— Что за напасть ты, молодой господин Линь, на себя навлек? Сидишь один-одинёшенек под своим же домом и студёным ветром дышишь.
Я вяло отозвалась:
— Раз всё видишь, так если он тебе жалок, сходи да посиди с ним.
Чжоу Сяофу возразила с непоколебимой прямотой:
— Подруга, ты ведь знаешь мои принципы. Молодой господин Линь мне нравится только тогда, когда он за тобой ухаживает. Без тебя я бы и взгляда на него не бросила. Но скажи честно — вы что, поссорились? Сегодня вечером ты какая-то не своя: будто в облаках плаваешь, мысли далеко.
Я зевнула, делая вид, что ничего не понимаю:
— Да ладно тебе, моя дорогая! Тебя сегодня весь вечер окружали бизнес-элиты — где тебе было до меня? Предупреждаю сразу: сосед Ван так к тебе привязан, так что не вздумай одновременно с несколькими встречаться.
Чжоу Сяофу фыркнула:
— Эти «элиты» — элита лишь в ваших глазах. Для меня они и в подметки не годятся нашему Вану. Не волнуйся, подруга, я с детства в атмосфере денег выросла и давно ко всему этому безразлична. А наш Ван — настоящая находка среди всех ухажёров. Решила: как только Новый год минует, сразу представлю вам его официально. Хочу в следующем году замуж выйти и родить двойню — мальчика с девочкой!
Слушая её планы на будущее, я искренне порадовалась.
Но едва радость прошла, в груди снова поднялась горечь, и настроение мгновенно испортилось.
— Подруга, в этом году я с тобой домой поеду. Папа с мамой в отпуск уехали, опять одну меня бросили. Похоже, я им правда из мусорного бака для развлечения подобрана?
Я не удержалась и поддразнила:
— Не оскорбляй домашних животных! Стрижка человеку — десятки юаней, а за стрижку питомца — сотни берут.
Чжоу Сяофу рассмеялась сквозь слёзы:
— С такой подругой мне, видимо, повезло на три жизни! Но серьёзно — ты правда готова оставить Линь Шэня на всю ночь в машине?
Я встала и подошла к окну. Машина Линь Шэня стояла прямо под домом, а неподалёку — автомобиль Чжоу Сяофу.
— Уже больше двух часов ночи. Твоему Вану не волнительно за тебя?
Чжоу Сяофу сразу раскусила мой манёвр:
— Не увиливай. Давай поговорим о Линь Шэне. Послушай меня: такой красивый парень — даже если не собираешься за него замуж выходить, почему бы не завести с ним бурный роман? Сейчас ведь какой век! Если нравится — действуй, не думая о последствиях. Не попробуешь — никогда результата не добьёшься. Короче, я сто процентов за то, чтобы Линь Шэнь занял своё место. Через пару месяцев, глядишь, ты уже без него жить не сможешь.
Я сплюнула пару раз:
— Да помолчи ты! Лучше бы доброго пожелала. Ладно, ладно, все твои наставления я услышала. Теперь возвращайся домой. Самое лучшее время мужчины для женщины — это период ухаживания. Если даже сейчас не дать ему шанс проявить верность и преданность, разве это не будет обидой? К тому же в машине кондиционер есть — не замёрзнет он. Иди скорее домой, пока твой Ван не заждался.
Чжоу Сяофу, видя, что меня не переубедить, только вздохнула:
— Ты королева. Ты всегда права. Ладно, ухожу. Но не перегибай — такого холода он может и не выдержать, а потом тебе придётся душу в него вкладывать, чтобы вылечить.
Мне пришлось долго уговаривать эту тревожную подругу, прежде чем она наконец уехала.
Всю вторую половину ночи я просидела на балконе, потягивая красное вино, дуя в лицо ледяной ветер и глядя на машину внизу.
К четырём часам утра, возможно, под действием алкоголя, я внезапно приняла импульсивное решение. Быстро собрала чемодан, плотно укуталась и вышла из дома. Подойдя к машине Линь Шэня, я увидела, что он слушает музыку с закрытыми глазами.
Я постучала в окно — он мгновенно открыл глаза.
Открыв дверь, он застыл в изумлении, пока я швыряла чемодан на заднее сиденье и устраивалась рядом с ним. Застегнув ремень, я тоже закрыла глаза, будто отдыхая.
— Это что такое? — недоумённо спросил Линь Шэнь.
Я чуть приоткрыла губы:
— Поехали. Разве ты не хотел вместе со мной домой на Новый год? Разве не спрашивал, осмелюсь ли я прогулять работу? Отвечаю: не только осмелюсь увезти тебя домой на праздники, но и отменю встречу с Линь И. Хочешь знать, осмелюсь ли я пойти ещё дальше? Скажу тебе…
Я открыла глаза, повернулась к нему и медленно, чётко произнесла:
— Лу Цан обманул меня. Почему он вправе спокойно строить своё счастье? Сейчас я вернусь и сорву его помолвку.
Лицо Линь Шэня стало непроницаемым, но он всё же завёл двигатель. Весь путь мы молчали. Лишь на заправке он залил бензин, потом дотронулся до моего лба и спросил:
— Столько выпила, всю ночь не спала, едешь в машине… Живот не болит?
Я пробормотала что-то невнятное и вдруг захотела лапшу быстрого приготовления.
Линь Шэнь не стал читать мне нотации о вреде фастфуда. Он просто припарковался напротив магазина на автозаправке, вышел и принёс мне чашку горячей лапши. Я протёрла лицо влажной салфеткой, съела несколько ложек — и аппетит пропал. Линь Шэнь без слов взял остатки и с удовольствием доел.
Когда мы снова тронулись в путь, я поддразнила его:
— Генеральный директор Линь, такой важный человек, постоянно участвующий в торгах за участки земли, и вдруг довольствуется лапшой из чашки?
Линь Шэнь допил бульон до капли, будто голодный волк.
— В самые бедные времена мы и такую лапшу не могли позволить себе есть.
Я удивилась:
— Как это — не такую? Есть другой способ есть лапшу?
Линь Шэнь вытер жирные пальцы салфеткой, которую я ему подала, и с лёгкой улыбкой ответил:
— Тогда мы не могли покупать чашечную лапшу. Продавали по пять мао за пакетик. Если брать целый ящик, получалось дешевле. Один пакетик приходилось растягивать на целый день.
Я с изумлением посмотрела на него:
— Боже! Я тоже ела такую лапшу по пять мао — там же совсем ничего нет! Как ты выдерживал?
Линь Шэнь задумчиво уставился вдаль:
— Помню, я был ещё маленьким. Мама рано вставала, чтобы сварить рис в подвешенном котелке. Ты пробовала рис, сваренный в таком котелке? Утром она готовила два простых блюда: одно — любимое бабушкино тушеное мяско с овощами, другое — мою любимую кисло-острую картошку. Бабушка была парализована и не могла ходить, поэтому остатки еды оставляли ей на обед и ужин. А я ел лапшу: днём заваривал приправу и заливал рис, вечером наконец позволял себе съесть саму лапшу. А ночью, если мучил голод, грыз крошки из пустого пакетика.
Не ожидала, что нынешний элегантный богач когда-то так страдал. В моей семье, конечно, не было больших богатств, но родители трудолюбивые — мне всегда жилось хорошо.
— И долго у вас так продолжалось?
Линь Шэнь задумался:
— Не так уж долго. Через полтора года дела отца пошли в гору, и мы переехали. Но потом, скажу честно, счастья было куда меньше, чем в той старой лачуге. Знаешь, Бао, настоящие страдания — не от бедности. Гораздо страшнее — духовная и эмоциональная пустота. Она мучительнее нищеты и скитаний.
Такая глубокая и печальная тема тронула меня до души.
Я по-рыцарски хлопнула его по плечу:
— Глубокий брат, если бы мы раньше встретились, я бы тебя точно прикрыла! В детстве я ненавидела куриные ножки — родителям приходилось платить мне деньги, чтобы я их ела. Теперь понимаю: моя жизнь — просто рай на земле!
Линь Шэнь сжал мою руку:
— Верю. Такая добрая девушка, как ты, обязательно будет вознаграждена. Теперь у меня есть силы — и я буду тебя прикрывать.
Я инстинктивно выдернула руку, выпрямилась и уставилась вперёд:
— Глубокий брат, поехали.
Линь Шэнь пристегнулся:
— Приляг немного. До дома примерно два с половиной часа. Ты ещё успеешь поспать три часа, набраться сил и устроить Лу Цану настоящий ад на его помолвке. Ничего не бойся — я рядом. Даже если небо рухнет, я его подержу.
Я засмеялась:
— Хорошо, тогда я посплю.
Видимо, после нашей откровенной беседы я почувствовала себя в безопасности и крепко уснула.
Очнулась я уже в своей комнате. На часах было девять тридцать. Мама вошла с кружкой тёплой воды и сразу спросила:
— Молодой человек в гостиной — это твой жених?
Я нахмурилась:
— Вы слишком прямолинейны! Вы хоть что-нибудь о нём знаете, чтобы сразу «жених» да «жених»?
Мама сияла, будто хотела немедленно загнать нас обоих в спальню.
— Я в людях не ошибаюсь. Пусть он и неженкой выглядит — уверена, хороший он парень. Бао, ты наконец-то повзрослела и решила главную проблему своей матери.
Это было совсем не похоже на мою обычную маму, которая раньше придиралась к каждому жениху. Помню, однажды сваха пришла — мама сразу бросила: «Хочет взять мою дочь? Сначала скажи, сколько за неё дашь!»
После этого свахи перестали ходить. Во всём округе говорили, что я — высокомерная старая дева. Мама, конечно, переживала, но внешне всегда держалась так, будто её дочь — принцесса, за которой должен приехать настоящий принц на белом коне.
Я решила подразнить её:
— Не торопитесь хвалить. Спросите сначала, сколько он за меня заплатит.
Мама даже глаза округлила:
— Обычно я бы и миллиона не взяла, но если речь о том молодом человеке в гостиной — готова ещё и приплатить!
Такие слова из уст женщины, которая никогда не упускала выгоды, просто шокировали.
— Мама, вы бы хоть немного достоинства сохранили!
Хотя внутри я сама подумала: «Да уж, вкус у неё есть. Такой Линь Шэнь — не то что в округе, даже во сне не снился!»
— Бао, не упусти свой шанс. Таких, как он, не бывает дважды. Вставай скорее, приведи себя в порядок. Сегодня у сына тёти Лу и Пан Мэй помолвка — как раз успеешь. Потом пойдём вместе с твоим женихом — глаза им выколем!
Откуда у неё такие современные выражения? Видимо, с тех пор как я научила её пользоваться WeChat и Weibo, она стала совсем модной.
Папа постоянно жаловался, что из-за её увлечения знаменитостями семья вот-вот распадётся.
Хотя однажды он тайком купил билеты и повёз её на концерт Чжан Цзе.
А вспомнив о Лу Цане, я почувствовала, будто в душе перевернули все бутылки с приправами.
Но я понимала: сегодня я не избегу этой помолвки — ни молчаливым присутствием, ни скандалом.
Пока я задумалась, из гостиной донеслись быстрые шаги, а затем — голос Пан Мэй, пронзивший дверь моей спальни:
— Сестра Бао, я слышала, ты вернулась!
Я даже не успела встать, как Пан Мэй уже ворвалась в комнату, весело крикнув маме:
— Сухая мама, доброе утро! Целую-целую!
Мама смутилась:
— Да ты что, скоро невеста, а ведёшь себя как ребёнок!
За Пан Мэй, запыхавшись, вбежали две визажистки:
— Пан Я, макияж ещё не закончен!
Пан Мэй плюхнулась на стул и схватила мои руки:
— Сестра Бао, как раз вовремя вернулась! Сегодня моя помолвка с Лу Цаном. Хотела сразу свадьбу, но родители настаивали на помолвке. Эти старомоды совсем не понимают современные тенденции! Сейчас полно пар, которые сначала живут вместе, а потом регистрируются. А они цепляются за формальности! Хотя ладно — свадьба назначена на апрель. Весной цветы расцветут, мама говорит — идеальное время для свадебного платья: не холодно, и я ещё успею похудеть, а то боюсь, что такое красивое платье просто лопнет на мне! Ха-ха-ха!
Пан Мэй осталась прежней — открытой, жизнерадостной и общительной. Её полу-макияж выглядел довольно оригинально.
http://bllate.org/book/10525/945263
Готово:
