Рост Линь И — метр восемьдесят три, и как по внешности с осанкой, так и по внутреннему содержанию он безупречен. Сяо Цзяо тоже не робеет: на ней туфли на восьмисантиметровом каблуке, что ещё больше подчёркивает её фигуру. Видимо, мама всерьёз решила устроить эту свадьбу и ради этого приложила немало усилий.
Возьмём хотя бы одежду. Конечно, сегодня одинаковых вещей полно — на каждом углу встретишь кого-нибудь в такой же блузке или платье. Но чтобы двое людей случайно оказались в одной комнате в одинаковых нарядах — такого шанса почти нет.
Мама говорила, что Ма По скоро придёт, но на деле чуть не случилось так, что Линь И ушёл бы раньше, чем та появилась. Тут явно что-то не так.
Я не стала выручать Линь И, а Ма По тем временем радушно усадила молодых людей за чай и завела светскую беседу. Линь И отвечал рассеянно: его воспитание не позволяло встать и уйти в гневе. А я, пока мама хлопотала на кухне, заваривая чай, незаметно последовала за ней.
Едва я вошла на кухню, мама тут же с торжествующим видом потянула меня за рукав:
— Ну как? Сяо Цзяо красива, правда? Такой девушке твой начальник — более чем достойная партия!
Я раздражённо ответила:
— Да ладно тебе! Только ты способна так стараться за племянника тёти На. Если она узнает, сколько сил ты в это вкладываешь, опять пришлёт тебе целую коллекцию шёлковых шарфов. Но, мамочка моя дорогая, ты перегибаешь палку! Кто встречает людей в первый же день в парных нарядах? Это слишком прозрачно — кому такая фальшь понравится?
Мама надула губы:
— Его появление и так всех нас расстроило. Зачем мне заботиться о его комфорте? Да, я отправила фото Линь И Ма По, и та с дочерью вернулась домой переодеться именно в это платье. Но разве они не подходят друг другу? Разве это моя вина? Мой живот подвёл — родила только тебя, одну такую «умницу». Будь у меня второй ребёнок, не пришлось бы теперь вот так бороться за будущее!
Глядя на её капризное поведение, я невольно подумала: в деревне живут тысячи женщин, но таких, кого мужья балуют, как маленькую глупышку, — единицы.
Иногда мне завидно за маму: ей удаётся быть такой избалованной и счастливой даже в суровых условиях деревенской жизни — это редкость.
Но этот мой капризный маменька... Большинство её поступков просто ставят меня в тупик.
Вот и сейчас: эта затея со сватовством — ни остановить, ни поддержать. Я выбрала средний путь: ушла во двор и занялась выдёргиванием кинзы, лишь бы избежать невинных взглядов гостей.
А ведь мама — мастерица! Когда уже клонилось к закату, Пан Мэй, посланная тётей На, пришла забирать своего двоюродного брата, но наша всемогущая мама сумела её отослать. Пан Мэй долго сидела у нашего колодца и наблюдала, как я тщательно промываю каждую веточку кинзы. Наконец, робко спросила:
— А когда закончится это сватовство? Мама ждёт старшего двоюродного брата к ужину. Мы купили столько фейерверков! После ужина все идите к нам — в этом году мама вдруг решила, что обязательно нужно пригласить всю семью Лу Цана на Новый год.
От её слов мои руки дрогнули, и ноготь левой руки полоснул кожу. От холода в воде боль стала особенно острой.
— О, это замечательно! А Лу Цан согласился?
Я думала, такой гордый и ранимый человек, как Лу Цан, вряд ли согласится жить «под чужой крышей».
Пан Мэй радостно помогала мне собирать кинзу:
— Конечно, согласился! Он сказал, что если бы был посильнее, то построил бы дом до свадьбы и в первый Новый год обязательно пригласил бы моих родителей к себе. Ведь у меня единственная дочь в семье! Но до свадьбы не успеть построить дом, поэтому он согласился приехать с родителями к нам. Всё равно после свадьбы наш особняк станет и его домом — разницы никакой.
Про себя я подумала: «Как хорошо… Теперь Лу Цану не придётся бояться, что в спальне потечёт крыша, если пойдёт дождь».
Пан Мэй помогла мне вымыть всю кинзу и ушла только тогда, когда совсем стемнело.
В канун Нового года мама настояла, чтобы Ма По и Сяо Цзяо остались у нас на ужин. Ма По вежливо отказалась: у неё дома трое приёмных детей, которые приехали на праздники, да ещё и Хуан Цюй — все ждут её к ужину.
Зато Сяо Цзяо осталась. При нас она мило позвонила домой и даже отправила родителям фото Линь И.
У нас царило оживление. Мама на кухне напевала себе под нос.
Отец сидел в гостиной с Линь И и мягко выведывал его намерения. При девушке Линь И лишь вежливо кивал и отвечал уклончиво. Линь Шэнь рядом только всё портил. Чжоу Сяофу и я помогали маме готовить ужин. Обычно она управляет с семью-восемью блюдами за час, а сегодня провозилась три часа — и только к половине девятого всё было подано на стол.
За окном уже взрывались фейерверки, и звуки петард чётко доносились до нас. Телефон Линь И разрядился ещё на закате, и мама заботливо отнесла его заряжать в мою комнату. Линь И попытался выйти в туалет, чтобы забрать телефон, но Линь Шэнь шаг за шагом следовал за ним, заявив, что боится, как бы тот не заблудился в деревенском доме.
Что может бояться взрослый мужчина вроде Линь И?
Чтобы напугать его посильнее, Линь Шэнь прямо у туалета рассказал ему историю о том, что в деревенских домах над уборной часто держат гроб. Уважение к гробу здесь велико: когда семья заготавливает «погребальные доски» («шоуляо»), устраивают большой пир для родни и соседей.
Раньше и у нас так было. До того как построили новый дом, наш туалет состоял из нескольких досок, перекинутых через выгребную яму. Рядом стояли две свинарки, напротив — курятник. Смывать там ничего не надо было. Когда яма заполнялась, сидеть в таком туалете становилось невыносимо. Думаю, те, кто вырос в деревне, поймут.
А над нашим старым туалетом и свинарками хранился гроб соседской бабушки — её «шоуляо». Бабушка была ещё жива, но гроб уже стоял у нас. Однажды мне приснилось, что я зашла в туалет, присела — и вдруг услышала шорох сверху. Подняла голову — и увидела, что крышка гроба приоткрыта, а изнутри тянутся ко мне две руки. Я вскочила и побежала, но во сне ноги будто приросли к полу. Чем сильнее пыталась бежать, тем тяжелее становились ноги.
Это был мой первый настоящий кошмар. Мне с огромным трудом удалось доползти до курятника, а за спиной из гроба медленно выползла женщина в белом с растрёпанными волосами и начала следовать за мной.
Я из последних сил добралась до гостиной. Тогда там не было ни диванов, ни журнальных столиков — летом пол был засыпан рисом. Мама с соседскими тётками сидели и вязали, болтая между собой. Я в слезах рассказала, что в туалете привидение. Мама с тётками пошли проверить, но когда я заглянула туда вслед за ними, всё было как обычно.
С тех пор одно только упоминание туалета вызывало у меня мурашки по спине.
Хотя я понимала, что это всего лишь сон, его влияние было слишком сильным. Позже, после просмотра фильма ужасов «Старуха из деревни», я вообще перестала ходить в туалет одна. В тот период я терпела до последнего, лишь бы не идти туда. Мама часто сопровождала меня, но после фильма мне казалось, что любой человек рядом может внезапно превратиться в призрака. Даже с мамой я чувствовала ужас.
Лишь в старших классах, когда бабушка умерла и её гроб увезли на кладбище, а мы построили новый дом с современным туалетом, страх немного отступил.
Но эту историю я никогда не рассказывала Линь Шэню. Поэтому, когда Чжоу Сяофу подслушала, как он пугает Линь И этой сказкой, я сразу поняла: мама всерьёз рассматривает Линь Шэня как будущего зятя, иначе бы никогда не раскрыла ему моё детское воспоминание.
К моему удивлению, такого здоровенного мужчину, как Линь И, Линь Шэнь действительно напугал.
Пока ужин не подали, Линь Шэнь несколько раз предлагал Линь И сходить в туалет: «Ты столько воды выпил, не хочешь ли облегчиться?» Но Линь И почти панически отказывался, хвалясь хорошей почкой.
Ужин прошёл странно. Несмотря на все уговоры мамы и Линь Шэня, Линь И не притронулся к алкоголю. Днём мама говорила Ма По и Сяо Цзяо, что если стемнеет, Линь И сам проводит девушку домой — он ведь здесь вырос и знает дорогу.
Поэтому за столом Линь Шэнь настойчиво угощал его вином, но Линь И каждый раз ссылался на то, что за рулём и пить не может.
Никто из нас тогда не сообразил, что Линь И пришёл пешком — пить ему было совершенно безопасно.
Когда пробило десять, Сяо Цзяо, наконец, встала и робко сказала, что родные звонят — ей нужно скорее домой, ведь она должна быть с семьёй в эту ночь подведения итогов года. Она, видимо, очень волновалась: иначе не стала бы так грубо перебивать наш ужин. Её голос был мягким и тихим. В деревне многие девушки строго слушаются родителей: большинство из них до окончания школы вообще не ночевали вне дома, и редко кто возвращался позже десяти.
Сяо Цзяо — типичная послушная девочка. Этот ужин затянулся далеко за рамки её обычного расписания, поэтому она и спешила уйти.
Именно в этот момент Линь И, весь вечер утверждавший, что не пьёт, вдруг налил себе полный бокал рисового вина и поднял тост:
— Разрешите выпить за вас, дядя и тётя! Желаю вам счастливого кануна Нового года и благополучия в новом году!
На такие пожелания в праздник нельзя отказываться.
Родители охотно выпили с ним. И тут началось: Линь И стал по очереди чокаться со всеми нами. Сяо Цзяо, уже вставшая из-за стола, чувствовала себя крайне неловко. Когда тосты закончились, мама предложила Линь И проводить девушку домой, но тот вдруг икнул, покраснел и махнул рукой:
— Сегодня, пожалуй, не получится. Не ожидал, что это рисовое вино крепче байцзю! Боюсь, в темноте могу свернуть не туда.
Этот Линь И — хитрец.
По его меркам даже вся эта бутылка рисового вина — пустяк. Он явно притворялся пьяным, лишь бы не провожать Сяо Цзяо. Мама несколько раз настаивала, но отец, наконец, вмешался: позвонил мотоциклисту у деревенского входа и попросил отвезти девушку. Чтобы загладить вину за то, что вызвали человека в праздник, отец дал водителю щедрый красный конверт.
Едва Сяо Цзяо ушла, Линь Шэнь хлопнул Линь И по спине:
— Братан, хватит притворяться — она уже далеко.
Линь И, не обращая внимания на возможные пересуды родителей, мгновенно «протрезвел».
Чжоу Сяофу вздохнула:
— В этом доме собрались одни актёры «Оскара». Жаль, что никто не пошёл в кино!
После уборки посуды Линь И всё ещё остался у нас, заявив, что «слишком много выпил» и ему «голова кружится». Отец в кухне упрекал маму, что не следовало так поступать.
Мама обиделась: швырнула тряпку на плиту и с мокрыми глазами уселась за стол, точно обиженная невеста.
Отец терпеть не мог, когда мама плачет. Увидев её слёзы, он сразу извинился и долго уговаривал, пока не утешил. Мама даже воспользовалась моментом и выудила у него щедрый красный конверт.
Затем началось бдение до Нового года. В нашей семье оно проходит так: после ужина все собираются у печки, смотрят новогоднее шоу, а отец, как глава семьи, кашляет, достаёт из кармана заранее приготовленные красные конверты и раздаёт их по очереди — сначала маме, потом нам.
http://bllate.org/book/10525/945279
Готово:
