчала:
— Почему ты поменял моё молоко?
— Сама не считаешь дни? — Лу Синъе покачал головой с лёгким укором. — Выпьешь сегодня холодное — через пару дней не встанешь с постели.
Уши Цзян Мянь мгновенно покраснели. Она бросила взгляд на его тарелку и буркнула:
— Сам другим запрещаешь чипсы, а сам жуёшь мясо.
Лу Синъе тихо рассмеялся:
— Я потом побегаю.
— Осторожно, желудок опустится, — холодно отрезала она.
Лу Синъе пристально посмотрел на неё, выловил из кастрюли два кусочка баранины и положил ей в тарелку, шепнув так, чтобы слышала только она:
— Цзян Мянь, ты за меня переживаешь.
Цзян Мянь: «…» Да вы бы перестали себе воображать!
Она закатила глаза и, перехватив кусочек овощей из котла, положила его на тарелку Пэй Чану:
— Это готово, ешь.
Проигнорированный Лу Синъе: «…»
Ян Шао подначил с усмешкой:
— Почему Пэй Чану достаются овощи, а мне нет?
— Пусть твой сосед положит, — улыбнулась Цзян Мянь. — Всё же просто.
— Ах, — вздохнул Ян Шао. — Мне, видно, такой удачи не дано.
Цзян Мянь перегнулась через стол и тоже положила ему еды. Атмосфера за столом сразу стала теплее.
Ян Шао любил подшучивать и сам легко принимал шутки. Сунь Си была душой компании. Пэй Чань ел молча и очень быстро. Чжао И выглядела робкой и напуганной, словно маленький кролик. Лу Синъе не говорил, но постоянно оглядывал стол, и от его взгляда временами пробегал холодок, будто дул ледяной ветер с Сибири. Цинь Му и Гэн Цаньцань устроили настоящее сражение палочками — один был левшой, и их борьба чуть не задела окружающих.
Ужин выдался живым и насыщенным, гораздо интереснее обычного хотпота.
Цзян Мянь давно не чувствовала такой шумной, тёплой атмосферы. Раньше, когда она была с Лу Синъе, он обожал устраивать романтические сюрпризы, даря ей незабываемые моменты. Но потом она привыкла быть одна: слушала музыку, играла на пианино, иногда ужинала с Гэн Цаньцань.
Ей нравилась песня «Пусть будет одиночество» — она идеально отражала её настроение.
Когда долго живёшь в одиночестве, к нему привыкаешь. И потом уже трудно позволить кому-то войти в твою жизнь — кажется, что это лишь обуза и хлопоты.
После ужина Цзян Мянь и Гэн Цаньцань могли отдыхать. Мыть посуду взялись Ян Шао и Сунь Си. Лу Синъе с Чжао И вызвались готовить завтрак, Цинь Му занялся уборкой, а Пэй Чань, не выдержав без дела, помогал расставлять вещи.
— После хотпота весь дом пропах, — сказала Гэн Цаньцань, подходя к окну. — Открою форточку, никто не против?
— Открывай, — ответила Цзян Мянь, — но открой и верхнюю часть, иначе ночью станешь любимцем всех комаров.
— Боже мой! — Гэн Цаньцань испуганно захлопнула окно. — Цзян Мянь, откуда такие дикие выражения? Если бы не то, что этот материал нельзя использовать в эфире, я бы обязательно вырезала этот момент и показала всей стране твоё истинное лицо!
— Правда? — Цзян Мянь приподняла бровь и снова углубилась в книгу. — Мне всё равно. У всех есть компромат, так что давайте уж вместе.
— Ццц, — покачала головой Гэн Цаньцань. — Цзян Мянь, ты вообще человек?
— Взаимно, — парировала та.
Когда комната была приведена в порядок, сотрудникам принесли новое задание. Читал его Цинь Му, и его хриплый, будто потерявший голос, тембр звучал так, словно его горло натерли наждачкой:
— Просим участников угадать профессию и возраст каждого гостя, задавая вопросы, на которые можно отвечать только «да» или «нет». Нельзя называть ответ напрямую. Гость с наибольшим количеством ошибок завтра отправится в парное задание без партнёра. А участник с наименьшим числом ошибок сможет выбрать себе любого попутчика — мужского или женского пола.
Все на секунду замерли.
Гэн Цаньцань толкнула Цзян Мянь в плечо и тихо сказала:
— Сходи, налей воды и добавь туда «999» от простуды.
— Почему не сама? — удивилась Цзян Мянь. — И кому вообще простуда?
Гэн Цаньцань закатила глаза и прошептала ей на ухо:
— Ты что, не слышишь, как он хрипит? Для соседского пёсика.
Цзян Мянь: «…» Прости, я боюсь собак.
— Цзян Мянь, ну сделай человеком! Помоги хоть раз. Ты же не можешь смотреть, как я погибаю!
— Ты же сама сказала, что он тебе не нравится. Какая разница — жив он или мёртв?
— Может, ты только сейчас поняла, что влюбилась? — поддразнила Цзян Мянь.
Гэн Цаньцань натянула профессиональную улыбку:
— Ты думаешь, это возможно?
— Очень даже, — пожала плечами Цзян Мянь. — Цинь Му — заграничный выпускник, красив, богат, внимателен… Я бы не отказалась.
— Я бы отказалась! — Гэн Цаньцань оскалила белоснежные зубы. — Просто боюсь, что если он пожалуется моей маме, та устроит мне ад.
— Тогда иди сама, — отрезала Цзян Мянь, скрестив руки.
— Мянь, — заныла Гэн Цаньцань, — ну пожааалуйста!
— Сама, — Цзян Мянь осталась непреклонна.
Гэн Цаньцань бросила взгляд на Цинь Му и скривилась:
— Я бы и пошла, но боюсь, не сдержусь и вылью ему кипяток на лицо.
— Боишься, что он обезобразится?
— Боюсь, что придётся платить за ремонт.
Цзян Мянь: «…»
Пришлось смириться и пойти. Она нашла в ящике пакетик «999» и направилась на кухню за водой. Но вдруг кто-то схватил её за руку, и она потеряла равновесие, падая назад. К счастью, её подхватили и мягко притянули к себе.
Цзян Мянь не знала, благодарить ли этого человека или отругать. В этом доме такое мог сделать только Лу Синъе — да и знакомый аромат подтверждал это.
Она рванулась и тихо процедила:
— Лу Синъе, ты совсем с ума сошёл?
Тот не обиделся, а лишь тихо рассмеялся:
— А у тебя есть лекарство?
Цзян Мянь машинально посмотрела на камеру. Лу Синъе тоже бросил на неё взгляд. Без его разрешения съёмочная группа не выпустит этот фрагмент в эфир, да и Тан Тан всегда забирает оригинал записи. Поэтому он ничуть не волновался.
Вместо ответа он потянул Цзян Мянь за руку прямо в ванную — единственное место в доме без камер.
Она пыталась вырваться, но сила Лу Синъе оказалась слишком велика. Когда он запер дверь изнутри и прислонился к ней спиной, только тогда отпустил её запястье.
На коже уже проступил красный след. Цзян Мянь потерла больное место и резко бросила:
— Лу Синъе, ты с ума сошёл?
— Цзян Мянь, — он не ответил на её вопрос, а лишь тихо произнёс её имя. Уголки его губ приподнялись, и он вытащил из кармана сигарету, не зажигая её, а лишь крутя между пальцами. Его взгляд стал тёмным и холодным.
От такого Лу Синъе Цзян Мянь почувствовала страх. Она сделала шаг назад и, стараясь сохранить спокойствие, спросила:
— Что тебе нужно?
— А что я могу сделать? — усмехнулся он с горькой иронией. — Цзян Мянь, ты правда хочешь влиться в этот круг? Или просто ищешь себе парня?
— В какой круг?
— В индустрию развлечений, — усмехнулся он. — Ты же так красива — грех не попробовать себя в шоу-бизнесе.
Цзян Мянь сердито уставилась на него:
— Лу Синъе, не перегибай палку.
— Перегибаю? — он начал постукивать пальцами по двери, издавая глухие звуки, что в тесном пространстве казались похоронным маршем. — Цзян Мянь, кто здесь перегибает?
Она смотрела ему прямо в глаза, и в голове роились слова, которые так и не сорвались с языка.
«Ты ведь знаешь, что отец никогда не разрешит мне идти в шоу-бизнес».
«Ты ведь знаешь, что мама умерла из-за того, что гналась за звёздами».
«Ты ведь знаешь, что у меня когда-то была мечта — выйти на сцену перед тысячами зрителей под гром аплодисментов».
«Ты ведь знаешь…»
Но сказать она ничего не могла. Лу Синъе знал всё это, но ему было всё равно.
В душе она тысячи раз внушала себе: Лу Синъе больше не тот, кем был раньше. И она тоже не та Цзян Мянь, что прежде.
Ей не нужны слёзы, чтобы вызвать его жалость или любовь. Ей не нужны истерики, чтобы привлечь его внимание. Она — обычная девушка, и между ними теперь пропасть в тысячи ли.
Все эмоции улеглись. Она спокойно, как незнакомка, взглянула на него и сказала:
— А это тебя вообще касается?
http://bllate.org/book/10542/946488
Готово:
