Лэн Ин покачала головой, вынужденно возвращаясь из своих мыслей. Она поставила колу на стол и машинально начала теребить бутылку пальцами, размышляя, не сказать ли что-нибудь.
Гу Чэнь закончил заказывать кофе, передал меню официанту и повернулся к ней:
— Ты на следующей неделе официально переезжаешь в Шанхай?
— …Да.
— А когда у тебя рейс?
— В субботу днём.
Гу Чэнь кивнул. Лэн Ин смотрела на него с полным недоумением.
Что-то явно было не так, но она не могла понять — что именно. Осторожно достав телефон, она решила проверить, не написала ли мама ещё чего-нибудь, что помогло бы ей сориентироваться. Но не успела она разблокировать экран, как он задал новый вопрос:
— Есть что-нибудь, что ты хочешь узнать?
Лэн Ин подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Чем дольше она смотрела, тем яснее замечала: глаза у него чёткие, правильные, но будто лишены живости. А если пристально смотреть чуть дольше, возникало странное ощущение холода.
Что это значит? Неужели он таким образом даёт понять, что отказывается?
Она не была уверена. Возможно, он всегда такой, а может, специально играет в холодность. И тут она наконец поняла, что именно её смущало. Он говорил так, будто инспектирует подчинённых: серьёзно, строго, без лишних слов, исключительно по делу. Казалось, стоит ей только оступиться — и он тут же начнёт отчитывать.
Фуух… Минус тридцать баллов!
Внутренне скривившись, Лэн Ин всё же вспомнила наказы родителей и своё собственное обещание — вести себя вежливо и улыбаться, что бы ни случилось. Поэтому она лишь натянуто улыбнулась и произнесла:
— Мама сказала только, что у тебя своя компания, но подробностей не давала.
Гу Чэнь пояснил:
— Сфера интеллектуальных электромобилей, только начинаем.
— А, — кивнула Лэн Ин. В автомобилях она совершенно не разбиралась: не умела водить и интереса к ним не испытывала.
Похоже, Гу Чэнь это заметил. Он внимательно оглядел её лицо и сказал:
— Расскажи, какими качествами должен обладать твой идеальный партнёр.
Лэн Ин мысленно протянула долгое «а-а-а» и задумалась.
Раз он задаёт такой вопрос и сам ведёт диалог, скорее всего, он не пытается отказать ей холодностью, а просто от природы такой сдержанный человек.
Да, наверное, так и есть.
А что до требований к партнёру?
Она ожидала этот вопрос. В последние дни родные неустанно внушали ей соответствующие установки. Обобщая их мнения, получалось: честный, добрый, заботливый и ответственный.
Но госпожа Лэн считала, что всё это — элементарные требования к любому человеку. Поэтому долго думала и в итоге добавила лишь одно:
— Не должен быть болтливым.
Гу Чэнь, вероятно, не ожидал такого ответа. Лэн Ин показалось, будто она заметила, как он чуть приподнял бровь. Но когда она пригляделась — его лицо снова стало спокойным и невозмутимым.
Этот человек, кажется, довольно скучный.
Так она про себя оценила его и тут же пояснила вслух:
— Я — поздний ребёнок в семье, с детства меня постоянно причитают. Сначала родители, потом братья и сёстры — ни минуты покоя. Бывало, стоило услышать моё имя — и я сразу чувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.
Детские воспоминания ярко вспыхнули в сознании. Лэн Ин невольно «м-м» крякнула и тряхнула головой, пытаясь отогнать эти мучительные образы.
Оглянувшись, она увидела, что Гу Чэнь всё ещё молча смотрит на неё. Внутри закипело лёгкое раздражение, и она немедленно сняла с него ещё десять баллов.
Какой же он… молчаливый.
Не умеет даже поддерживать разговор.
Мало говорить — не значит совсем молчать.
— Почему ты решил пойти на свидание вслепую? — спросила она формально, уже внутренне поставив крест на этом знакомстве. Каким бы привлекательным он ни был внешне, если не умеет разговаривать — девушки точно не будут в восторге.
— Я хочу жениться, — ответил Гу Чэнь.
— …А, — сказала Лэн Ин. Ответ, конечно, нельзя было назвать неправильным.
В этот момент подоспел официант с кофе.
Лэн Ин заметила, как Гу Чэнь сам взял чашку и тихо поблагодарил сотрудника. Внутренне одобрив, она отметила про себя: неплохо, сказал «спасибо» и при этом посмотрел в глаза. Уважительно и корректно. За это можно добавить два балла.
Кофе был чёрный и со льдом. Наверное, ему тоже жарко — пришёл на свидание в строгом костюме!
У него такие большие руки, что кофейная чашка выглядела в них как детская игрушка. Рост, наверное, не меньше ста восьмидесяти пяти. Гены неплохие.
Но почему вообще кто-то пьёт чёрный кофе? Ведь он такой горький и кислый.
Её мысли метались, пока Гу Чэнь не почувствовал её взгляд и не повернул голову. Только тогда она немного пришла в себя и вдруг выпалила:
— Вкусно?
Гу Чэнь:
— …Нормально.
— А, — кивнула Лэн Ин. Так сидеть дальше было невозможно: жарко и скучно, терпение быстро подходило к концу.
— Послушай, — сказала она прямо, — меня сюда прислала мама.
Гу Чэнь поставил кофе и пристально посмотрел ей в глаза.
Лэн Ин искренне продолжила:
— Сама я не тороплюсь выходить замуж. Если тебе срочно нужна жена, то я тебе не подхожу.
Сказав это, она тоже уставилась ему в глаза. Ей показалось — или он улыбнулся? Очень коротко, почти незаметно. Но когда она присмотрелась внимательнее, улыбки не было. Лицо по-прежнему оставалось холодным и бесстрастным, пусть и красивым, но будто вырезанным из гипса или камня.
Они смотрели друг на друга, пока Лэн Ин не стало неловко. Тогда Гу Чэнь наконец заговорил:
— Я тоже не тороплюсь.
— … — Лэн Ин на секунду потеряла дар речи.
Что это должно значить? Он собирается продолжать с ней встречаться?
Она сделала вид, что пьёт колу, чтобы выиграть время. Закрутив крышку, поставила бутылку обратно и стала обдумывать ситуацию. Постепенно до неё дошло: наверное, её блестящее резюме его ввело в заблуждение.
Лэн Ин искренне призналась:
— У меня характер не самый лёгкий, и недостатков полно. Не позволяй себя обмануть внешним лоском. И ещё… — она почесала затылок и окончательно решилась сказать правду: — На самом деле меня перевели в Шанхай потому, что во Франции я устроила скандал.
Она ждала, что он обязательно спросит подробности, но прошло много времени — а вопроса так и не последовало.
Гу Чэнь спокойно пил кофе, будто его совершенно не интересует эта история.
— … — Лэн Ин нахмурилась. — Ты и это знаешь?
Гу Чэнь кивнул.
Лэн Ин недовольно скривилась, окончательно потеряв остатки светского лоска, и пробурчала себе под нос:
— Мама, ну почему ты всё рассказываешь!
Гу Чэнь смотрел на неё, задумчиво.
— Голодна? — неожиданно спросил он.
— …Нормально.
— Давай пообедаем. Перейдём куда-нибудь ещё.
Лэн Ин моргнула, огляделась вокруг и сухо сказала:
— Тебе, наверное, тоже жарко.
— … — Гу Чэнь отвёл взгляд, но в его глазах на этот раз действительно мелькнула улыбка. Очень лёгкая, мимолётная.
Лэн Ин заметила её и вдруг смутилась. Что это за улыбка? Что она означает?
Настроение было не лучшее, но ведь это её собственная ошибка — выбрала такое место, где жарко как в печке. Подняв глаза, она увидела, что он всё ещё ждёт ответа. Тогда она прочистила горло и сказала:
— Давай я угощаю.
— Как насчёт мяса на гриле?
Глаза Лэн Ин загорелись — похоже, нашёлся единомышленник.
— Отлично! Но… — она запнулась и вдруг стала серьёзной. — Я вообще предпочитаю всё проговаривать чётко и ясно.
Гу Чэнь кивнул, ожидая продолжения.
Лэн Ин перешла к сути:
— Ты считаешь, что я тебе подхожу, и хочешь продолжить общение в другом месте?
— Да.
— …
От такой прямоты она почувствовала неловкость.
До этого обед был просто обедом, а теперь, после этих слов, он уже не будет просто обедом.
Вообще-то, он неплох. По крайней мере, не из тех модных «красавчиков», которые красятся и следят за каждым изгибом брови. И если подсчитать все плюсы и минусы, набранных им баллов уже достаточно для проходного минимума.
Но если продолжать с ним общаться дальше — будет как-то неуютно.
Помучившись, она услышала, как сама себе говорит нагло и откровенно:
— Я ещё не решила. Можно просто поесть мяса на гриле?
Брови Гу Чэня слегка приподнялись.
— Можно, — ответил он.
— Однако? — по его выражению лица она поняла, что последует продолжение.
— Угощаю я.
Ой, и всё-то! — подумала она. — Хорошо, угощай.
Лэн Ин немного успокоилась и сделала пару глотков колы, чтобы прийти в себя.
Холодок от напитка оказался настолько приятным, что в голову ей вдруг пришла отличная идея: почему бы не считать его просто другом? Так будет легче — не придётся ломать голову, как правильно себя вести, и не будет этой неловкости.
Она радостно предложила:
— Давай будем друзьями!
Свидание вслепую теперь называлось «дружбой».
Сами участники даже не понимали, что именно они сделали.
Лэн Ин лежала на диване и переписывалась в вичате с подругой Цяо Лян. Мама принесла ей тарелку вымытой клубники.
— Парень хороший? — спросила она.
— Ага, неплохой.
Профессор Лю была довольна:
— Обменялись вичатами?
— Да.
— Чаще пишите друг другу. Сяо Гу родом из Яньчэна, но почти всегда работает в Шанхае. Вам будет удобно встречаться после твоего переезда.
— Ага.
— Что ели на обед?
— Мясо на гриле! В следующий раз возьму вас с папой — там очень вкусно!
Лю Нин улыбнулась и щёлкнула дочь по щеке — она любила её всем сердцем.
— После обеда собери чемодан. Хватит одежды?
— Хватает.
— Не засиживайся в вичате. Составь список вещей и собирайся.
— Знаю, я же не впервые уезжаю. Не волнуйся, — проворчала Лэн Ин, поднимаясь с дивана. Она взяла клубнику, засунула в рот и, шлёпая тапочками, потащилась в спальню.
Сытая и довольная, она начала клевать носом.
Плюхнувшись на кровать, она мягко растянулась.
В вичате Цяо Лян посыпала её «душераздирающими» вопросами. Лэн Ин перевернулась на бок и лениво читала сообщения.
Красотка: Я даже при запоре тебе пишу! А ты?! Совесть не мучает?!
Лэн Ин одним пальцем набрала:
— Я же не скрывала! Просто сейчас рассказываю.
Красотка: Это называется «сначала сделал, потом сообщил»!
Сияющая: Ну ты же сама сказала, что готовишься к экзаменам и тебе нельзя мешать. Я не хотела отвлекать.
Красотка: Всё отговорки! Не слушаю!
И тут же посыпался поток смайликов со слезами.
Лэн Ин заслонила глаза рукой и нажала кнопку голосового сообщения:
— Ладно-ладно, угощаю тебя обедом в качестве компенсации.
Красотка: Согласна… Расскажи скорее, какой он? Красивый? Чем занимается? Пиши текстом, я сейчас на паре у старого плешивого.
Лэн Ин зевнула так, что слёзы выступили на глазах, но всё же героически потянулась к экрану:
— Нормальный внешне. Говорит, что занимается электромобилями.
Красотка: Фотки есть? Расскажи подробнее! Я вообще не представляю, как ты можешь ходить на свидания вслепую! Ха-ха-ха-ха!
Что тут смешного? Лэн Ин решила проигнорировать её на две минуты. Бросив телефон рядом, она закрыла глаза.
Вообще-то, мясо на гриле было действительно вкусным.
Образ сочной говядины всплыл в сознании, и вместе с ним — образ человека, с которым она обедала.
Гу Чэнь… Имя звучит тяжело. И сам он какой-то тяжёлый. Но странно: за весь обед они почему-то отлично сошлись. Ели с удовольствием и при этом почти не разговаривали.
Все, кто ел с Лэн Ин, всегда жаловались на её капризы. Родители, братья и сёстры — никто не упускал случая её отчитать. После каждого приёма пищи у неё болели уши от наставлений.
Ну, это определённо плюс.
Цяо Лян, не дождавшись ответа, принялась бомбить её сообщениями — телефон зазвенел без остановки.
Через две минуты госпожа Лэн потянулась за телефоном, разблокировала экран и приложила его к губам:
— Лучше слушай лекцию. Всё прошло нормально, теперь мы друзья.
Красотка: Что?! «Нормально прошло» и «стали друзьями» — это абсолютно разные вещи! Между ними пропасть! Ты что имеешь в виду? Я не поняла!
…
Разве это трудно понять?
Лэн Ин собрала последние силы и лениво пояснила:
— Он считает, что можно продолжить общение. Я сказала, что ещё не решила, и предложила просто дружить. Он не возражал. Потом мы пошли есть мясо на гриле.
Красотка: …
Красотка: Отлично.
Красотка: Ты молодец.
Красотка: Ты просто гений.
Красотка: Как ты вообще такая умная?
Десятки смайликов с надписями вроде «Ты слишком хороша для этого мира» посыпались на экран, и телефон едва справлялся с нагрузкой.
Лэн Ин мысленно бросила в подругу взгляд и снова решила проигнорировать её на две минуты.
Цяо Лян продолжала неистово писать —
http://bllate.org/book/10533/945860
Готово:
