Лу Хуайчжэн просидел в машине всю ночь. Когда он наконец пришёл в себя, потер глаза — за окном уже занималась заря. Небо на востоке побледнело, будто рассекая тьму, и слабый свет пробивался сквозь сумрак, окутывая здание больницы мутной дымкой.
Он вернулся домой, принял душ, переоделся и сразу же отправился обратно в больницу. Зайдя с завтраком в руках, услышал от медсестры, что Юй Хао выписали утром.
— Одна? — растерянно спросил он.
Медсестра кивнула и с любопытством посмотрела на него, словно узнала. Она уже потянулась, чтобы что-то сказать, но Лу Хуайчжэн вежливо поблагодарил, развернулся и выбросил все пакеты с едой в мусорный бак, после чего поспешил вниз.
Он вспомнил, что раньше отвозил её домой. Последние годы почти не выезжал из дома и плохо ориентировался в Пекине, но дорогу до её квартиры всё ещё помнил смутно. Однако, когда он добрался до места, оказалось, что въехать во двор нельзя.
В отчаянии он позвонил профессору Ханю.
— Это Хуайчжэн. Простите, что беспокою так рано. Юй Хао выписали, я немного волнуюсь за неё.
— Я звонил ей — телефон выключен.
— Хорошо, жду вашего звонка.
Через три минуты профессор Хань перезвонил и сообщил, что Юй Хао находится в исследовательском институте. Лу Хуайчжэн поблагодарил, положил трубку и немедленно помчался туда. Едва он остановил машину, как увидел, что она уже ждёт его у входа.
Утро было прохладным, и ей явно было холодно: она съёжилась, теребя предплечья.
Лу Хуайчжэн заглушил двигатель, вышел из машины и снял с себя пиджак, направляясь к ней.
Юй Хао издалека увидела этого высокого, статного мужчину, идущего к ней. Он шёл, снимая куртку; ветер трепал его волосы и обдувал чёткие черты лица — всё это напомнило ей тот день на военной площадке, когда он, закончив выступление, подошёл к ней, тогда тоже сняв с себя форму.
Тогда ей казалось, будто вся его ответственность легла на её плечи, и груз этот был невыносимо тяжёл.
— Зачем вышла? — спросил он, накидывая на неё свою куртку. Та ещё хранила тепло его тела и источала чистый, свежий мужской аромат.
Юй Хао подняла на него глаза и тихо ответила:
— Профессор Хань сказал, что вы меня искали? Есть что-то важное?
Она говорила осторожно, боясь показаться навязчивой.
Его сердце сжалось от боли. Он опустил взгляд на неё и покачал головой:
— Нет. Просто зашёл утром проведать. Услышал, что тебя выписали, а телефон выключен… Разве ты не говорила, что не будешь выписываться?
Она лишь улыбнулась — и эта улыбка ранила его ещё сильнее.
— Всё равно надо работать, — сказала она легко и добавила, глядя ему прямо в глаза: — Я уже в порядке. Больше не нужно за мной приходить.
Она произнесла это небрежно, продолжая тереть руки от холода.
Лу Хуайчжэн стоял неподвижно, пристально глядя на неё. Его взгляд был глубок, как бездонное озеро, будто он окаменел на месте.
— Что с тобой? — спросила она, не понимая такого поведения.
Но он всё так же смотрел на неё — взглядом, полыхающим, как пламя в чаще терновника, проникающим прямо в её душу. Он взял её за лацканы куртки и плотнее запахнул её, тихо произнеся:
— Давай я буду тебя защищать. Хорошо?
Голос его был низким, но твёрдым, и эти слова вызвали в её спокойном сердце целую бурю чувств.
— Даже если через полгода у меня проявится эта болезнь и мы не сможем пожениться, даже если ты выйдешь замуж за другого… Я всё равно буду защищать только тебя.
Она молча смотрела на него. Перед ней стоял мужчина, гораздо более нежный, чем раньше. Ей почудилось, что она снова видит того беззаботного, дерзкого юношу, но теперь вся его мягкость была обращена исключительно к ней — и от этого её сердце затрепетало.
Юй Хао прекрасно знала: его долг и идеалы не позволяют ему быть защитником только одной женщины. Но разве найдётся хоть одна, которой такие слова не растрогали бы?
Голова у неё закружилась, и она растерянно спросила:
— А ты сам?
Он ещё раз поправил куртку на ней и небрежно бросил:
— Со мной всё в порядке. Я и один проживу.
Юй Хао смотрела на него, ошеломлённая, мысли путались. «Если это сон, пусть он продлится ещё немного», — подумала она.
В последующие дни Лу Хуайчжэн действительно стал её личным телохранителем: следовал за ней повсюду. Когда она была на работе, он ждал в машине; по окончании рабочего дня отвозил её домой, а потом возвращался сам. Иногда, поднимаясь в квартиру, она замечала, что его машина всё ещё стоит у подъезда — час, два, а иногда и всю ночь, пока глубокой ночью он не уезжал.
Юй Хао переживала за его здоровье и просила больше не встречать и не провожать её, но он неукоснительно приезжал каждый день вовремя.
Когда уговоры не помогли, она решила применить угрозы и соблазны:
— Ты же не даёшь мне ни минуты личного времени!
Лу Хуайчжэн прислонился к двери машины, скрестив руки, и, глядя на неё сверху вниз, спокойно ответил:
— Куда тебе нужно — я отвезу.
— Мне на свидание! Ты тоже повезёшь?
Он помолчал, потом спросил:
— С мужчиной?
— С кандидатом на знакомство.
Он снова замолчал, но в итоге кивнул:
— Отвезу. Скоро уезжаю в часть — времени не будет.
— Хорошо! — согласилась она.
Лу Хуайчжэн молча довёз её до того самого ресторана для пар, где они однажды обедали. Перед тем как выйти из машины, она спросила:
— Тебе нечего мне сказать?
Он выключил зажигание и долго смотрел в окно, не произнося ни слова.
— Нет, — наконец выдавил он.
Юй Хао кивнула и решительно вышла из машины. Выбрала место у окна, заказала тот же самый парный сет и язык. Лу Хуайчжэн сидел в машине и наблюдал, как она почти два часа в одиночестве неторопливо ела, изредка бросая в его сторону равнодушные взгляды сквозь стекло.
Он лишь покачал головой и, пряча улыбку, провёл языком по уголку губ.
Подобные «свидания» повторялись каждые несколько дней — и каждый раз обязательно с языком.
Лу Хуайчжэн позволял ей шалить. Дни шли ровно и быстро, но для него это было самое счастливое время за последние двенадцать лет — ведь теперь он мог видеть её каждый день. И этого было достаточно.
Апрельские дни, как картина, нарисованная кистью весны: радость жизни сосредоточена в этих немногих мгновениях.
Авторские примечания:
Послесловие после свадьбы:
После свадьбы Юй Хао не могла спать с кем-то в одной постели, поэтому решила спать отдельно. В первую брачную ночь Лу Хуайчжэн расположился в гостевой комнате. Глубокой ночью он вдруг услышал шорох — он всегда был начеку. Открыв глаза, увидел Юй Хао: она стояла у его кровати с подушкой в руках, босиком, пальцы ног поджаты от холода.
Он инстинктивно подхватил её и уложил рядом, сонно спросив:
— Что случилось? А?
— Может, всё-таки вместе поспим? — тихо сказала она. — Не очень хорошо получается — новобрачная, а спит отдельно.
— А ты справишься?
В полумраке она прошептала:
— Я никогда не спала с кем-то… Попробую.
Лу Хуайчжэн усмехнулся:
— Хорошо.
Он погасил свет. Девушка почти сразу уснула. А он, глядя на неё, не сомкнул глаз всю ночь.
На вторую ночь она снова пришла — с маленькой подушкой, жалобно глядя на него:
— Вчера, кажется, нормально получилось? Давай сегодня тоже вместе?
— Хорошо, — согласился он.
И снова провёл ночь без сна, с кругами под глазами больше, чем у панды.
На третью ночь она снова появилась у его двери.
Лу Хуайчжэн зарылся лицом в подушку и глухо пробормотал:
— Умоляю, пощади.
Так они провели почти месяц.
Оба молчаливо избегали разговоров о будущем — будто это было слишком далёкой и недостижимой темой. Лу Хуайчжэн боялся заговаривать об этом, чтобы не причинить ей боль, а Юй Хао молчала, потому что знала: он не согласится легко, и ей не хотелось его мучить.
К концу мая стало по-настоящему жарко. До возвращения Лу Хуайчжэна в часть оставалось две недели.
Юй Хао перестала устраивать «свидания» и ходить в ресторан. Теперь она ездила на работу и домой строго по расписанию в его машине. Чаще всего она молчала, глядя в окно и размышляя о школьных годах.
Всё казалось таким далёким, недосягаемым. Образ того мальчика в её памяти — стройного, чистого, солнечного и жизнерадостного — словно ускользал всё дальше.
Она поворачивалась к водителю — рядом сидел всё тот же резкий, уверенный в себе мужчина, но между ними будто повисла прозрачная, но непроницаемая завеса. Как ни пыталась она протянуть руку, чтобы коснуться его — пальцы сжимались в пустоте.
Прошло ещё два дня в таком состоянии, и профессор Хань, заметив, что её самочувствие ухудшается, дал ей трёхдневный отпуск и велел Лу Хуайчжэну увезти её отдохнуть.
Юй Хао колебалась: за три дня она могла бы закончить сбор материалов от Ди Яньни и завершить свою статью.
Чжао Дайлинь, всё прекрасно понимая, видя, как эти двое изводят друг друга, решительно взяла дело в свои руки:
— Твою работу я возьму на себя. Поезжай с командиром Лу куда-нибудь отдохнуть. Ты выглядишь неважно. Через неделю у него первичное обследование — успейте насладиться временем вдвоём.
— Но…
— Никаких «но»! — прервала её Чжао Дайлинь. — Профессор Хань даже готов ходатайствовать перед заведующей. Если он не считает это проблемой, а ты всё ещё сомневаешься — тогда вообще не отдыхай!
После возвращения из Юньнани Юй Хао больше не заходила в военный госпиталь — там вместо неё принимала Чжао Дайлинь. Юй Хао не хотела нагружать подругу ещё больше: ведь та и так одна, и не должна ради неё постоянно перерабатывать. Поэтому она искренне сказала:
— Сестра Чжао, давай потом я угощу тебя и старшего брата Е с обедом?
Чжао Дайлинь резко щёлкнула её по лбу — так сильно, что на коже осталось красное пятнышко.
— Слава богу, что тебе нравится именно Лу Хуайчжэн! — сердито бросила она. — С твоей-то проницательностью можно и в гроб сойти!
С этими словами она схватила папки и громко застучала каблуками, уходя из кабинета профессора Ханя.
Юй Хао осталась стоять в полном недоумении.
Вечером Лу Хуайчжэн, как обычно, приехал забирать её с работы. Как только она села в машину, он заметил на её лбу ярко-красное пятнышко — на фоне белой кожи оно выглядело особенно заметно, хотя к вечеру уже немного побледнело.
— Что это? — спросил он, откинувшись на сиденье и указав подбородком на её лоб.
Она взглянула в зеркало заднего вида и поняла:
— Сестра Чжао щёлкнула.
Лу Хуайчжэн включил внутренний свет, наклонился и, придерживая её затылок, внимательно осмотрел пятно, прежде чем отпустить.
— Зачем она тебя ударила? С ума сошла?
Юй Хао испугалась, что он неправильно понял:
— Нет-нет, сестра Чжао совсем не сильно ударила. Я даже не почувствовала боли. Просто у меня кожа с детства чувствительная — от малейшего нажатия остаются синяки.
— Ерунда, — возразил он, поправляя ей прядь волос и откидываясь назад. — Если от лёгкого нажатия остаются синяки, значит, с тромбоцитами что-то не так.
— У меня всё в порядке с тромбоцитами, — заверила она. — Ежегодно прохожу обследование. Просто кожа очень чувствительная.
За окном сгущались сумерки, а внутри машины мягкий свет подчеркивал благородные черты его лица. Услышав её слова, он усмехнулся — словно полностью согласился со словом «чувствительная».
— Ты что-то сделала сестре Чжао? — спросил он.
Юй Хао до сих пор ничего не понимала, поэтому рассказала ему всё, что произошло, включая ту загадочную фразу Чжао Дайлинь в конце.
Лу Хуайчжэн молча слушал, крутя в пальцах сигарету из пачки.
Когда она закончила, он переломил сигарету пополам и бросил в бардачок, вздохнул и погладил её по голове:
— В следующий раз, если она снова щёлкнет тебя, скажи ей, что Сунь Кай не любит грубых женщин.
Юй Хао сначала просто:
— А?
Потом:
— А?!?
И наконец:
— АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА......
— Какое отношение имеет командир Сунь?!
Лу Хуайчжэн завёл двигатель, взглянул в зеркало заднего вида, одной рукой держа руль, и начал медленно выезжать задним ходом.
— Твоя сестра Чжао нравится Сунь Каю, — терпеливо объяснил он. — Ты, деревяшка.
Юй Хао удивлённо повернулась к нему, не веря своим ушам.
— С каких пор?
Он закрыл окна, выехал на главную дорогу, остановился у поворота направо, включил указатель и, бросив взгляд в окно, обернулся к ней:
— Не знаю точно, с каких пор. Но помню: когда я вернулся из Пекина, твоя сестра Чжао стала странно себя вести по отношению к Сунь Каю — всё время колола его. А когда женщина начинает колоть мужчину, как думаешь, почему это происходит?
Юй Хао не поняла:
— Но ведь Сунь Кай скоро женится?
Как же тогда больно сердце сестры Чжао...
http://bllate.org/book/10518/944716
Готово:
