Маленькая принцесса, стоит ей чуть-чуть поправиться — сразу перестаёт быть спокойной. Всю неделю на работе она передвигалась на инвалидном кресле, а дома почти всё время ходила, поджав ногу. Фиксатор на левой руке врач уже снял: хоть и нельзя было поднимать тяжёлое, но это ничуть не мешало ей радоваться возвращению свободы обеих рук.
Из ванной раздавалась фальшивая песенка про Ультрамена. Лэн Ин чистила зубы и беззаботно напевала. Закончив утренние процедуры, она заметила, что Гу Чэнь наконец ответил.
Гу Чэнь: Ага.
Лэн Ин скривилась — опять одно «ага»! Нажала кнопку голосового сообщения:
— Во сколько вернёшься? Пообедаем вместе? Или хотя бы поужинаем?
Гу Чэнь: Примерно в два. Ты не голодна?
— Не очень. Хочу запечённую рыбу — как в тот раз. Пойдём?
Она прислонилась к стене и стала ждать ответа. Прошло немало времени, прежде чем он прислал короткое «ладно».
Ей стало досадно, и она принялась бомбить его эмодзи: то маленький человечек получает подзатыльник, то забавно умоляет о пощаде, то просто глупо хохочет.
Гу Чэнь сдался. Через некоторое время пришло голосовое:
— Ладно уж.
Маленькая принцесса услышала этот вымученный, но смиренный тон и тихонько захихикала. Выкатившись из ванной, она уселась за письменный стол и подумала, что, может, успеет решить пару задачек. Даже какао не стала пить — сразу погрузилась в работу.
Концентрация — бесценное качество. Когда дело захватывает, можно забыть и про еду, и про питьё, чувствуя лишь прилив энергии и возбуждения.
Так она и увлеклась, пока Гу Чэнь не постучал в дверь — несколько раз подряд. Только тогда Лэн Ин очнулась.
— Входи! — радостно крикнула она, явно в прекрасном настроении, и даже подпрыгнула, чтобы встретить хозяина квартиры.
Гу Чэнь открыл дверь — и прямо в лицо ему бросилась живая душа.
Он привык видеть Лэн Ин в инвалидном кресле, поэтому, увидев её стоящей, машинально протянул руки, чтобы подхватить. Но та ловко крутанулась на месте, махнула руками:
— Смотри! Мои руки вернулись!
И сделала ещё пару шагов вперёд, собираясь обнять его.
— Ну же, обними меня.
— …
Гу Чэнь немного помолчал, глядя на неё, потом сдался и слегка наклонился.
— Добро пожаловать домой! — Лэн Ин обвила его шею и похлопала по спине, вся сияя от счастья.
— Ага.
Опять «ага»!
Маленькая принцесса мысленно закатила глаза, чуть ослабила объятия и с улыбкой заглянула ему в лицо. Улыбалась-улыбалась — и вдруг нахмурилась:
— Эй, ты выглядишь уставшим. Плохо отдохнул?
— Нормально.
— Это как «нормально»? — Лэн Ин внимательно его разглядывала. — Тёмные круги под глазами, весь запылился, будто восемьсот ли проскакал без отдыха.
Помолчав, она с деланным сочувствием добавила:
— Ладно, лучше хорошенько отдохни. Сходим за рыбой в другой раз.
Гу Чэнь: На еду сил хватит.
Правда?
Лэн Ин продолжала его изучать, не до конца уверенная:
— Ты тоже голоден? Может, закажем что-нибудь простое?
— Пойдём.
— Тогда… давай сходим в ту закусочную через дорогу? Там тоже запечённая рыба есть. Как тебе? — предложила она тихо, стараясь выглядеть особенно послушной.
Гу Чэнь бросил на неё взгляд:
— Одевайся.
Маленькая принцесса расцвела, переоделась мгновенно.
Но у самой двери между ними снова возник спор: садиться ли ей в инвалидное кресло. Лэн Ин настаивала, что так близко — легко дойдёт сама. Гу Чэнь был непреклонен. В конце концов, чтобы быстрее добраться до еды, она великодушно уступила и недовольно уселась в кресло, бросив на него взгляд: «Ну довольны теперь?»
Закусочная действительно находилась прямо напротив, но территория жилого комплекса была огромной, и даже до главных ворот нужно было идти довольно долго. Лэн Ин, спустившись вниз, сразу поняла, что Гу Чэнь был прав — когда едешь на машине, совсем не замечаешь, насколько далеко.
— К счастью, ты проявил мудрость! — улыбнулась она, глядя на него.
Мудрец не ответил и молча катил её к выходу.
Солнце светило ярко, ветер был слабый, и даже зимой не чувствовалось особого холода. Лэн Ин впервые подумала, что зима в Шанхае тоже может быть прекрасной.
— Эй, посмотри, как красиво! Остановись, сфотографируемся! — Она достала телефон, настраивая камеру. — Отправлю маме. Она обожает платаны. Вот эти жёлтые листья среди зелени других деревьев — так атмосферно, правда?
— Ага.
Щёлк! — «Формально.»
Щёлк! — «А вот эта хороша.»
Щёлк! — «Ладно, пошли дальше.»
Кресло снова покатилось. Лэн Ин оглядывалась по сторонам:
— Какой чудесный день! Так редко бывает.
Она подняла голову, ища подтверждения, и вдруг заметила, как солнечный луч осветил профиль Гу Чэня — чистый, чёткий, словно высеченный из камня.
— Не двигайся! — быстро навела она камеру и щёлк-щёлк — сделала пару снимков. — Ого… Я гений! Посмотри, какой красавец!
Гу Чэнь опустил на неё взгляд.
— Что? Ведь правда красиво! Хотя это всего лишь слабые колебания электромагнитного поля от гигантского термоядерного реактора, но на твоём лице они выглядят потрясающе! Очень круто! — Лэн Ин была в полном восторге от своего творения. — Отправлю тебе. Поставишь на экран блокировки.
— Не надо.
— Надо, надо! — Она не собиралась принимать отказ и моментально отправила фотографии. — Теперь довольна!
До ворот добрались не скоро. Лэн Ин отредактировала фото с листьями и вдруг заметила магазинчик мороженого.
— По пути обратно купим мороженое! Обязательно напомни мне, ладно?
Гу Чэнь промолчал. Она ущипнула его — но не успела даже надавить, как навстречу им направился мужчина. Злой, целеустремлённый, явно идущий именно к ним.
Лэн Ин машинально сжала руку Гу Чэня и окликнула его.
Тот лёгким движением похлопал её по плечу и шагнул вперёд, встав прямо перед креслом. Он смотрел на приближающегося человека без малейшего удивления — явно знал его и понимал, зачем тот явился. Спокойно, как скала, он ждал начала атаки.
Лэн Ин осторожно выглянула из-за его спины — интересно ведь! Тот, кто умеет так точно выбрать момент для встречи, явно не простой человек.
И в самом деле: в дорогом костюме, с золотыми очками на носу, он ещё за несколько шагов начал орать:
— Гу Чэнь, да пошёл ты к чёртовой матери!
Ух… Маленькая принцесса нахмурилась — как грубо!
Гу Чэнь, как всегда невозмутимый, холодно бросил:
— Не стыдно?
— Стыдно?! — Тот, видимо, уже давно забыл о приличиях, рванул галстук и, словно разъярённый бык, ринулся вперёд.
Лэн Ин проворно откатилась назад. Гу Чэнь одним движением руки легко остановил нападающего.
Ха… Так это просто бумажный тигр! Всё показуха. Казалось, будто у этого быка много силы, а на деле — ничего.
— Гу Чэнь, да пошёл ты к чёртовой матери! — Парень, ослеплённый яростью и не задумываясь о собственных возможностях, снова бросился вперёд.
На этот раз Гу Чэнь не церемонился — резким движением заставил его споткнуться.
— Да пошёл ты к чёртовой бабушке! — Тот едва не упал лицом в землю и, не устояв на ногах, начал сыпать ещё более грязными ругательствами. Эмоциональный контроль у него явно хромал: зная, что проигрывает, он всё равно лез в драку.
Гу Чэнь нахмурился:
— Позоришься.
Мужчина широко распахнул глаза, тяжело дышал носом и зарычал:
— Да пошёл ты к чёртовой матери! Да ты вообще в своём уме?!
Лэн Ин торопливо огляделась — к счастью, вокруг почти никого не было. Иначе такой позор не утаишь. Что же такого случилось, что взрослый, вполне приличный человек позволяет себе такое на улице?
Ответ последовал немедленно. Сжав зубы, он ткнул пальцем в Гу Чэня:
— Ты сам первым отказался от семьи Гуань! А теперь портишь мои дела?! Ты что, больной?! Я терпел тебя достаточно! С этим делом Гуань Аовэй я с тобой не закончу! Сейчас же позвони в семью Гуань и извинись, иначе я тебя не пощажу!
Гу Чэнь, разумеется, не испугался угроз и раздражающе спокойно ответил:
— Невозможно.
Ох…
Лэн Ин, слушавшая вполуха, сама захотела дать ему подзатыльник. Разве это не подливает масла в огонь?
Противник явно вышел из себя и снова замахнулся, но тут из ниоткуда появились трое-четверо мужчин — похоже, охранники или сотрудники. Они моментально схватили своего босса.
— Босс, босс, не горячитесь! Успокойтесь! — кричали они с искренним отчаянием.
Один из них, постарше, даже успел кивнуть Гу Чэню и извиняющимся жестом показал, что всё под контролем.
Гу Чэнь отвернулся и сделал шаг, чтобы уйти, но краем глаза заметил, что Лэн Ин вытянула шею, с явным любопытством наблюдает за происходящим и при этом держится за его штаны.
— Отпусти, — сказал он.
— А? — Она подняла на него глаза, потом быстро отпустила ткань. — Ой, извини.
— Гу Чэнь! Не строй из себя героя! Ты меня слышишь?! — кричал всё ещё не утихший мужчина, но вдруг заметил Лэн Ин за спиной Гу Чэня. Сначала он замер, потом, будто всё поняв, презрительно оглядел её с ног до головы и с ещё большим презрением бросил Гу Чэню:
— Ради такой дряни?
???
!!!
«Дрянь»???!!!
За всю свою жизнь маленькая принцесса никогда не слышала подобного оскорбления. Последний, кто позволил себе подобное, до сих пор ходит с повязкой на голове.
Гу Чэнь остановился, нахмурился и уже собрался развернуться, но тут мимо него со свистом пронеслось чёрное инвалидное кресло, неся на себе девушку прямо на противника.
Он не успел её остановить.
Железо против плоти — силу удара при столкновении, как физик, Лэн Ин знала отлично. Она умело защитила свои ноги, поджав их в раму кресла, и на огромной скорости врезалась в мужчину. Пока тот ещё не пришёл в себя, она мгновенно откатилась на безопасное расстояние.
К тому моменту, как он завопил от боли, она уже снова оказалась в зоне защиты Гу Чэня.
Тот мог только ругаться, да и то его тут же удерживали подручные.
— Дурак! — Лэн Ин выглянула из-за спины Гу Чэня и тихонько огрызнулась.
Гу Чэнь бросил на неё взгляд. Она тут же скромно уселась в кресло и с невинным видом проговорила:
— Пойдём, пойдём, я проголодалась.
В закусочной было пусто.
Лэн Ин сидела за столиком, совершенно спокойная, и ждала, когда подадут рыбу. Изредка она краем глаза поглядывала на мужчину напротив.
Гу Чэнь сидел, нахмурившись, и с тех пор, как они вышли из дома, не проронил ни слова. Как бы она ни улыбалась, он упрямо не смотрел в её сторону.
Маленькой принцессе стало неловко. Она помучилась немного, но не выдержала:
— Ладно, ладно… Признаю вину. Не следовало мне его таранить. Уже хорошо? Не злись.
Она опустила глаза, потянула за рукав Гу Чэня и выглядела такой белой, чистой и послушной, что сразу хотелось поверить.
Гу Чэнь медленно поднял веки.
Лэн Ин почесала затылок и осторожно взглянула на него. Встретившись взглядами, она вдруг почувствовала, будто её отчитывает отец, и поспешила оправдаться:
— Но он же первым меня оскорбил! Разве я не имею права ответить?
Увидев, что лицо Гу Чэня по-прежнему хмурое, она нахмурилась и сдалась:
— Ладно, ладно, я виновата… Я же видела, что он тебе не соперник, да и люди его держали. Он меня всё равно не достал бы. Не злись больше, пожалуйста. В следующий раз не буду.
Выражение лица Гу Чэня не смягчилось. Он серьёзно произнёс:
— Ты хоть знаешь, кто он?
— Он сам всё так ясно объяснил, разве не понятно? Это тот самый Гу Цзясси, который из-за наследства с тобой воюет.
Гу Чэнь: Раз знаешь, зачем так импульсивно себя вести?
— Да как он посмел так обо мне сказать?! Ещё бы голову ему не пробила! — Лэн Ин даже кулачком помахала, но, заметив, что Гу Чэнь смотрит на её руку, тут же спрятала её и с невинной улыбкой посмотрела на него. Весь вид — образцовое послушание.
Гу Чэнь нахмурился:
— Он злопамятный… — Начал было, но, видимо, не привык говорить плохо о других, махнул рукой и замолчал.
http://bllate.org/book/10533/945886
Готово:
