— Быстрее неси тарелки и палочки — дети, наверное, уже проголодались.
Я плотно прижалась к Чжоу Сяофу, отделив её от Ю На: боялась, что та вдруг нападёт и застанет нас врасплох.
Однако и сама Ю На выглядела растерянной — сидела молча, будто не могла опомниться.
Чжоу Сяофу первой взяла инициативу:
— Тётя На, дело обстоит именно так. Нельзя сказать, что Лу Цан упал совершенно сам по себе, но и я не старалась причинить ему вред. Просто он, видимо, торопился к вашей дочке и не глядел под ноги. Вот прямо там, во дворе… — она указала пальцем, — раз! — и рухнул на землю. У меня в голове всё закипело, и я… ну, дала ему несколько пинков. Да, признаю, усугубила ситуацию. Но поставьтесь на моё место! Я же девочка, которую родители всю жизнь берегли как зеницу ока — прямо как вы свою Панъя! А тут такой удар: оказалось, что Лу Цан играл со мной!
Ю На внимательно слушала и даже уточнила:
— Сколько времени?
Чжоу Сяофу взяла салфетку и притворно всхлипнула:
— Не один-два года! Если бы всего год или два — ещё можно было бы списать на слепоту, а потом снова обрести зрение. Но семь лет, тётя На! Целых семь! Скажите сами: сколько таких ярких, драгоценных семилетий у девушки в жизни? Я узнала, что брошена, только когда Сяо Жо собиралась вернуться на свадьбу Лу Цана. Разве это не жестоко?
Даже Ю На начала сочувствовать. Она протянула ей ещё одну салфетку:
— Правда, целых семь лет? Но моя Панъя встречалась с ним чуть больше восьми. Не сходится… Я ведь знаю свою дочь: по внешности она уступает тебе, по происхождению — тоже, образования у неё всего до школы… Почему же Лу Цан выбрал именно её?
Я как раз подумала, что между ними немного поутихло, и решила попить воды, чтобы успокоиться. Услышав, как Ю На наконец уловила суть проблемы, я невольно дрогнула — чашка чуть не выскользнула из рук, если бы Линь Шэнь вовремя не подхватил её.
— Осторожнее! Такая большая, а с чашкой не справишься. Что же будет, когда ты забеременеешь? Придётся тебя на руках носить каждый день.
В его голосе звучал упрёк, но сквозила забота.
Чжоу Сяофу шлёпнула меня по ноге:
— Я тут рассказываю о самом трагичном моменте своей жизни, а вы, воспользовавшись случаем, устраиваете показательное выступление влюблённых! Убирайтесь в свою комнату! Линь Шэнь, забирай свою женушку туда. В обычные дни я ещё терплю ваши проявления чувств, но сейчас?! Моё сердечко просто в клочья разлетается!
Линь Шэнь действительно встал и потянул меня за руку:
— Раз нам всё равно завидуют, даже в такой момент, пойдём в комнату и спокойно позавтракаем.
Но я не могла уйти. Она прикрывает меня, а я сбегаю? Совесть не позволяла.
— Значит, Лу Цан правда сам упал?
Ю На всё ещё сомневалась. Чжоу Сяофу кивнула:
— Перелом правой ноги точно от падения. Я ведь не могла всерьёз его избить — всё-таки семь лет любила! Даже в гневе жалела. Просто… когда поняла, что он весь в мыслях о вашей дочке и даже не замечает меня, не выдержала. Упал — ну и воспользовалась моментом. Не думала, что всё так обернётся.
Ю На уловила ключевую фразу:
— А как же вывих левой руки?
Чжоу Сяофу загадочно улыбнулась:
— Подумайте сами: у всех людей есть рефлекс. В момент падения первое, что делает любой — ребёнок, взрослый или старик — выставляет руку, чтобы смягчить удар. А тут бетонный пол, а рука — из плоти и крови… Хрусть — и вывих готов!
Звучало очень правдоподобно. Чжоу Сяофу самодовольно подмигнула мне. Ю На всё ещё колебалась:
— Правда ли это?
— Клянусь! — Чжоу Сяофу хлопнула себя по груди. — Если не верите, спросите самого Лу Цана. Он вам не скажет, что я его избивала. Просто прямо спросите: «Где тебя ударила та девушка?» — и скажите, что я уже созналась.
Ю На вздохнула:
— Я уже спрашивала его, когда пришла. Он упорно молчит. Именно потому, что он отказывается признавать, будто его кто-то бил, мне и показалось, что тут нечисто. Но как можно упасть и так изувечиться?
Чжоу Сяофу еле сдержала смех, но вовремя закашлялась и сделала большой глоток воды:
— Уф! Без воды с утра горло пересыхает. Тётя На, такие вещи случаются. Не буду приводить дальние примеры — вспомните хотя бы того человека у нас во дворе, который умер от простого падения!
Неизвестно откуда появилась мама и подхватила:
— Именно! Мы тогда даже помогали на кухне. Разве забыли?
Ю На окончательно поверила.
Увидев её задумчивый взгляд, мама поставила тарелки на стол:
— Ладно, хватит ворошить прошлое. Все мы соседи, нечего ругаться. Все, наверное, проголодались. Давайте завтракать! Посмотрите на время — давно пора обедать!
С утра у меня в животе урчало, но после всей этой сцены аппетита не осталось. Тем не менее, чтобы не выделяться, я всё же выпила миску рисовой каши. Когда я доела половину, Ю На долго смотрела в пространство, а потом вдруг спохватилась:
— Нет, тут ещё один вопрос неясен. Ты такая красивая, из хорошей семьи, глубоко любила Лу Цана, да ещё и семь лет вместе провели… Почему же он семь лет водил вас обеих за нос, а в итоге выбрал именно мою дочь?
При этих словах я так разволновалась, что уронила палочки. Ю На пристально посмотрела на меня. Я опустила голову, чтобы поднять их, и сердце готово было выскочить из груди.
— Бао, ты плохо спала?
Когда я подняла глаза, её взгляд всё ещё был устремлён на меня.
Чжоу Сяофу тут же перехватила инициативу:
— Линь Шэнь, принеси-ка термометр, проверим температуру! Вчера она поднялась до сорока, а сейчас руки холодные — наверное, я опять одеяло стащила, и она простыла.
Мне было неловко до невозможности. Услышав, что я больна, Ю На снова склонилась над кашей. Пока я «мерила температуру», она продолжала бурчать:
— На этом всё и закончим, Сяо Чжу. Надеюсь, ты отпустишь Лу Цана. Теперь у него с моей дочерью ребёнок. Я не требую, чтобы ты их благословляла, но прошу: не делай ничего, что могло бы навредить им. И особенно — храни в тайне, что семь лет была любовницей. Боюсь, моя дочь этого не переживёт.
Атмосфера уже почти нормализовалась, но неизвестно, нарочно ли Ю На выбрала такие грубые слова или просто не умеет выражаться иначе — факт остаётся: Чжоу Сяофу не терпела этого ярлыка.
— Вы слишком грубо говорите! Что значит «семь лет была любовницей»? Я ведь хотела сказать вам: ваша дочь сама всеми силами добивалась, чтобы родить Лу Цану сына, поэтому он и женился на ней. Но раз вы упрямо называете это «любовницей», давайте разберёмся, кто на самом деле третья сторона!
Выражение лица Ю На мгновенно изменилось:
— Не надо мне эту чушь про «нелюбимая — значит, третья». Факты налицо: нелюбимой оказались именно вы. И если слова режут слух — вините себя: семь лет не замечали, что у Лу Цана есть официальная жена? Вы просто глупы или он так ловко всё скрывал?
Это явно было направлено против Чжоу Сяофу. Та вспыхнула:
— Тётя, мне не нравится, как вы говорите! Не надо постоянно повторять это слово — «любовница». Очень неприятно звучит.
Ю На, похоже, не заметила, что конфликт вспыхнул с новой силой, и добавила масла в огонь:
— Не нравится название — вела бы себя приличнее! Сама сделала — нечего стесняться ярлыка. Любовница есть любовница. Про семь лет можешь молчать, но ты вмешалась в отношения моей дочери и зятя. За это извинись — и считай, что дело закрыто.
Ю На была человеком гордым. Ей нужно было извинение лишь для того, чтобы заткнуть нам рты и сохранить лицо перед деревней.
— Извиняйся перед своим дядюшкой! Да чтоб тебя! — взорвалась Чжоу Сяофу. — Тигр не рычит — ты решила, что мы беззубые котята?
Она была вспыльчивой и не потерпит, чтобы с ней так обращались. Они чуть не перевернули стол, но Линь Шэнь вовремя его удержал.
— Фу! Маленькая любовница! Несколько слов — и уже злишься? Да в округе сотни ли никто не осмеливался так грубить нашей семье Ху!
Родители, думая, что всё уладилось, ушли по своим делам. Как только началась ссора, Линь Шэнь едва успел удержать стол, а женщины уже сцепились. Ю На первой ударила — со всей силы дала Чжоу Сяофу пощёчину. Та, с её белой и нежной кожей, сразу покраснела, и на щеке чётко отпечатались пять пальцев.
Чжоу Сяофу не осталась в долгу — в ответ ударила Ю На в грудь. Утром она не заплела волосы, и Ю На схватила её за прядь.
Линь Шэнь пытался разнять их, родители выбежали из дома, а у меня в голове всё смешалось. Внезапно я швырнула чашку и закричала:
— Хватит драться! Это не имеет отношения к Сяо Чжу! Это я… я семь лет встречалась с Лу Цаном!
Не знаю, откуда взялось мужество, но я рванулась вперёд, оттолкнула Чжоу Сяофу и встала перед Ю На, красная от слёз:
— Я семь лет была любовницей. Если хотите бить кого-то — бейте меня.
— Нюэр.
— Сяо Жо.
— Бао.
Линь Шэнь и Чжоу Сяофу тянули меня за руки. Ю На застыла в изумлении: волосы растрёпаны, на лице царапина от ногтей. Мои слёзы хлынули рекой. Она снова позвала меня:
— Бао… дитя моё… что ты сказала? Повтори.
Родители тоже остолбенели. Мама тут же всхлипнула — не от шока, а от боли. А папа не мог поверить:
— Дочь, у тебя жар?
Я сжала кулаки, зная, что последующие слова будут мучительны для всех троих. Чжоу Сяофу умоляла:
— Сяо Жо, не надо! Линь Шэнь, уведи её в комнату!
Но я не двигалась с места. Линь Шэнь, отчаявшись, попытался поднять меня на руки. Тогда я, сквозь слёзы, спокойно сказала ему:
— До каких пор прятать правду? Можно ли вообще что-то скрыть навсегда? Если я промолчу сейчас, разве исчезнет память о тех семи годах? У каждого есть раны. Если, чтобы все успокоились, нужно их вскрыть — почему бы и нет?
Линь Шэнь опешил и тихо отпустил меня.
Я смотрела на Ю На сквозь слёзы и медленно, чётко произнесла:
— Когда я начала встречаться с Лу Цаном, я не знала, что он уже с Пан Мэй. Мы с Пан Мэй лучшие подруги. Каждый год она несколько дней спала у нас, мы делили одну постель, но ни одна не рассказывала другой об этой тайне. Если вы хотите знать, кто настоящая любовница — бейте и ругайте меня. Сяо Чжу ни в чём не виновата: она просто взяла вину на себя, чтобы защитить меня.
Губы Ю На задрожали, и вскоре она тоже расплакалась, сжимая мои руки:
— Дитя моё… как же ты страдала… Но почему вы с Пан Мэй, будучи такими близкими, молчали?
Я тысячи раз задавала себе этот вопрос и наконец нашла ответ:
— Возможно, потому что для нас обеих Лу Цан всегда был образцом для подражания. Разве вы сами не говорили: «Вот какой хороший мальчик у семьи Лу!»? Когда мы начали встречаться, он пообещал, что после «семилетнего испытания» мы поженимся. В сентябре прошлого года он сделал мне предложение, и я даже звонила маме. Но в итоге выбрал Пан Мэй.
Ю На не могла вымолвить ни слова — только плакала.
http://bllate.org/book/10525/945298
Готово:
