— Расслабь дыхание и поймай ритм.
— Запястье бросай вперёд, не напрягайся — пусть рукав взлетит вверх.
В танцевальном зале перед зеркалом стояла девушка в чёрной танцевальной одежде — хрупкая, невысокая. Её голос звучал мягко, словно эхо из глубокой долины, но в нём чувствовалась скрытая строгость.
Скрипнула дверь.
— Ты, часом, не Чжун Цзинь? — раздался голос из коридора. — Председатель клуба тебя ищет.
Девушка слегка нахмурилась, но ответила спокойно:
— Сейчас приду.
— Продолжайте тренировку. Я скоро вернусь и проверю.
Она вышла из зала.
— Что ему нужно?
— Не знаю точно. Сама увидишь.
Она постучала в дверь.
— Входите.
Войдя внутрь, она увидела У Юйтун.
— Ты пришла, — сказала та привычным тоном.
— Юйтун, зачем ты меня вызвала?
— Сегодня тебе нужно заменить преподавателя на занятии танцевального клуба в университете С.
— Но ведь обычно это делает Чжи Минь?
— Да, но у неё дома неприятности, так что сегодня пойдёшь ты.
Чжун Цзинь опустила глаза и помолчала.
Университет С… его alma mater.
— Что случилось, А Цзинь?
— Ничего. А моя пара? Кто её поведёт?
— Ся Тин будет заменять тебя.
— Ладно, тогда сейчас переоденусь и сразу отправлюсь туда.
У Юйтун похлопала её по плечу:
— Хорошо, иди.
*
Чжун Цзинь стояла у ворот университета С.
Перед ней прохаживались студенты — весёлые, полные энергии. Они напоминали ей тех, кем были они сами когда-то.
Она уже несколько месяцев жила в городе С, много раз проезжала мимо этих ворот, но ни разу не переступала их порог.
Теперь же она долго стояла, глядя на знакомые дорожки и здания, пока не вспомнила, что скоро начнётся занятие. Подтянув пальто, она быстрым шагом направилась внутрь.
Она думала, что заблудится, но всё оказалось таким же, как прежде, и она без труда нашла кабинет ректора.
Постучавшись, она вошла.
В кабинете, кроме ректора, находился ещё один человек — мужчина, стоявший спиной к двери.
Благодаря многолетней практике танцора, Чжун Цзинь привыкла замечать фигуры людей. Этот был высокий, с широкими плечами и длинными ногами, спина — мощная и ровная, пропорции тела — идеальные.
Но почему-то в нём чувствовалось что-то знакомое.
— Вы новая преподавательница танцевального клуба? — спросил ректор, оглядывая её с лёгким недоверием.
Подобный скепсис Чжун Цзинь давно привыкла игнорировать.
Она была типичной южной девушкой: в школе её рост составлял всего 158 см, сейчас она подросла до 162. Из-за этого её часто принимали за студентку, хотя ей уже исполнилось двадцать пять, и пять лет назад она окончила университет.
Выпрямив спину, она ответила уверенно:
— Да.
— Выглядите совсем не на роль преподавателя, — усмехнулся ректор.
— Кстати, — добавил он, — это наш новый профессор фортепиано, Цзи Хуай. Познакомьтесь.
Цзи Хуай?
Улыбка на лице Чжун Цзинь застыла. Она пристально смотрела на его спину.
Он обернулся.
Это действительно был Цзи Хуай.
Кроме зрелости во взгляде, он почти не изменился — всё тот же юноша из её воспоминаний.
А вот она уже не та Чжун Цзинь, что раньше. За годы она повидала многое, и теперь относилась ко всему спокойнее.
— Здравствуйте, — сказала она, протягивая руку.
Между ними было меньше метра. Их взгляды встретились в воздухе, и в его глазах мелькнуло что-то, что он тут же подавил.
Он посмотрел на неё и тоже протянул руку.
Его ладонь ощутила её прохладную кожу — странно холодную в такую жару.
Чжун Цзинь слегка пожала его руку и тут же отпустила.
— Извините, ректор, мне пора на занятие.
— Конечно, идите.
Она кивнула и вышла.
Как только дверь закрылась за ней, взгляд Цзи Хуая стал мрачным. Он опустил глаза на свою ладонь и сжал её в кулак так сильно, что костяшки побелели.
— Молодой Цзи, — заговорил ректор, — после стольких лет вы снова вернулись в alma mater! Мы очень рады видеть вас среди наших преподавателей.
Цзи Хуай медленно разжал кулак и вежливо улыбнулся:
— Для меня большая честь работать здесь.
*
Город С — один из четырёх «огненных горшков» страны.
Летом весь город будто превращался в раскалённую печь, и укрыться от жары было негде.
Сорок учеников ютились в классе площадью меньше двадцати квадратных метров — настоящая парилка.
Старик Чжэн, учитель математики, стоял у доски с листом контрольной в одной руке и мелом в другой. Он оживлённо выводил на доске бесконечные формулы и объяснял материал, разбрызгивая слюну.
Отличники, несмотря на пот, усердно записывали всё в тетради — их рвение граничило с издевательством над остальными.
Двоечники же мирно спали или играли в телефоны.
Чжун Цзинь прижала лицо к парте. Она была где-то посередине: точные науки давались ей с трудом, особенно математика, зато гуманитарные предметы осваивала на «отлично».
Она была той самой ученицей, которую обожают учителя литературы и ненавидят преподаватели алгебры.
— Ты чего? — ткнула её в бок Линь Си.
— Жарко. Охлаждаюсь, — вяло ответила Чжун Цзинь.
— Помогает?
— Угу.
— Тогда и я попробую.
Линь Си последовала её примеру и тоже прижала лицо к столу. Прохлада действительно приятно действовала.
Она уже с ума сходила от жары и совершенно не слушала, о чём говорил старик Чжэн — какие-то углы 1, 2 и 3.
— Эй, Чжун Цзинь, ты знаешь Цзи Хуая из подготовительного художественного класса? — шепнула Линь Си, ткнув её снова и загадочно улыбаясь.
— Не знаю, — всё так же вяло отозвалась Чжун Цзинь.
Школа №1 была лучшей в городе С. В ней существовал специальный подготовительный художественный класс для поступления в художественные вузы, знаменитый на весь регион. Попасть туда мечтали все, но требования были чрезвычайно высоки: нужны были и высокие баллы по основным предметам, и серьёзная подготовка в выбранной области искусства.
Класс набирался раз в три года, и пробиться туда могли лишь немногие.
— Я так и думала, что у тебя в голове только танцы! Но послушай: Цзи Хуай сейчас — главная знаменитость школы. Он играет на пианино просто волшебно!
— Ага.
Чжун Цзинь не проявила интереса. Её мысли были заняты другим: почему эта математика тянется так бесконечно?
— Ещё скажу: у него невероятно чистая аура, высокий, стройный, белокожий — просто как божество! Единственный минус — слишком холодный. Как говорится: «можно любоваться издалека, но нельзя прикоснуться». Именно про него.
Чжун Цзинь дернула уголком рта. Божество? Неужели он не ест, не пьёт и не ходит в туалет?
— Ты его видела?
— Нет, просто слышала от других.
— Тогда зачем рассказываешь, будто сама всё видела?
— Чжун Цзинь! — раздался грозный голос учителя. — Ты чего смеёшься? Может, ты решила эту задачу?
Чжун Цзинь как раз попала под горячую руку. Учитель и так был раздражён ленивыми учениками, а тут ещё и она сама подставилась.
Она посмотрела на доску, уставленную формулами, и почувствовала головокружение.
Когда старик Чжэн успел написать столько? Ведь минуту назад там было всего несколько строк!
И вообще, о какой задаче он говорит?
Она незаметно дёрнула Линь Си за рукав.
Та пригнулась и прошептала, прикрыв рот ладонью:
— Не смотри на меня. Я тоже не слушала.
— Чжун Цзинь! Ты онемела? Я тебя спрашиваю! — учитель покраснел от злости.
— Учитель, а о какой именно задаче речь? — растерянно спросила она.
Весь класс взорвался смехом.
— Я уже столько объяснял, а ты даже не знаешь, о чём идёт речь?! Тогда вон из класса! — закричал учитель, краснея ещё сильнее.
Он давно заметил, насколько сильно она завалена по математике. Каждый раз, глядя на её тетрадь, усыпанную красными крестами, он чувствовал, как у него кровь идёт в пятки.
Чжун Цзинь растерянно посмотрела на него. Она действительно не поняла, о какой задаче идёт речь.
Но раз уж учитель так зол, лучше уйти. По крайней мере, на улице можно будет немного остыть.
Она медленно отодвинула стул и вышла из класса.
Жара стояла неимоверная, и Чжун Цзинь прислонилась спиной к стене, чтобы хоть немного охладиться.
Она смотрела себе под ноги, водя носком туфли по полу, когда вдруг услышала шаги.
Подняв голову, она увидела идущего к ней юношу.
Солнце палило нещадно, и она прищурилась.
На нём была аккуратная школьная футболка, тёмно-синие брюки и белые кроссовки. В руке он держал пустую бутылку голубого цвета.
Он был очень высоким — явно выше 185 см, с белой кожей, чёткими чертами лица и сдержанной мимикой. Губы слегка сжаты.
Сердце Чжун Цзинь заколотилось так сильно, будто готово было выскочить из груди. Она непроизвольно облизнула пересохшие губы.
Он прошёл мимо неё, даже не взглянув в её сторону.
Чжун Цзинь не отрывала от него глаз, следя за его прямой, стройной спиной и белой, изящной шеей.
Скрипнула дверь, и из класса выглянула голова.
Чжун Цзинь отвела взгляд от юноши и, узнав Линь Си, широко улыбнулась:
— Добро пожаловать!
— Отвали, — буркнула та.
— И тебя тоже выгнали? — с насмешливым сочувствием спросила Чжун Цзинь.
— Да, пока тебя не было, я заскучала и решила поиграть в телефон. Старик сразу меня спалил.
— Ха-ха! Я знала, что ты там долго не протянешь.
Линь Си была слишком измотана жарой, чтобы обижаться. Она вытерла пот со лба:
— При таком солнце сердце у старика Чжэна должно быть из камня!
http://bllate.org/book/10522/945023
Готово:
