Эти неожиданные слова заставили моё сердце дрогнуть, но Лу Цан отреагировал куда острее: его рука, державшая чашку, дрогнула, и вода хлынула на стол. В комнате воцарилась странная, напряжённая тишина.
Первой обеспокоилась Пан Мэй — не обжёгся ли Лу Цан. Однако тот раздражённо рявкнул:
— Ты совсем мозгов лишена? От холодной воды можно обжечься?!
Её доброта была встречена грубостью. Пан Мэй растерялась, не зная, что делать, и глаза её наполнились слезами.
Чжоу Сяофу не вынесла такого поведения Лу Цана и попыталась встать, чтобы высказать ему всё, что думает, но я крепко удержала её за руку. Я сумела остановить Чжоу Сяофу, но не смогла сдержать разгорячённого Линь Шэня.
— Глубокоуважаемый брат, уже уходишь? — неожиданно быстро среагировала Пан Мэй, едва Линь Шэнь вскочил со стула. Её слова словно пробка заглушили его бурлящий гнев.
И я, и Чжоу Сяофу чувствовали недовольство Линь Шэня: он не одобрял того, как Лу Цан обращался с Пан Мэй. Но это ведь их семейное дело — кто-то бьёт, а другой терпит, и посторонним тут не место. Хотя тётя Лу прикована к постели, в душе она всё понимает и тут же заторопилась позвать Линь Шэня:
— Посиди ещё немного! Бао целый год не была дома, наконец-то приехала к нам и даже привела двух подруг. Вы же ровесники с Лу Цаном, вам будет о чём поговорить, не стесняйтесь.
Как бы ни был недоволен Линь Шэнь, с пожилыми людьми он всегда вёл себя крайне вежливо.
Он натянул улыбку, взял горсть арахиса и семечек и сказал:
— Тётушка, уже поздно, не стану задерживаться. Обязательно зайду к вам в другой раз.
Мы с Чжоу Сяофу тоже поспешно поднялись, обменялись вежливыми фразами и вышли из дома Лу.
Мы ещё не успели выйти за пределы двора, как за нами выбежала Пан Мэй. Она выглядела расстроенной и сразу же извинилась перед Линь Шэнем:
— Прости меня. Я перебила тебя не из злобы — просто не хочу, чтобы вы осуждали Лу Цана из-за меня. Он вовсе не злой человек, просто в душе у него накопилось слишком много всего, и он не знает, как с этим справиться. Пройдёт время, его настроение улучшится, и прежний весёлый и жизнерадостный Лу Цан вернётся. Но всё равно спасибо вам за заботу обо мне. Я не глупая — я всё чувствую.
Глядя на эту покорную Пан Мэй, я испытывала нечто невыразимое.
Вот так и живёт она — терпит. А я, хоть и люблю Лу Цана, хоть и провела рядом с ним семь лет, беспрекословно подчиняясь ему, всё же имею собственные принципы и границы. Есть вещи, которых он не может касаться — это моё достоинство. Я готова дарить ему любовь и тепло, но только на равных.
— Панъя, — не выдержала Чжоу Сяофу, явно сочувствуя подруге, — при твоём происхождении и положении ты могла бы найти мужчину, который действительно любил бы и берёг тебя. Зачем цепляться за того, кто тебя не любит?
Но Пан Мэй, неожиданно остро реагируя, возразила:
— Не каждый, кто любит, выбирает быть рядом с любимым человеком до конца жизни. Для Лу Цана уже само по себе несчастье — не иметь возможности прожить жизнь с тем, кого он по-настоящему любит. А для меня — счастье, что я могу провести всю жизнь рядом с человеком, которого люблю. Почему же мне не ценить этого? Мы с вами хотим разного. Я не мечтаю о «одна душа — два тела», мне достаточно того, что сегодня я рядом с ним. Если однажды он решит уйти — я без колебаний отпущу его.
Чжоу Сяофу удивлённо спросила:
— А тебе не будет жаль?
Пан Мэй лёгкой улыбкой ответила:
— Жаль? Чего жалеть? Пока он со мной — я счастлива. Если он уйдёт — значит, приблизится к своему счастью. Я буду благодарна тому, кто подарит ему это счастье… даже если это будешь ты.
Стрела снова метнулась в сторону Чжоу Сяофу. Я шагнула вперёд, но Чжоу Сяофу остановила меня и мягко улыбнулась:
— Панъя, ты права. Только прошу, не считай меня своей соперницей. Моё прошлое навсегда осталось в прошлом, а твоя история только начинается. Желаю тебе счастья.
Такие уклончивые слова, чтобы утешить Пан Мэй… Мне было больно за неё.
По дороге домой Чжоу Сяофу не переставала уговаривать меня:
— Раз Лу Цан уже помолвлен с Пан Мэй, лучше забудь эти семь лет, будто они были лишь сказкой, рассказанной старым рассказчиком. Представь, что тебе приснился сон, и, проснувшись, ты снова оказалась в школьном классе. Кто скажет, что пережитое во сне — не настоящее? Но кто гарантирует, что реальная история навсегда останется чёткой в жизни? Если ты сама решишь отпустить прошлое, никто больше не сможет вскрыть твою душевную рану.
Я поняла, чего она добивается: хочет, чтобы я замолчала. Это и защитит меня саму, и станет своего рода жертвой ради Пан Мэй.
В ту ночь мне снова приснилось детство — я вновь стала той маленькой жадиной до сладкого. За окном падал белый снег, а я сидела у угольной жаровни в доме Лу Цана. Тётя Лу протягивала мне конфеты и спрашивала:
— Бао, хочешь стать женой нашего Лу Цана, когда вырастешь?
Я, облизывая конфету, наивно спросила:
— Тётушка, а что такое «жена»?
Она щипала мои щёчки и объясняла:
— Жена — это супруга. Как папа называет маму. Когда вырастешь, выйдешь замуж за нашего Лу Цана и станешь его женой. Хорошо?
Я, жуя конфету, кивнула:
— Хорошо.
Утром, проснувшись, я обнаружила, что Чжоу Сяофу, которая обычно спит до обеда, уже нет в комнате. Едва я открыла глаза, как увидела Линь Шэня, мрачно уставившегося на меня так, будто хотел превратить меня в дым и вдохнуть, а потом выдохнуть обратно.
— Ой-ой! Да ты меня напугать хочешь, братец? — воскликнула я, заметив, что дверь открыта, и немного успокоилась.
Линь Шэнь скрежетал зубами, долго молчал, а потом бросил:
— Только что сладко спалась, да?
Только что…
Да, мне действительно приснился сон, но не особенно приятный. Если бы не этот «чумной дух», сидящий у моей кровати, я, возможно, ещё немного погрустила бы после пробуждения. Ведь во сне мой возлюбленный уже чужой муж… Такую грустную историю следовало бы почтить парой тёплых слёз.
Но Линь Шэнь не дал мне шанса на скорбь. Его вопрос застал меня врасплох, и я честно кивнула:
— Да, снился сон. И что? Сны теперь под запретом?
Линь Шэнь презрительно посмотрел на меня, схватил с тумбочки салфетку и протянул:
— Ну-ка, вытри. Посмотри, как слюни текут — чуть подушку не промочила! Рассказывай, какой такой сладкий сон тебе приснился, раз ты так довольна, что даже рот перекосило от улыбки?
Я что, правда так улыбалась во сне?
Я машинально провела рукой по губам — там не было и капли слюны. Наоборот, зимой кожа пересыхает, и губы у меня потрескались.
— Господин Линь, — сказала я, — мои сны никому не подотчётны. Да и вообще, кто разрешил тебе без стука входить в мою спальню? Это не очень прилично.
Линь Шэнь самодовольно усмехнулся:
— Разрешение дала твоя мама. Она даже велела Сяо Чжу переселиться в гостевую комнату. Современная молодёжь ведь теперь живёт вместе до свадьбы, так что мама решила предоставить нам свободу. Я пришёл узнать твоё мнение.
Услышав это, я не удержалась и плюнула:
— Спишь ты на своём облаке! Моя мама точно не такая прогрессивная! Пока ты не приедешь за мной в восьми носилках, она никогда не позволит тебе ночевать в моей комнате! И знай: в нашем роду выкуп за невесту немалый, да и правило у нас строгое — жених обязан платить только деньгами, заработанными собственным трудом. Если попытаешься использовать родительские деньги — наша семья будет презирать тебя всю жизнь!
Линь Шэнь многозначительно посмотрел на меня:
— Так ты, получается, торопишь меня сделать сватовство?
Я проигнорировала его насмешку и начала выталкивать за дверь:
— Убирайся! Девичья спальня — не место для посторонних мужчин. Мне нужно вставать, одеваться, умываться. Прошу, оставь меня одну!
Линь Шэнь отступил от кровати, но тут же навис надо мной:
— Тогда скажи, какой тебе сон приснился?
Видя, что он не отступит, я решила ответить прямо:
— Мне снилось, будто я ела много вкусных конфет. Теперь доволен?
Линь Шэнь прижал меня к подушке:
— Нет. Кто тебе их дал?
Он собрался выведать всё до конца!
Раздражённо я выпалила:
— Ладно, скажу всё! Мне приснилось, будто я вернулась в детство. Была зима, шёл снег, родители на полдня оставили меня у тёти Лу. Мы сидели у жаровни, и тётя Лу угощала меня конфетами. Они были такие вкусные, что я съела несколько штук — отсюда и твои «чавкающие» звуки. Теперь доволен?
Линь Шэнь ухватился за ключевые слова:
— У тёти Лу? И в детстве? Неужели ты часто ходила к Лу Цану «поесть за чужой счёт»? Вчера вечером тётя Лу сказала, что ты изначально была «утверждённой невестой» для Лу Цана. Объясни-ка мне это!
Внутри меня всё закипело. Хотелось заорать: «Какое ты имеешь право требовать объяснений?!»
Но я сдержалась — всё-таки мама так его любит. Стараясь сохранять спокойствие, я ответила:
— В детстве наши семьи очень дружили.
Линь Шэнь перебил:
— Да и сейчас дружат не хуже.
Я без сил кивнула:
— Ладно, ладно. Ты прав. Наши семьи всегда были близки. В праздники, если у нас что-то вкусное готовили, обязательно несли часть и к Лу Цану. Родители всегда говорили: «Близкий сосед лучше дальнего родственника». Поэтому я часто захаживала к ним перекусить — ничего странного. А насчёт «невесты» — это просто шутка взрослых с детьми. Сейчас Лу Цан уже помолвлен с Пан Мэй, так что не стоит цепляться за давние шуточки. Это же мелочность!
Линь Шэнь был откровенен:
— Всё, что касается Лу Цана, вызывает у меня мелочность. Лучше скажи честно: ты всё ещё надеешься? Ты всё ещё хочешь выйти за него замуж?
Я закатила глаза:
— Да брось, братец! Не задавай таких глупых вопросов! От них у тебя IQ падает. Прошу, не порти мне утро!
Линь Шэнь прижал руку к груди и театрально простонал:
— Я и сам не хочу тебе портить настроение, но ничего не поделаешь — ты уже засорила моё сердце. Как ты собираешься это компенсировать?
Этот человек совсем спятил! Утром ни с того ни с сего требует компенсацию. Я толкнула его в лоб:
— Катись отсюда! Исчезни из моих глаз!
Линь Шэнь резко навалился на меня:
— Катиться? Хорошо. Только скажи — насколько далеко?
Дверь была открыта. Если бы сейчас кто-то поднялся наверх, было бы крайне неловко.
«Когда тело в опасности, приходится гнуть спину», — подумала я и решила его умилостивить:
— Глубокоуважаемый брат, даже преступник имеет право знать, в чём его обвиняют. Если ты требуешь компенсации только потому, что мне приснился сон, это несправедливо. Дай более вескую причину!
Линь Шэнь злобно ущипнул мою щёчку:
— А ты ещё спрашиваешь! Ты только что во сне звала Лу Цана по имени! Разве я не имею права злиться?
Так вот в чём дело — он ревнует! Я с недоверием посмотрела на Линь Шэня. Его ревнивое выражение лица казалось знакомым… Будто я уже видела его очень давно.
— Эй! Ты можешь сосредоточиться, когда разговариваешь со мной?
Я действительно отвлеклась. Это странное чувство — будто только что пережитый момент уже случался когда-то давным-давно — было таким естественным и настоящим.
Словно секунду назад я интуитивно знала: сейчас Линь Шэнь скажет именно этими словами, с лёгким раздражением в голосе.
Прошлое и будущее как будто уже существовали в моём подсознании.
— Глубокоуважаемый брат, — вернувшись к реальности, сказала я, — ты в последнее время чересчур распускаешься. Люди должны уметь довольствоваться тем, что имеют, и соблюдать меру. Пойди посмотри в зеркало — у тебя прямо написано «мелкий победитель». Смотреть противно.
Взглянув на Линь Шэня, я вдруг почувствовала, будто вижу старого знакомого.
Линь Шэнь и не думал скрывать свою дерзость:
— А разве не должен я радоваться, имея такую надёжную поддержку, как твоя мама?
Чжоу Сяофу была права: такого «чёрта» легко принести домой — он моментально околдовывает старших.
Но я заранее это предвидела. Ведь если бы я привела человека, которого не любят родители, мне бы пришлось иметь массу хлопот.
http://bllate.org/book/10525/945272
Готово:
