Цц, Лэн Ин, да что же у тебя в голове творится?
Прошло уже около двух недель, и она смутно ощущала нарастающее чувство реальности. Слова «встречаться» постепенно обретали всё более осязаемые очертания. От этого немного болела голова, и она не знала, как с этим быть.
Хотя она занималась научными исследованиями и привыкла исследовать неизведанное, чувства и наука — вещи разные. С эмоциями обращаться было куда сложнее.
«Неловкая принцесса» быстро допила молоко, засосав пустую трубочку до громкого бульканья. Сжав пакетик в руке, она подкатила к мусорному ведру и выбросила его, после чего собралась и отправилась на работу.
В десять часов в институте должен был состояться приём школьников из старших классов лучших школ Шанхая. Их ждала экскурсия с просветительской целью.
Лэн Ин, с детства находившаяся в центре внимания и считавшаяся лицом учреждения, конечно же, должна была присутствовать. Даже то, что она сидела в инвалидном кресле и была перебинтована с ног до головы, не могло поколебать решимость руководства. Это дело будущего науки — ты обязана внести свой вклад.
Под таким торжественным лозунгом ей ничего не оставалось, кроме как выпрямить спину.
Сегодня, при любом событии, люди стремятся запустить онлайн-трансляцию. Новый сотрудник отдела по связям с общественностью в институте особенно увлёкся этой практикой: мол, нужно идти в ногу со временем и быть ближе к молодёжи.
Так вот… эта нишевая и малопонятная трансляция попала в поле зрения Гу Чэня.
Самолёт Гу Чэня приземлился в Тяньхае, но до завода, который предстояло осмотреть, ещё два часа езды. Он отдыхал в заднем сиденье, когда Хун Чэнсюань радостно прислал ему ссылку с комментарием: «Твоя невеста сейчас в прямом эфире!»
Гу Чэнь открыл трансляцию. В кадре шла группа старшеклассников, осматривающих установку для термоядерного синтеза.
Около пятнадцати ребят медленно передвигались по залу, за ними следовал гид. Зрители в эфире были немногочисленны, а сама трансляция выглядела довольно скучной. Лэн Ин, сидя в инвалидном кресле и весь вид её говорил о травмах, была в центре первой шеренги — невозможно было не заметить.
Гу Чэнь сразу узнал её. На экране она казалась чуть полнее.
Установка, очевидно, содержала множество секретных элементов, и оператор, ведущий трансляцию, весьма оригинально решал проблему: каждый раз, когда возникала необходимость скрыть что-то важное, он просто направлял камеру прямо на Лэн Ин.
На фоне восхищённых возгласов школьников: «Вау!», «Как круто!» — на экране появлялось крайне недовольное лицо Лэн Ин. Вся её поза кричала: «Зачем я вообще здесь?»
Гу Чэнь взглянул на скудные комментарии под видео — почти все были про неё:
— Это и есть Лэн Ин? Та самая, что «разбила голову» иностранцу? Ха-ха-ха! Берегите свои головы, народ! Ха-ха-ха…
Он безмолвно отвёл взгляд, надел Bluetooth-наушники, и голоса школьников стали чётче.
— Лэн Лаоши, можно ли из этого сделать катушку?
— Лэн Лаоши, это так круто!
— Лэн Лаоши, точно получится?
…
Похоже, Лэн Лаоши пользовалась популярностью.
Камера то и дело переключалась на неё. Она отвечала односложно: «Можно», «Ага», «Не знаю». Совершенно без энтузиазма.
Гу Чэнь смотрел на экран и вдруг тихо рассмеялся. Покачав головой, он снова закрыл глаза, продолжая слушать лекцию по физике.
За окном машины стелился туманный пейзаж Тяньхая, а внутри разворачивалась дискуссия, полная любви к науке.
Прослушав трансляцию почти час, он услышал, как начался вопросно-ответный сегмент.
Школьники задавали самые разные вопросы по физике, а эксперты отвечали доступно и понятно.
Вдруг один юноша с хрипловатым голосом спросил:
— Лэн Лаоши, в чём вообще смысл теоретической физики? Каждый год в неё вкладываются огромные средства и силы — только ради удовлетворения «любопытства»?
Гу Чэнь медленно открыл глаза. Перед камерой стоял худощавый парень с доброжелательной улыбкой.
Лэн Ин сидела в самом конце ряда учёных, выделяясь среди них своей молодостью. Она выглядела немного оцепеневшей, брови даже дёрнулись. Гу Чэнь сразу понял: она сдерживает раздражение — вопрос явно ей не понравился.
Она слегка наклонилась вперёд, одной рукой взяла микрофон и ответила совершенно ровным голосом:
— Прежде всего хочу уточнить: инвестиции в теоретическую физику — ничтожная доля по сравнению с затратами на экспериментальную физику, химию или биологию. Так что о «огромных» вложениях речи не идёт. Что до вашего вопроса — действительно ли цель теоретической физики сводится лишь к «любопытству»? Полагаю, вы и сами знаете ответ.
Гу Чэнь с интересом наблюдал за ней — такого он не ожидал.
Поскольку камера всё ещё была направлена на неё, он слышал только ответ юноши:
— Я просто чувствую, что за последние десятилетия теоретическая физика так и не принесла ничего полезного. Если бы эти деньги направили на более насущные нужды, возможно, было бы лучше.
Лэн Ин опустила глаза на стол, словно делая глубокий вдох.
Гу Чэнь с любопытством ждал, что она скажет дальше.
Она подняла голову и произнесла чётко и внятно:
— Без ранних исследований радиоактивных веществ и структуры частиц не было бы ни атомной бомбы, ни ядерных реакторов. Современный миропорядок выглядел бы иначе. Без открытия фотоэффекта и развития квантовой механики не существовало бы полупроводников и микросхем, а значит, интернет и рынок стоимостью в триллионы долларов остались бы фантазией. Без теории относительности и её анализа пространства-времени GPS никогда бы не заработал в реальных условиях.
Она сделала паузу, и в голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Мы, занимающиеся «искусственным солнцем», ведь тоже используем термоядерные реакторы, верно? Примеров множество, перечислять не стану. Чтобы получить революционные технологии, богатство или развлечения, нужны прорывы. А все они опираются на передовые теоретические исследования. Без этих теоретических прорывов ничего бы не было.
Гу Чэнь молча слушал, и его выражение лица стало серьёзным.
— Я… я понимаю. Но… кажется, за последние десятилетия так и не появилось ничего реально полезного. Вложения и результат слишком несопоставимы, — запнулся юноша, но в голосе его чувствовалась уверенность.
Лэн Ин кивнула:
— Вы правы. Из тех, кто занимается теорией, с вероятностью девяносто девяти процентов станет частью тех самых девяноста девяти процентов, чьи труды не принесут практической отдачи. Это суровая реальность.
Она замолчала на мгновение:
— Однако единственный прорыв в какой-то точке даёт тому, кто его совершил — будь то человек, группа или государство — колоссальное преимущество над всем миром. Это подавляющая сила. Потому что наука — это всегда сила. Без неё приходится терпеть унижения. И ради одной лишь возможности обрести эту силу и богатство приходится вкладываться.
— …Спасибо, Лэн Лаоши, — сказал юноша, и камера на секунду показала его лицо — неясно, убедили ли его слова.
Лэн Ин окинула взглядом всех школьников и вдруг заговорила с несвойственной её возрасту степенностью:
— С момента зарождения цивилизации человечество стремится постичь объективные законы мира. И по сей день мы хотим знать: откуда мы пришли и куда идём. Любопытство — драгоценная черта. Его не стоит называть «всего лишь».
После этих слов в зале воцарилась тишина, а затем раздался гром аплодисментов.
Лэн Ин кивнула, как будто привыкшая к такой реакции, и единственной здоровой рукой сделала жест «хватит». На лице читалось: «Не надо так».
Гу Чэнь посмотрел на экран и тихо усмехнулся. Теперь он был уверен: та самая Лэн Лаоши на сцене — это та самая растрёпанная девушка, что живёт у него дома.
— Посмотрел? — не успела закончиться трансляция, как Хун Чэнсюань уже звонил ему, смеясь: — Эта учёная Лэн производит впечатление! Ха-ха, хочу с ней подружиться. Когда приведёшь её познакомиться с нашими?
Гу Чэнь ответил коротко:
— Ещё не время.
— Да ну тебя! — Хун Чэнсюань без стеснения высказался, но тут же перешёл к сплетням: — Эта девушка внешне, конечно, ничего особенного, но держится очень достойно. И явно не из тех, с кем легко справиться! Как она там всё раскладывает по полочкам — голова кругом. Если бы я…
— Есть дело? — перебил Гу Чэнь.
Услышав этот тон, Хун Чэнсюань мгновенно сник:
— Хе-хе, просто пошутил. У меня есть одна новость для тебя. Удобно сейчас?
— Да.
Хун Чэнсюань понизил голос, загадочно шепча:
— Гу Цзяси в последнее время активничает — похоже, за Гуань Аовэй ухаживает.
— Я знаю.
— … — Хун Чэнсюань замер, потом сам себе усмехнулся: — Ну и дурак я! Что я тебе рассказываю, если ты, конечно, всё уже давно в курсе. Но всё же, раз уж я твой детский друг, спрошу напрямую: ты точно всё решил? Если он действительно сблизится с Гуань Аовэй, не склонится ли чаша весов отца в его пользу?
Гу Чэнь смотрел в окно на пролетающие деревни и равнодушно ответил:
— Мне всё равно.
Хун Чэнсюань задохнулся:
— Вот уж ответ! Я в твоих семейных делах не разбираюсь, но думаю, пока живы дедушка и твоя мама, твой отец не посмеет перегибать палку. Ведь… ты же законный старший сын и внук. Всё имущество семьи Гу должно достаться тебе. Этот Гу Цзяси — кто он такой вообще!
Гу Чэнь отвёл взгляд, потер висок и не стал отвечать на такие речи.
Хун Чэнсюань, видимо, понял намёк и сменил тему:
— Кстати, поздравляю с повышением! Генеральный директор группы компаний «Цзинхуэй Авто» — большая ответственность!
Гу Чэнь без эмоций произнёс:
— Спасибо.
Хун Чэнсюань расхохотался:
— Серьёзно? Твоё «спасибо» звучит так, будто ты хочешь меня прикончить! Ха-ха! Что случилось? Разве должность гендиректора не престижна? Теперь половина старых бюрократов ночами не спят от страха! Скажи честно — тебя вернули по решению дедушки?
Гу Чэнь промолчал.
Хун Чэнсюань всё понял:
— Так это получается борьба отца и сына? Нет, подожди… скорее, трёх поколений за власть!
— Много болтаешь.
— Ха-ха-ха! Ставлю на тебя! Раз дедушка на твоей стороне, даже поддержка семьи Гуань вряд ли поможет Гу Цзяси. Тебе надо не в автопром, а сразу в главный офис! — воскликнул Хун Чэнсюань с пафосом, но вдруг сменил тон: — Хотя… твой отец иногда бывает жесток. По сравнению с ним мой папаша — просто добродушный Будда.
Гу Чэнь молча слушал, не выказывая эмоций. Когда собеседник начал затихать, он сказал:
— Всё, кладу трубку.
— Ладно, — согласился Хун Чэнсюань, — мне тоже на совещание. Увидимся на твоём дне рождения! Прилечу в Шанхай, устроим грандиозную вечеринку. Тебе ведь двадцать восемь! Если в следующем году женишься, это будет твой последний день свободы. Верно?
— Заткнись, — сказал Гу Чэнь и отключил звонок. Он взглянул на время.
Его ассистент, всё это время сидевший спереди и делавший вид, что его нет, немедленно доложил:
— До места примерно тридцать минут.
Гу Чэнь кивнул и снова посмотрел в окно.
За окном мелькали пустынные поля. Лицо Гу Чэня, обычно бесстрастное, на мгновение отразило усталость.
А в Шанхае Лэн Ин была полна энергии.
Руководство осталось довольным её выступлением и похвалило за стойкость и профессионализм, несмотря на травмы. Ей, впрочем, были не нужны похвалы — лишь бы не жаловались её отцу.
Отработав весь день, её отвез домой водитель Сяо Ван. Вместе с ней прибыли и её пять больших чемоданов.
В этих пяти ящиках хранились её сокровища — каждая вещь была тщательно отобрана и требовала распаковки. Тётя Чжоу провозилась весь день, чтобы наконец привести комнату в порядок.
Лэн Ин покатилась на инвалидном кресле в центр спальни и окинула взглядом всё вокруг. Удовлетворённо кивнула.
Вот теперь всё как надо… Сколько уюта и жизни!
Она как раз наслаждалась своим новым пространством, когда тётя Чжоу, уже собираясь уходить, высунулась из двери и улыбнулась:
— Тогда я пойду, Сяо Лэн?
— Да, хорошо! Спасибо вам, тётя! Дорогой домой будьте осторожны! — Лэн Ин ответила с искренней улыбкой.
Благодарить было необходимо: с её приездом объём работы тёти Чжоу увеличился в разы. Та отлично ухаживала за больными — чутко и профессионально. Только готовила… слишком пресно.
Поэтому Лэн Ин деликатно предложила питаться через доставку.
Тётя Чжоу согласилась, но всё равно время от времени варила для неё костный бульон.
http://bllate.org/book/10533/945872
Готово:
