Цяо Юй только что вышел из отеля после деловой встречи, сел в машину и ослабил галстук.
— Ты где?
Линь Кэко назвала адрес и номер своего номера.
Она, похоже, немного перебрала — уже клевала носом и еле держалась на ногах. Звонок Цяо Юя пришёлся как раз вовремя.
— Жди, сейчас заеду, — сказал он, завёл двигатель и положил длинные, костистые пальцы на руль.
Линь Кэко уже почти уснула на диване, когда дверь в зал внезапно распахнулась.
В тот же миг в помещении воцарилась короткая, напряжённая тишина.
Все, конечно, слышали о Цяо Юе, но он никогда не появлялся на подобных вечеринках, так что никто не ожидал увидеть его здесь.
Цяо Юй открыл дверь и чуть не задохнулся от спёртого воздуха, но быстро адаптировался и сразу заметил Линь Кэко, свернувшуюся клубочком на диване.
Действительно, как кошка.
В его представлении Линь Кэко всегда была именно такой — ленивой, немного надменной, с лёгким безразличием ко всему вокруг.
Цяо Юй расстегнул среднюю пуговицу на пиджаке и подошёл к ней. Увидев её пылающие щёки, он слегка нахмурился и лёгким движением похлопал по плечу.
— Кэко, пора идти.
Линь Кэко хоть и была немного не в себе, но не до такой степени, чтобы не узнать его. Она машинально кивнула:
— Хорошо.
Она ещё не успела подняться, как рядом снова уселся Фан Вэй.
Тот ухмыльнулся, положил локти на колени и, глядя на Цяо Юя, произнёс с вызовом:
— Цяо Юй, давно не виделись.
Цяо Юй бросил на него один-единственный взгляд, едва заметно кивнул и больше не собирался ни на что отвечать.
Но Фан Вэй положил руку на Линь Кэко и добавил:
— Кэко, подожди. Мы с Цяо Юем так давно не общались — дай нам немного поговорить.
Фан Вэй никогда не был добрым человеком, и у Линь Кэко мгновенно возникло дурное предчувствие.
Цяо Юй смотрел на него сверху вниз — с такого ракурса Фан Вэю было видно лишь идеальный изгиб его подбородка. Такое положение явно раздражало Фан Вэя, и он откинулся на спинку дивана, насмешливо усмехнувшись:
— Ты всё такой же занятой человек. Давно тебя не видел.
Цяо Юй едва заметно приподнял уголки губ:
— Мы ведь не из одного круга. То, что тебе нравится — выпивка и развлечения, — не значит, что это моё. Я действительно занят.
Фан Вэй не ожидал такой прямоты и на секунду опешил, лицо его окаменело:
— Как всегда, не умеешь говорить по-человечески.
Цяо Юй даже не удостоил его ответом.
Фан Вэй продолжил, уже с явной издёвкой:
— Но зачем ты так стараешься? Не забывай, что твоя фамилия — Цяо, а не Линь. Или ты думаешь, что, если будешь усердно работать, дядя Линь пожалеет тебя и отдаст часть наследства? — Он фыркнул. — Не питай иллюзий. Всё имущество Линь достанется Кэко. А ты пользуешься тем, что она ещё молода и ничего не понимает. Все мы смотрим ясно. Я и Кэко росли вместе, так что если ты попытаешься её обидеть… хе-хе, со мной тебе не справиться.
Глаза Цяо Юя стали холодными и пронзительными.
Фан Вэй почувствовал себя неловко под этим взглядом и невольно поёрзал на месте.
Появление Цяо Юя уже вызвало переполох, а теперь все с интересом наблюдали за происходящим.
От Цяо Юя исходил такой холод, что окружающим стало не по себе.
Линь Кэко тоже почувствовала неладное и тревожно взглянула на него.
Неужели он рассердился?
Фан Вэй, довольный создавшейся атмосферой, неторопливо взял бокал коньяка, сделал глоток и косо посмотрел на реакцию Цяо Юя.
Он всегда его недолюбливал.
И главное — Цяо Юй мог оказаться скрытым соперником за сердце Линь Кэко.
В обществе давно ходили слухи об их романе: ведь они жили под одной крышей, не были связаны кровным родством и даже формально не состояли в семье. Кто знает, что между ними происходит?
Цяо Юй сделал шаг вперёд, и от него повеяло подавляющей силой.
— Я никогда не заявлял, что претендую на имущество семьи Линь. Дядя Линь воспитал меня, и я просто отплачиваю ему за доброту. А вот ты… — он сделал паузу, растягивая слова, — возможно, сам имеешь такие планы? Ведь мерзкие люди всегда считают других такими же.
Слова попали точно в цель.
Окружающие тихо заулыбались.
Действительно, по части красноречия и такта Фан Вэй был далеко не на уровне Цяо Юя.
Фан Вэй вспыхнул от злости, с силой поставил бокал на стол:
— Не надо мне тут болтать! Просто знай своё место! Не думай, что, имея какой-то там пост в компании, ты стал настоящим наследником дома Линь. Единственная дочь Линь — это Кэко!
Цяо Юй даже не взглянул на него — не удостоил и краем глаза.
— Мне не нужны твои наставления. Лучше следи за собой. — Он словно вспомнил что-то и лёгкой усмешкой добавил: — Кстати, как дела у компании твоего отца? Слышал, у вас серьёзные проблемы с судом?
Это было точное попадание.
Фан Вэй последние дни был вне себя: отец постоянно его отчитывал из-за этого судебного процесса. Старик и так нервничал, а тут ещё и сын ведёт себя безответственно — так что Фан Вэй старался подольше не показываться дома.
— Ты слишком много знаешь, — процедил он сквозь зубы.
Цяо Юй наклонился, взял сумочку Линь Кэко и сказал:
— Пойдём.
Линь Кэко поспешно встала.
Они вышли из зала, идя друг за другом.
Линь Кэко смотрела на спину Цяо Юя и несколько раз пыталась что-то сказать, но так и не смогла подобрать слов.
Ладно, лучше промолчать.
Машина ехала по широкой дороге с умеренной скоростью. В салоне работал кондиционер. Линь Кэко, сидя на пассажирском месте, то и дело косилась на Цяо Юя.
Он сосредоточенно смотрел на дорогу, держа руль уверенно и спокойно. Линь Кэко нервно кашлянула:
— Цяо Юй…
Он одной рукой держал руль, не глядя на неё:
— Что?
— Ты… не злишься? — осторожно спросила она.
— Нет, — ответил он почти мгновенно.
Он действительно не злился — Фан Вэй просто не стоил того, чтобы тратить на него эмоции.
Но Линь Кэко решила, что он всё-таки обиделся. Ведь Фан Вэй наговорил столько грубостей при всех, и ей самой было неприятно слушать.
— Не принимай слова Фан Вэя близко к сердцу. Он такой — язык без костей. Если тебе неприятно, я извинюсь за него перед тобой, — сказала она, опустив голову.
Внезапно машина остановилась.
В салоне воцарилась странная тишина.
Линь Кэко удивлённо посмотрела в окно — вокруг стояли деревья.
— Почем… почему мы остановились? — запнулась она, заплетающимся языком.
Цяо Юй склонился к ней. Его длинные ресницы отбрасывали тень на скулы.
— Ты извиняешься за него? — голос его был низким, чуть хрипловатым.
— …Что не так? — растерялась она. Почему он вдруг остановил машину? И откуда этот странный, почти опасный оттенок в его голосе?
— Какие у вас с ним отношения?
— Друзья…
— А у нас?
Линь Кэко на секунду задумалась:
— Родные.
Цяо Юй чуть сжал губы:
— Кто тебе ближе?
— Ты…
Он бросил на неё короткий взгляд, выпрямился и завёл двигатель:
— Тогда не нужно извиняться за него. Его слова для меня пустой звук. Люди вроде него рано или поздно погубят свои семьи.
Линь Кэко невольно сглотнула.
Она просто хотела его утешить… А он всерьёз воспринял каждое слово.
Прошло несколько дней работы, и Линь Кэко уже привыкла к новому ритму жизни. Ранние подъёмы больше не вызывали у неё раздражения.
Цяо Юй по-прежнему каждый день отвозил и забирал её с работы, и делал это очень незаметно — разве что иногда задерживался из-за встреч.
Линь Кэко начала думать, что работа — это не так уж плохо. По крайней мере, жизнь у неё шла вполне комфортно.
Господин У относился к ней с заботой: не давал лишней нагрузки и часто хвалил её перед Цяо Юем за исполнительность.
Линь Кэко думала, что так будет продолжаться до самого конца её практики, но жизнь устроена так, что всё хорошее рано или поздно заканчивается.
Государство ввело политику «второго ребёнка», и господин У с женой, несмотря на возраст, решили воспользоваться возможностью. Вскоре у них родился сын. Господин У, счастливый как никогда, сразу ушёл в отпуск, чтобы быть рядом с женой и малышом.
Должность менеджера отдела осталась вакантной.
Но в корпорации Линь всё решалось быстро: уже через три дня на эту позицию пришла новая начальница.
Сотрудники отдела волновались — вдруг новый руководитель окажется сложным человеком?
Линь Кэко, в отличие от коллег, не переживала. В конце концов, ей всё равно — кто бы ни был начальником, это не изменит её задачу, данную Линь Чжичжином.
Однако…
Новая начальница с первого же дня устроила Линь Кэко настоящий разнос.
Её звали Янь Вэйни. Она только вернулась из США — высококвалифицированный специалист, одетая в безупречный костюм Armani, с аккуратной стрижкой до ушей, без капли макияжа. Она входила в офис с такой решимостью и энергией, что сразу было ясно — перед ними типичная карьеристка.
Янь Вэйни сразу же созвала экстренное совещание. Её присутствие сразу задавило всех своей мощью — она явно превосходила прежнего господина У.
Линь Кэко опоздала — она принимала звонок и вошла в зал последней. Янь Вэйни, стоявшая у доски, пристально посмотрела на неё.
Совещание началось. Янь Вэйни оперлась руками на стол и медленно оглядела всех присутствующих.
В зале стояла полная тишина — можно было услышать, как падает иголка. В воздухе витало ощущение надвигающейся бури.
— Думаю, представляться не нужно, — сухо сказала Янь Вэйни. — Сегодняшняя встреча — проверка вашей эффективности. И, как я и ожидала, кто-то снова опаздывает.
Её взгляд остановился на Линь Кэко.
— Это первый раз, так что я прощаю. Но впредь будьте пунктуальны. Моё время дорого стоит.
Все взгляды в зале немедленно устремились на Линь Кэко.
«Меня что, только что отчитали?» — не сразу поняла она.
Янь Вэйни заметила её невозмутимое выражение лица и с лёгкой усмешкой спросила:
— Похоже, наша госпожа весьма невозмутима. Есть ли у вас возражения против моих слов?
Линь Кэко всё поняла: новая начальница решила взять её в качестве примера для остальных.
— Нет возражений, — спокойно ответила она.
Янь Вэйни бросила на неё предупреждающий взгляд и переключилась на презентацию.
«Ну что ж, новый управляющий — новые порядки», — подумала Линь Кэко, рассматривая эту собранную и целеустремлённую женщину.
Она не подозревала, что всё только начинается.
Янь Вэйни, казалось, взяла её в зубы: не только увеличила объём работы, но и постоянно вызывала в кабинет, чтобы указать на ошибки.
Линь Кэко сдерживала раздражение, но терпела.
— Бах! — с силой швырнула она папку на стол и тяжело дышала от злости.
Ян Жун подкатила свой стул и обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Опять нагрубила Янь Вэйни?
Линь Кэко задумалась. Она ведь ничего не сделала этой женщине! Почему та так к ней относится?
Вспомнив разговор в кабинете, она снова закипела от злости.
http://bllate.org/book/10532/945813
Готово:
