Чжоу Сяофу нахмурилась, слегка откинулась назад и тихо спросила меня:
— Откуда выполз этот «земляной мешок»? Из какого храма земли?
Я уже всё поняла. Гун Жусянь — клиент нашей компании, недавно получивший статус VIP. Раньше он из кожи вон лез, лишь бы попасть на нашу ежегодную встречу. Но не ради деловых связей — с первой же встречи он безнадёжно влюбился в Бай Лянь. Некоторое время он регулярно присылал ей цветы в офис, но Бай Лянь даже не удостаивала его внимания: букеты неизменно отправлялись в мусорное ведро.
В этом году, к середине осени, Гун Жусянь, два с лишним года упорно посылавший цветы, вдруг переменился и бесследно исчез. Для нас в офисе это стало потерей одного из развлечений, зато Бай Лянь наконец вздохнула свободно — избавилась от этого назойливого ухажёра.
Теперь, глядя, как он здоровается с Чэнь Вань, я поняла: они явно знакомы.
После короткого обмена любезностями мы увели Чэнь Вань в туалет. Чжоу Сяофу серьёзно допросила её по этому поводу, но та отделалась парой невнятных фраз:
— В тот день наш генеральный директор угощал нас ужином, и замдиректор Линь И мимоходом сказал, что на новогоднюю вечеринку компании можно пригласить и меня. Я изначально не собиралась идти, но менеджер настоял, чтобы я пришла в парадном наряде. Ну как, приятный сюрприз?
Я погладила Чэнь Вань по щеке:
— Очень приятный! Просто лицо у тебя покраснело, будто яблочко. Только сегодня не пей алкоголь. Сяо Чжу, садись рядом с Вань. Мне почему-то кажется, что этот Гун Жусянь выглядит крайне неприятно.
Чэнь Вань на всё это промолчала.
Скоро должна была начаться вечеринка. Меня позвал Линь И, а Чжоу Сяофу ушла за кулисы готовиться к открытию мероприятия, оставив Чэнь Вань одну посреди огромного зала.
Я почти не слушала, что говорил мне Линь И, — взгляд случайно упал на то, как Гун Жусянь увёл Чэнь Вань в сторону туалета.
Раньше мы с Чжоу Сяофу не вникали глубоко, но знали: Чэнь Вань всегда была бережливой и никогда бы не стала раздавать столько красных конвертов с деньгами просто так. И ещё её жильё… В тот раз Юй Цзай и Ян Цзинь отвозили её домой, но потом заметили, что она не зашла в свой подъезд, а села в такси и уехала в другой, элитный жилой комплекс.
Снять квартиру в Синчэне дорого, особенно если она находится у реки Сянцзян — однокомнатная квартира с видом на реку стоит как минимум две-три тысячи юаней в месяц. При её зарплате и характере она ни за что не стала бы так расточительно тратиться.
Но я не могла отлучиться: Линь И знакомил меня со всевозможными бизнесменами, а Чжоу Сяофу окружили приглашённые звёзды. Мы обе метались, как муравьи на раскалённой сковороде, когда вдруг раздался оглушительный грохот, и зал на несколько минут погрузился в тишину.
Как только шум возобновился, я увидела, как при свете вспышек один силуэт пробирается сквозь толпу прямо ко мне.
☆
Я инстинктивно прикрыла глаза от ярких лучей, и в следующее мгновение чья-то рука обхватила мою талию. Она горела, будто пламя. Линь И первым отреагировал и потянулся ко мне, но Линь Шэнь ловко увернулся.
Линь И разозлился:
— Господин Линь, это корпоратив нашей компании, вас нет в списке приглашённых. Не соизволите ли удалиться? Завтра я лично приглашу вас на ужин и принесу извинения.
Линь Шэнь был в смокинге и производил впечатление настоящего принца.
Он достал из нагрудного кармана приглашение и бросил его Линь И:
— Скромный я человек, но председатель правления оказал мне честь, назначив сегодня официальным фотографом вечера. Если у замдиректора Линя есть вопросы, прошу связаться напрямую с председателем.
Зал взорвался от возгласов.
Фань Цзюй, стоявший рядом, восхищённо пробормотал:
— Международно известный фотограф Линь Шэнь согласился прийти на обычную корпоративную вечеринку? Это же сенсация!
Но я не смотрела на Линь Шэня. В отдалении несколько охранников с трудом выносили кого-то из зала — фигура мелькнула и исчезла. Вскоре из туалета вышла Чэнь Вань: волосы растрёпаны, выражение лица — растерянное и напряжённое. Это заметили не только я, но и Чжоу Сяофу, которая тут же протиснулась сквозь толпу и подошла к подруге. Лишь тогда я успокоилась и отвела взгляд.
Линь И внимательно изучил приглашение, затем указал на руку Линь Шэня, всё ещё обнимавшую мою талию:
— Раз вы сегодня работаете фотографом, господин Линь, возвращайтесь, пожалуйста, на своё рабочее место. Шу Жо — ведущая нашей вечеринки, прошу уважать её!
Линь И говорил с нажимом, но у Линь Шэня тоже нашлось, что ответить. Он с глубокой нежностью посмотрел на меня и мягко провёл пальцами по моей щеке:
— Такая прекрасная ведущая — разве не вызывает восхищения? «Красавица желанна для благородного мужа», разве вы не согласны, замдиректор Линь?
Линь И снова остался в проигрыше и вынужден был сменить тон:
— Господин Линь, вы, конечно, очаровательны, но наша вечеринка вот-вот начнётся.
Линь Шэнь всё ещё не отпускал меня. Я наклонилась к нему и тихо прошептала:
— Я могу позволить тебе выиграть одну партию. Если сегодня ты не будешь мне мешать, послезавтра пойдёшь со мной знакомиться с родителями. Но сразу предупреждаю: ты всего лишь арендован мной. Не нужно проявлять излишнее усердие. Иначе я в любой момент могу тебя уволить.
Угроза и посулы — я знала, что Линь Шэнь клюнет на это.
Так и случилось. Он легко отпустил меня:
— Слово красавицы — не ветром сдувается. Не волнуйся, сегодня я твой ангел-хранитель.
Говоря это, он не сводил глаз с Линь И.
После этого небольшого инцидента вечеринка прошла гладко. Линь И остался доволен моим выступлением. Фань Цзюй немного нервничал и допустил пару мелких ошибок, но не растерялся. Бай Лянь, хоть и была недовольна, всё же похвалила его за неожиданно хороший результат.
Розыгрыш подарков прошёл щедро — все ушли довольные.
Перед окончанием вечера, пока Линь Шэнь был занят, Линь И тихо спросил меня:
— Как завтра проведём время? Может, съездим в спа?
В душе я презрительно фыркнула, но внешне спокойно озвучила план:
— Спа — не очень подходит. Давай начнём с прогулки по магазинам, потом поужинаем в стейк-хаусе, днём сыграем в квест, а вечером — горячий горшок и кино. Как тебе?
Линь И обрадовался:
— Отличный план! Тогда завтра утром заеду за тобой.
Договорившись, я вдруг вспомнила кое-что и остановила его:
— Замдиректор Линь, зачем тебе целый день со мной? Неужели…
Меня словно током ударило — в голове всплыли образы Линь И и Лу Цана, а также тот звонок от Пан Мэй. Я почувствовала: завтра обязательно что-то произойдёт.
Линь И выглядел совершенно естественно:
— Просто хочу нормально с тобой побыть. Линь Шэнь так активно за тобой ухаживает, я не хочу ему проигрывать.
Звучало логично. Я кивнула:
— Ага.
Прежде чем уйти, Линь И добавил с улыбкой:
— Завтра не старайся быть особенной. Просто будь собой. Мне нравится, как ты выглядишь — и с распущенными волосами, и в хвосте.
От этих слов я слегка опешила. Линь И прошёл мимо, и тут я увидела, как Линь Шэнь прислонился к дверному косяку и съязвил:
— О, завтра у тебя свидание?
Я подошла к нему:
— Не задавай лишних вопросов. Иначе отменю твою «аренду» на послезавтра.
Линь Шэнь схватил меня за руку:
— Говорят, любимые позволяют себе многое. Девочка, неужели со мной нельзя быть чуть добрее? Даже с этим психом Линь И ты ведёшь себя лучше!
Я усмехнулась:
— Так это у тебя ревность?
Линь Шэнь не стал отрицать:
— Конечно, ревную. У меня для тебя две новости — хорошая и плохая. Какую хочешь услышать первой?
Я терпеть не могла, когда кто-то тянул с ответом, поэтому резко прошла мимо него:
— Я не играю в эти игры. Если хочешь рассказать — рассказывай. Если хочешь держать в напряжении — извини, господин Линь, но ты выбрал не того человека.
Линь Шэнь беззаботно пожал плечами:
— Раз такой у тебя настрой, не вини потом, что я не предупредил. Подумай хорошенько: зачем Линь И хочет провести с тобой весь завтрашний день?
У меня и так уже мурашки бежали по коже, а после его слов тревога усилилась.
— Ты имеешь в виду, что Линь И, возможно…
Линь Шэнь щёлкнул пальцами:
— Вот и сообразила. Умница. Так какую новость хочешь услышать — хорошую или плохую?
По его лицу было ясно: он не просто издевается надо мной. Я немного подумала и спокойно ответила:
— Никому не хочется слышать плохие новости, поэтому выберу хорошую. Но если окажется, что ты врёшь, тогда я…
Не договорив, я почувствовала, как Линь Шэнь прижал меня к стене:
— Ещё раз попробуешь меня уволить — проверишь на себе!
Я онемела. В его голосе звучала такая решимость, что мне стало страшно.
— Теперь можешь сказать хорошую новость?
Я пыталась сменить тему, но он не отступал:
— Скажи, что больше не уволишь меня.
Пришлось сдаться:
— Клянусь, больше не уволю.
Линь Шэнь одобрительно кивнул, отступил на шаг и с вызывающей ухмылкой произнёс:
— Хорошая новость в том, что с этого момента ты свободна. А я люблю тебя.
Я подняла голову:
— Линь Шэнь, знаешь ли ты, что в твоём признании чувствуется нечто отвратительное?
Его это нисколько не смутило. Наоборот, он ещё шире улыбнулся:
— Девочка, хочешь услышать плохую новость?
У меня внутри всё сжалось:
— Какая плохая новость?
☆
Линь Шэнь спокойно посмотрел на меня и легко бросил:
— Завтра Лу Цан помолвится.
Двадцать пятое число двенадцатого месяца — день помолвки Лу Цана.
Я не знала, что сказать. Долго стояла как вкопанная, пока Линь Шэнь не добавил мне на ухо:
— Ты должна уметь отличать искренность от притворства. До того как занять эту должность, Линь И был главным директором по Китаю. Почему он согласился переехать в такой захолустный городок? Тебе не кажется странным?
Этот вопрос мучил всю компанию.
— Ты просто стараешься очернить его, Линь Шэнь. Это нечестно.
Я уклонилась от сути и ответила уклончиво.
Множество чувств должно было вырваться наружу, но сейчас важнее всего было сохранять самообладание. Линь Шэнь не стал настаивать, просто прошёл мимо и легко увлёк меня обратно в толпу.
В ту ночь я чувствовала странное спокойствие. Среди радостных возгласов казалось, будто все раны забыты.
Когда Линь И отвёз меня к подъезду и передал Линь Шэню, мелкий дождик создавал в ночи ощущение печали и одиночества.
Дома Линь Шэнь не спешил выходить из машины.
Чжоу Сяофу увезла Чэнь Вань. Я запретила Линь Шэню рассказывать ей о помолвке Лу Цана, поэтому, уходя, она намекнула ему хорошенько воспользоваться возможностью побыть наедине с красавицей. Однако Чэнь Вань в машине выглядела крайне обеспокоенной — за неё было страшно.
Но я спокойно отдала её Чжоу Сяофу.
— Приехали. Я не буду провожать тебя наверх, но телефон будет включён круглосуточно. Что бы ты ни решила — я поддержу тебя.
Это меня удивило. Я ожидала, что в такую ночь Линь Шэнь будет цепляться за меня, как пластырь, но он дал мне пространство. Я вышла из машины, даже не обернувшись, а в лифте получила SMS от него:
«Всегда найдётся тот, кто предназначен именно тебе».
Вернувшись в квартиру, я увидела его машину внизу — Линь Шэнь остался ждать меня.
В пустой квартире, кроме тепла от кондиционера, царила лишь глубокая пустота.
Я не могла позволить себе бездействовать, поэтому тщательно прибралась, привела себя в порядок и, наконец, растерянно уселась на диван. Хотелось поговорить с кем-нибудь, но ни Чжоу Сяофу, ни Чэнь Вань не ответили на сообщения. Я скучала в соцсетях, листала Weibo, но ничего не могла сосредоточиться и в итоге безвольно растянулась на диване, уставившись в люстру.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг Чжоу Сяофу позвонила и радостно закричала:
http://bllate.org/book/10525/945262
Готово:
