Ие Цзялань лёгким тычком стукнула её по затылку:
— Поменьше болтай.
Когда они добрались до двери квартиры, конфета во рту Ие Цзялань как раз полностью растаяла.
Она порылась в кармане, достала ключ и уже наклонялась, чтобы вставить его в замочную скважину, как вдруг в коридоре погас свет — сработал датчик движения.
Вокруг стало совсем темно. Ие Цзялань кашлянула.
Свет тут же вспыхнул снова.
Коридор мгновенно наполнился ярким светом.
Ие Цзялань вставила ключ в замок, но не успела повернуть его — наружный конец ключа уже зажали два пальца.
Пальцы у того человека были длинные, запястье изящное; он давил совсем слабо, но этого хватило, чтобы она не могла открыть дверь.
Ие Цзялань незаметно сглотнула. Сладость во рту всё ещё не исчезла, но постепенно перешла в лёгкую горечь. Она тихо напомнила:
— Руку убери.
Тан Юй не убрал руку. Он чуть склонил голову и тоже тихо спросил:
— Ты считаешь меня младшим братом?
У Ие Цзялань заалели уши.
В следующее мгновение свет снова погас.
Тан Юй не мог разглядеть её лица, но слышал едва уловимое дыхание.
Расстояние между ними было не таким уж маленьким, но в этой непроглядной темноте все чувства обострились.
Атмосфера накалилась, и их позы казались куда более интимными, чем на самом деле.
Если бы в этот момент Юй Цюйхуа вышла выбросить мусор или просто подождать дочь у двери, последствия были бы поистине катастрофическими.
Ие Цзялань промолчала.
Тан Юй слегка приподнял уголки губ:
— А я тебя сестрой не считаю.
С этими словами он сам повернул ключ и открыл дверь.
В гостиной горел свет, и лучи пролились в коридор, освещая его наполовину.
Ие Цзялань вытащила ключ и, не задерживаясь, вошла внутрь и захлопнула дверь одним движением.
Юй Цюйхуа как раз выходила с пакетом мусора:
— Почему сегодня так поздно? Обычно ты раньше приходишь.
Ие Цзялань налила себе воды:
— Ждала Кэкэ.
Су Цзинькэ давно стала её универсальным алиби.
Юй Цюйхуа открыла дверь, чтобы выбросить мусор.
Дверь тихо прикрылась. Ие Цзялань мельком взглянула на неё и одним глотком допила всю воду.
Наконец-то прошло то ощущение сухости во рту.
Она поставила стакан в сторону, но в ушах всё ещё звенели слова «сестра» и «брат».
Глубоко выдохнув, она достала из холодильника бутылку ледяной воды.
То, что Ие Цзялань сказала завучу после вечернего занятия, чтобы оправдать их обоих, было наполовину правдой, наполовину ложью.
Правда заключалась в том, что они действительно соседи.
Ложь — в том, что она, похоже, никогда и не считала Тан Юя своим младшим братом.
Она ещё не встречала ни одной сестры, которая краснела и замирала сердцем при виде своего младшего брата.
Настоящим «младшим братом» был бы, скорее, Су Янь — младший брат Су Цзинькэ. А Тан Юй… для неё он просто сверстник противоположного пола.
*
Как только миновал октябрь, до Единого государственного экзамена осталось меньше двухсот дней.
У всех учеников будто включился ускоритель времени — дни летели всё быстрее.
Даже Фу Тун стала серьёзнее, чем в начале учебного года.
Ие Цзялань уже решила, что та окончательно исправилась, но через два месяца, сразу после сдачи последнего экзамена декабрьской контрольной, Фу Тун отодвинула свой стул и, обернувшись, спросила сидевшего позади:
— Тан Юй, а в какой университет ты собираешься поступать?
«…»
Выходит, всё это время она гналась за его результатами.
Ие Цзялань достала предыдущий список с оценками и взглянула: между именами Фу Тун и Тан Юя значилось двадцать семь человек.
Ей самой тоже стало любопытно.
Она чуть не навострила уши, ожидая ответа Тан Юя.
Но тот промолчал. Зато за него ответил Се Цзинъфэй:
— За границу поедет.
Фу Тун тут же повернулась к Се Цзинъфэю.
Она умела быстро подстраиваться и, улыбнувшись ему, спросила:
— В какое именно зарубежное учебное заведение?
Обучение за рубежом? Её семья вполне могла себе это позволить.
Се Цзинъфэй весело ухмыльнулся:
— В Кембридж.
Фу Тун: «…»
— В Гарвард.
Ие Цзялань: «…»
Похоже, он сам всё это выдумывал.
Фу Тун закатила глаза и снова обернулась к себе.
Поскольку новогодние каникулы совпали с празднованием Нового года, школа добавила ещё один выходной день.
В итоге получилось целых три дня отдыха подряд.
Ие Цзялань больше не слушала болтовню Се Цзинъфэя. Она положила в рюкзак несколько учебников и уже собиралась убрать туда же ручку, как вдруг Фу Тун подсела поближе:
— Староста, а ты куда поступаешь?
Ие Цзялань взглянула на неё.
Видимо, потому что в последнее время между ней и Тан Юем не было ничего особенно близкого, Фу Тун, похоже, забыла про тот случай с держанием за руку и теперь вела себя куда дружелюбнее.
Ие Цзялань убрала ручку в сумку:
— В Северный город.
Старшая сестра Ие Цзялань, Юй Ин, училась именно там.
Фу Тун протянула:
— О… А ты не хочешь уехать за границу?
Ие Цзялань: «…»
Похоже, она слишком много думала.
Эта девушка явно помнила про Тан Юя.
Фу Тун придвинулась ещё ближе, понизив голос так, будто они с Ие Цзялань были лучшими подругами, делящимися секретами:
— Многие расстаются даже при учёбе в одном городе, не говоря уже об обучении в разных странах.
Сзади Се Цзинъфэй удивлённо воскликнул:
— С каких это пор они так хорошо ладят?
Через несколько секунд он добавил:
— Разве соперницы не должны ненавидеть друг друга?
Тан Юй бросил на него взгляд. Слово «соперницы» заставило его невольно приподнять уголки глаз.
Ему, к своему удивлению, понравилось это определение.
Фу Тун не обратила внимания на слова Се Цзинъфэя. Она улыбнулась Ие Цзялань:
— Неважно, с кем он сейчас. После поступления в университет он обязательно станет моим.
Бред какой-то.
Ещё светло, а она уже видит сны.
Ие Цзялань бесстрастно встала и, взяв рюкзак, вышла из класса.
Сзади Се Цзинъфэй всё ещё возбуждённо восклицал:
— Эй, староста, почему у тебя такое лицо?
Ие Цзялань остановилась и обернулась:
— Какое лицо?
— …Как у той, у кого украли парня.
Ие Цзялань: «…»
Едва Се Цзинъфэй договорил, как из двери вышел Тан Юй.
Их взгляды встретились всего на полсекунды. Подойдя ближе, он прошёл мимо неё и в тот самый миг, когда их плечи почти соприкоснулись, тихо произнёс:
— Не отберут.
Ие Цзялань опустила ресницы, и уголки её губ слегка приподнялись.
На следующий день наступило первое января.
Зимой в Наньчэне погода становилась всё более сырой и промозглой.
В комнате работал кондиционер, и внутри царила приятная температура — будто другой мир по сравнению с улицей.
Ие Цзялань не хотела выходить из дома.
Вечером первого января Су Цзинькэ прислала ей сообщение:
[Бэйвань, завтра пойдём гулять?]
У Ие Цзялань началась лёгкая простуда. Она шмыгнула носом, выпила несколько глотков тёплой воды и ответила:
[Не хочу выходить.]
Су Цзинькэ:
[Ты что, забыла, какой завтра день?]
Ие Цзялань помнила, что день рождения Су Цзинькэ весной.
На всякий случай она перепроверила календарь:
[Это ведь не твой день рождения?]
[Посмотри внимательнее.]
Ие Цзялань снова внимательно посмотрела.
Сначала григорианский календарь, потом лунный. На второй секунде она вдруг всё поняла.
Действительно, это был не день рождения Су Цзинькэ.
Это был её собственный день рождения.
Ие Цзялань родилась в декабре, но поскольку в этом году праздник Весны наступал поздно, её день рождения пришёлся уже на январь следующего года.
Недавно Юй Цюйхуа даже упоминала об этом, но Ие Цзялань думала, что до этого ещё далеко, и не ожидала, что это случится уже завтра.
Она отложила календарь в сторону.
Су Цзинькэ тут же прислала новое сообщение:
[Я впервые встречаю человека, который забыл собственный день рождения.]
Ие Цзялань действительно не любила запоминать такие даты.
Юй Цюйхуа постоянно была занята, и за всю жизнь Ие Цзялань отпраздновала свой день рождения лишь несколько раз.
Су Цзинькэ:
[Завтра вечером сходим поужинать и потом в парк развлечений?]
Она прислала несколько фотографий — всё ночные виды парка.
[Ночью там очень красиво. Хотя такое романтическое место в первый раз стоит посещать с парнем, но раз уж завтра наша Бэйвань становится совершеннолетней, я с великим трудом соглашусь составить тебе компанию.]
[Благодарю за вашу милость.]
[Не за что, не за что, это моя обязанность.]
Ие Цзялань больше не отвечала. Она достала коробку с лекарством от простуды, выдавила одну таблетку и запила её тёплой водой.
Таблетка была покрыта сахарной оболочкой, но после проглатывания в горле осталась неприятная горечь.
Ие Цзялань сделала ещё несколько глотков воды, отложила учебники и легла в постель.
От лекарства клонило в сон и чувствовалась слабость.
На следующий день она проснулась только ближе к одиннадцати часам. Юй Цюйхуа уже ушла на работу в больницу, но не забыла про день рождения дочери — прислала смс с напоминанием, что в полдень кто-то привезёт торт.
Ровно в двенадцать часов.
Взглянув на время — одиннадцать пятнадцать, — Ие Цзялань больше не стала валяться в постели. После ночи с лекарством она сильно вспотела, поэтому сначала приняла душ, а потом переоделась в вязаный свитер и джинсы.
На телефон пришло несколько сообщений.
Все с поздравлениями.
Формулировки были почти одинаковыми — без труда можно было догадаться, что тексты скопированы с какого-нибудь сайта.
Ие Цзялань поблагодарила каждого.
Ровно в двенадцать часов действительно привезли торт.
Она написала Су Цзинькэ:
[Приходи ко мне есть торт?]
Торт, заказанный Юй Цюйхуа, был небольшим, но одному человеку его точно хватило бы до завтра.
Су Цзинькэ быстро ответила:
[Я только проснулась… Оставь мне кусочек.]
Ие Цзялань разрезала торт пополам и одну половину отложила для неё.
Оставшуюся часть она снова разделила надвое, одну часть съела сама, а вторую положила на одноразовую бумажную тарелку и вышла из квартиры, чтобы постучать в дверь напротив.
Постучала три раза — никто не открыл.
На четвёртый раз дверь наконец распахнулась.
Ие Цзялань уже протягивала торт, как вдруг услышала вопрос:
— Сестра, у тебя сегодня день рождения?
Голос был знакомый, мужской, но интонация заметно отличалась от обычной.
Её рука на мгновение замерла в воздухе. Она подняла глаза и увидела, что у того человека в левом ухе блестела чёрная серёжка — простая, без лишних деталей.
Раньше Тан Юй никогда не носил серёжек, и Ие Цзялань даже не знала, что у него есть проколотое ухо.
Она слегка прикусила губу:
— …Сячжи?
Хотя вопрос звучал неуверенно, в душе она уже была почти уверена.
Как и ожидалось, Сячжи кивнула:
— Сестра, мы раньше не встречались?
«…»
Конечно, встречались.
Хотя с их последней встречей прошло уже два месяца.
Ие Цзялань решила, что они редко видятся, и Сячжи просто не запомнила её. Поэтому терпеливо пояснила:
— В прошлый раз в доме с привидениями была я.
— Не в тот раз, — Сячжи слегка нахмурилась. — Мы раньше не встречались?
«Раньше»… Значит, речь шла о том случае, когда она наступила на него, и он заплакал.
Но, судя по словам Се Цзинъфэя, эта личность появилась всего два года назад, так что и тогда быть не могло.
Ие Цзялань покачала головой.
Она не могла вспомнить.
Сячжи тоже показалось, что Ие Цзялань знакома, но как вторая личность, при слишком глубоких размышлениях у неё начинала болеть голова. Поэтому она просто махнула рукой и больше не пыталась вспоминать, лишь слегка прикоснулась пальцами к переносице.
Через несколько секунд в глазах Сячжи мелькнул огонёк:
— Сестра, у тебя сейчас есть время?
Ие Цзялань покачала головой, но, вспомнив, что договорилась с Су Цзинькэ на вечер, кивнула.
— Пойдём со мной в одно место.
Ие Цзялань вспомнила о прошлом неприятном опыте — у неё даже кожа на голове зачесалась. Она машинально спросила:
— В дом с привидениями?
— Сегодня не пойдём.
Сячжи воткнула вилочку в кусочек торта, который Ие Цзялань держала в руках, и отправила его себе в рот:
— Пойдём в кино.
Ие Цзялань несколько секунд смотрела на это лицо.
За эти мгновения у неё возникло странное ощущение, будто торт на её день рождения ест Тан Юй.
Странно, ведь характеры Сячжи и Тан Юя совершенно разные, но она никак не могла воспринимать их как абсолютно независимых людей.
Будто один человек, но в то же время не совсем.
Сложно и противоречиво.
Ие Цзялань задумалась.
Пока перед ней Сячжи воткнула вилочку в ещё один кусочек торта и протянула ей:
— Сестра, съешь немного.
Ие Цзялань покачала головой:
— Я уже ела.
Она действительно уже ела. Торт, в отличие от конфет, быстро приторный — от сливок начинает тошнить.
Но Сячжи явно думала иначе. Её брови нахмурились ещё сильнее, уголки губ опустились, и она выглядела такой обиженной:
— Ты меня презираешь?
http://bllate.org/book/10523/945099
Готово:
