Глаза её тут же наполнились слезами, нос защипало. Но ведь она была в чужом доме — пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не расплакаться.
— …Нор… нормально, — выдавила она, щёки пылали, а соврать получилось так плохо, что в голосе всё ещё дрожала всхлипывающая нотка.
Этот вид — будто вот-вот заревёт, но терпит — только сильнее ранил родительские сердца. Старшие тут же закудахтали:
— Ай-яй-яй! — и принялись её утешать.
Гу Чэнь всё это время молча наблюдал со стороны, и сказать он не мог ничего определённого.
Было лишь одно ощущение:
«Да уж, настоящая принцесса на вырост».
Маленькую принцессу утешали добрых полчаса, пока она наконец немного не успокоилась. Уже собиралась сделать глоток воды, как вдруг мама спросила:
— Ты где сейчас? Не похоже, чтобы в больнице.
— …В палате!.. В больничной палате! — начала нести чушь Лэн Ин.
— Палата?
— Да… Гу Чэнь… помог заказать. Скоро выпишут! — бормотала принцесса, запинаясь на каждом слове. Любой бы понял, что тут что-то не так, но, видимо, в семье у неё была безупречная репутация честной девочки — родители даже не заподозрили подвоха.
— Ну тогда обязательно поблагодари его, — сказала профессор Лю с тревогой. — Ты же с повреждёнными руками и ногами, да и в том городе некому за тобой присмотреть.
— …Да ладно, всё не так страшно.
Профессор Лю вздохнула:
— Маме предстоят ещё две лекции, я никак не могу отлучиться. А твой отец и подавно занят. Нам не удастся приехать и ухаживать за тобой. Может… тебе лучше пока вернуться домой?
На мгновение Лэн Ин действительно задумалась об этом, но вспомнила, что на следующей неделе у неё важное мероприятие, и тут же махнула рукой:
— Слишком уж это хлопотно. Через пару дней в институте мероприятие, обязательно нужно быть. К тому же… — она кинула взгляд на Гу Чэня, который спокойно пил кофе, и, отвернувшись, тихо добавила для родителей: — …за мной присматривает тётя. Гу Чэнь… нанял…
Родители на другом конце экрана замолчали на две секунды — явно удивились. Первым рассмеялась Лю Нин:
— Тогда уж точно хорошо поблагодари его. Поняла?
— Ага.
Лю Нин продолжала наставлять:
— И передай от нас обоих благодарность. Как только он вернётся в Яньчэн, мы его обязательно угостим обедом.
— Хорошо.
Лю Нин улыбалась ласково, а вот лицо Лэн Чжунмяня выглядело странно — будто одновременно благодарил того парня, но и не радовался, что кто-то осмелился приблизиться к его драгоценной дочурке.
Лэн Ин в это время всё ещё переживала из-за своей лжи, сердце колотилось, и вовсе не заметила выражения лица отца. Она просто пробормотала:
— Я проголодалась, как раз собираюсь поесть. Идите работайте.
— Ладно-ладно, тогда вечером ещё поболтаем. Хорошенько выздоравливай!
— Береги себя, — добавил отец.
— Угу-угу, знаю. Пока!
Как только связь оборвалась, Лэн Ин с облегчением выдохнула «фух!» и трижды хлопнула себя по груди:
— Еле отделались!
— От чего?
Она взглянула на него и совершенно естественно ответила:
— Ну как же! Я же не могла сказать маме, что сейчас в твоём доме!
Гу Чэнь чуть приподнял бровь, в глазах мелькнуло нечто похожее на удивление. Он тихо спросил:
— Почему нельзя было сказать?
— …
Лэн Ин замерла.
…А ведь точно!
Почему, собственно, нельзя?
Они же встречаются, всё честно и порядочно.
Она смотрела на Гу Чэня, моргнула раз и подумала: «Неужели у него такое выражение лица, будто говорит: „Ну-ка, попробуй выдать что-нибудь интересное“?»
Она надула губы и, совсем по-детски, буркнула:
— Не знаю. Просто как-то неправильно чувствуется.
Гу Чэнь отвёл взгляд:
— Ешь.
— …Ладно, уже почти не голодна.
Тем не менее, она послушно взяла бутерброд. Всё-таки он его сам приготовил — невежливо было бы не доедать.
Она откусывала понемногу, а мысли уже унеслись далеко.
То вспоминала, как назло через два дня это мероприятие, то морщилась от ноющей боли в руке, то восхищалась островной столешницей — такой большой и просторной. Деньги, оказывается, всё-таки кое-что значат.
Пока она блуждала в своих размышлениях, бутерброд был съеден. В это время Гу Чэнь уже собирался на работу. Перед уходом он подробно объяснил ей все пароли и правила, а потом просто вышел, оставив за собой тишину.
Лэн Ин сидела в инвалидном кресле и смотрела на пустые комнаты — сразу стало как-то одиноко. Целых две минуты она сидела, оглушённая тишиной, а потом покатилась в спальню, достала из сумки планшет.
Когда она просила отпуск, заведующий Ван сказал: отпуск дадут, но совещание всё равно надо провести.
В десять часов утра состоится общее собрание всей группы для обсуждения текущих трудностей в проекте. Никто не имеет права отсутствовать.
Благодаря современным технологиям даже с переломами можно работать. Если Хокинг мог трудиться, то почему бы и ей, Лэн Ин, не вкалывать?
Официальный статус маленькой принцессы — исследователь в Институте физики плазмы, член рабочей группы по ключевому проекту. Сразу после перевода в Шанхай ей поручили участвовать в решении проблемы повышения эффективности связи между волнами низкой частоты и плазмой.
Целая команда экспертов каждый день обсуждает, считает, проводит эксперименты. Тяжело ли? Лэн Ин казалось — вполне терпимо. Ведь такова обычная жизнь учёного.
Пока она ждала начала совещания, составляла список вещей, которые нужно попросить уборщицу убрать.
А тем временем Гу Чэнь переживал момент, который впоследствии будет считаться историческим.
Автомобильный бренд «Нохон», принадлежащий корпорации «Цзинхуэй», вот-вот вступит в новую эру.
Его первый генеральный директор Гу Чэнь через месяц официально покинет пост. Его преемником станет проверенный соратник Фан Юань.
Основные сотрудники уже знали об этом заранее, сегодня же состоялось официальное объявление. Но даже так, для коллег, сражавшихся бок о бок более четырёх лет, новость стала ударом. Всё здание «Нохона» окутало уныние.
Однако это настроение быстро развеял сам Гу Чэнь.
Утреннее собрание длилось всего сорок минут. От отдела маркетинга до финансового и исследовательского — никого не миновали его ледяные, как бритва, взгляды.
Он говорил мало, но смысл был ясен: у кого есть время ныть и сокрушаться, пусть собирает вещички и уходит.
Сломать сентиментальность может только жёсткое давление.
После этого собрания все стали больше беспокоиться за свои должности, чем скучать по боссу.
За обедом появился друг Янь Син, как и договаривались, с суши.
Гу Чэнь был равнодушен к суши, зато документы в руках друга вызвали живой интерес.
Янь Син протянул папку и, не дожидаясь приглашения, расставил контейнеры и начал есть. Высокий, плотный, с белой кожей, но необычайно внимательный и надёжный человек. Старше Гу Чэня на год.
Он с аппетитом съел ролл с лососем, приложил руку к сердцу и сказал:
— С моей стороны всё готово. Теперь всё зависит от тебя.
— Хм, — Гу Чэнь листал бумаги, проверяя детали.
Янь Син отправил в рот горку икры и, продолжая жевать, с любопытством посмотрел на друга:
— Как думаешь, шансы велики?
Гу Чэнь тихо усмехнулся, но улыбка не достигла глаз — скорее, в ней читалась усталость:
— Пятьдесят на пятьдесят.
Янь Син вздохнул:
— Уже представляю, как твой отец взбесится.
Гу Чэнь убрал документы:
— Не взбесится.
Янь Син на секунду замер, вспомнил запутанные отношения внутри семьи Гу и почесал в затылке:
— Ты, брат, реально герой.
Гу Чэнь бросил на него взгляд и взял кусочек тунца.
Янь Син не выдержал и рассмеялся:
— В таком змеином гнезде, как ваше, обычному человеку не выжить. Интересно, чего они все так рвутся туда?
Гу Чэнь молча жевал рыбу, не отвечая и не глядя на собеседника.
Янь Син поправил очки и беззаботно добавил:
— Взвешивание выгод и потерь — вот их ежедневный хлеб. Вчера Гуань Сянъюй даже прислал свою двоюродную сестру, чтобы та выведала у меня информацию. И две бутылки хорошего вина в придачу… Так что… можно мне взглянуть на неё лично?
— Зачем? — спросил Гу Чэнь, не отрываясь от еды.
Янь Син развёл руками:
— Ну, вдруг понравится? К тому же, ты же знаешь — когда мне что-то дают, я становлюсь мягче.
— Не нужно.
— … — Янь Син закатил глаза, но через мгновение сдался: — Ладно, раз ты так сказал, значит, всё ясно.
Самый желанный зять в семье Гу, видимо, скоро исчезнет из списков стариков.
Гу Чэнь спокойно ел, как вдруг телефон в кармане завибрировал.
Он достал его, увидел сообщение от «Светлячки» — голосовое. Рядом сидел Янь Син, поэтому он не стал его открывать.
Но… либо «Светлячка» не хватало терпения, либо дело было срочное.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь —
Подряд пришло шесть голосовых сообщений.
Гу Чэнь разблокировал экран, вошёл в WeChat. Аватарка «Светлячки» — мультяшный Ультрамен — ярко выделялась среди строгих контактов.
Он нажал на первое сообщение:
Первое: «Можно мне сначала воспользоваться твоим компьютером?»
Второе: «Мой планшет глючит. Наверное, при аварии ударился — постоянно зависает».
Третье: «Ещё хуже — мой ноутбук сошёл с ума! Ты можешь поверить? Когда тётя принесла его, всё было в порядке. Я только поела — и он внезапно перестал включаться! Неужели это место мне вредит? Мне кажется, мне очень не везёт!»
Четвёртое: «Поэтому… можно мне воспользоваться твоим компьютером? Можно?»
Пятое: «Ты занят?»
Шестое: «Привет?»
…
Гу Чэнь слушал голосовые, приложив телефон к уху. Но собеседница была слишком взволнована, и Янь Син невольно услышал всё.
Гу Чэнь набирал ответ, не поднимая головы.
Янь Син с изумлением уставился на него, даже есть перестал.
— Ешь своё, — сказал Гу Чэнь, отправляя пароль Лэн Ин.
Янь Син был ошеломлён:
— Это… кто? Неужели та девушка, с которой ты на свидании?
— Ага, — Гу Чэнь убрал телефон и продолжил есть.
Янь Син переваривал информацию, потом не выдержал:
— Быстро движетесь! Она у тебя дома, да? По голосу… довольно живая.
Гу Чэнь бросил на него взгляд.
Янь Син не сдержал улыбки:
— Серьёзно? Такая учёная? Ведь говорили, что она гений, получала награды, работает над чем-то вроде искусственного солнца…
— Верно.
Янь Син посмотрел на друга — того, кто сохраняет хладнокровие даже перед лицом катастрофы — и вспомнил энергичный голос из сообщений. Ему захотелось рассмеяться.
Он сдержал смех и сказал:
— Что ж, пусть внешность и не идеальна, зато дети точно умные будут. Да и атмосфера в вашем доме, думаю, будет весёлой.
Гу Чэнь невозмутимо ел икру, не обращая внимания на друга.
При трещине кости требуется как минимум три месяца покоя, иначе легко заработать хронические проблемы.
Лэн Ин всё это понимала, но никак не могла усидеть на месте.
Она уже неделю жила в доме Гу Чэня и ежедневно восхищалась своей скоростью восстановления.
Ссадины почти зажили, отёки на руках и ногах спали, синяки на спине перестали болеть. Даже новый электрический инвалидный кресло, которое Гу Чэнь недавно купил, она часто оставляла в стороне — то и дело проверяя, сколько нагрузки может выдержать левая нога.
Сейчас, в половине двенадцатого ночи, Лэн Ин сидела на диване и решала задачи.
Планшет заменили на новый, ноутбук починили. С удобным инструментом работа шла как по маслу.
Сначала она не выходила за пределы гостевой комнаты — было неловко и неудобно бродить по чужому дому. Но стоило Гу Чэню подарить электроколяску — и это стало её вторыми ногами. Теперь её ручка появлялась на журнальном столике в гостиной, линейка — на обеденном столе, а игрушка Ультрамен — в щелях дивана…
Всё выглядело по-прежнему, но повсюду ощущался её след.
Эту целую неделю маленькая принцесса жила в полном комфорте: ни жарко, ни холодно, и прислуга рядом. Чтобы выразить благодарность хозяину, она даже купила ему кучу подарков.
http://bllate.org/book/10533/945869
Готово:
